Di tengah-tengah kerja-kerja terbesar kesusasteraan Yunani Purba adalah tindakan balas balas dendam. Pemberontak mengatasi musuh mereka melalui kehebatan fizikal yang unggul, seperti ketika Achilles membunuh Hector dalam pertempuran tunggal untuk membalas dendam kematian temannya Patroclus; atau melalui pekerjaan mereka dengan tipu muslihat dan penipuan, seperti ketika Medea membunuh Creon dan anak perempuannya dengan menggunakan pakaian beracun membalas dendam terhadap Jason, suaminya yang tidak setia. Tetapi bagaimana mungkin seseorang yang tidak mempunyai kekuatan fizikal, kebolehan ajaib atau rakan-rakan yang menyokong membalas dendam? Wanita berpendapatan rendah tanpa sambungan keluarga yang kuat adalah antara yang paling lemah dalam masyarakat kuno tetapi mereka menggunakan senjata yang kuat dalam memastikan kematian musuh yang dibenci: gosip.

Gosip atau desas-desus yang tidak senonoh dipersonifikasikan oleh penyair Purba. Dalam epik Homeric, khabar angin dikatakan sebagai utusan Zeus, bergegas bersama-sama dengan ramai orang askar ketika mereka mengumpul, menggambarkan imej cara dia mempercepatkan antara orang dari mulut ke mulut, merebak melalui orang ramai. Hesiod juga menggambarkannya sebagai cara yang ilahi, tetapi sama-sama sesuatu yang harus waspada, 'nakal, ringan, dan mudah dinaikkan, tetapi sukar ditanggung dan sukar disingkirkan'. Pengacara Athena Athena abad keempat merujuk kepada gosip mengenai perkara-perkara persendirian yang tersebar seolah-olah secara spontan melalui bandar. Orang purba dari semua lapisan masyarakat, lelaki dan wanita, bebas dan hamba, muda dan tua, difikirkan untuk memanjakan gosip, memastikan laluannya cepat ke semua penjuru kota. Kecenderungan untuk pelbagai ahli masyarakat untuk gosip membuka saluran antara yang paling rendah dan paling kuat, yang paling lemah dan yang paling kuat.

Walaupun Aristotle mencadangkan bahawa bergosip sering menjadi hobi yang menyenangkan, ia juga menjelaskan bahawa gosip boleh mempunyai niat jahat apabila dituturkan oleh seseorang yang telah dianiaya. Penilaian kata-kata sebagai senjata di tangan orang yang salah adalah sangat penting ketika memikirkan bagaimana orang Athena menggunakan gosip di pengadilan di Athens, karena kasus Mahkamah Kuno didasarkan pada penilaian karakter dari mereka yang terlibat dalam kasus daripada atas keterangan keras. Dalam ketiadaan hakim-hakim profesional, tujuan penceramah adalah untuk mengabaikan watak-watak lawan mereka di mata juri, sambil mempersembahkan diri mereka sebagai warganegara yang teguh. Kekuatan gosip ditakuti oleh litigants purba, jadi mereka dengan jelas menggariskan bagaimana cerita-cerita negatif juri yang mungkin telah mendengar tentang mereka tidak benar, dan telah disebarkan secara sengaja oleh lawan mereka yang berani.

Dari para orator Kuno, kami mengetahui bahawa tempat awam seperti kedai dan pasar adalah lokasi yang berguna untuk menyebarkan khabar angin palsu yang bertujuan membantah lawan kerana orang ramai yang berkumpul di sana. Dalam satu kes, yang ditulis oleh Demosthenes, Diodorus mendakwa bahawa musuh-musuhnya menyebarkan maklumat palsu dengan menghantar pengumuman kepada pasar di dalam harapan untuk mengalihkan opini orang ramai untuk kepentingan mereka. Demosthenes sendiri menuduh lawannya Meidias menyebarkan khabar angin berniat jahat. Dan Callimachus dikatakan berulang kali memberitahu orang ramai yang berkumpul di bengkel itu suatu kisah yang menyedihkan mengenai rawatan kerasnya di tangan lawannya. Dalam kes ini, niat para ahli gosip adalah untuk menyebarkan maklumat palsu di seluruh bandar untuk menghasilkan kesan individu yang terlibat yang akan membantu mereka memenangi kes-kes undang-undang mereka.

Tdia di mahkamah undang-undang di Athens adalah simpanan lelaki, jadi wanita perlu bergantung kepada saudara lelaki untuk bertindak untuk mereka. Walau bagaimanapun, sumber-sumber Kuno menjelaskan bahawa keupayaan wanita untuk gosip boleh menjadi alat yang berguna dalam menyerang musuh. Untuk menunjukkan watak buruk lawannya di mahkamah, penceramah Terhadap Aristogeiton 1 menggambarkan kejadian yang membabitkan tingkah laku ganas dan tidak bersyukur Aristogeiton terhadap seorang wanita alien pemastautin bernama Zobia, yang nampaknya membantunya ketika dia berada dalam kesulitan tetapi, sebaik sahaja dia mendapat kekuatannya, dia secara fizikal menyalahgunakannya dan mengancam untuk menjualnya menjadi perhambaan. Kerana dia bukan warganegara, Zobia tidak mempunyai akses ke saluran undang-undang rasmi di Athens. Walau bagaimanapun, dia menggunakan sepenuhnya saluran tidak rasmi dengan memberitahunya tentang penganiayaannya. Walaupun jantina dan statusnya rendah, penggunaan gosip Zobia untuk mengadu tentang bagaimana Aristogeiton merawatnya bermakna reputasinya sebagai penyebaran yang tidak dapat dipercayai dan menyalahgunakan bandar. Gosip ini digunakan di mahkamah oleh seorang litiganti lelaki untuk memaparkan watak miskin Aristogeiton kepada juri yang terdiri daripada lelaki. Oleh itu gosip wanita boleh digunakan dengan berkesan untuk membenci watak seorang lawan di mahkamah - dan seorang perempuan yang berpendapatan rendah, tanpa akses kepada hukuman perundangan yang sah, boleh melalui gosip, mencapai satu bentuk pembalasan.

Satu lagi contoh gosip wanita yang dipetik di mahkamah muncul dalam Lisias 1 Mengenai Pembunuhan Eratosthenes. Dalam ucapan ini, terdakwa Euphiletus mendakwa telah membunuh secara sah Eratosthenes kerana dia menangkapnya melakukan perzinahan dengan isterinya. Euphiletus menceritakan kisah tentang bagaimana seorang wanita tua mendekati dia di dekat rumahnya untuk memberitahunya urusan isterinya dengan Eratosthenes. Cerita ini berfungsi sebagai sebahagian untuk menyerlahkan watak Euphiletus, yang memerlukan seseorang untuk menunjukkan keingkaran isterinya secara eksplisit, dan sebahagiannya menunjukkan tingkah laku yang mengerikan Eratosthenes yang dilemparkan oleh wanita tua itu sebagai pezinah bersiri.

Menurut Euphiletus, wanita tua itu tidak datang dengan sendirinya, tetapi dikirim oleh seorang kekasih yang tersenyum Eratosthenes. Dalam menyusun sebahagian daripada ucapan ini, Lisias mengajak perbendaharaan kata yang dikaitkan dengan perbuatan membalas dendam dalam kesusasteraan Yunani Kuno ketika ia mencirikan wanita yang sepi sebagai marah dan bermusuhan terhadap kekasihnya, dan salah akibat kelakuannya terhadapnya. Implikasinya ialah bahawa wanita ini sengaja meneruskan gosip mengenai penglibatan Eratosthenes dengan isteri Euphiletus untuk mendesak seseorang yang berupaya bertindak terhadap Eratosthenes sama ada melalui saluran sah rasmi atau melalui kekuatannya sendiri. Seorang wanita tanpa keupayaan untuk mendapatkan hukuman atas kesalahan itu, dan tidak ada kuasa untuk bertindak terhadap musuhnya, dapat mencapai balas dendam melalui kuasa ucapannya.

Athenians sedar tentang kegunaan gosip yang dikira untuk melancarkan serangan terhadap musuh mereka, dan mereka menggunakan gosip dalam retorik dengan cermat untuk membuang aspirasi tentang lawan mereka di mahkamah undang-undang. Kehadiran dalam kes-kes undang-undang gosip wanita, termasuk gosip yang disebarkan oleh anggota masyarakat rendah, menunjukkan bahawa orang Athena tidak mendiskriminasi sumbernya, tetapi mengambil kesempatan daripada semua jenis gosip dalam percubaan mereka untuk mengalahkan musuh mereka. Melalui penggunaan gosip yang dihitung, wanita, bukan warganegara atau budak tanpa akses kepada saluran undang-undang rasmi menggunakan senjata yang kuat dalam percubaan mereka untuk membalas dendam terhadap mereka yang melakukan kesalahan.

Tentang Pengarang

Fiona McHardy adalah profesor Klasik di University of Roehampton, London. Dia adalah pengarang Revenge dalam Budaya Athenian (2008) dan co-editor dengan Lesel Dawson dari Revenge dan Gender dalam Kesusasteraan Klasik, Abad Pertengahan dan Renaissance (2018).

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Aeon dan telah diterbitkan semula di bawah Creative Commons.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon