Kebimbangan terhadap kos sara hidup telah mencapai tahap tertinggi baharu di UK selepas pengawal selia kuasa Ofgem disahkan bahawa had harga tenaga akan hampir dua kali ganda dari Oktober kepada kos purata isi rumah £3,549 setahun. Terdapat banyak perbincangan mengenai perkara yang perlu dilakukan oleh kerajaan untuk membantu orang ramai dan perniagaan pada musim sejuk ini, tetapi krisis itu masih dibentangkan sebagai masalah jangka pendek yang akan berkurangan pada masa akan datang.
Ini adalah diagnosis yang salah. Kita sebenarnya sedang melalui krisis pergerakan perlahan yang telah dibuat selama beberapa dekad dan akan berterusan. Memahami apa yang sebenarnya berlaku adalah langkah pertama yang penting untuk mencari jalan keluar.
Kami cenderung untuk menyalahkan kekacauan ekonomi hari ini atas faktor jangka pendek seperti penjimatan, Brexit, COVID dan perang di Ukraine. Malah, masalah ekonomi global telah mengumpul kekuatan selama bertahun-tahun: mengikut satu kajian yang dilaporkan dalam New Scientist beberapa tahun yang lalu, 1978 adalah tahun terbaik yang pernah dilihat oleh ekonomi dunia.
Kajian itu berpendapat bahawa ketidaksamaan yang semakin meningkat dan kemerosotan alam sekitar telah menyebabkan kemajuan menjadi terbalik, tetapi anda juga boleh melihat penurunan menggunakan langkah ekonomi tradisional. Pertumbuhan global dalam KDNK per kapita and produktiviti telah semakin lemah. Di UK, sebaik sahaja anda mengambil kira inflasi, Pertumbuhan KDNK per kapita telah menurun sejak tahun 1970-an dan gaji purata sedikit berbeza berbanding pada tahun 2008. Di AS, gaji median diselaraskan inflasi memuncak pada tahun 1970-an.
KDNK global sebenar per kapita dan kadar pertumbuhan 1960-2021
RGDPpc = KDNK sebenar per kapita. Dikira menggunakan data inflasi AS. Pengarang disediakan
Ada yang berpendapat bahawa punca masalah global ini ialah a kelemahan jangka panjang dalam Ekonomi AS. Menurut Badan pemikir AS yang berpengaruh, Biro Penyelidikan Ekonomi Negara (NBER), kebanyakan daripada apa yang telah berlalu untuk pertumbuhan hanyalah pengagihan semula sumber daripada pekerja kepada pemegang saham.
Bukan itu sahaja, ia telah dicapai oleh hutang yang terkumpul. Hutang kewangan telah meningkat lebih daripada dua kali ganda sebagai peratusan KDNK sejak awal 1970-an, sementara terdapat juga peningkatan hutang ekologi dengan menggunakan sumber asli secara berlebihan.
Ramai pakar terkemuka mengenai apa yang dipanggil "genangan sekular” fikir ia mungkin berada di sini untuk kekal. Ia juga mungkin lebih dirasai di Eropah, yang mempunyai demografi yang kurang menggalakkan berbanding AS dan lebih sedikit sumber semula jadi. Pada tahun 2023, sebagai contoh, OECD sedang meramal pertumbuhan sifar di UK, walaupun kemelesetan (dua perempat daripada pertumbuhan negatif) berkemungkinan besar.
UK tidak OK
Salah satu sebab mengapa krisis kos sara hidup UK begitu memusnahkan ialah ramai, jika tidak kebanyakan, orang telah melihat mereka kemerosotan taraf hidup sebelum perang Ukraine dan COVID. Kembali pada zaman Theresa May (ingat zaman dahulu yang indah?), terdapat banyak cakap-cakap tentang "hanya mengurus" rumah tangga atau JAM, ditakrifkan sebagai isi rumah bekerja dengan pendapatan di bawah purata.
Ini mencerminkan fakta bahawa sebelum 2020, banyak keperluan hidup semakin tidak dapat dicapai oleh isi rumah biasa. Ironinya, gas dan makanan adalah satu-satunya keperluan yang harganya meningkat kurang daripada gaji median dari 2009 hingga 2019. Jumlah wang yang purata isi rumah terpaksa dibelanjakan untuk barangan mengikut budi bicara jatuh sepanjang dekad selepas menyesuaikan diri dengan inflasi.
Kenaikan kos barangan keperluan pada tahun 2010-an
ONS dan pengiraan pengarang
Penurunan perlahan dalam kemakmuran isi rumah UK ini pastinya dipercepatkan dengan mendadak kerana Ukraine, tetapi menamatkan perang tidak akan menamatkan krisis. Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, pengeluar tenaga telah kurang melabur dalam pengeluaran bahan api fosil kerana mereka tidak yakin tentang kadar pulangan mereka dalam menghadapi dorongan global ke arah pelepasan karbon sifar bersih.
Oleh kerana pengurangan ini mungkin kekal, ramai pakar yang percaya harga minyak dan gas yang tinggi adalah di sini untuk tinggal. Dengan tenaga bahan penting pengeluaran ekonomi, ini akan meningkatkan lagi harga hampir semua.
Di samping masalah tenaga ini, paras hutang yang tinggi akan menghalang pelaburan, bermakna bekalan barangan dan perkhidmatan yang ada akan jatuh. Kekurangan ini adalah satu lagi sebab mengapa tekanan ke atas harga akan berterusan dalam jangka panjang. Bank pusat boleh buat sikit mengenainya kerana menaikkan kadar faedah untuk menangani inflasi hanya berfungsi apabila ekonomi terlalu panas, bukan apabila masalah timbul dari bahagian penawaran.
Apa yang boleh dibuat
Selain daripada panik semasa mengenai had harga tenaga, tiada ahli politik terkemuka yang bercakap secara serius tentang membalikkan kemerosotan kemampuan membeli keperluan hidup. Namun, ramai ahli ekonomi, termasuk diri kita, telah lama meramalkan keadaan ini. Sebagai Kevin berhujah dalam The Conversation pada tahun 2021, kerajaan UK tidak melakukan secukupnya untuk bersedia menghadapi "dekad gangguan".
Walaupun UK kembali kepada apa yang dipanggil "pertumbuhan", ia hanya akan kembali kepada krisis yang lebih perlahan dan meningkat yang mendahului COVID. Tidak ada gunanya meneruskan dasar pasaran bebas global yang gagal menghalang genangan sekular pada mulanya. Langkah pertama yang penting lebih tepat untuk keluar daripada minda tetap pertumbuhan kita dan mendiagnosis dengan tepat masalah yang kita hadapi.
Jelas sekali kita mesti mengambil tindakan pantas mengurangkan ketidakpastian ekonomi, meningkatkan keselamatan sosial dan lebih banyak memberi insentif penggunaan tenaga yang cekap. Sebagai contoh, mengurangkan permintaan untuk bahan api fosil akan menjadi penting melalui program utama pelaburan dalam teknologi hijau, serta pinjaman tanpa faedah untuk rumah penebat dan dasar baharu yang tidak menggalakkan penggunaan sumber yang membazir. Pendek kata, ada banyak yang perlu dilakukan – dan memerlukan artikel lain untuk meneliti perkara ini dengan betul.
Mengenai Pengarang
Kevin Albertson, Profesor Ekonomi, Universiti Manchester Metropolitan and Stevienna de Saille, Pensyarah, Jabatan Pengajian Sosiologi, University of Sheffield
Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.
Buku tentang Ketaksamaan daripada senarai Penjual Terbaik Amazon
"Kasta: Asal-usul Ketidakpuasan Kita"
oleh Isabel Wilkerson
Dalam buku ini, Isabel Wilkerson mengkaji sejarah sistem kasta dalam masyarakat di seluruh dunia, termasuk di Amerika Syarikat. Buku ini meneroka kesan kasta terhadap individu dan masyarakat, dan menawarkan rangka kerja untuk memahami dan menangani ketidaksamaan.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
"Warna Undang-undang: Sejarah Terlupa tentang Bagaimana Kerajaan Kita Mengasingkan Amerika"
oleh Richard Rothstein
Dalam buku ini, Richard Rothstein meneroka sejarah dasar kerajaan yang mencipta dan memperkukuh pengasingan kaum di Amerika Syarikat. Buku ini mengkaji kesan dasar ini terhadap individu dan komuniti, dan menawarkan seruan untuk bertindak untuk menangani ketidaksamaan yang berterusan.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
"Jumlah Kami: Apakah Kos Perkauman Semua Orang dan Bagaimana Kita Boleh Berjaya Bersama"
oleh Heather McGhee
Dalam buku ini, Heather McGhee meneroka kos ekonomi dan sosial perkauman, dan menawarkan visi untuk masyarakat yang lebih saksama dan makmur. Buku ini merangkumi kisah individu dan komuniti yang telah mencabar ketidaksamaan, serta penyelesaian praktikal untuk mewujudkan masyarakat yang lebih inklusif.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
"Mitos Defisit: Teori Monetari Moden dan Kelahiran Ekonomi Rakyat"
oleh Stephanie Kelton
Dalam buku ini, Stephanie Kelton mencabar idea konvensional tentang perbelanjaan kerajaan dan defisit negara, dan menawarkan rangka kerja baharu untuk memahami dasar ekonomi. Buku ini termasuk penyelesaian praktikal untuk menangani ketidaksamaan dan mewujudkan ekonomi yang lebih saksama.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
"The New Jim Crow: Pemenjaraan Beramai-ramai di Zaman Buta Warna"
oleh Michelle Alexander
Dalam buku ini, Michelle Alexander meneroka cara sistem keadilan jenayah mengekalkan ketidaksamaan dan diskriminasi kaum, khususnya terhadap warga kulit hitam Amerika. Buku ini termasuk analisis sejarah sistem dan kesannya, serta seruan untuk bertindak untuk pembaharuan.
