Ukiran tahun 1620 menggambarkan tembakau sedang disiapkan untuk dieksport dari Jamestown, Virginia. Arkib Sejarah Universal / Universal Images Group melalui Getty Images

Pembuat dasar mula membuat keputusan bagaimana membuka semula ekonomi Amerika. Sehingga kini, mereka lebih mengutamakan kesihatan manusia: Sekatan dalam semua kecuali segelintir negeri tetap berlaku, dan triliunan komited untuk membantu perniagaan tertutup dan mereka yang telah ditangguhkan atau diberhentikan.

Masa yang tepat untuk mula membuka sektor ekonomi telah dibahaskan. Tetapi sejarah menunjukkan bahawa setelah berlakunya malapetaka, kehidupan manusia sering kehilangan kehendak ekonomi.

Sebagai sejarawan awal Amerika yang telah menulis mengenai tembakau and akibat wabak di New England, Saya telah melihat pertimbangan serupa yang dibuat dalam menghadapi wabak penyakit. Dan saya percaya bahawa ada pelajaran penting yang dapat diambil dari dua wabak abad ke-17 di mana kepentingan ekonomi segelintir orang terpilih mengatasi masalah moral.

Tembakau, kisah cinta

Pada abad ke-16, orang Eropah jatuh cinta dengan tembakau, sebuah kilang Amerika. Banyak yang menikmati sensasi, seperti peningkatan tenaga dan selera makan yang diturunkan, dan kebanyakan yang menulis tentangnya menekankan manfaat perubatannya, memandangnya sebagai ubat luar biasa yang dapat menyembuhkan pelbagai penyakit manusia. (Tidak semua orang meraikan tanaman itu; Raja James I dari England memberi amaran bahawa ia membentuk kebiasaan dan berbahaya.)

Menjelang awal abad ke-17, orang Inggeris semakin bersemangat untuk mendirikan jajahan tetap di Amerika Utara selepas itu gagal berbuat demikian di tempat-tempat seperti Roanoke dan Nunavut. Mereka melihat peluang mereka seterusnya di sepanjang Sungai James, anak sungai Chesapeake Bay. Setelah penubuhan Jamestown pada tahun 1607, orang Inggeris segera menyedari bahawa wilayah ini sangat sesuai untuk menanam tembakau.

Pendatang baru, bagaimanapun, tidak tahu mereka tinggal di tempat pembiakan yang ideal untuk bakteria yang menyebabkan demam kepialu dan disentri. Dari tahun 1607 hingga 1624, kira-kira 7,300 pendatang, kebanyakan mereka muda, pergi ke Virginia. Menjelang tahun 1625 hanya ada sekitar 1,200 yang terselamat. Pemberontakan tahun 1622 oleh Powhatans tempatan dan kekurangan makanan yang disebabkan oleh kemarau menyumbang kepada jumlah kematian, tetapi kebanyakan mati akibat penyakit. Keadaan begitu mengerikan sehingga beberapa penjajah, terlalu lemah untuk menghasilkan makanan, menggunakan kanibalisme.

Menyedari bahawa cerita seperti itu dapat menghalangi kemungkinan pendatang, Virginia Company of London mengedarkan sebuah risalah yang mengakui masalahnya tetapi menekankan bahawa masa depan akan lebih cerah.

Oleh itu, pendatang Inggeris terus tiba, direkrut dari tentera muda yang telah berpindah ke London untuk mencari pekerjaan, hanya untuk mencari peluang yang sedikit. Menganggur dan putus asa, banyak yang setuju untuk menjadi pegawai yang diberi jaminan, yang bermaksud mereka akan bekerja untuk penanam di Virginia untuk jangka waktu yang ditetapkan sebagai pertukaran untuk laluan melintasi lautan dan pampasan pada akhir kontrak.

Pengeluaran tembakau melambung tinggi, dan walaupun penurunan harga disebabkan oleh pengeluaran tanaman yang berlebihan, pekebun dapat mengumpulkan banyak kekayaan.

Dari hamba kepada hamba

Penyakit lain membentuk Amerika awal, walaupun mangsanya berada sejauh ribuan batu. Pada tahun 1665, wabak bubonic melanda London. Pada tahun berikutnya, Api Besar menghabiskan banyak infrastruktur bandar. Bil kematian dan sumber lain menunjukkan bahawa penduduk bandar mungkin telah menurun sebanyak 15% hingga 20% dalam tempoh ini.

Masa berlakunya bencana berkembar tidak mungkin lebih buruk bagi penanam Inggeris di Virginia dan Maryland. Walaupun permintaan untuk tembakau baru saja meningkat, banyak pegawai yang mendapat jaminan dari gelombang rekrut pertama telah memutuskan untuk memulakan keluarga dan ladang mereka sendiri. Penanam sangat memerlukan tenaga kerja untuk ladang tembakau mereka, tetapi pekerja Inggeris yang mungkin berhijrah sebaliknya mendapati bekerja di rumah membina semula London.

Dengan lebih sedikit buruh yang datang dari England, alternatif mulai kelihatan semakin menarik bagi pekebun: perdagangan hamba. Sementara orang Afrika pertama diperbudak telah tiba di Virginia pada tahun 1619, jumlah mereka meningkat dengan ketara selepas tahun 1660-an. Pada tahun 1680-an, gerakan anti-perhambaan pertama muncul di Jajahan; pada masa itu, pekebun mulai bergantung pada buruh hamba yang diimport.

Namun pekebun tidak perlu mengutamakan tembakau yang padat tenaga kerja. Selama bertahun-tahun, pemimpin kolonial telah berusaha meyakinkan pekebun untuk menanam tanaman kurang tenaga kerja, seperti jagung. Tetapi terpikat dengan daya tarik keuntungan, mereka tetap menggunakan hasil tunai mereka - dan menyambut kapal demi buruh terikat. Permintaan untuk tembakau melebihi pertimbangan moral.

Perhambaan yang sah dan kehambaan yang dilindungi tidak lagi menjadi bahagian ekonomi Amerika yang biasa, tetapi eksploitasi ekonomi berterusan.

Walaupun retorik anti-imigrasi yang dipanaskan yang datang dari Pejabat Oval dalam beberapa tahun kebelakangan ini, Amerika Syarikat terus bergantung pada pekerja imigran, yang merangkumi pekerja ladang. Kepentingan mereka menjadi semakin jelas selama wabak itu, dan pemerintah bahkan telah menyatakannya "sangat penting. " Selepas Trump mengumumkan larangan imigresennya pada 20 April, perintah eksekutif dikecualikan pekerja ladang dan pemetik tanaman, jumlahnya sebenarnya telah bertambah di bawah pentadbirannya.

Jadi sebelum negara mempertimbangkan untuk membuka kembali perniagaan yang tidak penting, buruh ini berada di barisan depan, bekerja dan tidur dalam jarak dekat, imunokompromi kerana terdedah kepada bahan kimia, dengan sedikit akses ke rawatan perubatan yang betul.

Namun daripada memberi penghargaan kepada mereka kerana melaksanakan kerja penting ini, ada di kerajaan dilaporkan berusaha untuk mengurangkan gaji rendah mereka lebih jauh, sambil memberi pemilik ladang wang simpanan bernilai berbilion-bilion dolar.

Sama ada wabak atau pandemik, kisahnya cenderung tetap sama, dengan mencari keuntungan akhirnya berlaku kerana kebimbangan terhadap kesihatan manusia.

Tentang Pengarang

Peter C. Mancall, Andrew W. Mellon Profesor Kemanusiaan, University of Southern California - Kolej Surat, Seni dan Sains Dornsife

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

Buku yang disyorkan:

Modal dalam Twenty-First Century
oleh Thomas Piketty. (Diterjemahkan oleh Arthur Goldhammer)

In Modal dalam Abad Dua Puluh Pertama, Thomas Piketty menganalisis koleksi data unik dari dua puluh negara, mulai dari abad kelapan belas, untuk mendedahkan corak ekonomi dan sosial utama. Tetapi trend ekonomi bukanlah perbuatan Tuhan. Aksi politik telah membendung ketidaksamaan berbahaya pada masa lalu, kata Thomas Piketty, dan mungkin melakukannya lagi. Satu kerja cita-cita yang luar biasa, keaslian, dan kekakuan, Modal dalam Twenty-First Century mengorientasikan pemahaman kita tentang sejarah ekonomi dan berhadapan dengan kita dengan pelajaran yang mengejutkan untuk hari ini. Penemuannya akan mengubah perdebatan dan menetapkan agenda untuk generasi pemikiran tentang kekayaan dan ketidaksamaan.

Klik di sini untuk maklumat lanjut dan / atau untuk memerintahkan buku ini di Amazon.

Kebahagiaan Alam: Bagaimana Perniagaan dan Masyarakat Membangunkan dengan Melabur dalam Alam
oleh Mark R. Tercek dan Jonathan S. Adams.

Apa yang bernilai alam semula jadi? Jawapan kepada soalan-yang secara tradisinya telah dirangka dalam alam sekitar ini syarat-merevolusikan cara kita menjalankan perniagaan. dalam Fortune Alam, Mark Tercek, Ketua Pegawai Eksekutif The Nature Conservancy dan bekas jurubank pelaburan, dan penulis sains Jonathan Adams berhujah bahawa sifat bukan sahaja asas kesejahteraan manusia, tetapi juga pelaburan komersil paling bijak yang boleh dilakukan oleh mana-mana perniagaan atau kerajaan. Terumbu karang, dataran banjir dan terumbu tiram sering dilihat hanya sebagai bahan mentah atau sebagai halangan untuk dibersihkan atas nama kemajuan, malah penting untuk kemakmuran masa depan kita sebagai teknologi atau undang-undang atau inovasi perniagaan. Fortune Alam menawarkan panduan penting kepada ekonomi dan alam sekitar.

Klik di sini untuk maklumat lanjut dan / atau untuk memerintahkan buku ini di Amazon.

Beyond Kemarahan: Apa yang telah berlaku dengan ekonomi kita dan demokrasi kita, dan bagaimana untuk menyelesaikannya -- oleh Robert B. Reich

Dalam buku ini tepat pada masanya, Robert B. Reich berpendapat bahawa apa-apa yang baik yang berlaku di Washington melainkan rakyat adalah bertenaga dan dianjurkan untuk pastikan Washington bertindak dengan kebaikan awam. Langkah pertama adalah untuk melihat gambaran yang lebih besar. Beyond Kemarahan menghubungkan titik, menunjukkan mengapa bahagian peningkatan pendapatan dan kekayaan akan ke bahagian atas telah terikat pekerjaan dan pertumbuhan untuk orang lain, melemahkan demokrasi kita; menyebabkan Amerika menjadi semakin sinis tentang kehidupan awam; dan berpaling ramai rakyat Amerika terhadap satu sama lain. Beliau juga menjelaskan mengapa cadangan "hak regresif" mati salah dan menyediakan pelan tindakan yang jelas tentang apa yang mesti dilakukan sebaliknya. Berikut adalah pelan tindakan untuk semua orang yang mengambil berat tentang masa depan Amerika.

Klik di sini untuk maklumat lanjut atau untuk memerintahkan buku ini di Amazon.

Ini Mengubah Semua: Menduduki Wall Street dan pergerakan% 99
oleh Sarah van Gelder dan kakitangan YES! Majalah.

Ini Menukar Semua menunjukkan bagaimana gerakan Menduduki beralih kepada cara orang melihat diri mereka sendiri dan dunia, jenis masyarakat yang mereka percayai adalah mungkin, dan penglibatan mereka sendiri dalam mewujudkan masyarakat yang bekerja untuk 99% dan bukan sekadar 1%. Percubaan untuk merpati gerakan ini yang terdesentralisasi dan cepat berkembang telah menyebabkan kekeliruan dan salah tanggapan. Dalam jumlah ini, para editor dari YES! Majalah menyatukan suara dari dalam dan luar protes untuk menyampaikan isu, kemungkinan, dan personaliti yang berkaitan dengan gerakan Occupy Wall Street. Buku ini mempunyai sumbangan dari Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader, dan lain-lain, serta aktivis Occupy yang ada di sana dari awal.

Klik di sini untuk maklumat lanjut dan / atau untuk memerintahkan buku ini di Amazon.