Pemerintahan Ratu Elizabeth II yang telah lama memecah rekod adalah luar biasa dalam banyak cara - apatah lagi kerana England telah diperintah oleh lelaki selama hampir seribu tahun yang lalu. Sehingga baru-baru ini, mahkota itu diserahkan kepada anak lelaki sulung raja dan anak perempuan telah dikahwinkan dengan kerabat diraja di negara lain.

Tetapi dalam kebanyakan mamalia sosial lain, betina biasanya kekal dan membiak dalam kumpulan kelahiran mereka, mewarisi status dan wilayah ibu mereka manakala anak lelaki pergi untuk mencari rakan kongsi yang tidak berkaitan di tempat lain.
Hubungan sosial antara wanita pemastautin berbeza-beza tetapi selalunya menyokong. Contohnya dalam Gajah Afrika, perempuan berkumpul dalam kumpulan keluarga dan perempuan yang lebih tua biasanya dominan berbanding yang lebih muda.

Keluarga gajah ini tinggal di Taman Negara Gajah Addo, Afrika Selatan. Jonathan Pledger/Shutterstock

Persaingan terbuka jarang berlaku dan hubungan antara ibu bapa dan wanita muda adalah santai dan menyokong. Matriarch gajah bertindak sebagai takungan maklumat tentang di mana untuk mencari makanan dan air dan kehadiran mereka amat penting pada masa kebuluran atau kemarau.

Di mana spesies hidup dalam kumpulan yang lebih besar yang merangkumi ahli beberapa keluarga, seperti dalam babun kuning and dubuk berbintik persaingan untuk status dan sumber boleh menjadi lebih biasa dan wanita sering menyokong saudara terdekat dalam pertembungan dengan keluarga lain.

Babun kuning betina setia kepada saudara terdekat mereka. Tukio/Shutterstock

Anak perempuan sering mewarisi pangkat sosial ibu mereka. Semua ahli sesetengah keluarga mungkin dominan secara konsisten kepada yang lain, sering menikmati kejayaan pembiakan yang lebih tinggi dan kelangsungan hidup sebagai hasilnya.

Pembunuh ibu

Tetapi wanita tidak selalu bertolak ansur atau menyokong. Dalam meerkat yang telah saya pelajari di Gurun Kalahari di selatan Afrika selama 30 tahun yang lalu, seorang wanita dominan memonopoli pembiakan dalam setiap kumpulan, menghasilkan sehingga tiga liter setahun sehingga sepuluh tahun. Anak perempuan dan anak lelaki mereka pada mulanya kekal dalam kumpulan ibu mereka dan membantu memberi makan dan melindungi adik-adik mereka.

Ratu berusaha keras untuk menghalang anak perempuan mereka daripada membiak dengan jayanya. Pada awal kerjaya saya, saya terkejut melihat salah seorang ratu meerkat kegemaran saya muncul dengan darah di muncungnya dari liang tidur kumpulannya, tempat anak sulungnya baru bersalin.

Ratu meerkat ini sedang mengandung pada masa itu. Dia turun semula dan tidak lama kemudian muncul dengan anak anjing mati yang masih hangat - kemudian kembali dan membesarkan tiga lagi anak anjing yang baru dibunuhnya.

Kerja pasukan saya nanti menunjukkan bahawa salah satu punca kematian anak anjing yang paling biasa ialah pembunuhan bayi oleh wanita hamil dan kajian beberapa mamalia sosial lain telah mendedahkan trend yang sama.

Membunuh cucu anda sendiri mungkin tidak terdengar seperti resipi kejayaan evolusi, tetapi ia sering masuk akal untuk meerkat wanita hamil. Jika kumpulan hanya boleh memelihara sebilangan kecil anak anjing, ratu akan meningkatkan sumbangan genetik mereka kepada generasi akan datang jika mereka menindas anak anjing yang akan bersaing dengan anak mereka sendiri.

Anak perempuan berkongsi 50% daripada gen ibu mereka manakala cucu hanya berkongsi 25%, jadi adalah demi kepentingan ratu untuk memastikan kumpulan mereka membesarkan anak perempuan mereka dan bukannya cucu perempuan mereka.

Apabila anak perempuan ratu meerkat berumur tiga hingga empat tahun, mereka menjadi bakal saingan kepada permaisuri dan dia mengusir mereka dari kumpulannya. Memandangkan ahli kumpulan meerkat lain tidak membenarkan wanita berhijrah menyertai mereka, wanita yang diusir sama ada menemui kumpulan baharu dengan lelaki pengembara atau (biasanya) mati dalam percubaan itu.

Apabila seorang ratu akhirnya meninggal dunia, wanita lain dalam kumpulannya berjuang untuk mewarisi kedudukannya. Wanita tertua dan paling berat biasanya menang, mengambil alih status ratu, peranan pembiakan dan wilayah sebelum mula mengusir adik-adiknya.

Anak lelaki berjalan kaki

Dan bagaimana pula dengan anak-anak ratu? Dalam kebanyakan mamalia, mengawan dengan saudara terdekat mewujudkan bayi yang lebih lemah dan kurang sihat serta mengurangkan kejayaan pembiakan betina. Jadi meerkat perempuan mengelak daripada mengawan dengan anak lelaki, saudara lelaki dan saudara-mara mereka yang lain.

Jantan biasanya kurang khusus dengan siapa mereka mengawan kerana mereka tidak membayar kos yang sama untuk membesarkan anak. Walau bagaimanapun, apabila betina dalam kumpulan mereka adalah saudara dan tidak akan mengawan dengan mereka, mereka perlu meninggalkan kumpulan kelahiran mereka untuk mencari pasangan yang bersedia.

Tidak seperti perempuan, meerkat lelaki secara sukarela pergi berjalan-jalan, sama ada menggantikan lelaki dalam kumpulan lain atau bergaul dengan perempuan yang diusir dan cuba mencari kumpulan baru. Kecenderungan yang sama bagi betina untuk mengelak membiak dengan saudara terdekat dan untuk jantan meninggalkan kumpulan kelahiran mereka untuk mencari pasangan yang bersedia di tempat lain adalah perkara biasa dalam kebanyakan mamalia lain - termasuk banyak spesies yang jantan jauh lebih besar dan lebih kuat daripada betina, seperti singa dan babun.

Berbeza secara berturut-turut

Tetapi perempuan tidak selalu tinggal di rumah - dan lelaki tidak selalu merayau. Terdapat beberapa mamalia yang keadaannya terbalik. Ini termasuk beberapa kelawar, kuda, monyet - dan ketiga-tiga beruk Afrika. Sebagai contoh, gorila betina sering meninggalkan kumpulan kelahiran mereka untuk membiak dalam kumpulan lain manakala jantan mungkin tinggal dan membiak di sana, mewarisi kedudukan pembiakan daripada bapa mereka.

Satu ciri bagi kebanyakan spesies ini ialah jantan pembiakan penduduk atau kumpulan jantan yang berkaitan memegang jawatan mereka untuk tempoh yang agak lama – lebih lama daripada umur di mana kebanyakan betina mencapai kematangan seksual. Jadi satu penjelasan ialah betina perlu meninggalkan kumpulan kelahiran mereka untuk mencari pasangan pembiakan yang tidak berkaitan. Jantan dalam spesies ini tidak perlu pergi kerana betina pendatang rela mengawan dengan mereka.

Keutamaan untuk penggantian lelaki adalah meluas dalam kebanyakan masyarakat manusia dan sering dikaitkan dengan keperluan bagi raja-raja untuk menjadi pemimpin pertempuran dan kekuatan dan keupayaan bertarung yang lebih besar bagi lelaki.

Walau bagaimanapun, beruk Afrika adalah saudara terdekat kita yang hidup dan mereka semua membentuk kumpulan di mana betina pergi tetapi jantan kekal. Ini menunjukkan penyebaran wanita dan lelaki pemastautin mungkin telah menjadi kebiasaan nenek moyang masyarakat hominin juga. Jika ya, ia mungkin kerana betina bersurai untuk mengelakkan pembiakan dalam, bukannya kerana perbezaan kekuatan dan kehebatan bertarung antara jantina.

Tentang Pengarang

Tim Clutton Brock, Profesor zoologi, Universiti Cambridge

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.