Jejak alam sekitar bekas boleh guna semula mungkin tidak seringan seperti yang kita fikirkan. Marco Verch/Flickr, CC BY-SA

Kami sedang menghadapi krisis pembaziran, dengan tapak pelupusan sampah di seluruh dunia pada kapasiti penuh dan segunung sisa "kitar semula". dibuang di negara membangun. Pembungkusan makanan ialah sumber utama sisa ini, yang menimbulkan industri bekas makanan dan minuman boleh guna semula "mesra alam" yang diunjurkan bernilai £ 21.3 bilion di seluruh dunia menjelang 2027: lebih dua kali ganda nilai 2019nya sebanyak £9.6 bilion.

Tetapi walaupun kelihatan seperti menggunakan semula bekas yang sama adalah lebih baik daripada membeli bekas sekali pakai baharu setiap kali, penyelidikan kami menunjukkan bahawa bekas boleh guna semula sebenarnya boleh lebih buruk untuk alam sekitar berbanding bekas pakai buangnya.

Bekas yang boleh diguna semula mestilah lebih kuat dan lebih tahan lama untuk menahan digunakan beberapa kali – dan ia perlu dibersihkan selepas setiap penggunaan – supaya menggunakan lebih banyak bahan dan tenaga, meningkatkan jejak karbon.

kajian kami menetapkan untuk memahami berapa kali anda perlu menggunakan semula bekas untuk menjadi pilihan yang lebih mesra alam, dalam konteks industri makanan bawa pulang.

Kami melihat tiga daripada jenis bekas bawa pulang sekali guna yang paling banyak digunakan: aluminium, polipropilena (PP) dan polistirena tersemperit (biasanya dikenali sebagai Styrofoam®, tetapi dirujuk dengan betul sebagai EPS). Kami membandingkannya dengan bekas makanan polipropilena boleh guna semula yang biasa digunakan, popular di kalangan pengguna yang mementingkan alam sekitar.

Jenis bekas makanan yang kami siasat

A: aluminium (guna tunggal); B: Polistirena tersemperit (Styrofoam®; sekali guna); C: Polipropilena (guna tunggal); D: Polipropilena (boleh diguna semula). Pengarang disediakan

Keputusan menunjukkan dengan jelas bahawa bekas Styrofoam® adalah pilihan terbaik untuk alam sekitar di kalangan bekas makanan sekali guna. Ini disebabkan terutamanya oleh penggunaan mereka hanya 7.8g bahan mentah berbanding dengan bekas PP 31.8g. Juga, mereka memerlukan lebih sedikit elektrik untuk pengeluaran berbanding dengan bekas aluminium.

Malah bekas boleh guna semula perlu digunakan semula antara 16 dan 208 kali untuk kesan alam sekitar yang menyamai bekas Styrofoam® sekali guna.

Kami menilai 12 kesan alam sekitar merentas keseluruhan kitaran hayat bekas makanan. Ini termasuk sumbangan kontena kepada pemanasan global dan hujan asid, ketoksikannya kepada manusia dan ekosistem semulajadi dan kesannya terhadap lapisan ozon.

Dengan mengambil kira perkara ini, anda perlu menggunakan semula bekas sebanyak 16 kali untuk "melawan" kesan terhadap pencemaran udara menggunakan bekas guna sekali - dan 208 kali untuk mengatasi kesan penggunaan sumber.

Apabila ia datang untuk membahayakan landskap kita, bekas boleh guna semula sentiasa menjadi pilihan yang lebih buruk - tanpa mengira bilangan kali digunakan - disebabkan oleh elektrik yang diperlukan untuk memanaskan air untuk mencucinya. Ini adalah terima kasih kepada pelepasan bahan seperti logam berat dalam penjanaan elektrik, iaitu toksik kepada banyak organisma berasaskan darat.

Mengimbangi kerosakan melalui penggunaan semula

Bilangan penggunaan bekas boleh guna semula yang diperlukan untuk menyamai kesan bekas Styrofoam® sekali guna. Pengarang disediakan

Keputusan yang serupa dengan kami telah dilaporkan untuk cawan kopi, dengan satu kajian membuat kesimpulan bahawa diperlukan antara 20 dan 100 penggunaan untuk cawan boleh guna semula untuk mengimbangi pelepasan gas rumah hijau yang lebih tinggi berbanding cawan pakai buang.

Alternatif

Kritikan biasa terhadap bekas Styrofoam® ialah ia tidak dikitar semula pada masa ini. Walaupun secara teknikalnya mungkin, ketumpatan rendah Styrofoam® (mengandungi 95% udara) bermakna sejumlah besar perlu dikumpulkan dan dimampatkan sebelum boleh dihantar ke loji kitar semula, menjadikan kitar semula Styrofoam® merumitkan dari segi ekonomi.

Walau bagaimanapun, kami mendapati bahawa meningkatkan kadar kitar semula untuk tiga jenis bekas bawa pulang sekali guna ke tahap sisa pembungkusan EU 2025 sasaran kitar semula (75% untuk aluminium dan 55% untuk plastik) akan mengurangkan kesannya sebanyak 2% hingga 60%. Ini termasuk penurunan tahunan dalam pelepasan karbon bersamaan dengan membawa 55,000 kereta keluar dari jalan raya.

Itu tidak bermakna penggunaan semula bekas sentiasa lebih teruk untuk planet ini. Kita hanya perlu realistik tentang bilangan penggunaan semula yang diperlukan untuk memahami alam sekitar. Tetapi penggunaan semula merupakan cabaran yang besar untuk industri yang dioptimumkan untuk penggunaan "sedang dalam perjalanan".

Melainkan ia sangat mudah atau mereka ditawarkan insentif (seperti pulangan wang), pelanggan tidak mungkin membawa bekas kosong sehingga mereka boleh memulangkan atau menggunakannya semula. Terdapat juga masalah yang berpotensi dengan liabiliti untuk keracunan makanan dan pencemaran silang daripada alergen apabila menggunakan semula bekas.

Walaupun begitu, penggunaan semula telah ditunjukkan berfungsi dalam sektor bawa pulang, seperti dengan skim kotak boleh guna semula seperti BULAT semula di Switzerland. Walau bagaimanapun, sistem seperti ini memerlukan pelaburan yang besar, terutamanya untuk membantu pelanggan memulangkan bekas.

Model yang lebih menjanjikan mungkin model di mana vendor terus mengumpul bekas kosong daripada pelanggan untuk diisi semula dengan bahan yang sama, dalam gaya lama. pusingan penghantaran susu. Model yang serupa, seperti Gelung Teres, bertujuan untuk menggunakan semula setiap bekas sehingga 100 kali.

gambar yang lebih besar

Malangnya, bekas bawa pulang sekali guna selalunya mencemari persekitaran semula jadi. Hampir separuh daripada plastik yang mencemarkan lautan dunia berasal dari bekas bawa pulang.

Tetapi daripada beralih daripada penggunaan tunggal, penyelesaian alam sekitar yang lebih baik mungkin adalah untuk menggalakkan syarikat makanan untuk melabur dalam sistem kitar semula yang lebih cekap di seluruh dunia.

Mesej bawa pulang? Pilihan pembungkusan individu akan mempunyai pengaruh yang terhad selagi keseluruhan sistem masih memerlukan baik pulih sepenuhnya. Sebagai contoh, pengguna mungkin memilih bekas boleh kompos, tetapi itu tidak akan membantu jika kawasan mereka tidak mempunyai kemudahan pengkomposan industri.

Sudah tiba masanya kita mengalihkan reka bentuk pembungkusan daripada berasaskan produk – menumpukan pada menyediakan ciri dan fungsi maksimum – kepada berpusatkan pengguna, menumpukan pada meningkatkan kehidupan pelanggan dengan menjiwai keinginan mereka untuk dunia yang lebih bersih.

Ini bermakna menggandingkan bahan mesra alam dan berimpak rendah dengan infrastruktur sisa yang menghargai cara manusia sebenarnya berkelakuan dan direka untuk membantu mereka menjalani kehidupan yang mampan. Apabila kemudahan dan kemampanan diusahakan bersama, semua orang menang.

Mengenai Pengarang

Alejandro Gallego Schmid, Pensyarah Kanan dalam Ekonomi Pekeliling dan Penilaian Kelestarian Kitaran Hayat, University of Manchester; Adisa Azapagic, Profesor Kejuruteraan Kimia Alam Sekitar, University of Manchester, dan Joan Manuel F. Mendoza, Felo Penyelidik dalam Ekonomi Pekeliling dan Kemampanan Perindustrian, Yayasan Ikerbasque

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

The Swarm Manusia: Bagaimana Masyarakat Kita Bangun, Meningkatkan, dan Kejatuhan

oleh Mark W. Moffett
Jika simpanse beroperasi ke wilayah kumpulan yang berbeza, ia pasti akan dibunuh. Tetapi New Yorker boleh terbang ke Los Angeles - atau Borneo - dengan ketakutan yang sangat sedikit. Pakar psikologi telah melakukan sedikit untuk menerangkan ini: selama bertahun-tahun, mereka berpendapat bahawa biologi kami meletakkan batas atas keras - kira-kira orang 150 - pada saiz kumpulan sosial kita. Tetapi masyarakat manusia sebenarnya jauh lebih besar. Bagaimanakah kita menguruskan - secara besar-besaran - untuk saling berinteraksi? Dalam buku paradigma yang menghancurkan ini, ahli biologi Mark W. Moffett menarik perhatian penemuan dalam psikologi, sosiologi dan antropologi untuk menerangkan penyesuaian sosial yang mengikat masyarakat. Dia meneroka bagaimana ketegangan antara identiti dan ketidaksamaan mendefinisikan bagaimana masyarakat berkembang, berfungsi, dan gagal. Melebihi Guns, Germs, and Steel dan Sapiens, The Swarm Manusia mendedahkan bagaimana manusia mencipta tamadun yang luas dengan kerumitan yang tak tertandingi - dan apa yang diperlukan untuk mengekalkan mereka.   Tersedia di Amazon

Alam Sekitar: Sains di Sebalik Cerita

oleh Jay H. Withgott, Matthew Laposata
Alam Sekitar: Sains di sebalik Cerita-cerita adalah penjual terbaik untuk pengenalan kursus sains alam sekitar yang dikenali untuk gaya naratif mesra pelajar, pengintegrasian cerita nyata dan kajian kes, dan penyampaian sains dan penyelidikan terkini. The 6th Edition mempunyai peluang baru untuk membantu pelajar melihat hubungan antara kajian kes bersepadu dan sains dalam setiap bab, dan menyediakan mereka peluang untuk menggunakan proses saintifik untuk kebimbangan alam sekitar. Tersedia di Amazon

Planet yang layak: Panduan untuk kehidupan yang lebih mampan

oleh Ken Kroes
Adakah anda prihatin dengan keadaan planet kita dan berharap agar kerajaan dan syarikat dapat mencari jalan yang mampan untuk kita hidup? Sekiranya anda tidak memikirkannya terlalu keras, itu mungkin berfungsi, tetapi adakah ia akan berjaya? Dibiarkan sendiri, dengan pemacu populariti dan keuntungan, saya tidak terlalu yakin bahawa ia akan berlaku. Bahagian persamaan ini yang hilang adalah anda dan saya. Individu yang percaya bahawa syarikat dan kerajaan dapat melakukan yang lebih baik. Individu yang percaya bahawa melalui tindakan, kita dapat membeli sedikit lebih banyak masa untuk mengembangkan dan melaksanakan penyelesaian terhadap masalah kritikal kita. Tersedia di Amazon

Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon pergi untuk membiayai kos membawa anda InnerSelf.com, MightyNatural.com, dan ClimateImpactNews.com tanpa sebarang kos dan tanpa pengiklan yang mengesan tabiat melayari anda. Walaupun anda mengklik pada pautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa-apa lagi yang anda beli dalam lawatan yang sama di Amazon memberi kami komisen kecil. Tiada kos tambahan untuk anda, jadi sila sumbangkan kepada usaha. Anda juga boleh gunakan pautan ini untuk digunakan untuk Amazon pada bila-bila masa supaya anda boleh membantu menyokong usaha kami.