Satu daripada tiga orang mempunyai parasit yang berpotensi jahat yang bersembunyi di dalam tubuh yang tersimpan di dalam sista kecil yang sistem kekebalan tubuh tidak dapat dihapuskan dan antibiotik tidak dapat disentuh.

Tetapi penyelidikan baru mendedahkan petunjuk tentang bagaimana untuk menghentikannya: Mengganggu pencernaannya semasa fasa tidak aktif yang degil ini.

Jika penemuan membawa kepada rawatan baru, ia dapat membantu mencegah toksoplasmosis penyakit parasit, yang menyerang orang di seluruh dunia.

Bagi kebanyakan orang yang terjejas olehnya, Toxoplasma gondii menyebabkan hanya simptom seperti selesema ringan, sering dari keracunan makanan. Selepas jangkitan awal, parasit biasanya masuk ke fasa sista dan kekal di dalam badan seseorang untuk sepanjang hayatnya.

Tetapi pada orang yang lemah sistem imun atau wanita hamil, jangkitan ini boleh menyebabkan masalah segera atau selepas kista terbentuk, merosakkan otak, mata, atau janin yang mereka bawa. Bahkan orang yang sihat dapat mengalami kerosakan retina berulang jika parasit berada di mata mereka. Beberapa bukti bahkan menghubungkannya dengan penyakit mental.

"Keperluan toxoplasmosis yang tidak terpenuhi adalah tahap serangan infeksi kronik, yang merupakan punca penyakit yang berpotensi teruk melalui pengaktifan parasit dari sista," kata Vern Carruthers, ketua kumpulan penyelidik dan profesor mikrobiologi dan imunologi di Universiti Michigan.

"Walaupun ada rawatan yang cukup baik untuk jangkitan akut, dan sistem kekebalan tubuh melakukan pekerjaan yang baik pada orang yang sihat untuk memastikan ia di cek, tidak ada pilihan untuk membunuh bentuk sista untuk melindungi orang yang terkena imunocompromis dan mereka yang mempunyai jangkitan mata sebelumnya. "

"Keperluan toksoplasmosis yang paling tidak dapat dicapai adalah berkaitan dengan tahap jangkitan kronik, yang merupakan punca penyakit yang berpotensi teruk melalui pengaktifan semula parasit dari sista."

Makan makanan dalamannya sendiri

In Alam Mikrobiologi, Carruthers dan rakan sekerja melaporkan bahawa molekul yang dipanggil cathepsin protease L, atau CPL, adalah penting untuk keupayaan parasit untuk bertahan dalam fasa kista dan menyebabkan penyakit pada tikus. Dengan campur tangan dengan CPL pada tahap genetik, dan juga menggunakan ubat, mereka melumpuhkan parasit dan menyimpannya daripada terselamatkan fasa kista.

Mereka juga menunjukkan untuk pertama kalinya dalam parasit yang tidak diubahsuai bahawa suatu bentuk pencernaan invisi parasit sendiri yang dipanggil autophagy, dan dipimpin oleh CPL-adalah penting untuk Toxoplasma's keupayaan untuk berterusan.

Carruthers dan pasukannya telah menentukan peranan penting CPL dan kepentingan autophagy semasa beberapa eksperimen pada sista, yang mengandungi bentuk parasit yang disebut bradyzoit.

CPL adalah protease, atau molekul pencernaan protein. Ia boleh membantu Toxoplasma sista bertahan dengan mencerna bahan dalaman parasit sendiri atau dengan mencerna bahan yang boleh memasuki sista dari luar. Apabila CPL dilumpuhkan, petak kosong yang berfungsi sebagai "perut" parasit mengalami penumpukan bahan yang menyekat keseluruhan sista.

Untuk kertas baru, pasukan itu membuka lubang di dalam membran parasit dan mengetuk salinan gen CPL yang ada, atau menambahkan gen yang berubah untuk membuat bentuk CPL yang diubah. Pendekatan "terapi gen" ini membolehkan mereka mengkaji kesan aktiviti CPL yang diubah atau tidak hadir.

Dalam kotak sampah

Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit telah menamakan toxoplasmosis sebagai "jangkitan parasit yang terabaikan" dan sasaran untuk tindakan kesihatan awam. Selain memetik kadar jangkitan di seluruh dunia, CDC menganggarkan bahawa 1 di 10 Amerika membawa parasit.

Daging yang kurang matang boleh menyebar Toxoplasma sista bradyzoite, dan parasit seringkali ditularkan kepada manusia melalui tinik kucing yang mengandungi satu lagi bentuk sista.

Itulah sebabnya pihak berkuasa kesihatan awam menasihati wanita hamil untuk tidak menukar kotak sampah kucing, dan memberi nasihat kepada sesiapa yang makan daging untuk memakannya hanya dimasak sepenuhnya.

Bahaya utama dari toxoplasmosis adalah bahawa ia adalah salah satu daripada beberapa jangkitan yang mampu menyeberang penghalang darah-otak. Ini bermakna ia boleh masuk ke dalam sistem saraf, termasuk retina, saraf tunjang, dan otak. Ia juga boleh menyembunyikan dalam tisu otot manusia dan haiwan.

Kumpulan Carruthers menggunakan ubat untuk melumpuhkan parasit dalam sel-sel manusia yang dijangkiti. Tetapi ubat itu tidak boleh menyeberangi penghalang darah-otak, jadi ia tidak akan berguna untuk rawatan. Mereka bekerja dengan kumpulan yang diketuai oleh Scott Larsen, di jabatan kimia perubatan Universiti College of Pharmacy untuk mencari ubat lain yang dapat menghalang CPL.

"Kertas ini adalah bukti prinsip pencernaan protein penting untuk peringkat kista kitaran hayat parasit, walaupun kita belum tahu jika ia dicerna untuk menjana tenaga atau menghapuskan bahan yang tidak dibutuhkan," kata Carruthers. "Kami masih banyak belajar Toxoplasma, termasuk berapa banyak penghalang membran kista dan sama ada kita boleh menghalangnya dari luar. "

Sekiranya parasit dalam sista tidak mengambil makanan dari luar, proses autophagy boleh menjadi usaha pemeliharaan diri, sama seperti membuang manusia yang kelaparan kerana tubuh mereka mengambil otot untuk terus hidup. Menyekat proses ini akan membuat kista semakin cepat mati kelaparan.

Atau, jika makanan itu masuk ke sista, mematikan CPL boleh menyebabkan "halangan usus" mikroskopik di mana makanan buangan dan makanan yang tidak digunakan membina tahap maut.

Carruthers, yang pasukannya telah mengkaji parasit selama bertahun-tahun, menyatakan bahawa apa-apa dadah masa depan yang bertujuan untuk peringkat tisu kista perlu melalui membran kista dan penghalang darah-otak juga.

Pembiayaan datang dari Institut Kesihatan Nasional dan Persatuan Jantung Amerika.

sumber: Universiti Michigan

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon