E
plastik tidak dibuang setiap tahun untuk mengelilingi bumi empat kali. Pexels

Plastik adalah bahan yang sangat berguna dengan ciri-ciri yang sangat pelbagai, yang membolehkan banyak aplikasi berbeza yang memberi manfaat kepada kehidupan kita.

Botol dan garpu mengetepikan, di medan perubatan sahaja plastik telah digunakan untuk buatan injap jantung, implan dan alat perubatan, pembebasan dadah terkawal, permukaan dan salutan pakar yang menangkis air, bateri organik - senarai itu tidak berkesudahan.

Tetapi, dengan serpihan plastik marin dianggarkan mencapai 250m tan oleh 2025, kerajaan di seluruh dunia mula berfikir tentang bagaimana untuk mengatasi masalah penting ini.

Sebahagian besar daripada isu ini adalah bahawa plastik yang tidak mampan, menggunakan tunggal menggunakan sehingga 40% pengeluaran plastik global. Ini sama dengan sekitar Tan 128m. Sebilangan besar plastik ini ada kadar kitar semula yang rendah dan tidak biodegrade dalam tempoh masa yang boleh diterima - polipropilena boleh mengambil ribuan tahun untuk pecah dengan betul.

Lebih buruk lagi, sekiranya plastik ini masuk ke dalam persekitaran laut, pergerakan laut bersama-sama dengan sinar matahari boleh menyebabkan plastik pecah ke dalam partikel kecil yang disebut "microplastics".

Kehadiran makro dan microplastics di lautan kita telah terbukti mempunyai kesan buruk terhadap kehidupan marin. Tetapi potensi kesan ke atas kesihatan manusia kurang difahami dengan baik.

A larangan mengenai pengeluaran kosmetik dan produk penjagaan diri yang mengandungi microbead plastik berkuat kuasa pada awal tahun ini. Walaupun secara realistik, ini hanya mencatatkan anggaran 680 tan mikroplastik setiap tahun di UK.

Masalah dengan plastik

Sudah jelas bahawa sisa plastik adalah masalah rumit - merangkumi ekonomi, kemampanan, tekanan sosial dan infrastruktur kitar semula di kedua-dua negara maju dan membangun. Tetapi sementara diketahui bahawa plastik boleh menjadi isu alam sekitar, apa yang tidak diketahui adalah bahawa kegigihan plastik di alam sekitar sebenarnya berkaitan erat dengan bagaimana ia dibuat.

Sebilangan besar plastik dibuat menggunakan bahan berasaskan minyak, yang bermakna, oleh sifat kimia mereka, banyak plastik tidak mempunyai kandungan oksigen. Ini menjadikan mereka sangat hidrofobik (membenci air) dan, oleh itu, sangat sukar bagi bakteria atau enzim biasa untuk memecahkannya jika mereka memasuki alam sekitar.

{youtube}https://youtu.be/UPRk0ou0D_w{/youtube}

Sepanjang beberapa dekad yang lalu, terdapat peningkatan kesedaran tentang ketergantungan kita terhadap bekalan minyak yang terhad dan ini telah mendorong penyelidikan ke sumber-sumber kimia alternatif yang berkesinambungan. Khususnya, konsep menggunakan bahan berasaskan bio sebagai sumber daripada bahan berasaskan minyak benar-benar mendapat momentum. Bahan berasaskan bio yang berkekalan boleh menjadi tanaman sisa, kayu sisa, makanan buangan - sebenarnya, apa-apa bahan biologi sisa.

Paling penting, bahan-bahan berasaskan bio semulajadi itu boleh dengan mudah dipecah menjadi blok bangunan kimia yang lebih kecil - dipanggil "molekul platform" - yang seterusnya dapat digunakan untuk membuat bahan kimia yang berguna, termasuk plastik.

Blok bangunan alam

Menggunakan molekul platform ini, Pusat Kecemerlangan Kimia Hijau di Universiti York, telah bekerjasama dengan industri plastik untuk mencipta generasi baru poliester berasaskan bio. Ini sering digunakan untuk membuat serat untuk pakaian, serta filem dan bekas untuk cecair dan makanan. Bahan-bahan yang dihasilkan sepenuhnya berasaskan tumbuhan, boleh dikitar semula dan - penting - biodegradable sepenuhnya.

Selain dari kelestarian, manfaat besar menggunakan biomas sebagai sumber adalah jumlah oksigen yang tinggi yang dimasukkan ke dalam struktur kimia alam (seluosa, glukosa dan lain-lain). Dengan menggunakan bahan berasaskan bio untuk membuat plastik berasaskan bio, kandungan oksigen disimpan dalam bahan. Harapannya ialah dengan mempunyai kandungan oksigen yang tinggi, plastik berasaskan bio akan mempunyai tinggi, tetapi dapat dikawal biodegradability. Ini bermakna bahawa plastik berasaskan bio boleh benar-benar dan selamat memecah masuk ke dalam bahan permulaan yang baik.

Tetapi walaupun generasi baru plastik mampan ini adalah satu langkah besar ke hadapan, dan plastik komposit adalah manfaat yang besar, ini bukanlah matlamat akhir untuk semua plastik berasaskan bio.

ekonomi pekeliling

. ekonomi pekeliling adalah mengenai menyimpan sumber dalam gelung yang berterusan, menggunakan semula dan kitar semula mereka sebanyak mungkin. Ini membantu meminimumkan sisa dan mengurangkan keperluan untuk sumber baru.

Merawat sisa plastik sebagai sumber daripada masalah adalah perubahan penting daripada keperluan untuk berlaku dalam dekad yang akan datang. Ini akan membantu mengekalkan bahan-bahan kimia yang masih tinggal, serta melindungi alam sekitar kita.

Plastik adalah bahagian utama masyarakat moden dan mereka berada di sini untuk kekal. Pada akhirnya, masyarakat harus berpindah dari produk berasaskan minyak ke arah alternatif berasaskan bio yang mampan. Tetapi tidak kira sama ada plastik berasaskan minyak atau berasaskan tumbuhan, impak terbesar yang boleh anda dapat dalam kitaran hidup produk plastik adalah untuk menggunakan semula dan mengitar semulanya.

Sebagai pengguna, ini bermakna anda mempunyai pilihan dan kuasa untuk memberi kesan positif. Ketahui tempat terdekat anda titik kitar semula sisa plastik adalah dan melihat untuk mempromosikan koleksi rumah dan kitar semula yang betul bagi semua jenis sisa plastik.

Jadi kali seterusnya anda menggunakan yang terakhir dari saus tomat, membantu untuk memelihara sumber-sumber kami dengan memastikan sisa plastik anda tetap dalam gelung kitar semula.

Tentang Pengarang

James William Comerford, Associate Research Postdoctoral, Universiti York

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon