Rakyat Amerika telah termakan oleh perang di Ukraine dengan liputan media intensif di seluruh platform berita. Ini adalah luar biasa. Hal Ehwal Luar Negeri jangan selalunya mengambil orang awam Amerika melainkan AS terlibat secara langsung dan nyawa Amerika terancam.
Apakah yang menjelaskan minat yang mendalam ini dan apakah maksudnya untuk budaya politik Amerika yang sangat terpolarisasi menangani krisis demokrasinya sendiri? Beberapa pengulas membacanya sebagai momen simbolik permuafakatan dalam negara yang berpecah belah. Pada pandangan wartawan Fox News Howard Kurtz,
negara ini cukup bersatu dalam krisis Ukraine, dan ruang antara Republikan dan Demokrat telah nampak mengecil … majoriti besar dalam setiap parti menyokong larangan minyak dan gas Rusia, walaupun dengan pengetahuan bahawa ia akan meningkatkan harga di sini di rumah. Itu hampir sama dengan konsensus seperti yang pernah kita datangi di negara ini.
Ini adalah analisis yang menarik, memandangkan perpecahan yang mendalam di AS. Walau bagaimanapun, ia mengelirukan. Kepentingan awam yang luas dalam perang tidak menghasilkan konsensus baru tetapi mencerminkan krisis dalam demokrasi Amerika - walaupun dalam cara yang serong.
Perang menentang demokrasi
Liputan intensif perang di Ukraine telah meningkatkan bingkai tertentu yang mencerminkan kepentingan Amerika. Setakat ini yang paling menonjol adalah bahawa ini adalah perang dalam mempertahankan demokrasi – walaupun ini sering dipersembahkan kurang sebagai perkara geopolitik daripada sebagai tontonan dramatik “sebuah negara yang berani membunuh pemerintahan diktator".
Tetapi populariti pembingkaian ini tidak membentuk konsensus, kerana ahli politik dan pakar berusaha untuk memutarkan makna perang demi kepentingan mereka sendiri.
Presiden AS, Joe Biden, dan Parti Demokratnya berminat untuk mempromosikan perang terhadap kerangka demokrasi, dengan harapan ia akan menarik perhatian kepada apa yang mereka lihat sebagai ancaman kepada institusi demokrasi di AS. Tidak dinafikan, mereka seterusnya berharap ia akan memberikan presiden lantunan yang sangat diperlukan dalam pemilihan pada masa apabila penilaian kelulusannya berlegar pada 42% teruk dengan pilihan raya pertengahan penggal yang mencabar di kaki langit.
Ramai konservatif secara terang-terangan menolak percubaan untuk mengaitkan ancaman kepada demokrasi di AS dengan perang di Ukraine. Yang lain, lebih kanan dan kebanyakannya bersekutu dengan presiden terdahulu, Donald Trump, mendakwa bahawa perang itu mencerminkan kembali Amerika untuk mendedahkan kelemahan kepimpinan Biden. Trump sendiri telah memperjuangkan pencerobohan Rusia ke atas Ukraine sebagai “genius” di pihak Putin.
Terdapat juga naratif balas dari kiri yang mempunyai sedikit penyiaran, tetapi sedikit daya tarikan arus perdana - untuk berhujah bahawa minat yang kuat dalam perang oleh orang Amerika mencerminkan sikap Eurocentric (atau perkauman). Mereka menunjukkan sikap berat sebelah terang-terangan para sauh dan koresponden dan kemunafikan dalam mengenepikan piawaian kewartawanan bebas yang telah disimpan sebelum ini. Disana ada banyak contoh.
Peperangan di Ukraine telah menjadi ujian Rorschach terhadap persepsi dan kebimbangan rakyat Amerika terhadap demokrasi. Baik demokrasi liberal di negara sendiri, mahupun yang setaraf globalnya – satu aturan dunia liberal berasaskan peraturan – tidak dipandang remeh seperti dahulu.
Bagi orang awam yang lebih luas, berikutan perang merentas platform media, minat mereka yang mendalam mewakili keinginan untuk kejelasan moral di tengah-tengah gangguan dan kekeliruan nasionalisme etnosentrik, politik populis dan teori konspirasi yang menggemparkan ruang awam.
Ramai rakyat Amerika melihat dalam perang ini satu bentuk konflik yang lebih mudah untuk difahami dan terlibat daripada patah tulang sivik domestik. Ia adalah perang yang baik, konflik "David lawan Goliat", dengan garis yang jelas tentang kebaikan dan kejahatan. Oleh itu, ia juga merupakan gangguan, kerana kejelasan moral seperti itu mengaburkan sebanyak ia mendedahkan tentang cabaran domestik atau antarabangsa terhadap demokrasi.
Begitu juga wartawan keselamatan negara Fox Jennifer Griffin boleh berkata kepada penontonnya, “Jika anda melihat ke dalam mata [Vladimir Putin], anda melihat seseorang yang benar-benar gila”. Sebagai kewartawanan, ini tidak masuk akal - tetapi ia meniru pengelakan kolektif terhadap realiti yang membimbangkan.
Berakhirnya 'akhir sejarah'
Dalam siaran yang sama, Griffin terus mendakwa bahawa pencerobohan Rusia mewakili "saat dalam sejarah ... sesuatu yang tidak pernah kita lihat selama beberapa generasi". Dakwaan ini berpadu dengan naratif biasa di kalangan wartawan dan pakar Amerika mengulas tentang perang ke atas Ukraine - bahawa ia mewakili kembalinya sejarah, difahami sebagai pencerobohan kuasa besar.
Dakwaan sedemikian sama ada secara langsung atau tidak langsung merujuk kepada pengisytiharan terkenal ahli sains politik AS Francis Fukuyama tentang “akhir sejarah” – bahawa pengakhiran perang dingin mewakili kejayaan global yang menentukan kapitalisme liberal pasaran bebas ke atas komunisme.
Tuntutan serupa dibuat oleh bekas setiausaha pertahanan Robert Gates, yang menulis bahawa: "Pencerobohan Putin ... telah menamatkan percutian 30 tahun Amerika dari sejarah." Bagi Gates, dan ramai alumni dan pakar dasar luar negara lain di AS, perang harus menjadi panggilan bangun dan peluang untuk menyusun semula Pax Americana global.
Fukuyama sendiri ada ditambahkan pada korus ini, melihat dalam lonjakan sokongan barat untuk Ukraine kebangkitan liberalisme. "Terdapat banyak idealisme yang terpendam," tulisnya. "Semangat tahun 1989 telah tertidur, dan kini ia sedang dibangunkan semula."
Apa yang mengagumkan tentang semua perbincangan tentang kembalinya sejarah ini adalah amnesia yang diwakilinya, dengan mudah melupakan bahawa tentera Amerika tidak pernah mengambil cuti dari sejarah sejak 30 tahun yang lalu - seperti yang boleh dibuktikan oleh rakyat Iraq dan Afghanistan - dan bahawa usaha Amerika untuk membawa demokrasi ke bahagian lain di dunia telah membawa maut dan bencana.
Konsensus Amerika yang jelas tentang perang di Ukraine mengurangkan perang itu menjadi tontonan demokrasi yang terancam yang hanya mengukuhkan lagi amnesia kolektif Amerika tentang kegagalan demokrasi liberal di seluruh dunia. Sebab-sebab keruntuhan politik Amerika di dalam negara dan kemerosotan relatifnya di luar negara tidak akan ditemui di mata Vladimir Putin.
Tentang Pengarang
Liam Kennedy, Profesor Pengajian Amerika, Universiti Kolej Dublin
Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.
Buku berkaitan:
Mengenai Kezaliman: Dua Puluh Pengajaran dari Abad Kedua Puluh
oleh Timothy Snyder
Buku ini menawarkan pengajaran daripada sejarah untuk memelihara dan mempertahankan demokrasi, termasuk kepentingan institusi, peranan individu warganegara, dan bahaya autoritarianisme.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Masa Kita Sekarang: Kuasa, Tujuan, dan Perjuangan untuk Amerika yang Adil
oleh Stacey Abrams
Penulis, seorang ahli politik dan aktivis, berkongsi visinya untuk demokrasi yang lebih inklusif dan adil serta menawarkan strategi praktikal untuk penglibatan politik dan mobilisasi pengundi.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Bagaimana Demokrasi Mati
oleh Steven Levitsky dan Daniel Ziblatt
Buku ini mengkaji tanda-tanda amaran dan punca kerosakan demokrasi, menggunakan kajian kes dari seluruh dunia untuk menawarkan pandangan tentang cara menjaga demokrasi.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Rakyat, No: Sejarah Ringkas Anti-Populisme
oleh Thomas Frank
Penulis menawarkan sejarah gerakan populis di Amerika Syarikat dan mengkritik ideologi "anti-populis" yang dihujahnya telah membantutkan pembaharuan dan kemajuan demokrasi.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Demokrasi dalam Satu Buku atau Kurang: Bagaimana Ia Berfungsi, Mengapa Ia Tidak, dan Mengapa Memperbaikinya Lebih Mudah Daripada Yang Anda Fikirkan
oleh David Litt
Buku ini menawarkan gambaran keseluruhan demokrasi, termasuk kekuatan dan kelemahannya, dan mencadangkan pembaharuan untuk menjadikan sistem lebih responsif dan bertanggungjawab.
