Republikan terus menggunakan mitos lama yang membahayakan tentang golongan miskin ketika mereka mempertahankannya cukai yang lebih rendah untuk orang kaya and pemotongan jauh ke jaring keselamatan sosial untuk membayar mereka. Dengan berbuat demikian, mereka pada asasnya menyatakan kecaman untuk kelas pekerja dan rakyat Amerika berpendapatan rendah.

Sen. Chuck Grassley, misalnya, baru-baru ini wajar mengurangkan bilangan keluarga kaya yang terdedah kepada cukai harta pusaka sebagai cara untuk mengenali "orang yang melabur, berbanding dengan mereka yang hanya menghabiskan setiap sen yang mereka miliki, sama ada minuman keras atau wanita atau filem."

Begitu juga, Sen. Orrin Hatch menimbulkan kebimbangan mengenai pembiayaan program hak tertentu. "Saya mempunyai masa yang sukar untuk menghabiskan berbilion-bilion dan berbilion-bilion dolar untuk membantu orang-orang yang tidak menolong diri mereka sendiri, tidak akan mengangkat jari dan mengharapkan kerajaan persekutuan melakukan segala-galanya," katanya.

Kenyataan ini, seperti yang saya harapkan kita semua akan mendengar lebih banyak dalam beberapa bulan akan datang, mengukuhkan tiga naratif yang berbahaya tentang Amerika berpendapatan rendah: Orang yang menerima faedah tidak berfungsi, mereka tidak layak mendapat bantuan dan wang yang dibelanjakan jaring keselamatan sosial adalah pembaziran wang.

Berdasarkan saya penyelidikan dan pengalaman tahun 20 sebagai profesor undang-undang klinikal yang mewakili pelanggan berpendapatan rendah, saya tahu bahawa kenyataan-kenyataan ini palsu dan hanya berfungsi untuk mengukuhkan salah tanggapan tentang kelas pekerja dan golongan miskin Amerika.

 Peserta makanan mendapatkan purata $ 125 sebulan, tidak cukup untuk memberi makan kepada keluarga tanpa mendapatkan wang juga. Foto AP / Robert F. Bukaty

Kebanyakkan penerima kebajikan adalah pembuat tidak mengambil

Mitos pertama, bahawa orang yang menerima faedah awam adalah "pengambil" dan bukannya "pembuat," adalah tidak benar bagi kebanyakan penerima usia bekerja.

Pertimbangkan faedah Program Bantuan Pemakanan Tambahan, yang dahulunya dikenali sebagai setem makanan, yang kini berfungsi 42 juta rakyat Amerika. Sekurang-kurangnya seorang dewasa di lebih daripada separuh daripada rumah penerima SNAP sedang berkerja. Dan purata SNAP subsidi adalah $ 125 sebulan, atau $ 1.40 per makan - hampir tidak cukup untuk membenarkan berhenti kerja.

Bagi Medicaid, hampir 80 peratus orang dewasa menerima Medicaid hidup dalam keluarga di mana seseorang bekerja, dan lebih daripada separuh bekerja sendiri.

Pada awal Disember, Speaker Dewan Paul Ryan berkata, "Kami mempunyai sistem kebajikan yang menangkap orang dalam kemiskinan dan dengan berkesan membayar orang tidak bekerja."

Tidak betul. Kebajikan - secara rasmi dipanggil Bantuan Sementara untuk Keluarga yang Mampu - telah kerja yang diperlukan sebagai syarat kelayakan sejak itu-Presiden Bill Clinton menandatangani reformasi kebajikan menjadi undang-undang di 1996. Dan juga memperoleh kredit cukai pendapatan, kredit cukai untuk pekerja berpendapatan rendah dan sederhana, mengikut definisi, menyokong hanya orang yang bekerja.

Pekerja memohon faedah awam kerana mereka memerlukan bantuan untuk memenuhi keperluan. Pekerja Amerika adalah antara yang paling produktif di dunia, tetapi sepanjang tahun 40 yang lalu, separuh daripada separuh daripada pendapatan yang diperoleh tiada pertumbuhan pendapatan. Akibatnya, sejak 1973, produktiviti pekerja mempunyai berkembang hampir enam kali lebih cepat daripada upah.

Di samping kejatuhan upah, kebanyakan rakyat Amerika membelanjakan lebih daripada satu pertiga daripada pendapatan mereka pada perumahan, yang semakin tidak dapat dibiayai. Terdapat 11 juta isi rumah penyewa membayar lebih daripada separuh pendapatan mereka pada perumahan. Dan ada tiada daerah di Amerika di mana pekerja gaji minimum mampu rumah dua bilik tidur. Masih sahaja 1 dalam 4 isi rumah yang layak menerima apa-apa bentuk bantuan perumahan kerajaan.

Pasti, terdapat penerima manfaat awam yang tidak berfungsi. Mereka terutamanya kanak-kanak, orang kurang upaya dan warga tua - dengan kata lain, orang yang tidak boleh atau tidak boleh bekerja. Kumpulan ini merupakan majoriti penerima manfaat awam.

Masyarakat harus menyokong orang-orang ini daripada kesopanan dasar, tetapi ada juga alasan yang berminat. Sebagai permulaan, semua orang dewasa yang bekerja telah menjadi anak-anak, suatu hari akan menjadi tua dan, pada bila-bila masa, mungkin menghadapi malapetaka yang membawa mereka keluar dari tenaga kerja. Jaring keselamatan wujud untuk menyelamatkan orang-orang semasa tempoh terdedah ini. Malah, kebanyakan orang yang menerima faedah awam meninggalkan program tersebut tiga tahun.

Selain itu, banyak manfaat awam membayar untuk diri mereka sendiri dari masa ke masa, kerana orang yang lebih sihat dan kewangan yang selamat lebih produktif dan menyumbang kepada keseluruhan ekonomi. Sebagai contoh, setiap dolar dalam perbelanjaan SNAP dianggarkan menghasilkan lebih daripada $ 1.70 dalam aktiviti ekonomi.

Begitu juga, faedah Medicaid dikaitkan dengan peningkatan bekerja peluang. The memperoleh kredit cukai pendapatan menyumbang kepada kadar kerja, meningkatkan kesihatan keluarga penerima dan mempunyai manfaat pendidikan dan pendapatan jangka panjang untuk kanak-kanak.

Apa yang patut dikehendaki

Mitos kedua ialah rakyat Amerika berpendapatan rendah tidak layak mendapat bantuan.

Idea ini berpunca daripada kepercayaan kita bahawa AS adalah meritokrasi di mana kenaikan paling tinggi di bahagian atas. Namun di mana seseorang berakhir pada tangga pendapatan terikat di mana mereka bermula.

Sememangnya, Amerika tidak semudah bergerak sosial seperti yang kita fikirkan. Empat puluh peratus rakyat Amerika yang dilahirkan ke dalam kuintil berpendapatan bawah - peratus 20 yang paling miskin - akan tinggal di sana. Dan yang sama "keterlaluan"Wujud dalam kuintil teratas.

Bagi orang yang dilahirkan ke kelas pertengahan, hanya peratus 20 akan naik ke puncak kuintil dalam hidup mereka.

Mitos ketiga ialah bantuan kerajaan adalah pembaziran wang dan tidak mencapai matlamatnya.

Malah, kadar kemiskinan akan dua kali ganda tanpa jaring keselamatan, untuk mengatakan tidak ada penderitaan manusia. Tahun lepas, jaring keselamatan ditarik balik 38 juta orang, termasuk 8 juta kanak-kanak, daripada kemiskinan.

Fakta kebajikan

Dalam mengatasi mitos-mitos ini, penggubal undang-undang Parti Republik juga menepuk-nepuk lama stereotaip perkauman tentang siapa yang mendapat sokongan. Sebagai contoh, "ratu kebajikan"- kata kod untuk wanita Afrika-Amerika dengan terlalu banyak kanak-kanak yang enggan bekerja - adalah fiksyen.

Fakta kebajikan adalah bahawa kebanyakan penerima adalah putih, keluarga yang menerima bantuan lebih kecil daripada keluarga lain dan program ini memerlukan penerima untuk bekerja dan kecil berkaitan dengan anggaran keseluruhan persekutuan - kira-kira setengah peratus. Walau bagaimanapun, ratu kebajikan merupakan kaedah yang digunakan untuk menjana antagonisme orang ramai terhadap jaring keselamatan. Jangkaannya untuk membuat penampilan kerap pada bulan-bulan yang akan datang.

Orang Amerika harus menuntut pembenaran berasaskan fakta untuk pembaharuan cukai dan hak. Sudah tiba masanya untuk bersara ratu kebajikan dan kumpulan yang berkaitan yang melukis orang-orang Amerika yang tidak perlu.

Tentang Pengarang

Michele Gilman, Profesor Undang-undang Venable, Universiti Baltimore

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon