Peraturan-peraturan persekitaran umumnya meningkatkan kesediaan dan daya tahan masyarakat semasa bencana. AP Photo / Gerald Herbert

Hujan lebat selepas Badai Florence telah menimbulkan kebimbangan terhadap pelepasan bahan toksik. Abu dari loji kuasa arang batu yang disimpan di tapak pelupusan telah tumpah dan keadaan North Carolina telah mengatakan berpuluh-puluh tapak mempunyai mengeluarkan buangan hog atau berisiko untuk berbuat demikian.

Jenis peristiwa ini bukan sahaja menonjolkan potensi bahaya kepada manusia dan alam sekitar kerana jenis pencemaran yang tidak terkawal ini, tetapi juga hubungan antara peraturan-peraturan alam sekitar dan risiko masyarakat menghadapi ketika bencana alam berlaku.

Keputusan masyarakat membuat apabila menguruskan pelbagai bahaya, termasuk penempatan sisa industri, adalah faktor utama dalam kelemahan masyarakat semasa bencana - dinamik yang kita lihat bermain dalam banyak cara dalam kerja kita dalam dasar dan pengurusan bencana. Pilihan tersebut juga membantu menjelaskan mengapa kerosakan bencana sangat mahal dan pemulihan bencana sangat kompleks.

Pencemaran dan bencana banjir

Hujan lebat dari Badai Florence menyebabkan Sungai Neuse menjadi banjir dan mengikis tiga tapak pelupusan abu batu bara tanah berhampiran Goldsboro, North Carolina. Di satu lagi tapak pelupusan abu arang batu berhampiran Wilmington, hujan lebat mendedahkan kandungan toksiknya, yang termasuk plumbum, arsenik dan raksa, membasuh mereka ke dalam tasik berdekatan yang mengalir ke Sungai Cape Fear. Duke Energy, pengendali tapak pelupusan dan kilang kuasa berdekatan, menganggarkan Kaki kubik 2,000 melarikan diri ke dalam tasik tetapi tuntutan perairan ribut yang tercemar tidak menjadikannya masuk ke sungai.

Masalah menguruskan penyimpanan abu arang batu adalah ilustrasi yang berguna tentang bagaimana pilihan perlindungan alam sekitar, baik atau buruk, memberi kesan kepada tahap kelemahan masyarakat semasa bencana.

Banjir mengelilingi rumah dan stesen janakuasa selepas Taufan Florence di Newport, NC AP Photo / Tom Copeland

Legislatif North Carolina mempunyai sejarah penolakan yang jelas mengenai perubahan iklim baru-baru ini. Rang undang-undang diluluskan dalam 2012 mengharamkan penggunaan sains iklim mengenai kesan kenaikan paras laut dan isu pengurusan pantai yang lain. Ini menggalakkan pembangunan pesisir yang kurang baik dan meningkatkan kelemahan kepada bahaya pantai.

Begitu juga, negeri ini mempunyai sejarah yang membolehkan penyimpanan abu arang batu di kawasan yang meletakkan air minuman berisiko untuk pencemaran. Pelan untuk menghapuskan atau membersihkan laman web ini telah dihadapi kritikan daripada ahli alam sekitar yang usaha tersebut tidak mencukupi sehingga kini.

Mengurangkan peraturan pelupusan abu arang batu

Abu arang adalah produk sisa toksik pembakaran arang batu untuk pengeluaran tenaga. Terdapat lebih daripada 100 tapak sisa buangan batu di Tenggara; 37 adalah terletak di North Carolina. Sisa abu arang batu mengandungi pelbagai sebatian, yang kebanyakannya adalah logam berat. Jika tidak terkandung dan dipantau, abu arang batu beracun menimbulkan a risiko kesihatan yang ketara, kerana ia boleh mencemarkan air minuman, perairan permukaan, mengumpul ikan, dan membahayakan organisma hidup yang lain.

Dalam 2008 a tumpahan abu arang batu di Tennessee, sama dengan keadaan berpotensi di North Carolina, kos lebih daripada US $ 1.2 bilion untuk dibersihkan. Ini mendorong pentadbiran Obama untuk menulis peraturan baru mengenai pembuangan abu arang batu, mengamalkan peraturan akhir dalam 2015.

Gambar oleh Alliance Waterkeeper menunjukkan kesan banjir di loji janakuasa arang arang batu Weatherspoon yang telah dirobohkan. Alliance Waterkeeper Inc., CC BY-NC-ND

Upaya administrasi Obama terhadap abu arang batu dapat dipahami dalam konteks Rencana Kekuatan Bersihnya, upaya yang luas dalam menangani perubahan iklim dan pencemaran industri. Pentadbiran Trump mempunyai cuba untuk membatalkan pendekatan pengawalseliaan itu, termasuk menggulingkan semula ketegangan peraturan pembuangan abu arang batu.

Tetapi peraturan pelonggaran pengeluaran tenaga, penggunaan dan sisa melemahkan usaha komuniti untuk bertindak balas terhadap bencana dan isu yang lebih luas mengenai pengurangan perubahan iklim dan adaptasi.

Sebagai contoh, meningkatkan kemungkinan pencemaran air melalui kawalan yang lemah terhadap pembuangan abu arang batu adalah risiko kesihatan awam yang tidak perlu yang boleh melambatkan usaha tindak balas dan membuat pemulihan lebih mahal dan lebih sukar. Singkatnya, peraturan alam sekitar yang longgar membuat komuniti kurang berdaya tahan.

Peraturan alam sekitar dan bencana

Secara umumnya, sistem pengurusan kecemasan dan tindak balas kecemasan direka untuk menjadi cukup fleksibel untuk menangani sebarang bahaya yang merangsang krisis, sama ada alam semula jadi, seperti taufan, teknologi, seperti kemalangan industri atau tindakan keganasan. Selepas serangan 11 2001 pada September, AS memulakan transformasi bagaimana kecemasan dan bencana ditangani.

Garis panduan dan piawai kebangsaan baru untuk kesediaan dan pengurusan insiden telah diambil untuk memastikan keberkesanan merentasi semua fasa pengurusan bencana. Tetapi usaha dasar yang melemahkan perlindungan alam sekitar di peringkat kebangsaan, negeri atau setempat pula menjadikan operasi pengurusan bencana lebih sukar.

Pertimbangkan pengurangan bahaya - penggunaan alat seperti kod bangunan atau perancangan guna tanah untuk mengurangkan jumlah bahaya yang mungkin berlaku semasa bencana - dan bagaimana ia berkaitan dengan fasa pengurusan bencana yang lain. Kekuatan langkah-langkah pengurangan risiko, seperti amalan penggunaan tanah tempatan yang lebih selamat, secara langsung mempengaruhi tindak balas kecemasan dan fasa pemulihan jangka panjang.

Misalnya, jika komuniti menghalang pembangunan kediaman di kawasan banjir, apabila banjir berlaku, operasi pemindahan atau penyelamatan tidak diperlukan, kos pemulihan dikurangkan, dan sebagainya. Pada masa yang sama, peraturan alam sekitar yang lebih ketat memberi kesan mengurangkan risiko sekitar bahaya itu sendiri dan memudahkan kemungkinan pengurangan bahaya yang lebih berkesan.

Meningkatkan risiko bencana

Titik pusat kami agak mudah: Tindakan perlindungan alam sekitar dalam bidang kuasa mempunyai kesan langsung terhadap kelemahan bencana. Kes yang berlaku di North Carolina dan risiko pencemaran secara besar-besaran dari pencemaran abu batubara yang dikeluarkan oleh bencana banjir Florence dapat dilihat dengan terang trend yang lebih luas di Amerika Syarikat dan di seluruh dunia.

Dengan kenaikan paras laut, komuniti pesisir di AS menghadapi risiko besar yang berkaitan dengan banjir yang berbahaya dan lebih rutin. Bukti menunjukkan kos kewangan bencana semakin meningkat. Di luar trend negatif AS yang serupa dengan peningkatan risiko dan banyak lagi akibat yang teruk dari bencana kebangsaan di seluruh dunia adalah mantap.

Masalah abu arang batu di North Carolina juga boleh dilihat melalui lensa pendedahan tidak adil terhadap bahaya alam sekitar. Penyebaran tapak sisa berbahaya adalah tidak rawak - pendedahan risiko cenderung lebih tinggi untuk penduduk miskin atau minoriti. Ini digabungkan dengan kadar kerentanan sosial yang lebih tinggi - ketidakupayaan untuk mempersiapkan diri, bertindak balas atau pulih daripada bencana - meningkatkan risiko bagi penduduk ini untuk menghadapi kesan jangka panjang kesihatan dan sosioekonomi.

Kesemua tren ini - peningkatan kelemahan, pendedahan tidak adil, kos bencana yang lebih tinggi - semuanya menekankan keperluan untuk melihat peraturan alam sekitar sebagai komponen utama pengurangan risiko bencana.

Tentang Pengarang

Brian J. Gerber, Profesor Madya Perkhidmatan Awam dan Penyelesaian Masyarakat dan Pengarah Bersama, Pusat Pengurusan Kecemasan dan Keselamatan Dalam Negeri, Arizona State University dan Melanie Gall, Profesor Kolej dan Co-Director, Pusat Pengurusan Kecemasan dan Keselamatan Dalam Negeri dan Profesor Kolej, Arizona State University

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon