Tahun mast boleh menjadi impian tupai menjadi kenyataan. Editor77 / Shutterstock.com
Jika anda mempunyai pokok-pokok ek di kawasan kejiranan anda, mungkin anda perasan itu beberapa tahun tanah berkarpet dengan acorn mereka, dan beberapa tahun tidak ada apa-apa. Ahli biologi memanggil corak ini, di mana semua pokok oak untuk batu sekitar membuat sama ada banyak acorns atau hampir tiada, "mencuba."
Benih dipterocarp. kumakumalatte / Shutterstock.com
Di New England, naturalis mempunyai mengisytiharkan kejatuhan ini tahun mast untuk oak: Kesemua pokok itu membuat tan acorn semua pada masa yang sama.
Banyak jenis pokok lain, dari spesies Amerika Utara yang biasa seperti pine dan hickories kepada dipterocarps besar hutan hujan Asia Tenggara, menunjukkan penyegerakan yang sama dalam pengeluaran benih. Tetapi kenapa dan bagaimanakah pokok itu melakukannya?
Faedah benih disegerakkan
Setiap benih mengandungi satu paket kanji yang kaya tenaga untuk memberi makan pokok bayi yang terletak di dalamnya. Ini menjadikan mereka hadiah lazat untuk semua jenis haiwan, dari kumbang hingga tupai kepada babi hutan.
Sekiranya pokok menyelaraskan pengeluaran benih mereka, haiwan-benih ini makan mungkin mendapat penuh lama sebelum mereka makan semua benih yang dihasilkan dalam tahun tiang, meninggalkan selebihnya untuk bercambah.
Untuk pokok-pokok seperti oak yang bergantung kepada biji-bijian mereka dibawa dari pokok induk dan dikebumikan oleh haiwan seperti tupai, tahun mast mempunyai manfaat tambahan. Apabila terdapat banyak kacang, tupai menguburkan lebih banyak daripada mereka bukannya makan dengan segera, menyebarkan oaks melintasi landskap.
Masuk selari
Ia masih merupakan misteri tentang bagaimana pokok menyegerakkan pengeluaran benih mereka untuk mendapatkan manfaat ini, tetapi beberapa unsur kelihatan penting.
Pertama, menghasilkan tanaman besar benih mengambil banyak tenaga. Pokok membuat makanan mereka melalui fotosintesis: menggunakan tenaga dari Matahari untuk mengubah karbon dioksida menjadi gula dan kanji. Hanya ada banyak sumber untuk pergi, walaupun. Apabila pokok membuat biji besar biji, mereka mungkin perlu beralih kembali untuk membuat daun dan kayu baru untuk seketika, atau mengambil satu atau dua tahun untuk mengisi kanji yang disimpan, sebelum tiang lain.
Tetapi bagaimana pokok-pokok individu menentukan ketika tahun tiang itu harus? Keadaan cuaca kelihatan penting, terutamanya cuaca musim bunga. Sekiranya terdapat snap sejuk yang membekukan bunga pokok - dan ya, oak mempunyai bunga, mereka hanya sangat kecil - maka pokok itu tidak boleh menghasilkan banyak benih kejatuhan yang berikut.
Memudaratkan bunga pokok pada musim bunga tidak menjadi baik untuk tanaman cair datang. almgren / Shutterstock.com
A kemarau semasa musim panas boleh juga membunuh biji benih. Pokok akan sering menutup liang-liang di daun mereka untuk menyelamatkan air, yang juga mengurangkan keupayaan mereka untuk mengambil karbon dioksida untuk fotosintesis.
Kerana semua pokok dalam kawasan tempatan mengalami cuaca yang sama, isyarat persekitaran ini dapat membantu menyelaraskan pengeluaran benih mereka, bertindak seperti butang reset yang mereka semua menolak pada masa yang sama.
Kemungkinan menarik ketiga penyelidik masih menyiasat ialah pokok "bercakap" antara satu sama lain melalui isyarat kimia. Para saintis tahu bahawa apabila tumbuhan rosak oleh serangga, sering kali mengeluarkan bahan kimia ke udara yang isyarat ke cawangan lain dan tumbuh-tumbuhan tetangga yang mereka harus menghidupkan pertahanan mereka. Isyarat serupa berpotensi dapat membantu mengkoordinasikan pengeluaran benih pokok.
Walau bagaimanapun, penyiasatan komunikasi pokok-ke-pokok masih di peringkat awal. Sebagai contoh, ahli ekologi baru-baru ini mendapati bahawa bahan kimia yang dikeluarkan dari akar Mizuna sayuran berdaun boleh menjejaskan masa berbunga tumbuhan jiran. Walaupun komunikasi semacam ini tidak menyumbang kepada penyegerakan kasar pengeluaran benih di atas lusinan atau beratus-ratus batu, ia boleh menjadi penting untuk menyegerakkan kawasan setempat.
Banyak kacang adalah berita baik untuk haiwan yang memakannya. TessarTheTegu / Shutterstock.com
Kesan pemilihan riak melalui web makanan
Apa pun punca-punca, pemakanan mempunyai akibat yang mengalir ke rantai makanan.
Sebagai contoh, populasi tikus sering melambung sebagai tindak balas kepada pengeluaran benih yang tinggi. Ini seterusnya menghasilkan lebih banyak makanan untuk pemangsa makan pemangsa seperti elang dan rubah; kejayaan bersarang yang lebih rendah untuk lagu-lagu burung, jika tikus memakan telur mereka; dan berpotensi meningkatkan risiko penyakit seperti hantavirus kepada manusia.
Sekiranya tahun biji rendah yang berikut menyebabkan populasi tikus runtuh, kesannya akan terbalik.
Biji-bijian untuk memanggang pokok juga secara historis penting untuk memberi makan kepada populasi manusia, sama ada secara langsung atau sebagai makanan untuk ternakan. Acorns adalah ruji dalam diet Orang Asli Amerika di California, dengan keluarga dengan hati-hati memelihara oak tertentu dan menyimpan kacang-kacangan untuk musim sejuk. Di Sepanyol, bentuk ham yang paling berharga masih wujud babi yang berkeliaran melalui hutan ek, makan hingga pon 20 setiap hari.
Kadang-kadang tanah kelihatan diaspal dalam acorns. kurutanx / Shutterstock.com
Oleh itu, pada masa akan datang, anda berjalan kaki di musim gugur, periksa tanah di bawah pokok ek oak anda - anda mungkin melihat bukti proses yang luar biasa ini.
Mengenai Penulis
Emily Moran, Penolong Profesor Kehidupan dan Sains Alam Sekitar, Universiti California, Merced
Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.
Buku tentang Persekitaran daripada senarai Penjual Terbaik Amazon
"Musim Bunga Senyap"
oleh Rachel Carson
Buku klasik ini merupakan mercu tanda dalam sejarah alam sekitar, menarik perhatian kepada kesan berbahaya racun perosak dan kesannya terhadap alam semula jadi. Kerja Carson membantu memberi inspirasi kepada pergerakan alam sekitar moden dan kekal relevan hari ini, sambil kami terus bergelut dengan cabaran kesihatan alam sekitar.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
"Bumi Tidak Boleh Didiami: Kehidupan Selepas Pemanasan"
oleh David Wallace-Wells
Dalam buku ini, David Wallace-Wells menawarkan amaran keras tentang kesan buruk perubahan iklim dan keperluan mendesak untuk menangani krisis global ini. Buku ini menggunakan penyelidikan saintifik dan contoh dunia nyata untuk memberikan pandangan yang serius tentang masa depan yang kita hadapi jika kita gagal mengambil tindakan.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
"Kehidupan Tersembunyi Pokok: Apa Yang Mereka Rasa, Bagaimana Mereka Berkomunikasi? Penemuan dari Dunia Rahsia"
oleh Peter Wohlleben
Dalam buku ini, Peter Wohlleben meneroka dunia pokok yang menarik dan peranannya dalam ekosistem. Buku ini menggunakan penyelidikan saintifik dan pengalaman Wohlleben sendiri sebagai ahli hutan untuk menawarkan pandangan tentang cara kompleks pokok berinteraksi antara satu sama lain dan dunia semula jadi.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
"Rumah Kami Terbakar: Pemandangan Keluarga dan Planet Dalam Krisis"
oleh Greta Thunberg, Svante Thunberg, dan Malena Ernman
Dalam buku ini, aktivis iklim Greta Thunberg dan keluarganya menawarkan akaun peribadi tentang perjalanan mereka untuk meningkatkan kesedaran tentang keperluan mendesak untuk menangani perubahan iklim. Buku ini menyediakan akaun yang kuat dan mengharukan tentang cabaran yang kita hadapi dan keperluan untuk bertindak.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
"Kepupusan Keenam: Sejarah Tidak Semulajadi"
oleh Elizabeth Kolbert
Dalam buku ini, Elizabeth Kolbert meneroka kepupusan besar-besaran berterusan spesies yang disebabkan oleh aktiviti manusia, menggunakan penyelidikan saintifik dan contoh dunia nyata untuk memberikan pandangan yang mendalam tentang kesan aktiviti manusia terhadap alam semula jadi. Buku ini menawarkan seruan tindakan yang menarik untuk melindungi kepelbagaian hidupan di Bumi.
