Perkhidmatan Cuaca Kebangsaan meramalkan angin 55-mil-an-jam, dengan kelembapan 10%. Ia seperti hidup di dalam bom masa berdetak. Oleh itu, dalam cubaan terdesak untuk mengelakkan letupan, utiliti itu memutuskan untuk mengangkut rumah tangga hampir 800,000 ke belakang melalui masa ke premoderniti, selama beberapa hari di peregangan. Sekitar Silicon Valley, kawasan kediaman bersebelahan dengan beberapa syarikat yang paling maju teknologi di dunia - pejabat syarikat penerokaan ruang persendirian, mesin carian internet, pengeluar kenderaan elektrik - akan mengecualikan elektrik asas.

Pemadaman tidak dapat menyelesaikan apa-apa. Menyahdayakan grid elektrik adalah masalah: tidak tepat, dan berpotensi besar untuk kerosakan jaminan ketika orang berurusan dengan dunia yang gelap. Ia bahkan tidak menghilangkan risiko kebakaran. Apa yang dilakukannya adalah mengalihkan tanggungjawab daripada Pacific Gas & Electric, syarikat utiliti terbesar di negara ini, yang talian penghantaran yang rosak telah didapati menyebabkan beberapa kebakaran liar yang paling merosakkan pada rekod.

Malah, kuasa pemotongan boleh memburukkan lagi risiko kebakaran. Dalam pemadaman, lebih banyak orang bergantung kepada penjana rumah, kebanyakannya telah dipasang tanpa permit dan mungkin tidak kurang rosak daripada peralatan utiliti sendiri. Lencongan dan kekunci grid memaksa lebih banyak kereta ke tempat yang lemah. (Kebakaran di jalan raya adalah punca utama kebakaran hutan.) Pemadaman ini menjadi lebih sukar bagi orang ramai untuk bertindak balas terhadap kecemasan api walaupun ia tidak sedikit untuk menghalang semua faktor lain yang menyebabkan mereka - dari barbeku yang tidak berhati-hati untuk menumbuk puntung rokok ke pembakaran lama yang biasa. Salah satu kebakaran paling serius di negara ini pada tahun ini dinyalakan dengan pembakaran sampah.

Tetapi pemadaman wajib mempunyai satu kesan positif secara radikal. Dengan tiba-tiba menarik tenaga elektrik - sumber kehidupan yang tidak dapat dilihat dari susunan ekonomi kita yang tidak berkesinambungan - PG&E telah menjadikan masa depan krisis iklim yang apokaliptik dan segera bagi beberapa orang yang paling selesa di negara ini. Sangat mudah untuk mengabaikan perubahan iklim di dada negara maju. Tetapi anda tidak dapat menyedari bila lampu padam.

Sekali sahaja pemadaman mula berkuat kuasa, agensi-agensi dan kerajaan tempatan seolah-olah mula memahami kesan dan implikasinya. Apabila bandar Oakland bersedia untuk kehilangan kuasa, Jabatan Polisnya - yang telah ditenggelami oleh rasuah dan rasuah yang berleluasa - menelefon semula pegawainya dan meletakkan unit penyiasatannya menjadi seragam dengan harapan untuk menguruskan sebuah bandar dalam kegelapan. Pegawai pengangkutan bersedia untuk menutup empat terowong yang membentuk salah satu arteri lebuh raya utama di Bay Area, dengan berkesan menghalang ribuan orang dari pekerjaan mereka di pusat bandar Oakland dan San Francisco.

Apabila lampu keluar di rantau ini, ekonomi seluruh bandar dan bandar-bandar kecil terhenti. Kedai runcit dan stesen gas ditutup, penyaman udara ditutup dan menara sel terhenti - walaupun sebagai telefon bimbit itu sendiri, kini hanya terdapat banyak komunikasi, secara perlahan-lahan mula kehilangan kuasa bateri. Orang yang hidupnya bergantung pada peralatan perubatan rumah menghadapi kecemasan yang mengancam nyawa, dan kereta - tanpa pam gas beroperasi - berisiko kehabisan bahan bakar. Pekan saya sendiri duduk di tepi sempadan sewenang-wenangnya. Lampu-lampu itu tetap ada, tetapi perasaan itu tidak menyenangkan.

Dan sepatutnya. Di Amerika Barat, iklim kita hanya akan menjadi panas dan kering, kebakaran hutan kita lebih buruk. Setiap tahun lebih banyak tempat akan dibakar, dan kami akan, berulang kali, terkejut dengan kerugian. Tetapi kita tidak seharusnya terkejut dengan mereka. Pemadaman telah menampakkan fakta yang tidak selesa bahawa infrastruktur yang kami bina dan dikekalkan selama beberapa dekad tidak sepadan dengan ancaman yang kami hadapi dalam kecemasan iklim kami dengan cepat.

Cara yang paling selamat untuk meneruskan keadaan seperti ini - pada setiap tahun, setiap kali termometer muncul dan angin mula meniup - mungkin bukan sekadar untuk melepaskan penggunaan salah satu inovasi tamadun dan asas yang paling penting. Mengurangkan pelepasan yang ketara, mengurangkan sisa, menguruskan lanskap kita dan memperkuat komuniti kita semua akan lebih banyak untuk menyelamatkan nyawa. Tetapi sukar untuk membayangkan bahawa walaupun California yang mendalam akan membuat kemajuan yang mencukupi pada langkah-langkah penyesuaian iklim yang telah lama kami diajukan untuk diambil.

Sekurang-kurangnya pemadaman mandatori memaksa melihat ke dalam realiti baru ini. Mereka seperti baji nipis yang membuka fikiran kita kepada hakikat bahawa di sini, di tengah-tengah salah satu kawasan terkaya di negeri itu (kita sering diingatkan) dengan sendirinya ekonomi kelima terbesar di dunia - yang merupakan penggembalaan mewujudkan beberapa dasar penyesuaian iklim yang paling tercerahkan dan agresif - akibat yang mendalam dan tidak menentu tidak dapat dielakkan. Mungkin jika pemadaman telah dimandatkan dalam komuniti anda, jiran-jiran anda mungkin terjaga dengan kebenaran ini juga.

Tentang Pengarang

Abrahm Lustgarten merangkumi tenaga, air, perubahan iklim dan apa saja yang berkaitan dengan alam sekitar untuk ProPublica. 

Artikel ini pada asalnya muncul di ProPublica. 

Buku-buku yang berkaitan

Kehidupan Selepas Karbon: Transformasi Dunia Sedunia

by Peter Plastrik, John Cleveland
Masa depan bandar-bandar kita bukanlah perkara biasa. Model kota-kota yang memegang global pada abad ke-20 telah melampaui kegunaannya. Ia tidak dapat menyelesaikan masalah yang dapat membantu mewujudkan pemanasan global terutamanya. Mujurlah, satu model baru untuk pembangunan bandar muncul di bandar-bandar untuk mengatasi realiti perubahan iklim secara agresif. Ia mengubah cara reka bentuk bandar dan menggunakan ruang fizikal, menjana kekayaan ekonomi, mengambil dan melupuskan sumber, mengeksploitasi dan mengekalkan ekosistem semulajadi, dan bersedia untuk masa depan. Tersedia di Amazon

Kepupusan Keenam: Sejarah Unik

oleh Elizabeth Kolbert
Sepanjang tahun setengah bilion yang terakhir, terdapat Lima kepupusan besar-besaran, apabila kepelbagaian kehidupan di bumi tiba-tiba dan secara mendadak dikontrak. Para saintis di seluruh dunia sedang memantau kepupusan keenam, yang diramalkan sebagai peristiwa kepupusan yang paling dahsyat sejak kesan asteroid yang menghapuskan dinosaur. Kali ini, bencana itu adalah kita. Dalam prose yang sekaligus terus terang, menghiburkan, dan mendalam, New Yorker penulis Elizabeth Kolbert memberitahu kita mengapa dan bagaimana manusia telah mengubah kehidupan di planet ini dengan cara yang tidak ada spesies sebelum ini. Kajian interweaving dalam setengah dozen disiplin, penerangan tentang spesies yang menarik yang telah hilang, dan sejarah kepupusan sebagai satu konsep, Kolbert menyediakan akaun yang bergerak dan komprehensif mengenai kehilangan yang berlaku sebelum mata kita. Dia menunjukkan bahawa kepupusan keenam mungkin menjadi warisan manusia paling lama, memaksa kita untuk memikirkan semula perkara asas tentang apa yang dimaksudkan untuk menjadi manusia. Tersedia di Amazon

Perang Iklim: Perjuangan untuk Hidup sebagai Overheats Dunia

oleh Gwynne Dyer
Gelombang pelarian iklim. Berpuluh-puluh negeri yang gagal. Peperangan yang menyeluruh. Dari salah satu penganalisis geopolitik yang hebat di dunia ini, ia melihat gambaran yang nyata tentang realiti strategik masa depan yang terdekat, apabila perubahan iklim memacu kuasa-kuasa dunia ke arah politik yang terus bertahan. Prihatin dan tidak berdaya, Perang Iklim akan menjadi salah satu buku yang paling penting dalam tahun-tahun akan datang. Baca dan cari apa yang sedang kami jalankan. Tersedia di Amazon

Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon pergi untuk membiayai kos membawa anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, and ClimateImpactNews.com tanpa sebarang kos dan tanpa pengiklan yang mengesan tabiat melayari anda. Walaupun anda mengklik pada pautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa-apa lagi yang anda beli dalam lawatan yang sama di Amazon memberi kami komisen kecil. Tiada kos tambahan untuk anda, jadi sila sumbangkan kepada usaha. Anda juga boleh gunakan pautan ini untuk digunakan untuk Amazon pada bila-bila masa supaya anda boleh membantu menyokong usaha kami.