Seorang askar Ukraine duduk di parit pada garis pemisahan daripada pemberontak pro-Rusia di timur Ukraine pada Januari 2022. (Foto AP/Andriy Dubchak)

Di Barat, perselisihan semasa antara Ukraine dan Rusia lazimnya dipersembahkan sebagai pertikaian di mana Ukraine yang soleh menentang buli dengan tipu daya, malah Machiavellian Rusia.

Presiden Rusia Vladimir Putin mungkin memang suka melihat dirinya sebagai Machiavellian, tetapi sebaliknya pencirian ini hanya satu sudut pandangan. Semasa lawatan baru-baru ini ke Kyiv, Menteri Luar Negeri Kanada Melanie Joly menegaskan kembali solidariti Kanada dengan Ukraine sejak Wilayah pemisah yang dikuasai Rusia di timur. Dia juga mengulangi hasrat kerajaannya untuk melihat Ukraine menyertai NATO.

Tetapi Ukraine boleh dikatakan bukan calon yang ideal untuk digambarkan sebagai mangsa yang benar oleh Joly atau sesiapa sahaja. Walaupun ia telah membuat sedikit kemajuan dari segi pendemokrasian, Ukraine bukanlah benteng demokrasi dan kedaulatan undang-undang di bahagian dunia sebaliknya kekurangan kualiti tersebut.

Penarafan rendah pada kemajuan demokrasi

Pertubuhan bukan kerajaan yang berpangkalan di AS, Freedom House, memberikan Ukraine 39 daripada 100 untuk penarafan demokrasi 2021nya, menyifatkan negara sebagai "peralihan atau hibrid" dari segi kemajuan demokrasi. Malah Joly telah terpaksa mengakui bahawa Ukraine mempunyai beberapa cara untuk pergi dalam kedua-dua hal ini.

Lebih-lebih lagi, Ukraine tidak menjadi broker yang jujur ​​dalam rundingan dengan Rusia mengenai masa depan wilayah timur Ukraine yang kebanyakannya berbahasa Rusia. Ukraine telah melakukan sangat sedikit untuk memberikan rakyat wilayah tersebut autonomi yang dirundingkan pada tahun 2014 dan 2015 di bawah Protokol Minsk. Moscow hampir tidak berusaha untuk mencari kompromi dan niat baik, tetapi Kyiv juga tidak.

Ia juga penting untuk diingat bahawa petak wilayah Ukraine yang berbahasa Rusia ini tidak berakhir sebagai sebahagian daripada Ukraine yang merdeka melalui beberapa jenis revolusi popular. Bekas presiden Soviet Mikhail Gorbachev percaya, mungkin dengan alasan tertentu, bahawa USSR runtuh dan Ukraine yang bebas dilahirkan terima kasih kepada muslihat Boris Yeltsin yang haus kuasa dan pemimpin republik Soviet yang lain, termasuk Ukraine Leonid Kravchuk.

Dengan menyingkirkan USSR, para pemimpin Soviet ini menyingkirkan saingan politik utama mereka, Gorbachev, dalam apa yang kelihatan lebih rampasan kuasa daripada mencerminkan sentimen popular.

Kembali pada Disember 1991, Yeltsin dan Kravchuk pastinya tidak mempunyai mandat popular untuk menandatangani USSR supaya tidak wujud. Pada awal tahun 1991, majoriti besar penduduk Soviet menyatakannya dengan jelas dalam a Referendum seluruh Kesatuan Soviet bahawa ia memihak kepada pemeliharaan USSR dalam sekurang-kurangnya beberapa bentuk.

Penghujung pramatang?

Sekiranya USSR terselamat, penduduk Rusia yang ramai di timur Ukraine tidak akan membimbangkan. Ramai rakyat Soviet melihat diri mereka sebagai Soviet dan juga warganegara lain. Tetapi sudah tentu itu tidak berlaku, dan USSR dibawa ke apa Putin sudah tentu melihat sebagai pengakhiran pramatang.

Adalah berbaloi untuk mencuba melihat peristiwa semasa dari perspektif Rusia. Pertunjukan kekerasan Putin boleh dilihat sebagai satu langkah untuk mempertahankan minoriti Rusia di Ukraine — dan majoriti tempatan — daripada kerajaan anti-Rusia di Kyiv yang tidak berpihak kepada tawar-menawar.

Secara lebih luas, langkah Rusia juga boleh dilihat sebagai percubaan untuk menangkis pencerobohan blok tentera yang bermusuhan - NATO - ke dalam wilayah yang secara sejarah dikuasai oleh Rusia.

Mungkin juga ada kebenarannya Cadangan Naib Laksamana Kay-Achim Schoenbach baru-baru ini bahawa Putin sedang mencari penghormatan antarabangsa — baik untuk dirinya sendiri dan Rusia. Jika Barat melayan Rusia seperti paria, ia lebih berkemungkinan bertindak seperti paria.

Dalam situasi yang kini menjadi sangat terpolarisasi, para diplomat dan ahli politik di semua pihak dalam krisis semasa di Ukraine perlu diingat bahawa tujuan mereka hanya mewakili satu sudut pandangan. Jika penyelesaian damai kepada krisis itu ditemui, maka perspektif Rusia tidak boleh diabaikan begitu sahaja.

Tentang Pengarang

Bukit Alexander, Profesor Sejarah Tentera, Universiti Calgary

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.