Senat AS mengundi minggu lepas membenarkan pembekal perkhidmatan internet kepada menjual data mengenai aktiviti dalam talian pelanggan mereka kepada pengiklan. The Dewan Rakyat bersetuju pada hari Selasa; Presiden Trump adalah dijangka menandatangani langkah ke dalam undang-undang.

Setakat 1927, Penggubal undang-undang Amerika berusaha untuk menyeimbangkan keperluan orang ramai terhadap keinginan syarikat telekomunikasi besar untuk membuat keuntungan besar daripada menyampaikan maklumat kepada rakyat Amerika di seluruh negara. Hari ini, Suruhanjaya Komunikasi Persekutuan bertanggungjawab memastikan sistem penyiaran dan telekomunikasi berfungsi dalam "kepentingan awam, kemudahan dan keperluan"

Para penggubal dasar telah berjuang untuk menentukan secara khusus "kepentingan umum," tetapi niat yang luas jelas: Peraturan dan program kerajaan berfungsi untuk memastikan kepelbagaian pengaturcaraan, yang diagihkan oleh banyak syarikat, dengan banyak pemilik yang berbeza, melalui pelbagai saluran yang semua orang Amerika mempunyai akses kepada.

Semasa menjalankan penyelidikan untuk buku baru saya dasar media tempatan di Amerika Syarikat, United Kingdom dan Kanada, Saya melihat sebagai keutamaan pegawai berubah, memihak kepada apa yang mereka katakan adalah persaingan "lebih bebas" di pasaran idea. Sebagai cadangan baru muncul untuk komen dan perbahasan orang ramai dalam beberapa bulan akan datang, kami, orang awam Amerika, mesti menyertai perbincangan ini, untuk memastikan kepentingan kami sebenarnya disampaikan.

Peralihan keutamaan

Sepanjang tahun-tahun terakhir 30, pengawal selia komunikasi Amerika telah beralih daripada memberi tumpuan kepada manfaat masyarakat, dan ke arah penafsiran kepentingan awam sebagai bersamaan dengan apa yang dikehendaki oleh perniagaan. Selama beberapa dekad, FCC telah merosot pada rasa umum yang dipahami secara umum, membolehkan lebih banyak stesen dimiliki oleh satu syarikat, membiarkan gabungan media korporat utama and memperbaharui lesen stesen dengan setem getah. Dan stesen TV dan radio kini dibenarkan berada jauh dari komuniti yang mereka layani.

Akibatnya, sistem media nasional dikuasai oleh segelintir syarikat, termasuk Comcast, Time Warner, Fox dan Disney. Trend ini dicerminkan di peringkat tempatan, di mana Sinclair Broadcasting memiliki 173 dari stesen televisyen tempatan 1,778 dan pada memburu untuk memperoleh lebih banyak.

Perubahan ini menyaksikan syarikat media dan telekomunikasi menghasilkan wang dan memperoleh lebih banyak hartanah, sementara orang ramai menerima kurang dan kurang sebagai balasannya.

Bergerak dengan cepat

Sebagai tambahan kepada pergerakan di Kongres, FCC Trump juga bertindak dengan cepat. Selepas promosinya kepada pengerusi FCC, Ajit Pai memetik amalan penipuan syarikat lain sebagai alasan untuk membuang sembilan penyedia perkhidmatan internet dari senarai syarikat yang diluluskan untuk menyediakan akses internet bersubsidi federal kepada keluarga berpendapatan rendah.

Pai juga mengakhiri penyiasatan Amalan syarikat telefon bimbit mengecualikan data mudah alih dikaitkan dengan aplikasi tertentu (seperti Spotify atau Netflix) dari had data yang biasanya dikenakan ke atas pelan pelanggan. Oleh kerana ini jelas mengutamakan beberapa trafik internet syarikat terhadap orang lain, banyak orang melihat praktik ini, yang disebut "penarafan sifar," sebagai pelanggaran internet terbuka (juga disebut "berkecuali bersih") Peraturan - keperluan FCC yang menghalang penyedia perkhidmatan internet daripada bermain kegemaran dengan kandungan internet pembekal yang berlainan.

Diambil bersama, tindakan ini merupakan serangan besar terhadap apa yang tertinggal kepentingan awam seperti yang kita pernah tahu. Mereka juga mewakili pembalikan bagi FCC, iaitu dipuji kerana melindungi kepentingan awam apabila ia meluluskan Buka Perintah Internet pada tahun 2015.

Pai sendiri menentang peraturan itu, seperti juga rakan kongresnya, Marsha Blackburn, ketua Jawatankuasa Kecil Dewan mengenai Komunikasi dan Teknologi.

Menyerang penyiaran juga

Pentadbiran Trump juga nampaknya berpegang kepada pandangan umum kepentingan awam dalam dasar media.

Belanjawan yang dicadangkan awal Trump membatalkan pembiayaan persekutuan untuk penyiaran awam. AS memperuntukkan US $ 445 juta setahun kepada Perbadanan untuk Penyiaran Awam, yang menyokong organisasi seperti NPR dan PBS. Itu berjumlah kira-kira $ 1.35 setiap orang. Berbeza, Jerman menghabiskan $ 143 seseorang; Norway menghabiskan lebih banyak penyiaran awam daripada mana-mana negara lain - $ 180 per Norway. Memotong dana pendanaan ini sudah tentu akan menimbulkan bencana untuk penyiaran awam, terutamanya di stesen Amerika luar bandar.

Dan di FCC, Pai dihapuskan keperluan penyiaran menyimpan rekod mengenai apa yang mereka disiarkan, untuk pemeriksaan awam. Walaupun mungkin antiquated dan tentunya jarang digunakan oleh orang awam, ia adalah salah satu yang terakhir pada masa itu penyiar tempatan dianggap sebagai responsif terhadap komuniti mereka.

Untuk Harapan pengembangan Penyiaran Sinclair, syarikat itu mungkin membuat rancangannya dengan tepat kerana Pesuruhjaya Pai mahu melonggarkan sekatan pemilikan.

Melangkah ke mic?

Beberapa bulan akan datang akan melihat perbahasan mengenai pelbagai topik yang berkaitan dengan komunikasi, yang semuanya menjadi pusat kepentingan awam. Kita perlu bertanya soalan-soalan yang jelas dan jelas tentang penggubal undang-undang, pengawal selia dan diri kita sendiri:

Adakah dalam kepentingan awam untuk mempunyai internet di mana ISP boleh menentukan laman web mana yang paling laju? Adakah demi kepentingan awam AT&T untuk membeli Time Warner, mewujudkan syarikat media yang lebih besar dan lebih kuat? Adakah demi kepentingan awam orang yang dipenjarakan dan keluarga mereka untuk membayar jumlah yang terlalu tinggi untuk bercakap antara satu sama lain di telefon? Adakah demi kepentingan awam untuk mengekalkan akses kepada penyiaran awam, yang membawa kita segala-galanya dari "Sherlock" ke "Sesame Street"?

Media adalah lebih daripada sekadar tetingkap kami di dunia. Itulah cara kita bercakap antara satu sama lain, bagaimana kita terlibat dengan masyarakat kita dan kerajaan kita. Tanpa persekitaran media yang melayani keperluan orang ramai untuk dimaklumkan, berkaitan dan terlibat, demokrasi dan masyarakat kita akan menderita.

As bekas pengerusi FCC, Nicholas Johnson letakkannya:

"Apa pun keutamaan pertama anda, sama ada hak wanita atau menyelamatkan hidupan liar, keutamaan kedua anda harus menjadi pembaharuan media. Dengan itu anda sekurang-kurangnya mempunyai peluang untuk mencapai keutamaan pertama anda. Tanpa itu, anda tidak mempunyai doa. "

Jika hanya segelintir syarikat kaya yang mengawal bagaimana orang-orang Amerika berkomunikasi antara satu sama lain, ia akan menjadi lebih sukar bagi orang untuk bercakap di antara kita tentang jenis masyarakat yang kita mahu bina.

Sudah tiba masanya untuk perbualan awam yang berterusan mengenai dasar media, seperti yang kita ada mengenai penjagaan kesihatan, ekonomi, pertahanan dan belanjawan. Pengawal selia dan pembuat dasar mestilah berkomunikasi secara berkala kepada orang ramai. Organisasi berita mesti melaporkan isu-isu ini dengan kekerapan dan intensiti yang sama kerana mereka melakukan bidang dasar awam yang lain. Dan rakyat perlu memberi perhatian dan membuat suara mereka didengar.

Kami melakukannya sebelum ini, dengan kuat mempengaruhi peraturan mengenai pemilikan media dalam 2003 and memastikan neutraliti bersih dalam 2015. Kita boleh melakukannya sekali lagi. Bagi kami, sebagai orang awam, dan sebagai pengguna media yang gemar, sudah tiba masanya orang ramai berminat untuk kepentingan awam.

Tentang Pengarang

Christopher Ali, Penolong Profesor, Jabatan Pengajian Media, Universiti Virginia

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon