Semasa musim bencana 2017, tiga taufan teruk melanda bahagian besar AS

Penggantian cepat bencana utama menjadikannya jelas bahawa kecemasan besar-besaran seperti itu boleh menjadi ketegangan, bahkan di salah satu negara terkaya di dunia.

Sebagai penyelidik kecemasan yang kompleks, saya menyiasat mengapa sesetengah negara lebih baik dapat bertahan dan bertindak balas terhadap bencana. Faktor-faktor ini banyak dan pelbagai, tetapi tiga utama menonjol kerana mereka berada dalam pemahaman kerajaan persekutuan dan tempatan: di mana dan bagaimana bandar berkembang; betapa mudahnya isi rumah boleh mengakses perkhidmatan kritikal semasa bencana; dan kebolehpercayaan rantai bekalan untuk barangan kritikal.

Untuk ketiga-tiga faktor ini, AS sedang menuju arah yang salah. Dalam banyak cara, rakyat Amerika semakin terdedah pada hari itu.

Di mana rakyat Amerika hidup

Saham besar penduduk AS tinggal di bahagian-bahagian negara yang paling terdedah kepada bencana besar, terutamanya kawasan pesisir yang terdedah kepada kerosakan taufan. Badai Katrina, Sandy, Harvey dan Irma semuanya memukul pantai yang ramai.

Tujuh daripada kawasan metropolitan terbesar 10 di AS berada di atau berhampiran pantai, menyumbang lebih dari 60 juta orang. Malah, kebanyakan daerah dengan lebih daripada penduduk 500,000 tertumpu di pantai.

Lebih dari 5 juta warga Amerika juga hidup di pulau-pulau seperti Puerto Rico dan Hawaii, di mana taufan, letusan gunung berapi atau tsunami boleh memusnahkan.

California telah terselamat daripada taufan tropika utama, tetapi hujan lebat masih menyebabkan kerosakan teruk sepanjang pantai. Di samping itu, sebahagian besar bandar-bandar pesisir California bersebelahan dengan San Andreas Fault, yang mana menyebabkan kematian orang 3,000 dalam 1906. Ahli geologi bersetuju bahawa satu lagi gempa besar terikat.

Kepekatan besar orang juga menimbulkan masalah. Untuk menyokong populasi besar di kawasan kecil, bandar-bandar memerlukan infrastruktur berskala besar yang maju - bukan sahaja untuk rumah orang, tetapi untuk menyampaikan utiliti seperti elektrik dan gas, serta untuk menjinakkan air dengan empangan, levi dan tumpahan.

Walaupun infrastruktur sedemikian mengagumkan, kegagalan sesekali boleh menyebabkan akibat yang serius. Dalam beberapa bencana Amerika yang paling teruk, keruntuhan infrastruktur menyebabkan kerosakan yang besar. Di New Orleans, Ward Rendah Kesembilan adalah ganas dibanjiri apabila levi runtuh. Dalam bencana gempa bumi 1906 San Francisco, sesalur gas pecah, membakar api mematikan yang merobohkan bandar selama beberapa hari.

Bandar-bandar besar di pantai secara konsisten semakin besar. Kawasan metropolitan 10 terbesar di pantai sahaja telah berkembang hampir oleh 5 juta orang sejak 2010, peningkatan hampir peratus 7.

Pakar projek yang oleh 2040, kawasan metropolitan 10 ini akan menambahkan lebih ramai orang 16.7 juta, menjadikan jumlah penduduk sekitar 92.5 juta orang - sebahagian besarnya akan terdedah kepada bencana.

Akses kepada dana kecemasan

Dalam bencana, orang sering memerlukan wang untuk menampung rawatan perubatan, makanan, air dan lain-lain keperluan penting. Namun, dalam penangkapan-22 yang mengecewakan, akses kepada dana mungkin sangat terhad jika gangguan kuasa mengambil terminal ATM dan kad kredit. Itulah yang berlaku di Puerto Rico selepas Hurricane Maria.

Tinjauan Rizab Persekutuan 2015 mendapati bahawa walaupun dengan akses ke akaun bank dan ATM, hampir separuh daripada rakyat Amerika tidak dapat mencari AS $ 400 untuk kecemasan tanpa meminjam atau menggunakan kad kredit.

Hari ini, hampir ada tiga kali jumlah mata wang AS dalam edaran sebagai terdapat di 1997. Tetapi sebahagian besar bil dolar AS sebenarnya digunakan di luar negeri. Dolar Amerika ialah mata wang perundangan atau de facto di banyak negara, serta a mata wang pilihan untuk penjimatan di seluruh dunia. Akibatnya, jumlah tunai dalam edaran yang sebenarnya tersedia untuk membuat transaksi dalam bencana adalah agak rendah.

Masalah dengan akses kepada wang tunai untuk membiayai perbelanjaan kecemasan amat teruk bagi kaum minoriti Amerika. Kajian Rizab Persekutuan yang sama menunjukkan bahawa walaupun bagi rakyat Amerika yang mempunyai pendapatan yang sama, kulit hitam dan Hispanik kurang berkemungkinan mempunyai akses kepada dana kecemasan $ 400 daripada orang kulit putih.

Hitam dan Hispanik juga lebih cenderung menjadi miskin daripada orang kulit putih bukan-Hispanik, dan Keluarga miskin lebih terdedah kepada bencana.

Lebih buruk lagi, kadar minoriti di kawasan metropolitan sering jauh melebihi purata kebangsaan, yang menggabungkan kelemahan minoriti. Sebenarnya, di salah satu daripada kawasan metropolitan terbesar 10 di pantai, penduduk minoriti berkembang lebih cepat daripada populasi bukan Hispanik putih.

Rantaian bekalan

Walaupun orang Amerika mempunyai dana yang diperlukan untuk membayar barang kritikal, barang-barang tersebut mungkin tidak tersedia semasa bencana.

Tanpa akses kepada farmaseutikal, peralatan perubatan dan bahan api, ramai orang akan mati. Kebanyakan barangan kritikal ini dihasilkan secara eksklusif di luar negara; sebenarnya, 30 ubat-ubatan paling kritikal, seperti insulin untuk diabetes jenis 1 dan heparin untuk penipisan darah, semuanya dihasilkan secara keseluruhan atau sebahagian di luar negara. Kadang-kadang barang itu dihasilkan dalam satu kawasan geografi atau bahkan dengan satu kemudahan.

Itu menjadikan bekalan barangan kritikal ini sangat terdedah kepada bencana alam atau kecemasan lain. Sekiranya pandemik global menjejaskan China atau India dan juga Amerika Syarikat, hampir tidak ada cara untuk mendapatkan barang kritikal yang diperlukan untuk menyelamatkan rakyat Amerika yang dijangkiti penyakit ini.

Pada masa yang sama, pengeluaran banyak barangan kritikal bergerak ke luar negara, stok dan penyimpanan adalah sangat rendah untuk kebanyakan barangan. Barangan sering sampai kepada pelanggan secara berterusan, tepat pada waktunya apabila ia diperlukan. Industri pengangkutan antarabangsa yang pesat berkembang boleh dikendalikan dengan cepat dan boleh dipercayai, meninggalkan sedikit alasan untuk hospital dibelanjakan untuk menyimpan barang-barang yang banyak.

Sesetengah hospital AS menerima farmaseutikal kritikal seringkali tiga kali sehari. Pada hari biasa, ada kemungkinan sistem yang cekap untuk memelihara bilik kecemasan yang dipenuhi, tetapi semasa bencana - ketika pekerja tidak hadir, pengangkutan perlahan dan pengeluaran di luar negeri berpotensi tersingkir - Orang Amerika akan menjadi sangat terdedah. Terdapat sedikit margin untuk kesilapan, dan margin merosot dengan perkembangan sistem "tepat masa".

Tentang Pengarang

Morten Wendelbo, Fellow Penyelidik dan Pensyarah Dasar Dasar, Texas A & M University

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon