Peperangan membentuk dunia. Di luar tol manusia dan fizikal mereka, peperangan mengubah nasib masyarakat dan negara; klan, budaya dan pemimpin. Mereka mewujudkan laluan baharu akses kepada sumber dan pengaruh, menentukan siapa yang mempunyai apa – dan siapa yang tidak. Mereka menetapkan preseden untuk bagaimana peperangan masa depan dibenarkan dan, dalam kes percubaan penaklukan, peperangan akhirnya boleh melukis semula peta politik dunia.

Setahun selepas pencerobohan tanpa provokasi pada 24 Februari 2022, perang Rusia menentang Ukraine merangkumi semua bahaya ini.

Dengan Ukraine melancarkan pertempuran eksistensial untuk kelangsungan hidupnya, dan Rusia nampaknya gembira untuk menyelesaikannya memusnahkan Ukraine jika gagal menaklukinya, kedua-dua pihak tidak mempunyai sebarang insentif untuk menghentikan pertempuran.

Tidak hadir runtuh lengkap sama ada angkatan bersenjata Ukraine atau Rusia, realiti yang suram ialah perang berkemungkinan akan berlarutan sepanjang 2023 – dan berpotensi melepasinya.

2023 akan menjadi penting

Tetapi apa yang berlaku di Ukraine semasa 2023 akan menjadi penting. Sebagai permulaan, ia akan mendedahkan sama ada kemenangan untuk mana-mana pihak adalah mungkin, atau sama ada "beku” konflik lebih berkemungkinan.

Ia akan menguji keazaman semua protagonis utama dan penyokong mereka:

• Keupayaan Ukraine untuk menangkis serangan Rusia dan menawan semula wilayah
• sejauh mana Vladimir Putin boleh memerintah kepatuhan domestik
• dan juga niat China, seperti yang difikirkan membekalkan Moscow dengan senjata.

Bagaimana perang berlaku pada 2023 juga akan mendedahkan betapa kredibelnya keazaman Barat untuk menentang pembuli sebenarnya. Adakah ia akan bergerak lebih jauh ke arah menyokong Kyiv dengan segala cara yang diperlukan, kembali kepada pemberian bantuan, atau menyerah kepada sikap tidak peduli dan keletihan berperang?

Pada masa ini, Ukraine terus berkuasa, walaupun angkatan tentera Rusia kebelakangan ini telah merampas kembali momentum. Tetapi dalam beberapa bulan akan datang, Kyiv akan menghadapi dua cabaran utama.

Mula-mula ia perlu menyerap serangan Rusia semasa menjalankan operasi serangannya sendiri, yang akan memerlukan Perisai berat Barat, keupayaan serangan jarak jauh, dan mungkin kuasa udara.

Kedua, Ukraine akan memerlukan bantuan dan bantuan antarabangsa yang berterusan untuk memastikan ketenteraman sosialnya tidak rosak akibat daripada keruntuhan ekonomi, dan dapat mengurangkan kerosakan selanjutnya pada infrastruktur kritikalnya.

Tentera Putin – dan pihak berkuasanya – menjadi tumpuan

Sebaliknya, untuk Rusia mengubah keadaan, ia perlu mengubah secara mendadak prestasi buruk angkatan tenteranya. Yang menakjubkan baru-baru ini kegagalan serangan Rusia ke atas Vuhledar di tenggara Ukraine, dilihat oleh ramai orang sebagai permulaan kepada serangan Spring, bukanlah petanda yang baik.

Dengan dianggarkan 80% daripada seluruh tentera darat Rusia kini terlibat dalam konflik, ditambah dengan puluhan ribu tentera yang baru dikerah tiba di hadapan, terdapat peningkatan tekanan pada mereka yang berada di puncak kepimpinan tentera Rusia untuk mencapai keputusan yang pantas.

Gagal mencapainya akhirnya akan melantun semula pada Putin. Untuk mengekalkan ketenteraman sosial dia menjadi semakin menindas, mengharamkan buku, terlibat dalam kempen kerahan tenaga bayangan, dan memenjarakan ramai daripada mereka yang bersuara menentang perang.

Dan sementara itu pergaduhan pahit antara angkatan tentera dan organisasi separa tentera, Kumpulan Wagner nampaknya telah diselesaikan buat masa ini, hakikat bahawa ia dijalankan secara terbuka menunjukkan Putin tidak lagi menikmati kawalan besi yang sama di kalangan pemimpin Rusia yang pernah dilakukannya.

Sudah tentu, satu lagi revolusi Rusia (sama ada dari atas atau bawah) masih jauh. Tiada cadangan nilai alternatif untuk elit politik Rusia untuk menyingkirkan Putin, dan risiko peribadi untuk mencubanya kekal sangat tinggi. Bagi pihaknya, masyarakat Rusia kekal berkesan apatis - jika tidak lagi sangat bersemangat - tentang perang.

Namun itu mungkin berubah. Putin tidak boleh bertahan tanpa cedera dengan menyalahkan Barat selama-lamanya, atau membersihkan perkhidmatan keselamatannya untuk pilihan buruknya sendiri. Umur panjangnya bergantung pada tawar-menawar yang dibuatnya dengan orang Rusia: untuk melindungi mereka, dan menawarkan kehidupan yang stabil kepada mereka dengan peningkatan taraf hidup secara beransur-ansur. Dalam tempoh 12 bulan yang lalu dia telah melanggar kedua-dua bahagian perjanjian itu, merangka sejumlah besar orang Rusia untuk berperang di Ukraine, dan menyebabkan sekatan yang keras sebagai tindak balas terhadap tindakannya.

Dengan menggunakan rakyat Rusia yang digerakkan sebagai makanan meriam, dan telah mengosongkan banyak dana kekayaan negara Rusia pada 2022 untuk merosakkan ekonominya, Putin telah mewujudkan dua tekanan ke atas masyarakat Rusia.

Pertama, permintaan untuk rekrut baru telah menjadi berulang, wajib dan tidak habis-habis.

Kedua, sekatan akan berlaku menggigit jauh lebih sukar. Dan bukannya dapat mengarahkan kempen mobilisasi di kumpulan terpinggir dan minoriti Rusia, kawasan mewah dan berpengaruh seperti Moscow dan St Petersburg akan buat pertama kalinya mendapati mata pencarian mereka terjejas akibat perang pada 2023.

Jika perang semakin memuncak, ia mungkin akan berlaku pada tahun ini

Jika mengekalkan kawalan di rumah menjadi lebih mencabar untuk Putin, pusingan baru brinkmanship akan kelihatan semakin menarik. Sebaliknya, itu meningkatkan risiko peningkatan konflik.

Sudah 12 bulan yang lalu telah menyaksikan Kremlin bermain-main dengan global permainan kelaparan, membayangkan penghapusan nuklear, menimbulkan momok "bom kotor”, dan menjenamakan hampir sesiapa sahaja yang menentang Moscow sebagai a Nazi.

Setakat ini, Barat telah bertindak balas secara bijaksana dan berkadar kepada ancaman Kremlin. Ia sebahagian besarnya disapih sendiri daripada tenaga Rusia sepanjang tahun lalu, menghapuskan bahagian penting leverage strategik Rusia. Tetapi pada tahun 2023 kita harus menjangkakan usaha Moscow untuk memecahkan perpaduan Barat berlipat ganda.

Kecenderungan Putin untuk mengambil risiko bermakna sebarang tindakan yang singkat daripada peperangan dalam apa yang dipanggil "zon kelabu" adalah mungkin, seperti yang ditunjukkan oleh laporan bahawa Kremlin telah menyokong percubaan rampasan kuasa dalam Moldova dan membantu nasionalis Serbia membantah hubungan rapat dengan Kosovo. Secara lebih luas senarai itu boleh termasuk pemerasan, serangan siber, sabotaj, dan juga pembunuhan di wilayah NATO, ditambah pula dengan sikap dan provokasi oleh angkatan tentera Rusia.

Usaha yang sama mungkin akan dilakukan untuk mencuba dan mempengaruhi populasi Barat. Benar, percubaan Rusia sebelum ini untuk mendapatkan rakyat Barat yang mudah tertipu dan/atau mencurigakan secara refleks dengan naratif palsu tentang Pembesaran NATO hanya menikmati kejayaan yang terhad, terutamanya kerana jelas sekali bahawa Rusia sedang terlibat dalam perang pengembangan empayar.

Tetapi sama seperti Baptist dan penipu zaman larangan, ia akan terus berusaha untuk memberikan tekanan dengan berusaha untuk menyatukan kumpulan yang kelihatan berbeza, seperti kempen anti-perang yang telah menyatukan golongan Kiri Jauh yang anti-global dengan Teori Konspirasi Kanan. .

Pusat graviti NATO akan terus beralih ke arah timur

Pusat graviti NATO mungkin akan terus beralih ke timur. Kedua-duanya Poland dan Estonia telah muncul sebagai juara kuat kedaulatan Ukraine, dan telah memainkan peranan penting dalam mendorong lebih banyak negara Eropah yang pendiam, termasuk Jerman dan Perancis, ke arah pendirian yang lebih tegas. Anggota aspirasi NATO Finland dan Sweden juga sibuk, dengan kedua-dua negara meningkatkan perbelanjaan pertahanan 2022 mereka antara 10% dan 20%.

Kecuali Hungary, the Bucharest Sembilan Kumpulan - ditubuhkan pada 2015 sebagai tindak balas kepada pencerobohan Rusia di Crimea - telah muncul sebagai suara yang kuat dalam NATO, menyokong pemindahan sistem senjata yang lebih canggih ke Ukraine.

Pada Januari 2023, Poland mengumumkan ia meningkatkannya perbelanjaan ketenteraan kepada 4% daripada KDNK, dan ia telah membuat banyak pesanan untuk senjata, termasuk dari AS dan Korea Selatan. Penyelarasan dasar antara Warsaw dan Washington telah meningkat juga, terutamanya dalam menempatkan sistem NATO, kakitangan, dan menyediakan latihan untuk pasukan Ukraine – termasuk Presiden AS Joe Biden lawatan mengejut ke Kyiv pada hari Isnin untuk mengumumkan pakej bantuan ketenteraan baharu, menjelang lawatan ke Poland bagi menandakan ulang tahun pencerobohan Rusia.

Cabaran untuk NATO ialah pendekatan dua kelajuan ke Ukraine dalam perikatan meningkatkan potensi perselisihan faham dan keretakan. Sebaliknya, memandangkan keengganan sesetengah negara Eropah Barat untuk mengetuai tindak balas terhadap pencerobohan Rusia, ia menjadi tanggungjawab Negara Baltik, Poland dan lain-lain untuk berbuat demikian.

Akhirnya, mereka yang meramalkan tamat pantas perang Rusia di Ukraine mungkin akan kecewa pada 2023, seperti 12 bulan lebih awal. Tahun lalu telah banyak mengajar kita: bagaimana yang lemah boleh menentang yang berkuasa; tentang bahaya keamanan pada sebarang harga; dan tentang keangkuhan orang autokrat yang percaya boleh dibeli dengan dorongan.

Tetapi mungkin yang paling penting ia telah mengajar kita untuk mempersoalkan andaian kita tentang perang. Kini, satu tahun dalam konflik di Eropah yang dianggap mustahil oleh ramai orang, kita mungkin akan menemui semula bagaimana perang membentuk dunia boleh berlaku.

Tentang Pengarang

Matthew Sussex, Fellow, Pusat Kajian Strategik dan Pertahanan, Universiti Kebangsaan Australia

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.