F-Focus oleh Mati Kose / shutterstock

Tanah gambut meliputi hanya beberapa persen kawasan daratan global tetapi mereka menyimpan hampir satu perempat dari semua karbon tanah dan memainkan peranan penting dalam mengatur iklim. Saya dan rakan sekerja baru saja menghasilkan peta tanah gambut yang paling tepat - kedalamannya, dan berapa banyak gas rumah hijau yang mereka simpan. Kami mendapati bahawa pemanasan global tidak lama lagi bermaksud bahawa tanah gambut ini mula mengeluarkan lebih banyak karbon daripada yang mereka simpan.

Tanah gambut terbentuk di kawasan di mana keadaan terendam air melambatkan penguraian bahan tanaman dan gambut terkumpul. Pengumpulan sisa tumbuhan kaya karbon ini sangat kuat di kawasan tundra utara dan taiga di mana mereka telah membantu menyejukkan iklim global selama lebih dari 10,000 tahun. Sekarang, kawasan besar tanah gambut yang beku (permafrost) terus mencair, menyebabkan mereka dengan cepat melepaskan karbon yang terkunci beku kembali ke atmosfer sebagai karbon dioksida dan metana.

Ahli sains geologi telah lama mengkaji tanah gambut. Mereka telah melihat mengapa beberapa kawasan mempunyai gambut tetapi yang lain tidak dan mereka telah melihat bagaimana tanah gambut berfungsi sebagai arkib semula jadi di mana kita dapat membina semula bagaimana iklim dan tumbuh-tumbuhan pada masa lalu (atau bahkan bagaimana kehidupan manusia: banyak manusia kuno yang terpelihara dengan baik terdapat di rawa gambut).

Para saintis juga telah lama mengiktiraf bahawa tanah gambut adalah bahagian penting dalam kitaran karbon global dan iklim. Apabila tumbuhan tumbuh mereka menyerap CO? daripada atmosfera dan apabila bahan ini terkumpul di dalam gambut, karbon di atmosfera berkurangan dan oleh itu iklim akan menjadi sejuk dalam jangka masa panjang.

Dengan semua pengetahuan ini tentang betapa pentingnya tanah gambut utara, mungkin mengejutkan apabila mengetahui bahawa, sehingga baru-baru ini, tidak ada peta komprehensif mengenai kedalaman mereka dan berapa banyak karbon yang mereka simpan. Itulah sebabnya saya mengetuai sekumpulan penyelidik antarabangsa yang mengumpulkan peta seperti itu, yang dapat kita gunakan untuk menganggarkan bagaimana lahan gambut akan bertindak balas terhadap pemanasan global. Karya kami kini diterbitkan dalam jurnal PNAS.

Tanah gambut merangkumi sebahagian besar utara - dan sering bertindih dengan permafrost. Hugelius et al / PNAS, Pengarang disediakan

Tanah gambut sangat sulit untuk dipetakan kerana pertumbuhannya berkaitan dengan banyak faktor tempatan, seperti bagaimana air mengalir di lanskap. Ini bermaksud kita harus mengumpulkan lebih dari 7,000 pemerhatian lapangan dan menggunakan model statistik baru berdasarkan pembelajaran mesin untuk membuat peta.

Kami mendapati bahawa tanah gambut meliputi sekitar 3.7 juta kilometer persegi. Sekiranya sebuah negara, "Gambut" akan sedikit lebih besar daripada India. Tanah gambut ini juga menyimpan kira-kira 415 gigaton (milyar tan) karbon - sebanyak yang tersimpan di semua hutan dan pokok di dunia bersama-sama.

Mencontohi tanah gambut di Siberia. Gustaf Hugelius, Pengarang disediakan

Hampir separuh daripada karbon tanah gambut utara ini kini berada dalam permafrost, tanah yang dibekukan sepanjang tahun. Tetapi, apabila dunia menjadi panas dan permafrost mencair, ia menyebabkan tanah gambut runtuh dan mengubah sepenuhnya cara ia berkaitan dengan gas rumah hijau. Kawasan yang pernah menyejukkan atmosfera dengan menyimpan karbon sebaliknya akan melepaskan lebih banyak CO2? dan metana daripada yang mereka simpan. Kami mendapati bahawa pencairan yang diunjurkan daripada pemanasan global akan datang akan menyebabkan pelepasan gas rumah hijau yang membayangi dan membalikkan tenggelam karbon dioksida semua tanah gambut utara selama beberapa ratus tahun. Masa yang tepat bagi suis ini masih sangat tidak pasti, tetapi ia mungkin berlaku pada separuh akhir abad ini.

Terdapat kawasan gambut permafrost yang sangat luas di Siberia Barat dan sekitar Teluk Hudson di Kanada. Persekitaran dan ekosistem yang unik ini secara asasnya akan berubah ketika permafrost mencair, dan ciri khasnya gundukan gambut beku dan tasik kecil akan diganti oleh kawasan luas pagar basah.

Perubahan ini akan menyebabkan lebih banyak CO? dan metana akan dibebaskan ke atmosfera apabila gambut yang beku sebelum ini tersedia untuk mikrob yang memburukkannya. Pencairan juga akan membawa kepada kehilangan besar gambut ke dalam sungai dan sungai, yang akan mempengaruhi kedua-dua rantai makanan dan biokimia perairan pedalaman dan Lautan Artik.

Penemuan baharu ini mengukuhkan lagi betapa mendesaknya untuk mengurangkan pelepasan kita dengan pantas, kerana satu-satunya cara untuk menghentikan pencairan permafrost adalah dengan mengehadkan pemanasan global. Tiada penyelesaian geoengineering yang boleh digunakan di kawasan yang luas dan terpencil ini. Keputusan kami jelas menunjukkan bahawa pemanasan global yang lebih terhad sebanyak 1.5?-2? adakah lebih kurang merosakkan daripada trajektori semasa kami 3?-4? darjah ke atas.

Tentang Pengarang

Gustaf Hugelius, Pensyarah Kanan, Geografi Fizikal, Universiti Stockholm

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

Perubahan Iklim: Apa Yang Harus Anda Ketahui Setiap Orang

oleh Joseph Romm
Buku asas penting mengenai apa yang akan menjadi isu penentu masa kita, Perubahan Iklim: Apa Yang Harus Diketahui Semua Orang adalah gambaran menyeluruh tentang sains, konflik, dan implikasi dari planet pemanasan kami. Dari Joseph Romm, Ketua Penasihat Sains untuk National Geographic Tahun Hidup Berbahaya siri dan salah satu daripada "100 Rolling Stone yang mengubah Amerika," Perubahan iklim menawarkan jawapan yang mesra pengguna dan saintifik terhadap soalan yang paling sukar (dan biasa dipolitikkan) yang mengelilingi ahli klimatologi Lonnie Thompson sebagai "bahaya yang jelas dan terkini terhadap tamadun." Tersedia di Amazon

Perubahan Iklim: Sains Pemanasan Global dan edisi Edisi Edisi Kedua kami

oleh Jason Smerdon
Edisi kedua ini Perubahan iklim adalah panduan yang boleh diakses dan komprehensif kepada sains di sebalik pemanasan global. Dengan ilustrasi yang indah, teks itu ditujukan kepada pelajar di pelbagai peringkat. Edmond A. Mathez dan Jason E. Smerdon menyediakan pengantar yang luas dan informatif kepada sains yang mendasari pemahaman kita mengenai sistem iklim dan kesan aktiviti manusia terhadap pemanasan planet kita. Mathez dan Smerdon menerangkan peranan bahawa atmosfer dan lautan bermain dalam iklim kita, memperkenalkan konsep keseimbangan sinaran, dan menerangkan perubahan iklim yang berlaku pada masa lalu. Mereka juga memperinci aktiviti manusia yang mempengaruhi iklim, seperti gas rumah hijau dan pelepasan aerosol dan penebangan hutan, serta kesan fenomena alam.  Tersedia di Amazon

Sains Perubahan Iklim: Kursus Hands-On

oleh Blair Lee, Alina Bachmann
Sains Perubahan Iklim: Kursus Hands-On menggunakan teks dan lapan belas aktiviti tangan untuk menjelaskan dan mengajar sains pemanasan global dan perubahan iklim, bagaimana manusia bertanggungjawab, dan apa yang boleh dilakukan untuk memperlahankan atau menghentikan kadar pemanasan global dan perubahan iklim. Buku ini adalah panduan lengkap dan komprehensif untuk topik persekitaran yang penting. Subjek yang terkandung dalam buku ini termasuk: bagaimana molekul memindahkan tenaga dari matahari untuk memanaskan atmosfera, gas rumah hijau, kesan rumah hijau, pemanasan global, Revolusi Perindustrian, tindak balas pembakaran, gelung maklum balas, hubungan antara cuaca dan iklim, perubahan iklim, sinki karbon, kepupusan, jejak karbon, kitar semula, dan tenaga alternatif. Tersedia di Amazon

Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon pergi untuk membiayai kos membawa anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, and ClimateImpactNews.com tanpa sebarang kos dan tanpa pengiklan yang mengesan tabiat melayari anda. Walaupun anda mengklik pada pautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa-apa lagi yang anda beli dalam lawatan yang sama di Amazon memberi kami komisen kecil. Tiada kos tambahan untuk anda, jadi sila sumbangkan kepada usaha. Anda juga boleh gunakan pautan ini untuk digunakan untuk Amazon pada bila-bila masa supaya anda boleh membantu menyokong usaha kami.