Misi Kepler NASA telah mengesahkan planet pertamanya di "zon yang boleh dihuni", wilayah di mana air cair boleh wujud di permukaan planet. Kepler juga telah menemui lebih daripada calon-calon planet baru 1,000, hampir dua kali ganda jumlahnya yang sudah diketahui sebelumnya. Sepuluh calon ini adalah hampir-Bumi-orbit dan orbit di zon huni bintang mereka. Calon memerlukan pemerhatian susulan untuk mengesahkan mereka adalah planet sebenar.

planet yang baru disahkan, Kepler-22b, adalah yang paling kecil belum ditemui mengorbit di tengah-tengah zon yang boleh didiami bintang yang serupa dengan matahari kita. Planet ini kira-kira 2.4 kali radius Bumi. Para saintis masih belum tahu jika Kepler-22b mempunyai komposisi kebanyakannya berbatu, gas atau cecair, tetapi penemuannya adalah langkah lebih dekat untuk mencari planet Bumi.

Penyelidikan sebelumnya membayangkan kewujudan planet-planet bersaiz hampir di zon yang boleh dihuni, tetapi pengesahan yang jelas terbukti sukar difahami. Dua planet kecil yang lain mengorbit bintang yang lebih kecil dan lebih sejuk daripada matahari kita baru-baru ini telah disahkan di tepi-tengah zon yang boleh didiami, dengan orbit lebih rapat menyerupai orang-orang Zuhrah dan Marikh.

"Ini adalah pencapaian utama di jalan raya untuk mencari kembar Bumi," kata Douglas Hudgins, ahli sains program Kepler di Ibu Pejabat NASA di Washington. "Keputusan Kepler terus menunjukkan pentingnya misi sains NASA, yang bertujuan untuk menjawab beberapa soalan terbesar mengenai tempat kami di alam semesta."

Baca Perkara Keseluruhan