Jejak alam sekitar bekas boleh guna semula mungkin tidak seringan seperti yang kita fikirkan. Marco Verch/Flickr, CC BY-SA

Kami sedang menghadapi krisis pembaziran, dengan tapak pelupusan sampah di seluruh dunia pada kapasiti penuh dan segunung sisa "kitar semula". dibuang di negara membangun. Pembungkusan makanan ialah sumber utama sisa ini, yang menimbulkan industri bekas makanan dan minuman boleh guna semula "mesra alam" yang diunjurkan bernilai £ 21.3 bilion di seluruh dunia menjelang 2027: lebih dua kali ganda nilai 2019nya sebanyak £9.6 bilion.

Tetapi walaupun kelihatan seperti menggunakan semula bekas yang sama adalah lebih baik daripada membeli bekas sekali pakai baharu setiap kali, penyelidikan kami menunjukkan bahawa bekas boleh guna semula sebenarnya boleh lebih buruk untuk alam sekitar berbanding bekas pakai buangnya.

Bekas yang boleh diguna semula mestilah lebih kuat dan lebih tahan lama untuk menahan digunakan beberapa kali – dan ia perlu dibersihkan selepas setiap penggunaan – supaya menggunakan lebih banyak bahan dan tenaga, meningkatkan jejak karbon.

kajian kami menetapkan untuk memahami berapa kali anda perlu menggunakan semula bekas untuk menjadi pilihan yang lebih mesra alam, dalam konteks industri makanan bawa pulang.

Kami melihat tiga daripada jenis bekas bawa pulang sekali guna yang paling banyak digunakan: aluminium, polipropilena (PP) dan polistirena tersemperit (biasanya dikenali sebagai Styrofoam®, tetapi dirujuk dengan betul sebagai EPS). Kami membandingkannya dengan bekas makanan polipropilena boleh guna semula yang biasa digunakan, popular di kalangan pengguna yang mementingkan alam sekitar.

Jenis bekas makanan yang kami siasat

A: aluminium (guna tunggal); B: Polistirena tersemperit (Styrofoam®; sekali guna); C: Polipropilena (guna tunggal); D: Polipropilena (boleh diguna semula). Pengarang disediakan

Keputusan menunjukkan dengan jelas bahawa bekas Styrofoam® adalah pilihan terbaik untuk alam sekitar di kalangan bekas makanan sekali guna. Ini disebabkan terutamanya oleh penggunaan mereka hanya 7.8g bahan mentah berbanding dengan bekas PP 31.8g. Juga, mereka memerlukan lebih sedikit elektrik untuk pengeluaran berbanding dengan bekas aluminium.

Malah bekas boleh guna semula perlu digunakan semula antara 16 dan 208 kali untuk kesan alam sekitar yang menyamai bekas Styrofoam® sekali guna.

Kami menilai 12 kesan alam sekitar merentas keseluruhan kitaran hayat bekas makanan. Ini termasuk sumbangan kontena kepada pemanasan global dan hujan asid, ketoksikannya kepada manusia dan ekosistem semulajadi dan kesannya terhadap lapisan ozon.

Dengan mengambil kira perkara ini, anda perlu menggunakan semula bekas sebanyak 16 kali untuk "melawan" kesan terhadap pencemaran udara menggunakan bekas guna sekali - dan 208 kali untuk mengatasi kesan penggunaan sumber.

Apabila ia datang untuk membahayakan landskap kita, bekas boleh guna semula sentiasa menjadi pilihan yang lebih buruk - tanpa mengira bilangan kali digunakan - disebabkan oleh elektrik yang diperlukan untuk memanaskan air untuk mencucinya. Ini adalah terima kasih kepada pelepasan bahan seperti logam berat dalam penjanaan elektrik, iaitu toksik kepada banyak organisma berasaskan darat.

Mengimbangi kerosakan melalui penggunaan semula

Bilangan penggunaan bekas boleh guna semula yang diperlukan untuk menyamai kesan bekas Styrofoam® sekali guna. Pengarang disediakan

Keputusan yang serupa dengan kami telah dilaporkan untuk cawan kopi, dengan satu kajian membuat kesimpulan bahawa diperlukan antara 20 dan 100 penggunaan untuk cawan boleh guna semula untuk mengimbangi pelepasan gas rumah hijau yang lebih tinggi berbanding cawan pakai buang.

Alternatif

Kritikan biasa terhadap bekas Styrofoam® ialah ia tidak dikitar semula pada masa ini. Walaupun secara teknikalnya mungkin, ketumpatan rendah Styrofoam® (mengandungi 95% udara) bermakna sejumlah besar perlu dikumpulkan dan dimampatkan sebelum boleh dihantar ke loji kitar semula, menjadikan kitar semula Styrofoam® merumitkan dari segi ekonomi.

Walau bagaimanapun, kami mendapati bahawa meningkatkan kadar kitar semula untuk tiga jenis bekas bawa pulang sekali guna ke tahap sisa pembungkusan EU 2025 sasaran kitar semula (75% untuk aluminium dan 55% untuk plastik) akan mengurangkan kesannya sebanyak 2% hingga 60%. Ini termasuk penurunan tahunan dalam pelepasan karbon bersamaan dengan membawa 55,000 kereta keluar dari jalan raya.

Itu tidak bermakna penggunaan semula bekas sentiasa lebih teruk untuk planet ini. Kita hanya perlu realistik tentang bilangan penggunaan semula yang diperlukan untuk memahami alam sekitar. Tetapi penggunaan semula merupakan cabaran yang besar untuk industri yang dioptimumkan untuk penggunaan "sedang dalam perjalanan".

Melainkan ia sangat mudah atau mereka ditawarkan insentif (seperti pulangan wang), pelanggan tidak mungkin membawa bekas kosong sehingga mereka boleh memulangkan atau menggunakannya semula. Terdapat juga masalah yang berpotensi dengan liabiliti untuk keracunan makanan dan pencemaran silang daripada alergen apabila menggunakan semula bekas.

Walaupun begitu, penggunaan semula telah ditunjukkan berfungsi dalam sektor bawa pulang, seperti dengan skim kotak boleh guna semula seperti BULAT semula di Switzerland. Walau bagaimanapun, sistem seperti ini memerlukan pelaburan yang besar, terutamanya untuk membantu pelanggan memulangkan bekas.

Model yang lebih menjanjikan mungkin model di mana vendor terus mengumpul bekas kosong daripada pelanggan untuk diisi semula dengan bahan yang sama, dalam gaya lama. pusingan penghantaran susu. Model yang serupa, seperti Gelung Teres, bertujuan untuk menggunakan semula setiap bekas sehingga 100 kali.

gambar yang lebih besar

Malangnya, bekas bawa pulang sekali guna selalunya mencemari persekitaran semula jadi. Hampir separuh daripada plastik yang mencemarkan lautan dunia berasal dari bekas bawa pulang.

Tetapi daripada beralih daripada penggunaan tunggal, penyelesaian alam sekitar yang lebih baik mungkin adalah untuk menggalakkan syarikat makanan untuk melabur dalam sistem kitar semula yang lebih cekap di seluruh dunia.

Mesej bawa pulang? Pilihan pembungkusan individu akan mempunyai pengaruh yang terhad selagi keseluruhan sistem masih memerlukan baik pulih sepenuhnya. Sebagai contoh, pengguna mungkin memilih bekas boleh kompos, tetapi itu tidak akan membantu jika kawasan mereka tidak mempunyai kemudahan pengkomposan industri.

Sudah tiba masanya kita mengalihkan reka bentuk pembungkusan daripada berasaskan produk – menumpukan pada menyediakan ciri dan fungsi maksimum – kepada berpusatkan pengguna, menumpukan pada meningkatkan kehidupan pelanggan dengan menjiwai keinginan mereka untuk dunia yang lebih bersih.

Ini bermakna menggandingkan bahan mesra alam dan berimpak rendah dengan infrastruktur sisa yang menghargai cara manusia sebenarnya berkelakuan dan direka untuk membantu mereka menjalani kehidupan yang mampan. Apabila kemudahan dan kemampanan diusahakan bersama, semua orang menang.

Mengenai Pengarang

Alejandro Gallego Schmid, Pensyarah Kanan dalam Ekonomi Pekeliling dan Penilaian Kelestarian Kitaran Hayat, University of Manchester; Adisa Azapagic, Profesor Kejuruteraan Kimia Alam Sekitar, University of Manchester, dan Joan Manuel F. Mendoza, Felo Penyelidik dalam Ekonomi Pekeliling dan Kemampanan Perindustrian, Yayasan Ikerbasque

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

Buku tentang Persekitaran daripada senarai Penjual Terbaik Amazon

"Musim Bunga Senyap"

oleh Rachel Carson

Buku klasik ini merupakan mercu tanda dalam sejarah alam sekitar, menarik perhatian kepada kesan berbahaya racun perosak dan kesannya terhadap alam semula jadi. Kerja Carson membantu memberi inspirasi kepada pergerakan alam sekitar moden dan kekal relevan hari ini, sambil kami terus bergelut dengan cabaran kesihatan alam sekitar.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

"Bumi Tidak Boleh Didiami: Kehidupan Selepas Pemanasan"

oleh David Wallace-Wells

Dalam buku ini, David Wallace-Wells menawarkan amaran keras tentang kesan buruk perubahan iklim dan keperluan mendesak untuk menangani krisis global ini. Buku ini menggunakan penyelidikan saintifik dan contoh dunia nyata untuk memberikan pandangan yang serius tentang masa depan yang kita hadapi jika kita gagal mengambil tindakan.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

"Kehidupan Tersembunyi Pokok: Apa Yang Mereka Rasa, Bagaimana Mereka Berkomunikasi? Penemuan dari Dunia Rahsia"

oleh Peter Wohlleben

Dalam buku ini, Peter Wohlleben meneroka dunia pokok yang menarik dan peranannya dalam ekosistem. Buku ini menggunakan penyelidikan saintifik dan pengalaman Wohlleben sendiri sebagai ahli hutan untuk menawarkan pandangan tentang cara kompleks pokok berinteraksi antara satu sama lain dan dunia semula jadi.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

"Rumah Kami Terbakar: Pemandangan Keluarga dan Planet Dalam Krisis"

oleh Greta Thunberg, Svante Thunberg, dan Malena Ernman

Dalam buku ini, aktivis iklim Greta Thunberg dan keluarganya menawarkan akaun peribadi tentang perjalanan mereka untuk meningkatkan kesedaran tentang keperluan mendesak untuk menangani perubahan iklim. Buku ini menyediakan akaun yang kuat dan mengharukan tentang cabaran yang kita hadapi dan keperluan untuk bertindak.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

"Kepupusan Keenam: Sejarah Tidak Semulajadi"

oleh Elizabeth Kolbert

Dalam buku ini, Elizabeth Kolbert meneroka kepupusan besar-besaran berterusan spesies yang disebabkan oleh aktiviti manusia, menggunakan penyelidikan saintifik dan contoh dunia nyata untuk memberikan pandangan yang mendalam tentang kesan aktiviti manusia terhadap alam semula jadi. Buku ini menawarkan seruan tindakan yang menarik untuk melindungi kepelbagaian hidupan di Bumi.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan