kebakaran di luar kawalan 4 9
 Angin dengan cepat menyebarkan api yang membakar rumah berhampiran Flagstaff, Ariz., pada April 2022. Hutan Negara Coconino melalui AP

New Mexico dan Arizona menghadapi musim kebakaran awal yang berbahaya. Ia telah menyebabkan kawasan kejiranan menjadi abu dan mempunyai kesan yang dahsyat sehingga gabenor New Mexico pada 3 Mei 2022, menggesa Presiden Joe Biden untuk mengeluarkan deklarasi bencana. Lebih Kebakaran 600 telah berlaku di kedua-dua negeri pada awal Mei, dan kebakaran hutan yang besar telah membakar ratusan rumah berhampiran Ruidoso dan Las Vegas, New Mexico, dan Flagstaff, Arizona.

Kami bertanya kepada ahli sains kebakaran Molly Hunter di Universiti Arizona untuk menerangkan perkara yang mencetuskan keadaan kebakaran yang melampau dan mengapa musim berisiko seperti ini menjadi lebih biasa.

Mengapakah musim kebakaran hutan tahun ini di Barat Daya begitu awal dan sengit?

Dari segi sejarah, musim kebakaran di Barat Daya tidak meningkat sehingga akhir Mei atau Jun, kerana bahan api yang membawa kebakaran - terutamanya serpihan kayu, sampah daun dan rumput mati - tidak kering sepenuhnya sehingga itu.

Kini, Barat Daya melihat lebih banyak lagi kebakaran bermula lebih awal dalam tahun ini. Musim kebakaran yang lebih awal ialah sebahagiannya disebabkan oleh iklim pemanasan. Apabila suhu meningkat, salji mencair dengan lebih cepat, lebih banyak air menyejat ke atmosfera dan rumput dan bahan api lain kering pada awal musim.


grafik langganan dalaman


Malangnya, masa yang lebih awal bertepatan dengan masa yang biasa dialami oleh rantau ini angin kuat yang boleh memacu pertumbuhan api yang cepat. Beberapa kebakaran yang kita lihat tahun ini, seperti Api Terowong berhampiran Flagstaff dan kebakaran di New Mexico, didorong oleh kejadian angin yang sangat kuat ini. Ia adalah angin yang agak tipikal untuk musim bunga, tetapi bahan api kini benar-benar kering dan sedia untuk dibakar.

Tahun ini juga kita mempunyai banyak bahan api untuk dibakar. Musim panas lalu, pada 2021, Barat Daya mempunyai musim tengkujuh yang luar biasa yang meninggalkan lereng bukit yang hijau dan banyak tumbuh-tumbuhan. Sekarang rumput dan forbs yang ditubuhkan semasa monsun telah kering, meninggalkan banyak biojisim yang boleh membawa api. Selalunya di Barat Daya, tahun kebakaran terbesar kita datang apabila kita mengalami tempoh basah diikuti dengan tempoh kering, seperti Syarat La Niña kita alami sekarang.

Apakah peranan yang dimainkan oleh perubahan iklim?

Di Barat Daya, perubahan iklim bermaksud keadaan yang lebih panas dan kering. Satu kesan segera ialah memanjangkan musim kebakaran.

Kita kini melihat kebakaran bermula pada bulan Mac dan April. Dan jika Barat Daya tidak mendapat monsun musim panas yang baik – tempoh biasa di rantau ini dengan ribut hujan lebat – musim kebakaran tidak akan benar-benar berhenti sehingga kita mendapat hujan atau salji yang ketara pada musim luruh dan musim sejuk. Ini bermakna lebih banyak tekanan pada sumber memadam kebakaran, dan lebih banyak tekanan pada komuniti yang menghadapi kebakaran, asap dan pemindahan.

Memandangkan musim kebakaran semakin panjang, negeri juga menyaksikan lebih banyak kebakaran yang disebabkan oleh aktiviti manusia, seperti bunga api, percikan api daripada kenderaan atau peralatan dan talian kuasa. Lebih ramai orang bergerak keluar ke kawasan yang terdedah kepada kebakaran, mewujudkan lebih banyak peluang untuk penyalaan yang disebabkan oleh manusia.

Apakah kesan perubahan rejim kebakaran terhadap ekosistem Barat Daya?

Apabila kebakaran berlaku di kawasan yang tidak pernah berlaku kebakaran secara sejarah, ia boleh mengubah ekosistem.

Orang ramai pada umumnya tidak menganggap api sebagai bahagian semula jadi ekosistem padang pasir, tetapi rumput kini menyalakan api yang sangat besar di padang pasir, seperti Arizona Api Telegraf pada tahun 2021. Kebakaran ini juga merebak lebih jauh, dan ke dalam ekosistem yang berbeza. Kebakaran Telegraph bermula dalam sistem padang pasir, kemudian dibakar melalui chaparral dan ke pergunungan, dengan hutan pain dan konifer.

Sebahagian daripada masalah adalah rumput invasif seperti buffelgrass dan brome merah yang merebak dengan cepat dan mudah terbakar. Banyak rumput adalah kini berkembang dalam sistem padang pasir tersebut, menjadikan mereka lebih terdedah kepada kebakaran hutan.

 Buffelgrass invasif adalah ancaman kepada ekosistem dan komuniti padang pasir.

Apabila api merebak di padang pasir, sesetengah spesies tumbuhan, seperti mesquite dan tumbuhan berus lain, boleh bertahan. Tetapi saguaro - kaktus ikonik yang begitu popular dalam penglihatan pelancong di Barat Daya - adalah tidak menyesuaikan diri dengan api, dan mereka sering mati apabila terdedah kepada api. Pokok Paloverde adalah juga tidak disesuaikan dengan baik untuk bertahan dari kebakaran.

Apa yang kembali dengan cepat ialah rumput, kedua-dua asli dan invasif. Jadi di sesetengah kawasan kita melihat peralihan daripada ekosistem padang pasir kepada a ekosistem padang rumput yang sangat sesuai untuk merebaknya api.

. Api Cave Creek berhampiran Phoenix pada tahun 2005 ialah contoh di mana anda boleh melihat peralihan ini. Ia membakar lebih 240,000 ekar, dan jika anda memandu di sekitar kawasan itu sekarang, anda tidak melihat banyak saguaro. Ia tidak kelihatan seperti padang pasir. Ia kelihatan seperti padang rumput tahunan.

Ini adalah landskap ikonik, jadi kerugian menjejaskan pelancongan. Ia juga menjejaskan hidupan liar. Banyak spesies bergantung pada saguaro untuk bersarang dan memberi makan. Kelawar bergantung pada bunga untuk nektar.

Apakah yang boleh dilakukan untuk mengelakkan risiko kebakaran yang tinggi pada masa hadapan?

Dalam beberapa aspek, orang ramai perlu menyedari bahawa kebakaran tidak dapat dielakkan.

Kebakaran dengan cepat kini melebihi keupayaan kita untuk mengawalnya. Apabila angin kuat dan bahan api benar-benar kering, hanya banyak yang boleh dilakukan oleh anggota bomba untuk mengelakkan beberapa kebakaran besar ini daripada merebak.

Mengendalikan lebih banyak kebakaran yang ditetapkan untuk membersihkan bahan api berpotensi adalah satu cara penting untuk mengurangkan kebarangkalian kebakaran yang sangat besar dan merosakkan.

Dari segi sejarah, lebih banyak wang digunakan untuk memadam kebakaran daripada menguruskan bahan api dengan taktik seperti menipis dan api yang ditetapkan, tetapi bil infrastruktur yang ditandatangani pada 2021 termasuk kemasukan besar pembiayaan untuk pengurusan bahan api. Terdapat juga desakan untuk memindahkan beberapa pekerjaan kru bomba bermusim ke jawatan sepenuh masa, sepanjang tahun untuk menjalankan penipisan dan luka bakar yang ditetapkan.

Pemilik rumah pun boleh lebih bersedia untuk hidup dengan kebakaran. Ini bermakna mengekalkan halaman dan rumah dengan mengalihkan serpihan supaya ia tidak mudah terbakar. Ia juga bermakna bersedia untuk berpindah.Perbualan

Tentang Pengarang

Molly Hunter, Profesor Penyelidik Bersekutu dalam Alam Sekitar dan Sumber Asli, Universiti Arizona

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

memecahkan

Buku berkaitan:

Masa Depan yang Kami Pilih: Menghadapi Krisis Iklim

oleh Christiana Figueres dan Tom Rivett-Carnac

Penulis, yang memainkan peranan penting dalam Perjanjian Paris mengenai perubahan iklim, menawarkan pandangan dan strategi untuk menangani krisis iklim, termasuk tindakan individu dan kolektif.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

Bumi yang Tidak berpenghuni: Kehidupan Selepas Pemanasan

oleh David Wallace-Wells

Buku ini meneroka kemungkinan akibat perubahan iklim yang tidak terkawal, termasuk kepupusan besar-besaran, kekurangan makanan dan air, serta ketidakstabilan politik.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

Kementerian untuk Masa Depan: Sebuah Novel

oleh Kim Stanley Robinson

Novel ini membayangkan dunia yang hampir akan datang bergelut dengan kesan perubahan iklim dan menawarkan visi bagaimana masyarakat boleh berubah untuk menangani krisis.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

Di Bawah Langit Putih: Sifat Masa Depan

oleh Elizabeth Kolbert

Penulis meneroka kesan manusia terhadap alam semula jadi, termasuk perubahan iklim, dan potensi penyelesaian teknologi untuk menangani cabaran alam sekitar.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

Pengeluaran: Rancangan Paling Komprehensif yang Pernah Dicadangkan untuk Membalik Pemanasan Global

disunting oleh Paul Hawken

Buku ini membentangkan pelan komprehensif untuk menangani perubahan iklim, termasuk penyelesaian daripada pelbagai sektor seperti tenaga, pertanian dan pengangkutan.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan