Kembalinya ke kehidupan normal pra-pandemik nampaknya mustahil untuk masa depan yang dapat diramalkan. Sekiranya tidak ada tindakan pengendalian, ini akan mengakibatkan penyebaran coronavirus yang cepat dan banyak kematian.

Kira-kira 70% penduduk perlu kebal mewujudkan kekebalan kawanan, tahap kekebalan pada populasi yang menghentikan penularan coronavirus. Bagi UK, dengan 66 juta penduduknya, ini memerlukan jangkitan sekitar 46 juta orang. Pada kadar kematian yang dianggarkan 0.5%, ini akan mengakibatkan hampir seperempat juta kematian.

Senario terbaik ini tidak mempertimbangkan pengenalan harian bayi yang baru lahir, belum kebal terhadap coronavirus novel, dan juga tidak mungkin bahawa sebahagian besar populasi akan mengembangkan imuniti jangka panjang sebagai tindak balas kepada kes COVID-19 yang ringan. Sekiranya imuniti berumur pendek, kekebalan kawanan semula jadi tidak akan dapat dicapai dan coronavirus akan terus beredar. Virus ini juga boleh bermutasi dan varian baru dapat menjangkiti semula orang yang kebal terhadap varian virus asal.

Hanya peratusan kecil populasi telah bersentuhan dengan coronavirus, jadi kami tetap rentan terhadap gelombang penyakit yang lebih jauh seperti sebelumnya sebelum wabah. Puncak lebih lanjut tidak dapat dielakkan selagi virus masih menyebar, membuat kembali normal tidak dapat dijangkau. Tetapi mungkin langkah-langkah yang telah kita buat untuk mengawal virus tidak begitu buruk. Sebenarnya, kami mungkin ingin mempertimbangkan untuk menjaganya.

Jarak sosial dan kebersihan menyeluruh adalah langkah utama yang menghentikan penyebaran virus koronavirus. Jarak sosial menghentikan penularan virus melalui udara melalui titisan yang dihembuskan dan merupakan langkah yang sangat berkesan, walaupun memang ada kesan negatif mengenai kesejahteraan dan kesihatan mental beberapa orang.

Langkah-langkah kebersihan, seperti mencuci tangan dan pembasmian kuman, mencegah penularan virus melalui permukaan yang tercemar. Kedua-dua kebersihan sosial dan kesihatan yang baik dapat mencegah penyebaran COVID-19 dan penyakit berjangkit lain.

Sekiranya kita dapat mengekalkan langkah-langkah ini, akan ada lebih sedikit kes selesema dan selesema. Penyebaran kuman yang menyebabkan cirit-birit, loya dan muntah juga akan berkurang. Lebih penting lagi, langkah-langkah ini dapat mencegah wabak berikutnya, yang boleh menjadi lebih mematikan daripada COVID-19 atau selesema musiman.

Strain virus influenza yang berlainan beredar di burung, yang telah membunuh 30% -60% manusia yang dijangkiti dan hanya beberapa mutasi dari menjadi mudah boleh ditransmisikan antara manusia. Dan Mer, yang juga disebabkan oleh coronavirus dan ditularkan dari unta ke manusia, membunuh sekitar sepertiga dari mereka yang dijangkiti.

Sekiranya virus-virus yang lebih mematikan ini mendapat kemampuan untuk menyebar secara efektif dari manusia ke manusia seperti coronavirus novel, keadaan akan jauh lebih buruk daripada pandemi sekarang. Penyesuaian gaya hidup sekarang akan membantu melindungi kita dari wabak masa depan.

Unta unta dromedari adalah tuan rumah takungan utama untuk Mers. M Schauer / Shutterstock

Perubahan kekal?

Memandangkan ancaman COVID-19 yang teruk, orang boleh mengubah tingkah laku mereka secara kekal, jika keadaan memungkinkan mereka. Kebiasaan yang dulu boleh diterima secara sosial mungkin tidak lagi boleh ditoleransi.

Oleh kerana kita boleh dijangkiti ketika kita dekat dengan orang lain dan ketika kita menyentuh permukaan yang tercemar, orang dapat mengubah sikap mereka terhadap semua aspek hubungan sosial yang berkaitan dengan penyebaran penyakit.

Kehidupan bekerja mungkin berubah dan melibatkan lebih banyak kerja dari rumah, mengurangkan hubungan peribadi sekiranya mungkin (lebih banyak perjumpaan dalam talian), menghapuskan meja panas dan mengurangkan peralatan bersama.

Orang mungkin kurang bersedia untuk bergabung dengan orang ramai dan tempat yang sesak dan mengembangkan persepsi baru mengenai jarak yang selamat. Pengangkutan awam, lif dan tempat, seperti stadium sukan, pusat konvensyen, taman tema dan taman pameran, mungkin perlu disesuaikan dengan ini. Dan perjalanan mungkin dapat dikurangkan dan dirancang dengan lebih teliti.

Mungkin juga terdapat sedikit kontak badan, termasuk berjabat tangan dan memeluk, dan peningkatan kesediaan untuk memakai penutup muka dan menerima langkah perlindungan lain dalam situasi yang lebih luas.

Lebih banyak penekanan dapat diberikan secara tetap pada langkah-langkah kebersihan diri, seperti mencuci tangan, digabungkan dengan kesedaran yang lebih tinggi mengenai risiko jangkitan yang berkaitan dengan objek yang disentuh oleh banyak orang, seperti pegangan pintu, bakul membeli-belah, pegangan tangan dan muncung pengisian, juga sebagai peralatan bersama dari gimnasium dan dewan sukan, tandas awam dan perkhidmatan sewaan.

Berdasarkan pengalaman mereka mengenai pandemi COVID-19, orang mungkin menghindari aktiviti dan tempat atau permintaan dan menerima amalan kebersihan yang lebih menyeluruh yang sebelumnya tidak dapat diterima.

Peningkatan kesedaran mengenai risiko jangkitan dan kebersihan dapat menyebabkan masyarakat yang lebih siap menghadapi ancaman yang ditimbulkan oleh penyakit berjangkit. Perubahan serupa berlaku pada masa lalu. Sebagai contoh, kesedaran bahawa kolera disebarkan dalam air yang tercemar mengakibatkan kekal perubahan sikap ke arah kebersihan.

Namun, jika perubahan tingkah laku ini dapat dicapai dan dipertahankan, dasar-dasar awam perlu mengenali dan menangani keadaan hidup dan kerja yang tidak menentu yang beberapa orang miskin mengalami dan yang akan menghalang daripada semua orang mengguna pakai yang baru ini.

Martin Michaelis, Profesor Perubatan Molekul, University of Kent; Mark Wass, Pembaca dalam Biologi Komputasi, University of Kent, dan Michael Calnan, Profesor Sosiologi Perubatan, University of Kent

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.