Hanya apabila kelihatan kes COVID mula menurun selepas kemuncak tinggi pada bulan Januari, jangkitan meningkat sekali lagi di seluruh dunia. Pemacu utama lonjakan terbaru ini adalah lebih menular BA.2 sub-keturunan daripada varian omicron, yang telah menjadi lebih biasa sejak Krismas.
Di UK, peningkatan percampuran sosial dan keberkesanan vaksin yang semakin berkurangan - walaupun pada mereka yang mempunyai dos penggalak - menyumbang kepada peningkatan ini. Tetapi kami juga melihat lonjakan besar di kawasan yang sebelum ini memastikan diri mereka agak bebas COVID – New Zealand, Hong Kong dan Korea Selatan, Sebagai contoh.
Kadar kes di tempat-tempat ini pada masa ini mengatasi yang dilihat di banyak negara Eropah ketika mereka berada dalam keadaan paling teruk, walaupun negara-negara yang baru bergelut ini cenderung untuk mengikuti dasar sifar COVID yang ketat, dengan kawalan sempadan yang ketat dan langkah dalaman yang ketat untuk mengehadkan jangkitan. Varian baharu yang sangat berjangkit mempunyai kesan yang lebih besar di tempat yang sekatan lebih ketat. Tapi kenapa?
Sifar kes sama dengan kes tertunda
Jauh sebelum COVID, diketahui bahawa langkah kawalan bukan farmaseutikal - sama ada dalam sesebuah negara or di sempadannya – jarang menghentikan penyebaran wabak. Biasanya, perkara ini – sekatan, kuarantin dan sebagainya – hanya melambatkan penularan penyakit. Walau bagaimanapun, ini mungkin mencukupi untuk meratakan keluk jangkitan dan mengurangkan tekanan ke atas perkhidmatan kesihatan, atau untuk mengurangkan penyakit dan kematian dengan melambatkan kebanyakan jangkitan sehingga rawatan bertambah baik atau vaksin tersedia.
Pada hakikatnya, faktor kawalan penyakit yang paling berpengaruh ialah imuniti, yang boleh dihasilkan oleh jangkitan atau vaksinasi. Kedua-duanya penting. Seperti yang saya nyatakan pada musim panas lalu, penamatan wabak di mana-mana negara mungkin akan bergantung pada bahagian orang yang telah dijangkiti COVID, dan bukan hanya bahagian yang diberi vaksin.
Jangkitan terobosan pada mereka yang divaksinasi akan memacu imuniti mereka ke tahap yang lebih tinggi, manakala dalam yang tidak divaksinasi, jangkitan memberikan tahap perlindungan yang mungkin tiada. Malah, imuniti selepas jangkitan kini memberikan perlindungan yang lebih baik daripada dijangkiti pada masa hadapan berbanding imuniti daripada vaksin penggalak, terutamanya sekali 90 hari telah berlalu sejak diberi vaksin.
Ini membantu untuk menjelaskan mengapa sesetengah negara kini mengendalikan wabak dengan lebih baik daripada yang lain. Di UK, walaupun liputan vaksinasi yang sangat baik, majoriti orang kini juga telah dijangkiti COVID, dan ramai orang telah dijangkiti COVID lebih daripada sekali. Kes pasti tinggi, tetapi tidak setinggi di beberapa negara Pasifik ini, dan kadar kematian dan penyakit yang teruk kekal pada tahap yang agak rendah.
Sebagai perbandingan, negara yang mengikuti strategi sifar COVID kini menyaksikan lonjakan yang lebih besar dalam jangkitan dan kematian apabila mereka membuka, walaupun mereka mempunyai liputan vaksin yang tinggi. Kekurangan jangkitan terdahulu mereka bermakna imuniti merentas populasi adalah lebih rendah.
Vaksin masih membuat perubahan
Tetapi walaupun pada hakikatnya kedua-duanya Hong Kong and New Zealand Kedua-duanya mengalami peningkatan yang besar dalam penularan virus baru-baru ini, impak terhadap kesihatan awam di kedua-dua tempat itu secara dramatik berbeza.
New Zealand, dengan liputan vaksin yang tinggi dan program penggalak baru-baru ini, mengharungi lonjakan ini dengan kematian yang jauh lebih sedikit setakat ini. Hong Kong telah menyaksikan lebih banyak kematian, dengan kadar kematian bagi setiap juta orang dalam empat minggu sehingga 18 Mac 2022 itu 38 kali ganda lebih hebat seperti di New Zealand.
Perbezaannya terletak pada kempen vaksinasi di kedua-dua tempat ini. Di Hong Kong, sekurang-kurangnya sehingga penghujung Februari, pengambilan vaksin penggalak adalah jauh lebih rendah daripada di New Zealand, dan amat rendah dalam kumpulan umur yang lebih tua dan lebih terdedah. Malah liputan dos kedua adalah rendah dalam kumpulan ini, bermakna ramai yang berisiko tinggi mendapat penyakit yang teruk dan kematian.
Adakah UK melakukannya dengan betul?
Negara saya sendiri, UK, memutuskan untuk menarik balik sekatan yang tinggal pada awal tahun ini, walaupun kes masih tinggi apabila kawalan dilonggarkan dan kekal tinggi sekarang. Adakah ini perkara yang betul untuk dilakukan?
Tiada jawapan yang betul, tetapi memandangkan langkah kawalan bukan farmaseutikal hanya melambatkan jangkitan daripada mencegahnya, langkah sedemikian hanya perlu diteruskan jika faedah menangguhkan jangkitan melebihi bahaya yang lebih umum kepada masyarakat dan kesihatan manusia yang datang dengan menyekat kebebasan orang ramai. Memandangkan tahap imuniti yang tinggi di seluruh penduduk British yang telah terhasil daripada tahap kes yang tinggi dan liputan vaksin yang baik, penanggalan kawalan adalah wajar.
Terdapat juga satu lagi perkara penting untuk dipertimbangkan di sini. Ia telah berlaku dihebahkan dengan baik bahawa kesan perlindungan vaksin terhadap jangkitan virus dan mengalami gejala semakin cepat surut daripada perlindungan daripada penyakit yang teruk dan kematian. Namun, ada bukti baru muncul (masih dalam pracetak, jadi menunggu semakan oleh saintis lain) bahawa perlindungan terhadap penyakit yang teruk juga berkurangan dengan masa.
Maksudnya ialah menangguhkan jangkitan boleh mengakibatkan orang mendapat COVID di kemudian hari apabila mereka lebih terdedah kepada penyakit yang teruk. Ini telah diramalkan dalam beberapa pemodelan penyakit omicron diterbitkan pada akhir tahun lepas (juga masih dalam pracetak). Mengenakan sekatan tambahan pada Disember 2021 akan mengurangkan kematian COVID pada Januari 2022, tetapi dengan kos peningkatan kematian pada bulan Mac.
Secara peribadi, saya lebih suka menunggu sehingga akhir Mac untuk menarik balik sekatan, supaya kita berada di musim bunga, apabila virus pernafasan merebak dengan kurang pantas. Itu boleh mengurangkan tekanan NHS semasa yang berpunca daripada ketidakhadiran kakitangan.
Dan akhirnya, walaupun pengangkatan kawalan masuk akal, hari ini UK masih mempunyai populasi orang yang lebih tua atau terdedah secara klinikal yang belum lagi dijangkiti virus dan imuniti vaksinnya semakin berkurangan. Kita mesti menumpukan perhatian sekarang untuk mencegah orang-orang ini daripada mendapat penyakit yang teruk - mungkin melalui penggalak vaksin lanjut atau penggunaan ubat antivirus - dan bukannya cuba mengurangkan penularan dalam populasi umum.
Tentang Pengarang
Paul Hunter, Profesor Perubatan, University of East Anglia
Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.
Buku berkaitan:
Badan Mengekalkan Skor: Otak Minda dan Badan dalam Penyembuhan Trauma
oleh Bessel van der Kolk
Buku ini meneroka hubungan antara trauma dan kesihatan fizikal dan mental, menawarkan pandangan dan strategi untuk penyembuhan dan pemulihan.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Nafas: Sains Baharu Seni yang Hilang
oleh James Nestor
Buku ini meneroka sains dan amalan pernafasan, menawarkan pandangan dan teknik untuk meningkatkan kesihatan fizikal dan mental.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
The Plant Paradox: Bahaya Tersembunyi dalam Makanan "Sihat" Yang Menyebabkan Penyakit dan Berat Badan
oleh Steven R. Gundry
Buku ini meneroka kaitan antara diet, kesihatan dan penyakit, menawarkan pandangan dan strategi untuk meningkatkan kesihatan dan kesejahteraan keseluruhan.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Kod Kekebalan: Paradigma Baharu untuk Kesihatan Sebenar dan Anti-Penuaan Radikal
oleh Joel Greene
Buku ini menawarkan perspektif baharu tentang kesihatan dan imuniti, menggunakan prinsip epigenetik dan menawarkan pandangan serta strategi untuk mengoptimumkan kesihatan dan penuaan.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Panduan Lengkap Puasa: Sembuhkan Tubuh Anda Melalui Puasa Selang Selang, Hari Bergantian dan Berpanjangan
oleh Dr. Jason Fung dan Jimmy Moore
Buku ini meneroka sains dan amalan berpuasa yang menawarkan pandangan dan strategi untuk meningkatkan kesihatan dan kesejahteraan keseluruhan.
