Banjir di Houston semasa Taufan Harvey
Selama hampir setengah abad, Akta Air Bersih (CWA) telah berdiri sebagai benteng terhadap pelepasan bahan pencemar yang tidak terkawal ke dalam badan air yang terdiri daripada permaidani bertenaga Amerika Syarikat. Diluluskan pada tahun 1972, CWA kekal sebagai asas perundangan alam sekitar negara, melindungi "perairan Amerika Syarikat," termasuk perairan boleh dilayari dan tanah lembap bersebelahan. Daripada efluen industri kepada air larian pertanian, Agensi Perlindungan Alam Sekitar (EPA) dan Kor Jurutera Tentera mengawal ketat bahan pencemar yang mengancam perairan ini. Namun, takrifan tepat istilah "perairan Amerika Syarikat" telah menjadi isu yang dipertikaikan sejak permulaan Akta tersebut.
Kontroversi Mengenai Perairan
Pada tahun 2006 Mahkamah Agung mengeluarkan keputusan dalam kes Rapanos lwn Amerika Syarikat, memberikan tafsiran yang lebih ketat kepada istilah "perairan Amerika Syarikat." Keputusan itu termasuk hanya badan air yang "agak kekal, berdiri atau mengalir berterusan," seperti sungai, lautan, tasik dan tanah lembap yang mengekalkan "sambungan permukaan berterusan" ke badan air ini. Penghakiman ini menyekat skop perlindungan tanah lembap di bawah CWA, mencetuskan kesamaran ke atas bidang kuasa Akta.
Untuk menjelaskan, EPA dan Kor Jurutera Tentera telah mengeluarkan peraturan pada tahun 2015 untuk mentakrifkan "perairan Amerika Syarikat." Walau bagaimanapun, peraturan itu terlibat dalam pertempuran undang-undang dan akhirnya dikosongkan oleh Mahkamah Agung pada 2019. Dalam kes Sackett lwn EPA baru-baru ini, Mahkamah Agung mengekalkan takrifan sempit "perairan Amerika Syarikat" yang ditubuhkan dalam kes Rapanos. Keputusan ini telah memudahkan pemaju dan pemilik tanah untuk mengubah tanah lembap tanpa permit, menimbulkan ancaman yang membimbangkan kepada pemuliharaan ekosistem unik ini.
Akibat Keputusan Mahkamah Agung
Implikasi daripada keputusan Mahkamah Agung dalam Sackett lwn. EPA adalah meluas. Dengan halangan yang diturunkan untuk pemilik tanah dan pemaju untuk mengubah suai tanah lembap tanpa permit, berjuta-juta ekar tanah lembap kini terdedah kepada kemusnahan—lebih-lebih lagi, peraturan itu berisiko menjejaskan kualiti air dan kawalan banjir. Tanah lembap adalah pembersih alam semula jadi, menapis bahan pencemar daripada air, dan ia memainkan peranan penting dalam tebatan banjir. Kemusnahan mereka seterusnya boleh mencetuskan peningkatan dalam pencemaran dan banjir.
Keputusan itu juga mencabar EPA dan Kor Jurutera Tentera yang menguatkuasakan CWA. Dengan tafsiran sempit "perairan Amerika Syarikat," adalah lebih sukar bagi agensi ini untuk mengawal selia pelepasan bahan pencemar ke dalam tanah lembap.
Pengajaran Yang Tidak Diambil Oleh Mahkamah Agung
Pada 2017, Houston telah dipukul oleh Taufan Harvey. Ribut itu menyebabkan kerosakan yang besar, kebanyakannya disebabkan oleh bencana banjir. Anda mungkin berfikir, "Tetapi banjir adalah bencana alam. Bagaimanakah keputusan manusia boleh mempengaruhinya?" Dan anda mungkin betul, tetapi di sinilah ia menjadi menarik.
Banjir di Houston semasa Taufan Harvey
Apabila air banjir surut, jelas bahawa kerosakan itu bukan hanya akibat ribut itu sendiri tetapi juga keputusan yang dibuat beberapa tahun sebelumnya. Houston telah mengalami ledakan ekonomi, terutamanya hasil daripada industri minyak dan gasnya. Dengan ledakan ini datang pembangunan pesat: kawasan kejiranan baharu, perniagaan, jalan raya dan tempat letak kereta. Malangnya, sebahagian daripada pembangunan ini bertindih dengan kawasan rawan banjir yang diliputi oleh tanah lembap dan padang rumput yang menyerap air banjir secara semula jadi.
Kejiranan seperti Westlake Forest dan Kingwood menyaksikan pembinaan yang besar pada akhir 90-an dan 2000-an, walaupun di kawasan yang ditetapkan sebagai dataran banjir oleh FEMA. Akibatnya, kawasan ini dinaiki air dengan banyak semasa Taufan Harvey. Tambahan pula, ramai penduduk kurang bersedia untuk bencana itu, dengan hanya kira-kira 15% rumah di Harris County mempunyai polisi insurans banjir??.
Jalan Hadapan untuk Akta Air Bersih
Keputusan Sackett lwn. EPA telah memberi tamparan hebat kepada pemuliharaan tanah lembap, menjadikannya lebih terdedah kepada pengubahsuaian yang tidak dikawal. Kesan daripada keputusan ini boleh memusnahkan, berpotensi membawa kepada pemusnahan berjuta-juta ekar tanah lembap, menjejaskan kualiti air dan memburukkan lagi senario banjir. Oleh itu, masa depan Akta Air Bersih bergantung pada keseimbangan.
Walaupun masa depan Akta Air Bersih masih tidak menentu berikutan keputusan Mahkamah Agung dalam Sackett lwn. EPA, kesan terhadap perlindungan tanah lembap tidak dapat dinafikan ketara. Kini, lebih daripada sebelumnya, terdapat keperluan mendesak untuk tindakan. Kongres boleh mengambil bahagian untuk menjelaskan definisi "perairan Amerika Syarikat" dan meningkatkan perlindungan untuk tanah lembap. Negara-negara juga boleh menggubal undang-undang mereka untuk melindungi ekosistem yang halus ini. Masa untuk bertindak untuk memulihara ekosistem penting ini adalah sekarang.
Keputusan dasar boleh memberi kesan ketara kepada alam sekitar, kesihatan dan keselamatan kita. Perkembangan yang tidak terkawal di Houston menyumbang kepada keterukan banjir semasa Taufan Harvey. Sebaliknya, keputusan Mahkamah Agung dalam Sackett lwn. EPA boleh membawa kepada lebih banyak situasi seperti Houston dengan mengurangkan perlindungan untuk tanah lembap, yang memainkan peranan penting dalam kawalan banjir.
Kita perlu membuat keputusan yang lebih termaklum yang mempertimbangkan kesan jangka panjang terhadap alam sekitar dan kesihatan awam. Perubahan iklim juga merupakan faktor yang perlu dipertimbangkan. Ia meningkatkan kekerapan dan keterukan kejadian cuaca ekstrem, seperti taufan, menjadikan melindungi halangan semula jadi seperti tanah lembap menjadi lebih penting. Tambahan pula, kita mesti memastikan bahawa bandar dan komuniti kita bersedia untuk menangani peristiwa ini, termasuk mempunyai perlindungan insurans yang mencukupi untuk potensi kerosakan banjir.
Kita semua perlu memainkan peranan dalam melindungi alam sekitar kita dan memastikan kesihatan dan keselamatan komuniti kita. Lagipun, kita semua dalam ini bersama-sama. Jadi mari kita pastikan kita membuat keputusan hari ini untuk menjaga masa depan kita.
Mengenai Penulis
Robert Jennings ialah penerbit bersama InnerSelf.com bersama isterinya Marie T Russell. Beliau menghadiri Universiti Florida, Institut Teknikal Selatan, dan Universiti Florida Tengah dengan pengajian dalam bidang hartanah, pembangunan bandar, kewangan, kejuruteraan seni bina dan pendidikan rendah. Beliau adalah anggota Kor Marin AS dan Tentera AS telah memerintahkan bateri artileri medan di Jerman. Beliau bekerja dalam kewangan hartanah, pembinaan dan pembangunan selama 25 tahun sebelum memulakan InnerSelf.com pada tahun 1996.
InnerSelf berdedikasi untuk berkongsi maklumat yang membolehkan orang ramai membuat pilihan yang berpendidikan dan berwawasan dalam kehidupan peribadi mereka, untuk kebaikan orang ramai dan untuk kesejahteraan planet ini. Majalah InnerSelf berada dalam 30+ tahun penerbitannya sama ada dalam cetakan (1984-1995) atau dalam talian sebagai InnerSelf.com. Sila menyokong kerja kami.
Creative Commons 4.0
Artikel ini dilesenkan di bawah Lisensi Atribut-Perkongsian Alike 4.0 Creative Commons. Atribut pengarang Robert Jennings, InnerSelf.com. Pautan kembali ke artikel Artikel ini pada asalnya muncul di InnerSelf.com
Buku tentang Persekitaran daripada senarai Penjual Terbaik Amazon
"Musim Bunga Senyap"
oleh Rachel Carson
Buku klasik ini merupakan mercu tanda dalam sejarah alam sekitar, menarik perhatian kepada kesan berbahaya racun perosak dan kesannya terhadap alam semula jadi. Kerja Carson membantu memberi inspirasi kepada pergerakan alam sekitar moden dan kekal relevan hari ini, sambil kami terus bergelut dengan cabaran kesihatan alam sekitar.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
"Bumi Tidak Boleh Didiami: Kehidupan Selepas Pemanasan"
oleh David Wallace-Wells
Dalam buku ini, David Wallace-Wells menawarkan amaran keras tentang kesan buruk perubahan iklim dan keperluan mendesak untuk menangani krisis global ini. Buku ini menggunakan penyelidikan saintifik dan contoh dunia nyata untuk memberikan pandangan yang serius tentang masa depan yang kita hadapi jika kita gagal mengambil tindakan.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
"Kehidupan Tersembunyi Pokok: Apa Yang Mereka Rasa, Bagaimana Mereka Berkomunikasi? Penemuan dari Dunia Rahsia"
oleh Peter Wohlleben
Dalam buku ini, Peter Wohlleben meneroka dunia pokok yang menarik dan peranannya dalam ekosistem. Buku ini menggunakan penyelidikan saintifik dan pengalaman Wohlleben sendiri sebagai ahli hutan untuk menawarkan pandangan tentang cara kompleks pokok berinteraksi antara satu sama lain dan dunia semula jadi.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
"Rumah Kami Terbakar: Pemandangan Keluarga dan Planet Dalam Krisis"
oleh Greta Thunberg, Svante Thunberg, dan Malena Ernman
Dalam buku ini, aktivis iklim Greta Thunberg dan keluarganya menawarkan akaun peribadi tentang perjalanan mereka untuk meningkatkan kesedaran tentang keperluan mendesak untuk menangani perubahan iklim. Buku ini menyediakan akaun yang kuat dan mengharukan tentang cabaran yang kita hadapi dan keperluan untuk bertindak.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
"Kepupusan Keenam: Sejarah Tidak Semulajadi"
oleh Elizabeth Kolbert
Dalam buku ini, Elizabeth Kolbert meneroka kepupusan besar-besaran berterusan spesies yang disebabkan oleh aktiviti manusia, menggunakan penyelidikan saintifik dan contoh dunia nyata untuk memberikan pandangan yang mendalam tentang kesan aktiviti manusia terhadap alam semula jadi. Buku ini menawarkan seruan tindakan yang menarik untuk melindungi kepelbagaian hidupan di Bumi.