Andrei Porzhezhinskii/Shutterstock
Kita semua kenal dengan lelaki gemuk yang riang, berambut putih dan berjanggut yang menyelinap ke cerobong asap pada Malam Krismas sambil menyampaikan hadiah kepada kanak-kanak. Tetapi dari mana ini datang?
Berakar umbi dalam agama Kristian, asal usul pemberi hadiah yang paling disayangi di dunia mengatasi masa, budaya dan agama.
St Nicholas
Semuanya bermula dengan St Nicholas, seorang lelaki yang hidup pada abad keempat. Tiada sumber sejarah yang boleh dipercayai dapat membuktikan fakta kehidupannya, tetapi menurut tradisi, St Nicholas of Myra, yang kemudiannya dikenali sebagai St Nicholas of Bari, hidup semasa pemerintahan Maharaja Constantine the Great.
Mengikut tradisi, dia dilahirkan di Patara, sebuah bandar di Lycia purba di Asia Minor, sebahagian daripada kawasan yang kini dikenali sebagai Turki. Nicholas, yang kemudiannya menjadi uskup Myra, terkenal dengan kepercayaan Kristian yang mendalam dan belas kasihan yang luar biasa.
Walaupun catatan sejarah tidak memberikan catatan terperinci tentang hidupnya, tradisi memberitahu kita beliau mengembara ke Palestin dan Mesir pada masa mudanya, seterusnya memupuk keyakinan rohaninya yang mendalam.
Nicholas adalah yatim piatu semasa kecil dan ditinggalkan dengan harta pusaka yang banyak. Dia memilih untuk menggunakan kekayaan ini untuk membantu golongan yang memerlukan.
Tindakan kemurahan hatinya yang paling terkenal adalah menyediakan mas kahwin untuk tiga beradik perempuan yang miskin.
Tindakan kedermawanannya bermakna apabila dia diiktiraf sebagai seorang wali, dia telah diiktiraf sebagai pelindung dan pelindung kanak-kanak.
Hari St Nicholas
Di seluruh Eropah, warisan amal dan kebaikan St Nicholas mencetuskan pelbagai tradisi, dengan disember 6 menjadi hari rayanya.
Di Perancis, terutamanya di kawasan seperti Alsace dan Lorraine, kanak-kanak akan meninggalkan kasut mereka ke St Nicholas, dengan harapan dapat menemuinya penuh dengan coklat dan hadiah pada keesokan harinya.
Tradisi ini disertai dengan perarakan di mana seekor keldai akan melalui jalan-jalan bandar, sarat dengan bakul biskut dan gula-gula untuk kanak-kanak.
Di Eropah Tengah, khususnya di kawasan Alpine, tradisi Hari St Nicholas bergabung secara beransur-ansur dengan adat tempatan yang unik apabila penduduk bukan Kristian menerima Kristian sebagai agama mereka.
Di sini, St Nicholas bukan sahaja memberi ganjaran kepada kanak-kanak yang berkelakuan baik dengan hadiah tetapi juga diiringi oleh Krampus, seorang tokoh yang menakutkan yang akan "menghukum" mereka yang telah melakukan salah laku.
Tradisi ini menggariskan tema ganjaran dan pembalasan yang berbeza, yang tidak terpisahkan dengan cerita rakyat tempatan.
Di beberapa wilayah di Poland, tradisi terdahulu berpusat pada tokoh yang dipanggil Gwiazdor. "Lelaki Bintang" ini berpakaian kulit biri-biri dan topi bulu, dengan mukanya disembunyikan di bawah topeng atau disapu jelaga, membawa beg hadiah dan sebatang tongkat untuk kanak-kanak nakal.
Transformasi menjadi Santa Claus
Metamorfosis St Nicholas menjadi Santa Claus adalah proses beransur-ansur yang dipengaruhi oleh peralihan budaya dan agama.
Di Jerman dan Belanda pada abad ke-17, amalan pemberian hadiah atas nama St Nicholas mula berakar umbi. Orang Belanda memanggilnya "Sinterklaas", istilah yang akhirnya akan berkembang menjadi bahasa sehari-hari Inggeris "Santa Claus". Transformasi ini mula-mula berlaku di Jerman dan kemudiannya merebak ke negara Eropah yang lain.
Tradisi St Nicholas dibawa ke Amerika Utara pada abad ke-17.
Menjelang abad ke-19, pelbagai lelaran St Nicholas telah muncul dalam komuniti berbahasa Inggeris di seluruh dunia.
Salah satu sebutan sastera pertama tentang tokoh ini dalam konteks Amerika adalah dalam buku 1809 Washington Irving, Sejarah New York Knickerbocker, yang menggambarkan Nicholas terbang dalam gerabak, menyampaikan hadiah kepada kanak-kanak.
Sut Santa merah dan semua pakaian yang berkaitan, yang begitu biasa kepada kita hari ini, nampaknya merupakan ciptaan pemasaran zaman moden dalam dunia berbahasa Inggeris.
Di seluruh Eropah, pakaian St Nicholas lebih menggambarkan imej tradisional orang suci, dengan pakaian yang lebih menyerupai pakaian agama uskup, lengkap dengan mitre, hiasan kepala yang tinggi.
Warisan St Nicholas dan Santa Claus
Melalui transformasi berabad-abad, nilai teras St Nicholas - kemurahan hati, belas kasihan, dan kegembiraan memberi - kekal utuh dalam sosok Santa Claus. Dia telah berubah daripada menjadi orang suci Kristian yang dihormati kepada ikon sekular yang dikasihi.
Apabila Kita Semua Percaya, Rose O'Neill, Majalah Puck Disember 1903. Wikimedia Commons
Evolusi ini mencerminkan interaksi dinamik tradisi keagamaan dan cerita rakyat popular. Santa Claus yang berbahasa Inggeris, dengan bengkel Kutub Utaranya, rusa kutub terbang, dan bunian, mungkin kelihatan jauh berbeza dengan uskup sejarah Myra. Namun dia terus menjiwai semangat memberi yang bercirikan St Nicholas.
Hari ini, terima kasih kepada pemasaran dan pengkomersilan global, Santa Claus melangkaui sempadan agama dan budaya.
Kisah asal usulnya, berakar umbi dalam kehidupan St Nicholas, memperkaya pemahaman kita tentang Krismas dan menghubungkan kita dengan tradisi yang menjangkau berabad-abad dan benua.
Ia mengingatkan kita bahawa di tengah-tengah perayaan ini terdapat mesej abadi: kepentingan kebaikan, kemurahan hati, dan semangat memberi.
Darius von Guttner Sporzynski, Ahli Sejarah, Universiti Katolik Australia
Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.
Buku berkaitan:
Jurnal Doa untuk Wanita: Jurnal Kitab Suci 52 Minggu, Kebaktian & Doa Berpandu
oleh Shannon Roberts dan Paige Tate & Co.
Buku ini menawarkan jurnal doa berpandu untuk wanita, dengan bacaan kitab suci mingguan, gesaan kebaktian, dan gesaan doa.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Keluar dari Kepala Anda: Menghentikan Lingkaran Fikiran Beracun
oleh Jennie Allen
Buku ini menawarkan pandangan dan strategi untuk mengatasi pemikiran negatif dan toksik, menggunakan prinsip alkitabiah dan pengalaman peribadi.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Alkitab dalam 52 Minggu: Kajian Alkitab Sepanjang Tahun untuk Wanita
oleh Dr. Kimberly D. Moore
Buku ini menawarkan program pembelajaran Alkitab selama setahun untuk wanita, dengan bacaan dan renungan mingguan, soalan belajar, dan gesaan doa.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Penghapusan Tergesa-gesa yang Kejam: Cara Kekal Sihat Emosi dan Hidup Rohani dalam Kekacauan Dunia Moden
oleh John Mark Comer
Buku ini menawarkan pandangan dan strategi untuk mencari ketenangan dan tujuan dalam dunia yang sibuk dan huru-hara, menggunakan prinsip dan amalan Kristian.
Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan
Buku Enoch
diterjemahkan oleh RH Charles
Buku ini menawarkan terjemahan baharu teks agama purba yang dikecualikan daripada Alkitab, menawarkan pandangan tentang kepercayaan dan amalan masyarakat Yahudi dan Kristian awal.
.jpg){kind=link}