Dua lelaki menemui mayat di jalan semasa Great Plague of London. Ukiran kayu abad ke-19. Koleksi Herbert Railton / Wellcome
Pada bulan Mei 2021, ahli virologi Angela Rasmussen dicerminkan bagaimana "jika 18 bulan terakhir menunjukkan apa-apa, kita harus ingat pelajaran pandemi masa lalu ketika kita berusaha mencegah yang akan datang". Ini termasuk memastikan kita keluar lebih kuat.
Saksi wabak penyakit masa lalu dapat membantu mengatasi masalah ini. Walaupun mereka tidak memberikan jawapan pasti mengenai apa yang harus dilakukan selanjutnya, mereka memperingatkan kita bahawa meningkatnya ketimpangan tidak dapat dielakkan setelah wabah dan perlu dihadapi secara aktif jika harus dielakkan.
Pertimbangkan wabah besar London pada tahun 1665. Ketika ia mulai mereda, pegawai tentera laut dan diarist Samuel Pepys berkata bahawa kekayaannya meningkat tiga kali lipat pada tahun itu, walaupun saat-saat mengerikan yang dialami banyak orang.
Walaupun begitu, dia menyesali perbelanjaan meninggalkan London untuk mengelakkan bahaya. Pepys terpaksa membiayai penginapan untuk isteri dan pembantu rumahnya di Woolwich dan untuk dirinya sendiri dan kerani di Greenwich. Pengalamannya sangat berbeza dengan orang London yang kehilangan mata pencarian - dan 100,000 yang mati.
Kita dapat melihat ketaksamaan sosial dan ekonomi yang sama semakin ketara sekarang. Orang Amazon Jeff Bezos dan Tesla Elon Musk telah meningkatkan nilai bersih mereka dengan berbilion-bilion dolar semasa wabak ini, sementara banyak pekerja mereka telah menghadapi risiko coronavirus di tempat kerja dengan sedikit bayaran tambahan.
Begitu juga, semasa dan selepas wabak influenza tahun 1918 - di mana dianggarkan sepertiga penduduk dunia dijangkiti dan sekitarnya 50 juta orang mati - pembekal ubat berusaha mengaut keuntungan. Di negara-negara barat, ini disertai oleh membeli panik of quinine dan produk lain untuk merawat dan mengelakkan selesema.
Hari ini, terdapat kontroversi kerana negara-negara kaya menyimpan vaksin dan menjanjikan rawatan berpotensi. Walaupun Covax diciptakan untuk menyebarkan vaksin secara adil, pengedaran telah dilakukan sangat memihak negara kaya. Dengan cara moden, kita meniru masalah masa lalu.
Amal juga bertambah
Namun dalam krisis seperti itu, di samping keserakahan dan ketidaksamaan ada juga peluang untuk melakukan amal. Dalam Jurnal Daniel Defoe A Journal of the Plague Year - kisah fiksyen mengenai wabak besar, diterbitkan bertahun-tahun kemudian pada tahun 1722 dan ditulis dengan suara seseorang yang menjalani peristiwa itu - pencerita, HF, comments:
Kesengsaraan orang miskin ini saya sering berkesempatan untuk menjadi saksi mata, dan kadang-kadang juga bantuan amal yang diberikan oleh beberapa orang saleh setiap hari, menghantar mereka bantuan dan membekalkan makanan, fizikal, dan bantuan lain, ketika mereka mendapati mereka mahu.
Dapatkan Yang Terbaru Dengan E-mel
HF menyatakan bahawa sementara warga swasta mengirim dana kepada walikota untuk diedarkan, mereka juga mengambil sendiri untuk memberikan "sejumlah besar" kepada mereka yang memerlukan.
AS berminat untuk menyerahkan kengerian pandemi 1918 ke masa lalu. Muzium Kesihatan dan Perubatan Nasional AS / Wikimedia Commons
Dan menurut catatan kehidupan sebenar mengenai pandemi selesema 1918, krisis ini juga banyak berlaku perbuatan bersedekah. Kebaikan semacam itu juga ditemukan selama wabak ini, dengan lonjakan derma amal dan projek untuk menyokong mereka yang memerlukan. Di seluruh dunia, amalan memberi telah menjadi lebih tempatan dan luas, dan bantuan bersama - amalan menolong orang lain dalam semangat perpaduan dan timbal balik - semakin meningkat.
Namun amalan seperti ini berisiko larut selepas krisis semasa.
Selepas wabak 1918, AS cepat lupa penyakit yang telah membunuh kira-kira 675,000 warganya. Lonjakan ekonomi yang dikenali sebagai tahun 20-an yang gemuruh memusnahkan kenangan. Beberapa peringatan sosial dan sejarah wujud.
Novel pendek Katherine Porter 1939 Pale Horse, Pale Rider adalah pengecualian. Ini menggambarkan pengalaman Miranda tentang wabah tahun 1918, ketika dia jatuh sakit dan tidak senang dengan selesema, tetapi pulih. Namun dia mendapati bahawa penunggang pucat, atau kematian, telah membuat prajuritnya mencintai Adam, yang mungkin jatuh sakit kerana merawatnya. Ini adalah peringatan bahawa trauma pandemi sangat bersifat peribadi dan tidak boleh dilupakan.
Ketaksamaan berterusan
Oleh kerana ekonomi hari ini mulai pulih dan pertumbuhan dijangka, kita perlu ingat penderitaan individu dan pergolakan sosial yang ditimbulkan oleh pandemik - dan menggunakannya untuk membuat keputusan yang lebih baik mengenai kemajuan. Sejarah menunjukkan bahawa ketidaksamaan yang baru-baru ini terdedah dan diperburuk hanya akan muncul kembali kecuali kita berusaha untuk memerangi mereka.
Pertimbangkan, sebagai contoh, ketimpangan yang tidak dapat diselesaikan dalam pandemi: bahawa wanita dan kanak-kanak sangat terpukul. Pencerita Defoe, HF, ketika mempertimbangkan bahawa wanita miskin harus melahirkan sendirian semasa wabak itu, tanpa bidan atau bahkan jiran untuk menolong, menyebutnya sebagai salah satu kes yang paling menyedihkan dalam semua malapetaka sekarang.
HF juga berpendapat bahawa lebih banyak wanita dan kanak-kanak meninggal akibat wabak daripada yang ditunjukkan oleh rekod, kerana penyebab kematian lain dicatatkan walaupun wabak itu terlibat. Wabak selesema 1918 juga menular di bawah umur lima tahun dan mereka yang berumur 20-40 tahun paling sukar, meninggalkan banyak bayi tanpa ibu atau anak yatim.
Seperti pandemik sebelumnya, COVID-19 mempunyai kesan yang tidak seimbang pada wanita dan anak-anak. LightField Studios / Shutterstock
Dalam wabak sekarang ini, ibu terlalu kerap melahirkan dengan sokongan yang jauh lebih sedikit daripada yang diinginkan. Mereka juga menanggung beban yang lebih besar dari segi keseimbangan pekerjaan, penjagaan anak dan persekolahan di rumah. Jumlah kanak-kanak dalam kemiskinan juga meningkat, dengan perkiraan 14% kanak-kanak Britain telah mengalami kelaparan yang berterusan pada suatu ketika semasa wabak tersebut.
Merancang untuk masa depan
Namun melihat literatur dari masa lalu tidak bermaksud ditakdirkan untuk mengulangi corak ketaksamaan. Mudah-mudahan, ia dapat memberi inspirasi kepada sebaliknya. £ 20 setiap minggu peningkatan kredit sejagat diperkenalkan di UK pada awal wabak ini hanya diperpanjang sehingga September. Ketika kita keluar dari krisis, mungkin sudah waktunya untuk mempertimbangkan perubahan radikal terhadap status quo, seperti pendapatan asas sejagat dan penjagaan kanak-kanak bersubsidi.
Sekarang adalah masa untuk pembuat dasar dan masyarakat untuk berfikir besar dan berani. Sekiranya kita beruntung kerana pemulihan ekonomi yang pesat dan kuat seperti selepas tahun 1918, jangan lupa bahawa bencana lain, sama ada wabak atau sesuatu yang lain, akan mengembalikan kelemahan yang terdedah sepanjang sejarah.
Mungkin kita tidak seharusnya menantikan hari ketika normal kembali, tetapi ingat harapan sejak awal pandemi - bahawa ia mungkin menjadi pemangkin normal dan baru yang lebih baik.
Tentang Pengarang
Artikel ini pada asalnya muncul pada Perbualan ini
