Bagaimana Lonjakan Ribut 1953 Britain Menendang Perbahasan Perubahan Iklim

Bandar dan kampung di sepanjang pantai timur England diletakkan pada amaran merah pada hari Jumaat 13 Januari. Gabungan angin kencang dan pasang surut membawa kepada kekhawatiran "gelombang ribut" akan membasuh pertahanan banjir, dan penduduk Great Yarmouth, Norfolk dan Jaywick, di Essex, adalah antara mereka yang diperintahkan untuk berpindah.

Pada akhirnya, yang paling teruk telah dielakkan. Angin, ombak dan ombak tidak cukup menggabungkan untuk menyebabkan banjir yang serius, dan orang telah pulang ke rumah. Tetapi ini bukan kali pertama rantau ini telah terancam dengan banjir, dan pertahanan banjir yang dipegang teguh di 2017 sebahagian besarnya dibina sebagai tindak balas kepada gelombang ribut sebelumnya yang lebih dahsyat.

Bencana alam yang paling teruk dalam sejarah British moden berlaku pada malam Januari 31, 1953. Lonjakan pasang surut menyebabkan Laut Utara meningkat sehingga lima meter di atas paras puratanya, yang menyebabkan banjir meluas di sepanjang pantai timur Britain, terutamanya di selatan Yorkshire. Beberapa orang 30,000 telah dipindahkan, 1,000 kilometer persegi tanah dibanjiri, dan Orang 307 di England dan orang 19 di Scotland meninggal dunia. Jumlah kematian adalah sangat buruk di Pulau Canvey di Muara Thames.

Di Belanda yang rendah, akibatnya jauh lebih besar - lebih banyak daripada kematian 1,800. Tidak lama kemudian, Belanda mula membina sistem besar dan sangat mahal mereka pertahanan banjir.

Tanggapan di Britain kurang tegas. Bekas canselor dan setiausaha rumah Viscount Waverley menyelia siasatan, menerbitkan yang sangat berkesan melaporkan kemudian tahun itu. Waverley meminta pendapat pakar mengenai cara terbaik memperbaharui pertahanan banjir dan cadangannya termasuk penciptaan sistem amaran awal yang baru, dengan cepat ditubuhkan, dan pembinaan halangan yang dapat ditarik balik untuk melindungi London.


grafik langganan dalaman


 

Pemikiran politik yang lama yang akhirnya membawa kepada laluan 1972 Thames Barrier Act menarik diri mereka sendiri, tetapi apa yang lebih segera menangkap adalah penjelasan Waverley ditawarkan untuk lonjakan pasang surut itu sendiri. Buat pertama kalinya, laporan Waverley membuat perubahan iklim menjadi kebimbangan kerajaan.

Apa yang menyebabkan gelombang ribut

Waverley menjelaskan bahawa banjir disebabkan oleh gabungan faktor. Angin kencang utara yang datang dari Atlantik bertepatan dengan air pasang yang agak tinggi, lantas memaksa kuantiti air yang luar biasa besar menyusuri paksi utara-selatan yang menyempit Laut Utara ke kesesakan di Selat Dover. Putaran bumi memastikan air terpesong ke barat arus pasang surut, lantas melanda pantai timur Britain. Sebilangan besar air berlebihan telah dipaksa naik ke Muara Thames, mengancam untuk menumpahkan pertahanan banjir London.

Waverley bersusah payah untuk menunjukkan bahawa air pasang dan lonjakan adalah fenomena yang berbeza. Sekiranya lonjakan berlaku pada air surut, kesannya tidak dapat disedari. Selain itu, hujan di pedalaman adalah di bawah purata. Sekiranya sungai pantai timur berada pada tahap yang paling kuat, kemusnahan yang disebabkan oleh gelombang pasang surut akan menjadi lebih besar, menyebabkan kehilangan nyawa dan kerosakan yang ketara kepada infrastruktur ibu kota. Sesungguhnya, risiko kepada London Underground menyukarkan banyak perdebatan yang diikuti.

Data yang dibentangkan kepada Waverley mencadangkan bahawa banjir seperti Januari 1953 menjadi lebih kerap dan gabungan faktor yang menghasilkannya berkemungkinan berlaku lebih kerap. Terdapat tiga sebab untuk ini. Pertama, paras air meningkat. Menjelang tahun 1950-an saintis telah mengetahui selama satu generasi atau lebih bahawa iklim telah menjadi panas selama satu abad, dan ini menyebabkan glasier mencair.

Kedua, fenomena kecondongan: barat laut dan utara England secara beransur-ansur meningkat dan tenggara secara beransur-ansur tenggelam - atau menurun - tanggapan yang mempunyai daya tarikan popular, terutamanya di East Anglia. Downwarping menambahkan kesan paras air yang lebih tinggi dan juga disebabkan oleh perubahan iklim. Pada penghujung zaman ais yang terakhir, glasiasi telah sampai ke selatan seperti garisan dari Saluran Bristol ke Wash. Dengan berat ais yang tidak lagi bertindak di utara Britain, pembetulan beransur-ansur sedang berlaku – dan terus ke.

Ketiga, adalah idea yang mengubah corak cuaca membuat lonjakan pasang surut lebih cenderung. Sou'westerlies menguasai corak cuaca di rantau ini, tetapi kawasan timur laut yang kuat menjadi semakin berleluasa, mungkin sebagai sebahagian daripada kitaran 200 tahun. Atas sebab-sebab ini pantai timur, dan London terutamanya, menghadapi ancaman yang semakin meningkat dari Laut Utara.

Perubahan iklim semulajadi?

Terima kasih kepada Waverley, pemikiran ini bertahan di Whitehall dalam beberapa dekad berikutnya, membentuk proses berliku-liku yang membawa kepada pembinaan Thames Barrier. Tetapi jika perubahan iklim difahamkan sebagai faktor ancaman yang semakin meningkat di pantai timur, terdapat sedikit cadangan bahawa mana-mana daripadanya disebabkan oleh aktiviti manusia. Sebaliknya, saintis menunjukkan peralihan masuk dan keluar dari zaman ais yang berlaku secara semula jadi selama beribu-ribu tahun. Perubahan iklim, yang dianggap sebagai kuasa alam semula jadi, masih belum dipolitikkan, walaupun ia menjadi faktor dalam pembuatan dasar.

Perubahan iklim ancaman yang menimbulkan populasi tertentu bergantung kepada kapasiti negara untuk membina pertahanan yang mencukupi seperti yang berlaku pada nasib baik geografi. Perdebatan 1950s dan 60s juga membebankan bagaimana tanggapan antropogenik yang signifikan dari segi politik telah berubah.

Kemudian, ia adalah soal mempertahankan orang yang terdedah dan infrastruktur terhadap fenomena semula jadi, kini persoalan penyebab telah sangat rumit dan mempolitikkan kemungkinan tindak balas kerajaan. Ini menimbulkan persoalan mendalam tentang keadilan alam sekitar di peringkat nasional dan global. Seperti yang ditunjukkan oleh banjir yang dahsyat pada tahun 1953 dan peristiwa-peristiwa baru-baru ini di seluruh dunia, adalah orang miskin dan terpinggir yang lemas dalam banjir, sama ada di Britain atau di tempat lain.

Tentang Pengarang

Matthew Kelly, Profesor Sejarah Moden, Universiti Northumbria, Newcastle

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon