EPA / Tannen Maury
Pilihan raya tempatan yang dijadualkan berlangsung di England dan Wales pada minggu pertama Mei - termasuk undian mayoral London - telah ditangguhkan sebagai sebahagian daripada percubaan untuk merangkumi penyebaran novel coronavirus di UK. Berikutan nasihat daripada pakar perubatan, Kerajaan UK memutuskan untuk menangguhkan sehingga Mei 2021.
Di Selat Inggeris, presiden Perancis Emmanuel Macron menganggap membatalkan pilihan raya mayoral dan perbandaran, tetapi kemudiannya diadili bahawa mereka sepatutnya berlaku seperti yang dirancang. Pusingan pertama pengundian berlangsung pada 15 Mac "Untuk memastikan kesinambungan kehidupan demokrasi kita".
Sesetengah peraduan profil rendah mungkin tidak disedihkan oleh orang awam pada masa kebimbangan utama, tetapi ketidakhadiran mereka menimbulkan persoalan sama ada pilihan raya lain perlu ditangguhkan. Undian adalah di kaki langit pada tahun 2020 untuk Mali, Armenia, Makedonia Utara, Korea Selatan, Serbia, Bolivia, Poland, Malawi, Iceland, Mongolia, Republik Dominika, Ethiopia, New Zealand, Hong Kong, Pantai Gading dan Amerika Syarikat.
Sekiranya acara ini dibatalkan? Terdapat kebaikan dan keburukan di kedua-dua belah perbahasan.
Melindungi pegawai dan rakyat
Pilihanraya telah dijadualkan semula sebelum ini, sudah tentu. Pada tahun 2018, Republik Demokratik Congo menunda pertandingan presiden kerana Ebola. Pada tahun 2001 pilihan raya umum UK telah diadakan kerana penyebaran penyakit kaki dan mulut di seluruh negara.
Sebab yang paling jelas (dan penting) untuk menangguhkan pemilihan ialah kesihatan semua orang yang terlibat. Pilihan raya mestilah bertentangan dengan "menjauhkan sosial". Mereka adalah acara awam yang sengaja membawa bersama orang untuk bertukar-tukar idea dan menghantar hujah-hujah menular mengenai arah masa depan komuniti. Mereka perlu melibatkan calon-calon dan penyokong mereka untuk mendapatkan undi. Pintu mengetuk, pengedaran risalah di pusat-pusat bandar sibuk, dan perhimpunan besar-besaran dengan aktivis yang menyokong sokongan semua tanda-tanda pemilihan yang sihat.
Pilihan raya juga sepatutnya menjadi masa untuk bercakap. Hanya mengadakan pemilihan tidak mencukupi kerana rakyat harus secara aktif mempertimbangkan kepentingan dan isu-isu mereka; menimbang hujah-hujah yang bersaing yang dibuat oleh calon; dan membincangkannya di sekitar meja makan, di kedai kopi dan sudut jalan.
Kemudian, pada hari pilihan raya, warga hadir di stesen mengundi dan diserahkan kertas undi. Di banyak negara, kiosk elektronik dipasang yang memerlukan setiap pengundi menyentuh skrin untuk membuang undi mereka. Ia bukan sekadar pengundi yang perlu kita bimbang, tetapi kakitangan yang sering bekerja sepanjang hari (dan malam) untuk menjaga demokrasi bergerak.
Penyelidikan saya dengan Alistair Clark, pembaca dalam politik di Newcastle University, menunjukkan bahawa di UK, sebagai contoh, tenaga pekerja pengundian terdiri daripada kebanyakan wanita (63%) dengan usia purata 53 dan mereka sering bersara. Di sesetengah negara, berkhidmat sebagai pekerja pengundian adalah kewajipan sivik wajib.
Pilihanraya juga akan terkena jika pilihan raya diadakan semasa wabak kerana ramai orang mungkin menjauhi pemilihan. Iran melihat jumlah yang rendah di dalamnya Pilihan raya Februari 2020 di tengah wabak koronavirus.
Pengundian yang lebih rendah secara keseluruhannya adalah tidak baik untuk demokrasi tetapi ada juga persoalan sama ada pemilihan akan menjadi lebih rendah di kalangan kumpulan demografi tertentu. Selalu ada ketidaksamaan dalam siapa undi dan coronavirus boleh memperkenalkan ketidaksamaan baru yang signifikan kerana pengundi tua dan mereka yang mempunyai keadaan kesihatan mendasari mungkin memutuskan untuk menjauhkan diri daripada pemilihan sekiranya berlaku. Mengadakan pemilihan pada masa ketika beberapa demografi berada pada risiko yang lebih tinggi nampaknya membingungkan prinsip bahwa proses pemilihan harus memberikan kesamaan kepada semua orang dan langkah-langkah itu perlu dilaksanakan untuk mengurangkan dan menangani ketidaksamaan pemilih.
Bahaya menunggu
Walau bagaimanapun, penangguhan suara boleh bermakna bahawa pemimpin dan wakil yang tidak semestinya melakukan pekerjaan yang baik akan terus bertugas lebih lama. Warga akan menolak hak mereka untuk membentuk dasar awam buat sementara waktu - mungkin tepat pada masanya yang mereka perlukan.
Dalam beberapa kes, akan ada kebimbangan bahawa kerajaan mungkin memanfaatkan krisis untuk mengelakkan mengadakan pemilihan sama sekali. Jika seseorang ditangguhkan kerana coronavirus, adakah ia akan disusun semula? Jika ya, kapan? Kerajaan yang sedia ada boleh diberikan peluang untuk menjadualkan semula pada masa ini apabila tinjauan pendapat lebih baik.
Oleh itu penangguhan perlu menjadi usaha terakhir supaya kita dapat meyakinkan bahawa kehidupan demokratik akan berterusan. Sekiranya penangguhan pada kad, persetujuan pihak luar pada jadual waktu yang dipersetujui untuk penjadualan semula adalah penting. Demokrasi bergantung kepada parti politik yang bertanggungjawab, yang sepatutnya bertindak sebagai penjaga bagi proses itu dan tidak menjadi oportunistik.
Mengundi jauh: membuat pilihan raya selamat
Keperluan untuk pilihan raya ditangguhkan jauh lebih lemah di mana terdapat penyediaan pengundian pos dan / atau pengundian elektronik jauh, sebagai contoh, untuk membenarkan rakyat mengundi dari rumah. Ini adalah penyelesaian yang jelas untuk epidemik yang boleh diperluaskan. Ini sudah mungkin di banyak negara. Korea Selatan kini menempatkan mekanisme kecemasan di tempat supaya rakyat dapat mengundi dari hospital menjelang pemilihan April 2020.
Pandemik coronavirus adalah peringatan tentang risiko yang tidak dijangka yang terlibat dalam menjalankan pilihan raya, walaupun pada skala epik. Tidak mustahil untuk menjalankan pemilihan pada masa seperti ini - atau semasa bencana alam - tanpa membuat beberapa kompromi. Undi-undi ini tidak akan pernah menjadi ideal demokratik. Tetapi penangguhan menimbulkan risiko kepada demokrasi juga. Perancangan luar jangka adalah harapan terbaik untuk mengekalkan rancangan pilihan raya di jalan raya.
Tentang Pengarang
Toby James, Mengunjungi Akademik di IDEA Antarabangsa dan Profesor Politik dan Dasar Awam, University of East Anglia
Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.
Buku berkaitan:
Mengenai Kezaliman: Dua Puluh Pengajaran dari Abad Kedua Puluh
oleh Timothy Snyder
Buku ini menawarkan pengajaran daripada sejarah untuk memelihara dan mempertahankan demokrasi, termasuk kepentingan institusi, peranan individu warganegara, dan bahaya autoritarianisme.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Masa Kita Sekarang: Kuasa, Tujuan, dan Perjuangan untuk Amerika yang Adil
oleh Stacey Abrams
Penulis, seorang ahli politik dan aktivis, berkongsi visinya untuk demokrasi yang lebih inklusif dan adil serta menawarkan strategi praktikal untuk penglibatan politik dan mobilisasi pengundi.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Bagaimana Demokrasi Mati
oleh Steven Levitsky dan Daniel Ziblatt
Buku ini mengkaji tanda-tanda amaran dan punca kerosakan demokrasi, menggunakan kajian kes dari seluruh dunia untuk menawarkan pandangan tentang cara menjaga demokrasi.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Rakyat, No: Sejarah Ringkas Anti-Populisme
oleh Thomas Frank
Penulis menawarkan sejarah gerakan populis di Amerika Syarikat dan mengkritik ideologi "anti-populis" yang dihujahnya telah membantutkan pembaharuan dan kemajuan demokrasi.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Demokrasi dalam Satu Buku atau Kurang: Bagaimana Ia Berfungsi, Mengapa Ia Tidak, dan Mengapa Memperbaikinya Lebih Mudah Daripada Yang Anda Fikirkan
oleh David Litt
Buku ini menawarkan gambaran keseluruhan demokrasi, termasuk kekuatan dan kelemahannya, dan mencadangkan pembaharuan untuk menjadikan sistem lebih responsif dan bertanggungjawab.
