Lampu besar bukan sifat inspirasi. Arkib Perbandaran Seattle, CC BY

Imej satelit bumi memberikan gambaran yang menarik dari planet kita pada waktu kegelapan. Dari ruang angkasa, dunia pada waktu malam muncul sebagai jisim yang rumit dari titik-titik kecil cahaya, berkelompok ke dalam pergerakan desa-desa, bandar-bandar dan bandar-bandar dan dihubungkan oleh rangkaian jejaring labah-labah. Tetapi bolehkah ini dianggap sebagai satu bentuk pencemaran? Apakah kerosakan yang boleh dilakukan kepada kita atau alam sekitar?

Ia adalah ahli astronomi yang pertama kali mengemukakan hujah bahawa cahaya yang berlebihan dapat dilihat sebagai bentuk pencemaran, mengaburi pandangan kita tentang langit malam - obrolan mestilah terletak jauh dari cahaya lampu bandar. Tetapi bukti yang semakin membuktikan bahawa cahaya buatan mungkin mempunyai kesan yang lebih mendalam terhadap alam sekitar daripada hanya mencemarkan pandangan kita terhadap bintang-bintang.

Siklus cahaya semulajadi

Selama hampir empat bilion tahun, kehidupan di bumi telah berkembang di bawah siklus semula jadi cahaya - malam dan siang, fasa bulan dan memanjang dan memendekkan hari melalui musim. Siklus ini berserabut ke dalam tingkah laku dan fisiologi haiwan dan tumbuh-tumbuhan. Mereka menggunakan jangka waktu siang yang berbeza-beza sepanjang tahun sebagai petunjuk untuk mencetuskan peristiwa bermusim seperti pemecahan tunas untuk daun dan bunga pada musim bunga, atau mengawan dan pembiakan.

Jam biologi dalaman yang mengawal siklus 24-jam pengeluaran hormon melatonin pada manusia dan haiwan lain, akan sentiasa diubahsuaikan dengan tempoh selang cahaya dan kegelapan. Melatonin memainkan peranan penting dalam mengawal siklus tidur-bangun, secara kimia menyebabkan rasa mengantuk apabila tiba masanya untuk tidur dan menurunkan suhu badan ketika kita keluar untuk menghitung.

Pembahagian masa antara siang dan malam mengatur masa aktiviti dan rehat di haiwan - apabila memburu atau memakan dan ketika tidur. Dan sumber cahaya semulajadi yang lemah membantu haiwan pada waktu malam untuk mengarahkan dan menavigasi. Penyelidikan baru-baru ini telah menunjukkan, contohnya, bahawa kumbang kotoran menggunakan jejak Bima Sakti untuk mencari jalan mereka.

Gangguan alam sekitar

Lightmare. Craig Mayhew dan Robert Simmon, NASA GSFC, CC BY

Kesan memperkenalkan cahaya tiruan ke dalam hubungan yang rumit ini boleh menjadi sangat mendalam, yang mempengaruhi seluruh spesies gamut. Beberapa contoh: kita sekarang tahu bahawa cahaya bandar pada waktu malam boleh memajukan telur dalam tits biru dan membawa kemajuan perkembangan organ pembiakan di Malaysia blackbirds.

Pencemaran cahaya dapat mengganggu penghijrahan tahunan ikan salmon, hadkan pergerakan malam kelawar dan meningkatkan kematian pada masa muda shearwaters and penyu. Ia juga boleh mengubah tingkah laku pemakanan burung menari dan menyebabkan pokok luruh untuk menghasilkan daun sebelum musim bunga dan mengekalkannya pada musim luruh.

Perubahan lampu jalan mempengaruhi struktur rantai makanan semulajadi. Satu kajian mengenai verges rumput di bawah lampu jalan didapati secara terperinci bilangan invertebrata pemangsa termasuk kumbang dan labah-labah tanah, serta penipu, seperti semut dan kayu daripada tompok-tompok kecil. Kami hanya mula memahami bagaimana impak-impak ini mungkin lebih mendalam, akibat jangka panjang untuk pemuliharaan alam, keanekaragaman hayati dan kesihatan ekosistem kita.

Memulihkan malam

Kaedah yang paling mudah untuk mengurangkan pencemaran cahaya - seperti mematikan atau mengeluarkan lampu luaran yang tidak perlu dan hanya memasang lampu baru di mana terdapat keperluan yang diperlukan - mempunyai faedah tambahan untuk menjimatkan wang dan mengurangkan pelepasan karbon. Satu suite cara lain untuk mengurangkan kesan cahaya alam sekitar, dari teknologi maju ke teknologi rendah, wujud dan boleh membantu untuk membuat kemajuan.

Penghalang utama untuk membuat pengurangan ini adalah kurangnya kesedaran bahawa cahaya buatan boleh menjadi satu bentuk pencemaran. Juga, diandaikan bahawa persekitaran waktu malam yang lebih terang dan lebih putih sentiasa lebih selamat, estetika menyenangkan dan lebih diingini - ini tidak boleh diambil sebagai satu, dan bukti yang menyokong tuntutan ini sering ditandingi.

Memelihara, di mana mungkin, kegelapan pada waktu malam dapat membantu membalikkan beberapa kesan buruk yang menyebabkan letupan pencemaran cahaya dalam tahun-tahun kebelakangan ini mempunyai persekitaran. Selain itu, kita semua akan mendapat manfaat daripada melihat keindahan semula jadi langit malam itu.

Tentang Pengarang

Jonathan Bennie, Fellow Penyelidik Bersekutu, University of Exeter

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon