Foto oleh Saxon Holt. Ilustrasi oleh Enkhbayar Munkh-Erdene

Ketika kami memecah kebun di rumah 80 kami di tengah-tengah Seattle, kami mengambil perkara paling jelas untuk diberikan. Sekali lagi, kami merangkumi kawasan sekitar rumah baru kami, membayangkan di mana kami akan menanam pokok untuk menyaring kami dari jalan dan jiran. Kami fantasized tentang di mana kami akan duduk pada malam musim panas yang panas. Kami menyaksikan bagaimana matahari dan angin bergerak melintasi halaman melalui musim sebelum memilih tempat untuk katil sayuran kami. Kami menghabiskan berbulan-bulan memikirkan setiap butiran yang kecil, tetapi kami telah terlepas pandang yang terbesar: tanah kita.

Bagaimana keadaan ini berlaku kepada kita? Alam saya adalah biologi. Saya adalah orang yang mempunyai kesilapan tumbuhan yang menyakitkan, merenung untuk melihat, menyentuh, makan, dan mencium semua perkara hijau dan berakar. Kawasan Dave adalah geologi. Pada masa itu, dia sedang mengerjakan buku mengenai kotoran dan bagaimana bajak itu membantu menimbulkan tamadun. Akhirnya, kami akan mengembara ke seluruh dunia untuk bertemu petani dan tukang kebun yang membina semula kesihatan dan kesuburan tanah mereka. Tetapi perjalanan kami bermula dengan kotoran di halaman kami sendiri. Dan kita terlupa mengenainya, sehingga hari yang sangat panas pada pertengahan bulan Ogos.

Ia adalah 2001, dan berpuluh-puluh tumbuhan berdiri di dalam pasu plastik hitam yang tersebar di seluruh bumi yang kosong, yang baru dibersihkan, yang terbakar di bawah matahari. Setelah garisan air yang patah dan beberapa bulan berlalu, mereka perlu keluar dari pasu mereka dan ke tanah.

Dave memerhatikan sebagai sekop yang saya terjun ke dalam tanah berhenti tiba-tiba, menghantar sakit kesakitan ke pergelangan tangan saya. Saya cuba sekali lagi di tempat yang berbeza dan perkara yang sama berlaku. "Umm, bagaimanakah 'anda mencubanya?" Saya katakan. Dia menggali di satu tempat, dan kemudian satu lagi. Setiap kali tiiingg bergegar berdering apabila spade memantul lapisan dangkal yang tidak dapat ditembusi. Semua perancangan kami dan sekarang kotoran sumbang adalah mogok?

Sebahagian daripada cabaran kami adalah jelas. Di bawah kotoran anemik kami, di suatu tempat di antara warna pasir pantai dan sepasang celana khaki yang menewaskan, letakkan glasiat hingga. Ini adalah geologi seperti konkrit sekop saya yang sentiasa memukul. Tetapi mungkin masalah terbesar adalah kekurangan kehidupan di tanah kita. Tanpa ramuan kritikal ini, kami tidak akan mempunyai jenis tanah yang akan menyokong taman yang subur yang kami impikan.

Melalui seluruh bulan Ogos dan jatuh, kita berjuang dengan menanam dan menerima satu-satunya pilihan kita-lakukan apa yang kita boleh dengan tanah yang kita ada. Kita tidak akan menyingkirkan glasier sehingga jauh, tetapi kita boleh memulihkan kehidupan ke tanah di atasnya. Memupuk tanah kita dengan kehidupan bermakna kita perlu menambah perkara-perkara yang mati untuk perkara organik itu. Tanah, bagaimanapun, adalah usus bumi, dan bahan organik adalah nyawa yang membuat kerja usus besar ini.

Para gergasi kehidupan tanah-cacing tanah yang berwarna cerah dan serangga keras dengan rahang besar-mengambil jalan pertama untuk memecahkan bahan organik. Mereka mengisar, mengunyah, mengunyah, dan menghancurkannya, yang memberi mereka makanan dan penghuni tanah yang lebih kecil, sepanjang jalan ke makhluk-makhluk terkecil di Bumi: bakteria dan mikroba lain.

Dunia yang makan atau dimakan di dalam tanah mengalir sebatian asas dan molekul hidup dari orang mati kepada yang hidup dan kembali kepada orang mati. Bolehkah kita menghidupkan semula roda kehidupan di bawah kaki kita? Bolehkah perkara organik mendapatkannya berputar dan tersemat lagi?

Sebagai tukang kebun bercita-cita, saya memulakan misi untuk mencari bahan organik dan membawanya ke rumah. Staccato pecah dari chipper arborist di kejiranan meletakkan otak saya ke dalam mod radar. Saya akan zigzag dengan berjalan kaki ke arah bunyi, tanpa sasaran saya. Saya bertanya kepada arborists jika mereka tidak keberatan membuang cip kayu mereka di jalan masuk kami. Kebanyakan masa ini bekerja. Mereka menghindari bayaran pelupusan, dan saya mendapat bahan organik yang bebas.

Skor saya yang lain termasuk alasan kopi dari kedai-kedai berdekatan, daun yang jatuh dari jiran tetangga, dan tumpukan sesak tiram atau kerang yang dibuang dari meja makan kawan. Saya memuatkan rampasan saya ke dalam baldi dan beg dan membungkusnya ke dalam hatchback Subaru kami. Dan walaupun kita tidak mempunyai haiwan ternakan untuk baja, saya menjaringkan "zoo doo," yang dikompost bersamaan dengan gajah, zebra, dan herbivora lain di Zoo Woodland Park Seattle -yang, bernasib baik, adalah sekitar satu batu dari rumah kita.

Dengan karunia bahan organik ini, saya membuat mulches yang saya berlapis ke semua katil taman baru. Pengembaraan berkebun sebelum ini mengajar saya bagaimana menceroboh dan memakan masa untuk mencampurkan sesuatu ke dalam tanah. Tambahan pula, saya ingin memupuk kehidupan tanah. Semakin saya menggali dan menghidupkan tanah, semakin saya mungkin maim atau membunuh cacing tanah dan organisme yang lebih kecil seperti nematoda dan hama yang bermanfaat.

Kemudian dalam perjalanan kami, kami mula meneliti kesan berkebun dan amalan pertanian terhadap kesihatan tanah dan melawat dengan petani yang telah memotong jalan ke belakang membajak dan bahan kimia. Pelajaran dibawa pulang cukup jelas dan meyakinkan. Sama ada tukang kebun menggunakan penyodok atau petani menggunakan cakera dan bajak, amalan ini mengganggu sesetengah simbiosis paling hebat di planet ini. Di sekeliling akar tumbuh-tumbuhan yang tumbuh di tanah yang sihat, penuh dengan kehidupan, bazar biologi bertembung dengan aktiviti yang menyokong kesejahteraan dunia botani.

Ketika Anne adalah ahli strategi dan pelaku utama di kebun kita, saya mula mengamati kesan kumulatif dari apa yang dia lakukan. Pada suatu hari dia mengadu bahawa mulsanya terus menghilang. Walaupun lapisan tebal dia meletakkan di atas katil penanaman, mereka tidak dapat dielakkan selepas beberapa bulan. Saya mencubit di bawah mulsa dan melihat bahawa permukaan tanah telah berubah menjadi warna coklat susu, tidak lagi kotoran berwarna terang yang saya teringat pada awalnya menggali. Kini, lapisan yang nipis, gelap di antara muka bumi dan mulsa menjadikannya sukar untuk dikatakan di mana mulsa berakhir dan tanah bermula.

Sekitar empat tahun selepas kami meletakkan taman itu, saya membantu Anne memindahkan beberapa tumbuh-tumbuhan dari satu katil ke tempat lain. Kami terkejut mendapati beberapa inci tanah gelap di kedua-dua katil, di atas kotoran khaki asal. Bumi telah berubah tepat di depan mata kita dan betul di bawah hidung kita-perlahan-lahan untuk melihat hari ke hari.

Lapisan gelap mengandungi humus, banyak sebatian organik dan molekul yang merupakan bahagian utama dari apa yang menimbulkan tanah dengan kesuburan. Warna gelap dan peningkatan jumlah humus bermakna bahawa kandungan karbon tanah semakin meningkat dan, dengan itu, kesuburan tanah kita.

Menjaga tanah yang ditutup dengan kompos dan mulsa adalah cara untuk membalikkan masalah yang telah melanda masyarakat sepanjang sejarah. Berulang kali, dari Yunani purba ke Amerika Syarikat Dust Bowl, menurunkan kesuburan tanah dan mengikis tanah atas kerana membajak menyumbang kepada kematian tamadun. Tetapi ini bukan masalah masa lalu sahaja. Tanah pertanian Amerika Utara telah hilang kira-kira setengah pelengkap asli bahan organik-setakat ini.

Namun, di halaman kami, Anne telah menyelesaikan masalah ini yang sudah tua, satu kereta sorong pada satu masa. Dia membina tanah baru jauh lebih cepat daripada alam semula jadi-yang memerlukan berabad-abad untuk membina satu inci-Dan bersama-sama dengannya, semakin banyak kehidupan.

Menjelang tahun ketiga taman, cendawan bermunculan di bawah trio tampan kayu besi Parsi muda di halaman sebelah kami. Tikus putih halus mycelia berlari melalui dekomposing rumpun mulch kayu cip tahun lepas. Labah-labah yang bertubuh raksasa berputar web yang menangkap titisan air dan mengubah taman ke dalam suasana ajaib pada hari-hari jatuh hujan. Menjelang pertengahan musim panas, kawanan lebah dan penyuap serangga lain meraba-raba di sekeliling taman dan melayang di atas katil untuk memakan serbuk bunga dan nektar. Dragonflies berpatroli, memburu untuk makan tengahari.

Apabila taman matang, haiwan yang lebih besar mula muncul juga. Kerudung Crows dan Steller menggunakan kaki dan punggung mereka untuk mencungkil sebidang morsel dalam mulsa dan tanah. Hawk Cooper yang roket melaju melalui satu petang musim gugur dan menangkap makan malam-meninggalkan sebuah longgokan bulu coklat lembut dari mangsa, burung yang lebih kecil. Raccoon bertopeng Bandit menegaskan tuntutan mereka sepanjang tahun.

Memulihkan kehidupan ke tanah kita memberi kita tempat duduk di tepi barisan kehidupan dalam keadaan kasar di mana ia berkembang di Bumi - dari mikroba dan kulat hingga cacing, labah-labah, kumbang, burung, dan akhirnya mamalia. Selari ini menunjukkan bagaimana kehidupan tanah menjadi asas ekosistem di darat.

Dengan kehidupan di atas permukaan bumi, kita berpaling sekali lagi ke dunia di bawah kaki kita.

Memahami apa yang mendorong penduduk tanah di menagerie bawah tanah membawa kami ke tempat yang disebut rhizosphere. Zon halus ini memanjang beberapa milimeter atau lebih sekitar setiap akar dan akar rambut. Walaupun mulsa Anne menghalang hakisan tanah dan memberi makan penghuni tanah yang terbesar, kita mempelajari makhluk-makhluk terkecil ditambah makanan mulsa mereka dengan makanan lain.

Kami menyelidiki kajian terbaru oleh saintis tumbuhan untuk mengetahui lebih lanjut tentang rhizosphere dan bazar biologi liar dan hidup dalam batasannya. Bakteria dan jamur berduyun-duyun di sini untuk makan pada makanan yang tumbuhan hidup meleleh dari akarnya. Makanan yang dipanggil exudates, adalah buatan sendiri nutrien termasuk gula, asid amino, dan lemak.

Tumbuhan menjalankan restoran pop-up di tanah, dan, seperti pengunjung manusia, masyarakat mikroba yang mengambil bahagian perlu membayar apa yang mereka makan. Tanaman terbuka kepada jenis mata wang yang berlainan. Sesetengah mikrob membawa perkara yang sedia ada dalam tanah, seperti zink dan unsur mineral lain yang penting untuk kesihatan tumbuhan. Lain-lain pakar dalam membuat sebatian yang memerlukan tumbuh-tumbuhan, seperti hormon pertumbuhan, atau isyarat kepada tumbuhan yang patogen memasuki bazar biologi. Selagi mata wang diterjemahkan ke dalam manfaat, dunia botani berkhidmat exudates.

Pertukaran tanaman yang tidak henti-henti yang dikeluarkan untuk barangan mikroba juga mempengaruhi profil nutrien tanaman makanan. Bazar biologi yang berfungsi dengan baik adalah kunci untuk memupuk diet kita dengan mineral, vitamin, dan nutrien lain yang kita perlukan untuk kesihatan sepanjang hayat.

Apa yang kita pelajari membuat kita berfikir lebih banyak mengenai tanah di tempat tidur sayur dan tanaman kale yang dihasilkannya. Pada ketika ini, taman utama adalah kira-kira sembilan tahun manakala katil sayur-sayuran telah selama tiga tahun. Kami tertanya-tanya bagaimana kualiti pemakanan sayur-sayuran kami ditumpuk terhadap pangkalan data nutrien USDA, rujukan yang digunakan secara meluas untuk tahap nutrien yang standard dalam makanan. Kami mengesyaki bahawa rhizospheres tumbuh-tumbuhan kale kami, jika bazar biologi mereka berkembang, akan masuk ke dalam profil pemakanan mereka.

Kami menggambarkan komuniti bakteria ramai yang berkumpul di sekeliling akar tumbuhan kale kami, memancarkan eksudat. Kale dan anggota keluarga kubis yang lain menghasilkan kaya dengan sulfur, di mana bakteria tertentu berkembang. Sebagai balasan, bakteria ini mengubah fosforus menjadi bentuk yang tumbuh-tumbuhan dengan mudah boleh diambil.

Apabila kami mendapat semula hasil makmal, kami mengetahui bahawa kale kami telah cukup baik. Walaupun kami tidak menggunakan sebarang baja sintetik yang mengandung fosforus, tahap dalam kale kami sama dengan nilai rujukan USDA. Dan, dari segi kalsium dan zink, kale kami mempunyai dua kali ganda nilai rujukan dan empat kali jumlah asid folik.

Mungkin perhubungan paling intim yang berlaku di banyak bazar biologi adalah salah satu tempat bakteria tertentu meninggalkan rizosfera dan bergerak di dalam akar tuan rumah tumbuhan mereka. Bakteria ini bertindak seperti ahli kimia tumbuhan peribadi, menukarkan nitrogen dari udara ke dalam bentuk yang boleh digunakan oleh tuan rumah mereka. Populasi yang berlimpah dari bakteri penangkap nitrogen ini boleh membebaskan tukang kebun dan petani dari membeli baja sintetik.

Tanah sering dianggap sebagai tanah kebanyakan tempat biodiverse di planet ini. Satu kepelbagaian bahan organik, dan tumbuhan exudates, merupakan faktor terbesar untuk menanam dan mengekalkan biodiversiti tanah. Dan ini penting-banyak. Memupuk tanah hidup menyediakan tumbuhan di taman dan di ladang dengan rancangan kesihatan yang mantap dan boleh dipercayai.

Dunia botani berjaya memelihara benua lama sebelum orang ramai wujud. Apabila kita mengetuk kebijaksanaan kuno ini, kita melihat tanah bersama yang kita kongsi dengan tumbuhan tanah berbintik pertama. Seperti Anne dan saya, mereka mendapati diri mereka dikelilingi oleh tanah apabila apa yang mereka perlukan adalah tanah. Usaha-usaha dunia botani untuk memperbaiki kehidupan mereka telah memakan jutaan tahun. Mujurlah, usaha kami mula membuahkan hasil dalam seketika geologi. Terima kasih kepada kereta sorong yang penuh dengan bahan organik, menjelang akhir tiga musim yang semakin meningkat, kehidupan tanah kita kembali kepada kaki pepatahnya dan transformasi kotoran kita yang mati ke dalam tanah yang subur telah berjalan dengan baik.

Mengubah tanah kita berubah dunia kita. Menambah bahan organik menahan karbon di bawah tanah. Dalam kes kita, kita mula dengan kira-kira 1 peratus karbon dan meningkat kepada hampir 10 peratus dalam sedikit lebih daripada satu dekad. Ini mungkin tidak terdengar seperti perbezaan besar, tetapi tanah asli yang subur juga jarang mengandungi karbon persen 10. Tambahan karbon meningkatkan kesuburan tanah kita-dan kualiti kale kita.

Hari ini kami berkisar 2,500-kaki persegi taman tuan rumah katil untuk hampir 30 pokok, berpuluh-puluh pokok renek dan perennials berbunga, dan sayur-sayuran. Datang jatuh, taman itu adalah spektrum warna, dari kuning ke emas ke jeruk dalam, merah, dan burgundy. Pada musim panas, kami akan kembali ke teras yang diliputi oleh taman. Dan, tentu saja, kita mempunyai kawasan kerja untuk menyimpan dan mencampurkan bahan organik ke mulsa.

Menumbuhkan semula tanah untuk mengubah sekeping planet di mana anda tinggal mungkin di pelbagai skala. Ia mungkin kawasan bandar seperti kami, taman bumbung, taman komuniti, atau ladang kerja. Tambah usaha ini, dan kita dapat memulihkan kesuburan tanah yang terdegradasi, mengakhiri kelaparan, dan menarik karbon dari langit. Para petani boleh melepaskan diri dari agrokimia dan memotong salah satu perbelanjaan mereka yang terbesar. Dan kita semua boleh menikmati lebih banyak nyawa di lapangan, taman bandar, dan ladang ladang. Memupuk tanah yang hidup adalah sesuatu yang boleh dilakukan oleh seseorang untuk mengubah dunia-dari bawah.

Perkara ini Asalnya Bermula Pada YES! Majalah

Mengenai Pengarang

Anne Biklé dan David R. Montgomery menulis artikel ini untuk The Dirt Issue, edisi Spring 2019 YA! Majalah. Anne dan David adalah pengarang trilogi kotoran—Dirt: Erosi Peradaban, Separuh Tersembunyi Alam: Akar Mikroba Kehidupan dan Kesihatan, dan Berkembang Revolusi: Membawa Tanah Kami Kembali ke Kehidupan.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon