Banyak penyelidikan telah dijalankan untuk menubuhkan risiko bahawa diet tenaga yang tinggi - tinggi lemak jenuh dan gula - menimbulkan kesihatan kita. Hasil yang paling biasa mengenai diet seperti itu termasuk obesiti, penyakit jantung dan diabetes, tetapi penyelidikan menunjukkan bahawa diet yang tinggi lemak dan gula juga boleh memberi kesan yang besar kepada kognisi kita - cara kita belajar, ingat, dan berfikir.

Kembali ke 2010, Scott Kanoski, penolong profesor ilmu biologi di Perdue University di AS, menunjukkan bahawa hanya tiga hari diet yang tinggi lemak tepu dan gula adalah cukup untuk mengubah kognisi dalam tikus.

Semasa penyelidikan, tikus diberi makan sama ada diet tenaga yang tinggi atau yang seimbang nutrisi, dan terpaksa belajar di mana untuk mencari makanan semasa dalam labirin. Selepas hanya tiga hari, tikus pada diet tenaga tinggi kurang mendapat ganjaran makanan daripada mereka yang diberi diet seimbang nutrien. Mereka tidak mendapat apa-apa berat badan, yang mencadangkan kesan merosakkan diet tenaga tinggi adalah lebih tinggi daripada pengeluaran lemak badan yang berlebihan - ia juga mempengaruhi otak mereka.

Kajian lanjut oleh Kanoski menunjukkan bahawa hippocampus, kawasan otak yang penting untuk pembelajaran dan ingatan, adalah terutamanya yang terdedah kepada kesan pemakanan tenaga yang tinggi. Hakikat bahawa rantau otak ini kelihatannya terjejas lebih awal daripada yang lain yang membimbangkan, kerana ia membuktikan bahawa kesan teruk yang paling teruk dari diet tenaga tinggi adalah pada kognisi.

Kesan ini pada ingatan boleh dijelaskan oleh rintangan insulin yang berlaku pada diet yang kaya tenaga. Insulin digunakan sebagai bahan kimia isyarat yang memberitahu tubuh untuk menghapuskan glukosa daripada darah untuk digunakan sebagai tenaga. Oleh itu, apabila badan menjadi insulin tahan, ia tidak boleh melakukan ini dengan berkesan, yang membawa kepada paras gula darah tinggi. Rintangan insulin kebanyakannya dikaitkan dengan obesiti, kerana orang-orang ini biasanya mempunyai diet tenaga yang tinggi dalam tempoh yang lama, dan kadang-kadang boleh berkembang menjadi diabetes jenis 2.

Malah, penyelidik di University of Mexico mendapati bahawa tikus menunjukkan bukti rintangan insulin selepas hanya tujuh hari pada diet tenaga yang tinggi. Dalam kes ini tindak balas hippocampus terhadap insulin berubah dan kelihatannya mengubah struktur sel saraf di rantau itu. Ia bermakna bahawa sel-sel saraf kurang mampu membuat sambungan baru dengan sel-sel saraf yang lain, yang diperlukan untuk membuat kenangan baru, dan menunjukkan bahawa diet tenaga yang tinggi boleh memberi kesan kepada cara kita belajar melalui rintangan insulin yang maju ini.

Kemerosotan kognitif juga telah dikaitkan sebelum ini rintangan insulin pada manusia. Satu kajian, dalam 2011, menunjukkan bahawa selepas lima hari lemak yang tinggi, diet gula rendah, orang melakukan lebih buruk pada tugas kognitif seperti menumpukan perhatian mereka dan makanan seperti itu juga telah dikaitkan dengan perkembangan Penyakit Alzheimer. Walau bagaimanapun, penyelidikan lanjut mengenai kesan jangka pendek yang tinggi dalam diet tenaga manusia pada masa ini tidak mencukupi.

Satu lingkaran ganas?

Terry Davidson, profesor psikologi di Perdue University, mencadangkan perubahan jenis ini kepada hippocampus boleh memberi kesan kepada cara makan dan bahkan menyebabkan obesiti. Hippocampus bertanggungjawab untuk belajar dan mungkin juga untuk mengaitkan rasa lapar dengan keseronokan ketika kita makan. Tetapi, apabila terdapat kerosakan pada hippocampus, ini akan terganggu dan mungkin menyebabkan anda makan walaupun anda tidak merasa lapar. Dan jika anda berpaling kepada makanan yang tinggi lemak dan gula dalam keadaan ini, ia boleh mencipta lingkaran setan Kerosakan hippocampus lagi - dan lebih banyak makan.

Walaupun pengetahuan tentang kesan jangka pendek diet pemakanan yang tinggi pada otak kita adalah terhad, kita masih harus digalakkan untuk membuat pilihan yang lebih sihat apabila ia datang kepada makanan dan ia amat penting apabila makanan yang kita makan boleh memberi impak kepada minda kita dan juga badan kita. Adalah malang bahawa diet yang buruk boleh mempengaruhi cara kita berfikir dan belajar - dan lama sebelum kebanyakan kita akan prihatin tentang mempunyai beberapa terlalu banyak merawat.

Tentang Pengarang

Katie Boyd, Calon PhD dalam Neurosains, University of Sussex

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon