Ia tidak boleh dipakai, atau hanya memalukan, untuk mencadangkan perintah ekonomi yang terlambat dan moden - kapitalisme neoliberal - mungkin dalam penurunan terminal. Sekurang-kurangnya itulah kes di mana bekas Perdana Menteri Australia Tony Abbott suka memanggilnya "Anglosfera".

Apa yang dahulu dikenali sebagai Sekolah Ekonomi Chicago - Sambutan neoklasik "pasaran bebas" dan "kerajaan kecil" - masih menutup minda pembuat dasar ekonomi di AS dan ekonomi satelitnya (walaupun mungkin kurang begitu dalam Kanada kontemporari).

Tetapi, di Eropah, selalu ada ketidakpercayaan yang mendalam mengenai perayaan Anglo-Amerika "individualisme kepunyaan" dan penolakannya terhadap masyarakat dan masyarakat. Ingatlah Margaret Thatcher penghinaan terhadap idea itu daripada "masyarakat"?

Oleh itu, adalah sangat tidak menonjol bahawa penyokong neoliberalisme menolak analisis baru-baru ini mengenai ekonomi tempatan, serantau dan global sebagai nostalgia "Eropah lama", walaupun kegagalan neoliberalisme bertumpu secara tidak henti-henti.

Akibat kegagalan ini sebahagian besarnya tidak dapat dilihat atau dielakkan oleh penggubal dasar di Amerika Syarikat dan para pengikutnya di UK dan Australia. Mereka menafikan hakikat bahawa bukan sahaja neoliberalisme gagal memenuhi matlamat yang dituntut, tetapi ia telah melampaui batas untuk melemahkan asas-asas kapitalisme yang moden.

Hasilnya adalah bahawa struktur keseluruhan shambolic merosot di tepi jurang ekonomi.

Apa akibatnya

Dua cendekiawan Eropah yang cemerlang yang menyedari akan akibat daripada bencana neoliberal itu adalah pakar ekonomi Perancis, Thomas Piketty dan ahli ekonomi Jerman, Wolfgang Streeck.

Buku 2013 Piketty, Modal dalam Twenty-First Century, mencatatkan bahaya ketidaksamaan sosioekonomi dalam sejarah kapitalisme. Dia menunjukkan bagaimana ketidaksamaan ini dapat terjadi - dan telah berlalunya waktu - merosakkan pertumbuhan ekonomi yang pada dasarnya merosakkan.

Paling menarik, Piketty mendokumentasikan dengan terperinci teliti bagaimana dasar neoliberal kontemporari telah membina bentuk terburuk ketidaksamaan sosioekonomi dalam sejarah. Analisisnya telah digariskan oleh Laporan Oxfam baru-baru ini yang memperlihatkan hanya lapan berbilion jutawan yang mempunyai jumlah modal yang setara dengan separuh penduduk global.

Walaupun beasiswa yang teliti Piketty, ekonomi neoliberal Barat terus merosot ke jalan ke mana-mana. Asas jalan itu diletakkan oleh dasar ideologi Thatcher dan Ronald Reagan yang sangat baik - dan diikuti oleh ahli politik Australia di semua pihak sejak itu.

Beasiswa Streeck sama-sama terperinci telah membuktikan betapa merosotnya kapitalisme itu sendiri membuat penggubalan dasar neoliberal. Buku terbarunya, Bagaimana Adakah Kapitalisme Berakhir?, menunjukkan bagaimana kapitalisme neoliberal ini menang atas pihak lawannya (terutamanya komunisme) dengan memakan kritikan dan penentangnya, menghalang semua kemungkinan alternatif terhadap cara pemusnahannya.

Sekiranya Streeck betul, maka kita perlu menjangkakan bagaimana dunia post-kapitalis kelihatan seperti. Dia fikir ia akan menjadi dahsyat. Dia takut kemunculan kerajaan neokorporatis dan kerjasama seperti kroni yang rapat di antara modal besar, pemimpin kesatuan, kerajaan dan tentera sebagai akibat daripada krisis kewangan global utama yang akan datang.

Pekerjaan akan hilang, Streeck percaya. Modal akan sangat tertumpu di tangan yang sangat sedikit. Kaya kaya akan berundur ke dalam kantong keselamatan yang menetes dengan setiap kemewahan yang dapat dibayangkan.

Sementara itu, orang ramai akan dibuang ke dalam dunia tercemar dan sengsara di mana kehidupan - seperti Hobbes letakkannya - akan bersendirian, miskin, jahat, brutal dan pendek.

Apa yang akan datang adalah terpulang kepada kami

Perkara yang luar biasa ialah betapa sedikit yang diketahui atau difahami tentang karya pemikir seperti Piketty dan Streeck di Australia hari ini.

Terdapat cendekiawan tempatan yang sangat baik, pendahulu orang Eropah, yang telah memberi amaran mengenai janji-janji kosong "rasionalisme ekonomi" di Australia.

Tetapi, seperti orang Eropah, kebijaksanaan mereka telah diketepikan, walaupun ketidaksamaan telah memperdalam secara eksponen dan kesan populisnya telah mula meracuni politik kita, merobohkan kekacauan terakhir demokrasi yang rampas.

Waktunya masak untuk beberapa imaginasi kreatif dunia pasca neoliberal baru yang akan membaiki kegagalan neoliberalisme yang luas dan bencana sementara meletakkan asas untuk Australia yang boleh memainkan peranan penting dalam pembuatan dunia kosmopolitan dan koperasi.

Tiga langkah segera boleh diambil untuk memulakan perjalanan yang hebat ini.

Pertama, kita perlu melihat kebangkitan semula apa yang dipanggil oleh sarjana Amerika Richard Falk "Globalisasi dari bawah". Inilah yang membangkitkan masyarakat sivil antarabangsa untuk mengimbangi kuasa elite yang melayani diri sendiri (pengurus multinasional dan boneka politik dan tentera mereka) yang kini berkuasa.

Kedua, kita perlu membuat bentuk tadbir urus demokratik baru yang menolak fiksyen bahawa politik semasa wakil kerajaan merupakan bentuk demokrasi tertinggi. Tiada apa-apa mengenai wakil kerajaan yang demokratik. Semuanya adalah apa yang digambarkan oleh Vilfredo Pareto sebagai "Peredaran elit" yang telah menjadi jauh dari - dan menghina orang-orang yang mereka memerintah.

Ketiga, kita perlu melihat negara-negara yang campur tangan secara komprehensif dalam apa yang disebut "pasaran bebas". Selain daripada mengawal selia aktiviti ekonomi, ini bermakna kedudukan perusahaan awam di bahagian strategik ekonomi, untuk bersaing dengan sektor swasta, bukan dengan terma mereka tetapi semata-mata demi kepentingan semua warganegara.

Seperti yang ditunjukkan Piketty dan Streeck kepada kita, era pasca neoliberal telah mula merosakkan diri. Sama ada dunia pasca-kapitalis, dunia neo-fasis yang muram menanti kita, atau yang dibentuk oleh versi demokrasi komuniti yang baru dan sangat kreatif. Ia adalah masa untuk beberapa imaginasi yang hebat.

Tentang Pengarang

Allan Kesabaran, Fellow Utama, Institut Asia, University of Melbourne

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon