Elizabeth I dalam perarakan, kira-kira 1600. Wikimedia Commons
Pada tahun-tahun penutup pemerintahan Elizabeth I, England menyaksikan kemunculan boleh dikatakan negara kebajikan pertama yang berkesan di dunia. Undang-undang telah ditubuhkan yang berjaya melindungi orang ramai daripada kenaikan harga makanan.
Lebih daripada 400 tahun kemudian, pada tahun-tahun penutupan pemerintahan Elizabeth II, UK sekali lagi menghadapi lonjakan berbahaya dalam kos sara hidup. Mungkin kerajaan hari ini boleh belajar sesuatu daripada nenek moyang perundangannya.
Sehingga penghujung abad ke-16, di seluruh Eropah zaman pertengahan telah ditetapkan bahawa apabila harga makanan meningkat, akan berlaku lonjakan dalam kadar kematian, kerana orang mati kelaparan dan penyakit merebak di kalangan mereka yang kekurangan zat makanan.
. Undang-undang Miskin Elizabethan tahun 1598 dan 1601 mengubah keadaan di England. Kini apabila makanan menjadi terlalu mahal, kariah tempatan wajib memberi wang tunai atau makanan kepada mereka yang tidak mampu untuk makan. Untuk kali pertama dalam sejarah, menjadi haram untuk membiarkan sesiapa sahaja kelaparan.
Undang-undang itu jelas dan mudah, dan memerlukan setiap lebih 10,000 paroki Inggeris untuk menubuhkan dana bantuan berterusan untuk menyokong golongan yang terdedah. Ini termasuk orang pincang, orang sakit dan orang tua, serta anak yatim, balu, ibu tunggal dan anak-anak mereka, dan mereka yang tidak dapat mencari pekerjaan. Penduduk tanah (pemilik tanah atau penyewa mereka) terpaksa membayar cukai ke atas dana itu mengikut kadar nilai pegangan mereka.
Diawasi oleh majistret tempatan, ketelusan sistem tidak memberikan sebarang kelemahan untuk mengelakkan cukai. Malah, ia menggalakkan budaya pemberian amal yang berkembang pesat yang menyediakan rumah sedekah, perantisan dan hospital untuk golongan miskin kariah untuk mengurangkan kemiskinan.
Dengan percambahan negara kebajikan mini setempat ini, England menjadi negara pertama di Eropah dalam tempoh lebih 150 tahun yang berkesan meletakkan menamatkan kebuluran yang meluas. Dan ia juga membolehkan England kemudiannya menikmati kadar urbanisasi terpantas di Eropah.
Antara tahun 1600 dan 1800, sebilangan besar anak muda meninggalkan paroki luar bandar untuk mencari kerja di bandar, selamat dalam pengetahuan bahawa ibu bapa mereka akan disokong oleh paroki pada masa yang memerlukan – dan bahawa mereka sendiri akan menerima bantuan jika keadaan tidak berjaya. keluar. Lama sebelum enjin wap pertama tiba, Undang-undang Poor telah mencipta tenaga kerja bandar yang membolehkan revolusi perindustrian berlepas.
Keadaan yang teruk
Kemudian pada tahun 1834, semuanya berubah. Kos tahap sokongan kebajikan ini dianggap terlalu tinggi, dan diganti dengan sengaja sistem baru yang keras di mana lelaki dan wanita termiskin dipisahkan antara satu sama lain dan anak-anak mereka dan hanya diberikan bubur sebagai balasan untuk kerja-kerja yang membosankan di rumah kerja yang merendahkan martabat. Ketakutan terhadap rumah kerja direka bentuk untuk memaksa orang miskin memilih pekerjaan - untuk apa jua gaji yang tidak memuaskan yang ditawarkan pasaran.
Versi Undang-undang Miskin inilah yang cenderung melekat dalam ingatan popular, biasa daripada buku Charles Dickens, dan mengaburkan pencapaian asli Elizabethan. Tetapi meluas baru-baru ini penyelidikan telah mula menyerlahkan bagaimana undang-undang Elizabeth mengubah sejarah British – dan memberi kita pengajaran segera untuk sistem kebajikan hari ini dan tekanan krisis kos sara hidup.
Sebagaimana Undang-undang Miskin lama menyokong tempoh kemakmuran ekonomi yang luar biasa, begitu juga dengan negara kebajikan UK selepas perang dunia kedua. Pelaburan yang dibiayai cukai dalam pendidikan (menengah dan lebih tinggi), dan NHS yang baru diwujudkan menyaksikan peluang yang lebih luas dan taraf hidup meningkat, kerana UK menikmati lebih dua dekad pertumbuhan produktiviti terpantas dalam sejarahnya (1951-73). Pada tahun 1600-an, pengedaran makanan telah dikuatkuasakan secara sah di England. Shutterstock/Yau Ming Low
Hari ini, orang kerap bercakap tentang dipaksa untuk memilih antara makan dan memanaskan apabila harga makanan dan tenaga melonjak. Namun tiada pampasan yang sepadan bagi mereka yang gaji dan faedahnya tidak cukup jauh. Sekali sahaja menghulurkan apabila berjuta-juta isi rumah menghadapi kedua-dua bahan api dan kemiskinan makanan hanyalah plaster melekat sementara.
Sehingga terdapat peningkatan kekal dalam pembayaran jaring keselamatan kepada mereka yang mendapat kredit sejagat, bank makanan akan terus berkembang biak dan kanak-kanak akan terus pergi ke sekolah dalam kelaparan. Hubungan antara kekayaan dan cukai telah digunakan dengan berkesan oleh Elizabethans untuk mula menangani ketidaksamaan. Tetapi ekonomi global hari ini memudahkan keuntungan luar pesisir dan ketidaksamaan yang semakin meningkat.
Dalam buku baru saya, Selepas Virus: Pengajaran dari Masa Lalu untuk Masa Depan yang Lebih Baik Saya meneroka perubahan dalam pengertian kewajipan moral dan usaha kolektif yang digubal dengan teliti yang membentuk asas masa lalu UK – dan yang terbaru – tempoh kemakmuran.
Undang-undang Miskin jauh daripada sistem kebajikan yang sempurna. Tetapi hakikat bahawa melindungi golongan termiskin dalam masyarakat sebelum ini telah membawa kepada pertumbuhan ekonomi yang meluas adalah satu pengajaran sejarah yang tidak boleh diabaikan oleh mana-mana kerajaan semasa krisis kos sara hidup.
Tentang Pengarang
Simon Szreter, Profesor Sejarah dan Dasar Awam, Universiti Cambridge
Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.
Buku tentang Ketaksamaan daripada senarai Penjual Terbaik Amazon
"Kasta: Asal-usul Ketidakpuasan Kita"
oleh Isabel Wilkerson
Dalam buku ini, Isabel Wilkerson mengkaji sejarah sistem kasta dalam masyarakat di seluruh dunia, termasuk di Amerika Syarikat. Buku ini meneroka kesan kasta terhadap individu dan masyarakat, dan menawarkan rangka kerja untuk memahami dan menangani ketidaksamaan.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
"Warna Undang-undang: Sejarah Terlupa tentang Bagaimana Kerajaan Kita Mengasingkan Amerika"
oleh Richard Rothstein
Dalam buku ini, Richard Rothstein meneroka sejarah dasar kerajaan yang mencipta dan memperkukuh pengasingan kaum di Amerika Syarikat. Buku ini mengkaji kesan dasar ini terhadap individu dan komuniti, dan menawarkan seruan untuk bertindak untuk menangani ketidaksamaan yang berterusan.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
"Jumlah Kami: Apakah Kos Perkauman Semua Orang dan Bagaimana Kita Boleh Berjaya Bersama"
oleh Heather McGhee
Dalam buku ini, Heather McGhee meneroka kos ekonomi dan sosial perkauman, dan menawarkan visi untuk masyarakat yang lebih saksama dan makmur. Buku ini merangkumi kisah individu dan komuniti yang telah mencabar ketidaksamaan, serta penyelesaian praktikal untuk mewujudkan masyarakat yang lebih inklusif.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
"Mitos Defisit: Teori Monetari Moden dan Kelahiran Ekonomi Rakyat"
oleh Stephanie Kelton
Dalam buku ini, Stephanie Kelton mencabar idea konvensional tentang perbelanjaan kerajaan dan defisit negara, dan menawarkan rangka kerja baharu untuk memahami dasar ekonomi. Buku ini termasuk penyelesaian praktikal untuk menangani ketidaksamaan dan mewujudkan ekonomi yang lebih saksama.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
"The New Jim Crow: Pemenjaraan Beramai-ramai di Zaman Buta Warna"
oleh Michelle Alexander
Dalam buku ini, Michelle Alexander meneroka cara sistem keadilan jenayah mengekalkan ketidaksamaan dan diskriminasi kaum, khususnya terhadap warga kulit hitam Amerika. Buku ini termasuk analisis sejarah sistem dan kesannya, serta seruan untuk bertindak untuk pembaharuan.
