Bagaimana Bias Menuju Skuad Aneh Dan Indah Persepsi Kami Mengenai Biologi Haiwan
Cute, ya, tapi bagaimana dengan tikus air Afrika?
Akan Menyediakan / flickr, CC BY

Apa yang anda ingin belajar tahun depan? Harimau Bengal, atau tikus air Afrika? Ini adalah persoalan penting, kerana jarang sekali, nampaknya ada dorongan untuk mempelajari spesies yang sangat berjaya, banyak atau dianggap "biasa". Momentum yang berterusan ke arah yang aneh, indah dan terancam sering boleh didorong oleh fakta bahawa spesies yang terancam dan eksotik menarik pendanaan, kesan jurnal yang tinggi dan sama pentingnya, publisiti. Spesies "biasa", "kurang comel" tidak.

Dari perspektif pemuliharaan spesies dan kepelbagaian biologi, terdapat banyak perbincangan mengenai kelaziman mengutamakan spesies yang besar, sangat dapat dilihat dan estetika yang lebih baik berbanding dengan haiwan yang lebih kecil, lebih kecil setiap hari. Pemuliharaan habitat biasanya memberi manfaat kepada semua spesies yang hidup di dalam kawasan yang dipelihara, dan sebagainya haiwan perdana, yang sering digunakan untuk kempen depan dan projek penyelidikan berprofil tinggi, membantu menyokong spesies lain dengan menarik sokongan umum - dan wang - untuk tujuan itu. Tetapi para saintis mesti berhati-hati untuk tidak mengabaikan makhluk planet kita yang lain, kurang "glamor". Mereka sangat penting untuk pemahaman kita mengenai biologi.

Dengan masa, wang dan sumber yang terhad, keutamaan kini diberi kepada spesies ini dalam bahaya kritikan penganiayaan atau keperluan segera perlindungan: panda, harimau, badak. Tetapi kesannya terhadap pengetahuan tentang biologi haiwan - fisiologi mereka, energetik, ekologi dan tingkah laku - belum difahami sepenuhnya. Satu kajian saintifik mengenai fisiologi gajah Afrika (Loxodonta Africana), misalnya, tidak dapat memaklumkan banyak tentang tikus air Afrika (Incomtus Dasymys) walaupun mereka sering berkongsi habitat yang sama.

Memang ada kemungkinan bahawa tumpuan kami terhadap spesies eksotik dan terancam ini adalah membiasakan pengetahuan kami tentang biologi haiwan. A kajian baru-baru ini mendedahkan bahawa 42% kajian yang diterbitkan dalam jurnal terpilih memberi tumpuan kepada spesies yang tercatat sebagai terancam. Sebaliknya, hanya 4% yang terlibat penyelidikan ke atas mereka yang dikategorikan sebagai tidak terancam.


grafik langganan dalaman


Ini bermakna kita cenderung untuk mempelajari haiwan-haiwan yang sedang berjuang untuk menyesuaikan diri dan mengubah suai di bawah tekanan aktiviti manusia di seluruh dunia. Dan sebagai akibatnya, kita menghabiskan lebih sedikit masa untuk mengetahui bagaimana spesies yang lebih biasa dan "berjaya" seolah-olah dapat menyesuaikan dan mengubah tekanan ini, dan mekanisme, ciri-ciri dan ciri-ciri yang membolehkan mereka melakukannya.

Di manakah kita perlu mencari?

Plastik fenotipik, keupayaan organisma untuk mengubah sifat-sifatnya yang dapat dilihat sebagai tindak balas terhadap perubahan dalam alam sekitar, telah menerima banyak yang sepatutnya perhatian dalam beberapa tahun kebelakangan ini, terutamanya dalam burung.

It telah dicadangkan bahawa spesies ini mungkin dapat mengatasi dengan lebih baik dengan perubahan iklim dan habitat. Kajian awal mengenai kepribadian fenotip mempunyai, sebagai mungkin titik permulaan yang logik, menumpukan pada pelampau dan atlet alam semula jadi, selaras dengan daya tarikan untuk mengkaji spesies eksotik dan terancam.

Contohnya termasuk burung pantai jarak jauh yang jauh, seperti godwits, kumpulan yang boleh berhijrah ke 11,000km di lautan terbuka tanpa henti. Bahawa spesies ini dapat melakukan migrasi yang luas dan mengagumkan ini menunjukkan kecenderungan semula jadi untuk kelenturan organ-organ badan sepanjang kitaran tahunan, yang membolehkan mereka untuk menghadapi peristiwa-peristiwa yang mencabar dan menuntut itu. Sesungguhnya ini spesies menunjukkan banyak kecenderungan untuk perubahan dalam organ pencernaan, otot dan lemak.

Spesies lain telah menunjukkan perubahan pesat dalam tabiat dan laluan migrasi mereka. Contoh-contoh klasik, yang telah menarik banyak perhatian, adalah blackcaps (Sylvia atricapilla) dan chiffchaffs (Phylloscopus collybita) - kedua-dua burung passerine yang telah, sejak beberapa tahun terakhir 50, secara beransur-ansur mula beralih dari Eropah tengah ke musim sejuk di UK, menghentikan penghijrahan pasca penghijrahan mereka ke Afrika sub-Sahara, beberapa 7,000km jauhnya. Mengapakah spesies yang luar biasa ini akan menunjukkan ciri ini sementara burung-burung lain yang berkait rapat dengan parasit yang sama dengan diet yang sama tidak dapat difahami sepenuhnya. Lebih banyak kerja diperlukan pada burung kurang "luar biasa".

Pada masa ini, tahap kelenturan ini dan apa yang memulakan perubahan sedemikian tidak jelas. Sudah tentu plastik hanya boleh pergi sejauh ini sebagai tindak balas kepada perubahan. Sebagai contoh, kadar metabolisme tidak boleh meningkat atau berkurang selama-lamanya, dan pada masa tertentu, faktor anatomi akan mengenakan had pada tahap perubahan yang mungkin. Keringkasan ini, bagaimanapun, belum diuji secara meluas dalam apa yang mungkin menganggap spesies yang lebih "tipikal" atau "biasa", dan khususnya tidak dalam persekitaran semulajadi mereka.

Memandang ke hadapan

Adalah mungkin bahawa spesies "normal" ini mampu menunjukkan keplastikan yang sama-sama mengagumkan dalam ciri-ciri mereka, tetapi senario alam sekitar yang memerlukan pamerannya belum muncul.

Ahli ekologi evolusi Massimo Pigliucci telah mencadangkan satu sebab yang berpotensi mengapa terdapat sedikit kajian mengenai perkara ini: "Bidang ini sering bergantung pada kajian yang berteknologi rendah dan membosankan untuk dilaksanakan, namun menuntut kos kakitangan yang tinggi dan jangka masa yang lama, kombinasi yang kadang-kadang sukar untuk mewajarkan agensi pendanaan jika dibandingkan dengan sains berteknologi tinggi. "Memahami potensi dan keupayaan untuk mengubah spesies tertentu adalah penting untuk meramalkan tindak balas spesies yang berbeza dengan perubahan yang dijangkakan dalam iklim dan landskap umum.

Asas yang tegas untuk memahami kapasiti spesies yang berubah hanya boleh datang dari platform yang kukuh pengetahuan umum tentang biologi haiwan, khususnya dari spesies yang banyak, makmur, dan beroperasi dengan jayanya dalam persekitaran yang berubah-ubah. Sudah tentu penyelidikan penting dan penting perlu diteruskan ke spesies terancam, tetapi pandangan yang lebih panjang dan lebih besar adalah kritikal jika kita mengiktiraf sepenuhnya sejauh mana perubahan yang mungkin berlaku sebagai tindak balas kepada perubahan iklim. "Biasa" seharusnya tidak lagi menjadi kata kotor apabila ia berkaitan dengan apa yang diiktiraf dan disahkan oleh para penggubal dana dan penyelidik.

Mengenai Penulis

Steve Portugal, Pensyarah dalam Biologi Haiwan dan Fisiologi, Royal Holloway

Artikel ini pada asalnya muncul pada Perbualan ini

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon