Terdapat bukti yang semakin meningkat bahawa ketidaksamaan semakin meningkat bukan sahaja di Australia tetapi di peringkat antarabangsa dalam ekonomi industri maju. Usia pertumbuhan yang tidak berkesudahan dalam kemakmuran untuk semua orang adalah ingatan yang jauh dari usia yang lebih bersemangat.

Australia, tanah pameran itu, pada masa lalu telah membentangkan benteng terhadap ketidaksamaan yang hodoh yang telah secara terbuka merosakkan masyarakat Amerika Syarikat dan Inggeris, dan semakin jelas di seluruh Eropah. Tetapi minggu ini Laporan Pusat Penyelidikan Chifley mengenai ketidaksetaraan mendedahkan sejauh mana Australia merosot dari cita-cita keadilan dan ekuiti.

Pusat penyelidikan itu ialah tangki pemikir Parti Buruh Australia, dan dalam ulasan pengantar Wayne Swan menyatakan:

"Ini bukan satu-satunya cara ketiga, Davos fudge di mana kita berpura-pura satu-satunya tindak balas terhadap peningkatan kekayaan dan ketidaksamaan pendapatan dan perubahan teknologi yang menggangu pendidikan dan latihan kelas dunia."

Pemeriksaan ancaman terhadap kemakmuran masa depan Australia yang dibangkitkan oleh ketidaksamaan yang semakin meningkat adalah sebahagian daripada Suruhanjaya Kemakmuran Inklusif, sebuah projek dasar utama Pusat Chifley. Apakah "kemakmuran inklusif"? Ringkasnya ialah:

• pekerjaan dan upah yang baik
• rumah yang anda mampu
• penjagaan kesihatan apabila anda memerlukannya
• pendidikan untuk masa depan
• pendapatan selamat dalam persaraan.

Senarai ini menyerupai kemiripan yang hampir sama dengan kejahatan yang dikenal pasti dalam laporan Inggeris Beveridge Report - kemalangan, kejahilan, keinginan, kemalasan, dan penyakit. Kami fikir kami telah menghapuskan kejahatan ini untuk hampir semua orang dalam ekonomi maju dengan pembangunan perkhidmatan sosial, pendidikan, perumahan dan kesihatan digabungkan dengan ekonomi yang semakin berkembang dan menawarkan pekerjaan penuh. Bagaimanakah kita dapat kembali ke masyarakat dan ekonomi di mana kemiskinan mutlak meluas, dan ketidakadilan di mana-mana?

Di Australia, tidak seperti kebanyakan ekonomi perindustrian maju, kami telah mengekalkan pertumbuhan ekonomi secara konsisten untuk tahun-tahun 25 yang terakhir, namun manfaat pertumbuhan ini telah sangat tidak seimbang. Laporan Chifley berhujah:

"Pertumbuhan ekonomi yang tidak menjana manfaat ini untuk kelas pekerja dan rumah tangga kelas menengah tidak mempunyai tujuan sosial dan tidak boleh dikekalkan, tidak secara ekonomi mahupun politik. Dasar yang meletakkan hasil ini pada risiko melemahkan ekonomi - dasar yang membawa kita ke arah ini memperkuat ekonomi dari masa ke masa. "

Laporan itu mencadangkan dua penyelesaian untuk dilema Australia:

• "Ekonomi bertekanan tinggi" berasaskan produktiviti tinggi dan permintaan agregat yang kukuh: berdasarkan pekerjaan penuh, dan sistem cukai dan perpindahan yang menggalakkan keadilan.

• Satu "agenda sampingan bekalan progresif": sokongan untuk inovasi, pelaburan jangka panjang dalam infrastruktur awam dan kemampanan, kesihatan dan pendidikan yang berkualiti untuk semua, dan insentif untuk pelaburan sektor swasta jangka panjang.

Kepekatan kekayaan dalam beberapa dekad kebelakangan ini telah menjejaskan pasaran kewangan dan menyampaikan krisis kewangan global sebagai ahli ekonomi Joseph Stiglitz dan lain-lain berhujah.

Pada asasnya, ketidaksamaan menyebabkan pertumbuhan yang lebih rendah dan mengurangkan kecekapan sebagai kekurangan peluang bermakna aset paling berharga dalam ekonomi - rakyatnya - tidak digunakan sepenuhnya.

Walaupun Australia belum menurunkan laluan Amerika - namun, terdapat tanda-tanda yang membimbangkan yang sedang menuju ke arah ini. Australia kini telah jatuh ke separuh bawah negara-negara OECD dengan ketidaksamaan tertinggi. Jurang gaji jantina semakin meningkat, tidak menurun. Sebagai CEDA mengakui, anggaran 4-6% masyarakat Australia terus mengalami kemiskinan kronik dan kekurangan dalam masyarakat mewah.

Kekayaan di Australia sangat tertumpu, dengan pemegang 10% pemegang kekayaan yang memiliki 45% daripada semua kekayaan (Jadual 1).

Pengagihan Kekayaan Australia

Saham kekayaan, Majlis Perkhidmatan Sosial 2012 Australia

Tidak ada jaminan untuk kemakmuran yang dikongsi bersama dengan pelbagai cabaran yang dihadapi Australia termasuk transformasi ekonomi Asia, kemajuan teknologi dan gangguan digital, kepelbagaian ekonomi, dan populasi yang semakin tua. Sekiranya kita tidak mengamalkan dasar ekonomi dan sosial yang inklusif di manakah kita akan berakhir?

Pengedaran kekayaan semasa di Amerika Syarikat adalah panduan, dengan 5% yang memiliki lebih daripada 60% dari semua kekayaan, dan bahagian bawah 50% ditinggalkan untuk bertahan pada beberapa peratus daripada jumlah kekayaan (Jadual 2).

Sebagai Janet Yellen Pengerusi Lembaga Gabenor Rizab Persekutuan menyatakan:

"Bukan rahsia lagi bahawa beberapa dekad kebelakangan yang semakin meluas dalam ketidaksamaan dapat disimpulkan sebagai pendapatan yang signifikan dan keuntungan kekayaan bagi mereka yang berada di taraf hidup yang paling tinggi dan bertentangan untuk majoriti ... sehingga peluang itu sendiri ditingkatkan dengan akses kepada sumber ekonomi , ketidaksamaan hasil boleh memburukkan lagi peluang ketidaksamaan, dengan itu mengekalkan trend peningkatan ketaksamaan. "

Bahagian semua aset kewangan oleh kumpulan bernilai bersih di AS, 2014

Lembaga Gabenor Sistem Rizab Persekutuan, Penyiasatan Kewangan PenggunaSeperti yang dikatakan oleh Michael Cooney dari Pusat Chifley, tahap baru ketidaksamaan yang muncul di Australia bukan hanya satu cabaran kepada moral kita tetapi ancaman serius terhadap pertumbuhan ekonomi masa depan kita. Apa yang diperlukan adalah pertumbuhan inklusif dengan kecekapan dan ekuiti di terasnya. Ini akan memberikan ekonomi yang lebih berdaya tahan dan bertanggungjawab.

Tentang Pengarang

Thomas Clarke, Profesor, UTS Business, Universiti Teknologi Sydney

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon