Pada pertengahan bulan November, manakala rakyat Amerika sibuk dengan pemilihan pilihan raya, China menghantar beberapa isyaratnya yang paling jelas namun ia akan meneruskan peranan kepimpinan antarabangsa terhadap isu termasuk iklim. Pada sidang kemuncak perubahan iklim antarabangsa di Marrakech, kerajaan China menegaskan semula komitmennya untuk mengurangkan pelepasan gas rumah hijau. Kerajaan mengumumkan bahawa pelepasan agregatnya akan meningkat oleh 2030 atau lebih awal, dan pelepasannya bagi setiap dolar pengeluaran ekonomi akan menurun dengan ketara.

Untuk tahun-tahun 25 saya ada mengajar pelajar ekonomi saya bahawa perubahan iklim mewakili "masalah penunggang percuma" yang muktamad. Untuk memperlahankan perubahan iklim global, kita perlu mengurangkan pelepasan global agregat. Namun, setiap usaha negara masing-masing terlalu kecil untuk "menyelesaikan" masalah itu, maka ia hanya mempunyai insentif yang lemah untuk mengambil tindakan mitigasi yang mahal, dan insentif yang kuat untuk "menunggang percuma" mengenai manfaat penurunan emisi oleh negara-negara lain.

Dari perspektif ini, janji-janji Presiden Trump Trump untuk "Membatalkan" Perjanjian Paris and membongkar inisiatif pengurangan karbon Presiden Obama ikut logik ekonomi standard. Jika Amerika Syarikat mundur daripada komitmen untuk mengurangkan pelepasan negara, ia masih mendapat faedah daripada usaha negara lain.

Oleh itu, mengapa China menekankan dengan inisiatif rendah karbon? Penyelidikan saya mencadangkan beberapa motif. Pemimpin Cina mahu meningkatkan kualiti hidup di bandar-bandar negara mereka dengan mengurangkan pencemaran udara; memenangi saham besar pasaran eksport yang menjanjikan untuk teknologi hijau; dan meningkatkan "kuasa lembut"Dalam hubungan antarabangsa. Mengambil tindakan agresif untuk mengurangkan pelepasan karbon membantu China dalam ketiga-tiga kawasan tersebut.

Mengurangkan kesan kejam arang batu

Kebanyakan kenaikan yang mengejutkan dalam pengeluaran karbon dioksida China dalam beberapa dekad kebelakangan ini membakar arang untuk menghasilkan elektrik untuk sektor perindustrian negara. Walaupun pertumbuhan ini ada mencipta berjuta-juta pekerjaan and kekayaan untuk negara, loji kuasa arang batu adalah sumber utama gas rumah hijau dan pencemar udara konvensional yang menjejaskan berjuta-juta orang.

Badan penyelidikan yang besar, termasuk kerja bersama oleh sarjana AS dan Cina, telah menunjukkan bahawa pencemaran udara di China menyebabkan beribu-ribu kematian pramatang setiap tahun. Batu arang juga menyediakan pemanasan musim sejuk di bandar-bandar yang lebih sejuk di China. Penyelidikan epidemiologi terkini mendapati penggunaan arang batu untuk pemanasan sangat meningkatkan pencemaran udara partikel halus, yang telah menimbulkan kadar morbiditi dan kematian.

Menggunakan data dari seluruh dunia, ahli ekonomi telah mendapati bahawa apabila negara membangun secara ekonomi, mereka bergerak naik "Tangga tenaga." Sebagai sebuah negara yang semakin kaya, ia cenderung untuk menggantikan bahan bakar yang lebih mahal tetapi lebih bersih seperti gas asli untuk bahan bakar murah dan mencemarkan tinggi seperti arang batu. A eksperimen semulajadi yang berlaku di Turki sebagai saluran paip gas asli dibina di seluruh negara antara 2001 dan 2014 menunjukkan apabila orang mendapat akses kepada gas asli, kualiti udara bertambah baik dan kadar kematian menurun.

China mempunyai lebih banyak lagi arang batu daripada gas asli sumber, tetapi ketika warganya semakin kaya, kesediaan mereka untuk membayar untuk mengelakkan kenaikan pencemaran. Trend ini akan menggalakkan penggantian terhadap bahan bakar bersih. Justeru, pemimpin politik China kemungkinan akan mengutamakan dasar yang menggantikan gas asli untuk arang batu, yang seharusnya mengurangkan pencemaran udara dan pelepasan gas rumah hijau.

Kemerosotan ekonomi, penstrukturan semula industri, dan tenaga dan dasar alam sekitar baru telah memperlahankan pertumbuhan penggunaan arang batu di China dan juga memacu penggunaan arang batu yang lebih berpusat dan bersih. Pentadbiran Maklumat Tenaga

Mengejar pasaran eksport hijau dan menguntungkan

Pertumbuhan ekonomi China telah didorong oleh pembuatan untuk eksport. Sekarang ia menghadapi persaingan yang semakin meningkat dari pengeluar kos rendah lain yang menghasilkan barangan murah seperti kasut dan pakaian. Sebagai tindak balas, China sedang mencari pasaran eksport baru. Kenderaan elektrik, panel solar dan turbin angin mewakili pasaran yang menjanjikan di dunia dengan permintaan yang mencukupi bagi produk pengangkutan rendah karbon dan kapasiti penjanaan kuasa.

Ahli ekonomi perdagangan telah mengemukakan bahawa ada kesan pasaran rumah yang memacu industri-industri besar tertentu untuk menumpukan perhatian di negara-negara dengan pasaran domestik yang besar. Firma-firma dalam industri ini memperoleh pengalaman dalam menghasilkan produk berkualiti rendah, berkualiti dengan menjual ke pasaran rumah. Selepas mereka melalui proses ini belajar dengan melakukan, mereka beralih untuk mengeksport.

Parti Komunis China (CCP) telah menawarkan insentif khas, termasuk tanah percuma dan pinjaman kadar faedah yang rendah, kepada perniagaan dalam sektor tenaga hijau. Dengan memberikan kelebihan kos ini, PKC berharap dapat memberi pengeluar Cina a kelebihan penggerak pertama. Dan dengan bangkitnya universiti China, China kini menjadi rumah kepada sejumlah besar jurutera dengan latihan dan kepakaran untuk bersaing dengan Jepun dan Korea Selatan dalam membangunkan teknologi baru.

Lebih 21 juta kereta baru telah dijual di China di 2015. China menggunakan lebih banyak minyak daripada mana-mana negara lain kecuali Amerika Syarikat, dan dijangka menjadi pengguna minyak terkemuka di dunia oleh 2034. Tinjauan ini memberi insentif kepada pemimpin Cina untuk membangunkan pengangkutan hijau.

Kerajaan pusat China menawarkan subsidi langsung kepada orang-orang yang membeli kereta elektrik, dan banyak bandar utama yang menawarkan insentif cukai untuk pembuat kereta tempatan untuk menghasilkan dan memasarkan kenderaan elektrik dan hibrid. Dasar sedemikian telah membantu pembuat kereta dan pembuat bas elektrik Cina BYD menjadi pengeluar kenderaan elektrik terbesar di dunia.

China juga mencari dominasi pasaran dalam teknologi tenaga bersih. Pencemaran udara di negara ini dan pelepasan gas rumah hijau akan merosot jika China dapat menghasilkan lebih banyak tenaga elektrik menggunakan pembaharuan bersih daripada bergantung kepada arang batu. Ia telah menjadi pengeluar terbesar sel solar photovoltaic di dunia sejak 2007, dan mengatasi Jerman sebagai negara dengan kapasiti photovoltaic dipasang pada tahun 2015.

Pengawal selia perindustrian AS menuduh China terlibat dalam pemangsaan dan membuang panel suria kos rendah yang bersaing dengan produk AS. Tetapi para ahli alam sekitar harus bersorak-sorai bahawa pembeli berpotensi dalam negara-negara pengimport kini menghadapi harga yang lebih rendah - terutamanya syarikat-syarikat global seperti Wal-Mart yang berjanji untuk mengecilkan jejak karbon mereka. Memandangkan harga alat kuasa yang boleh diperbaharui menurun, undang-undang permintaan meramalkan bahawa lebih banyak syarikat AS akan menjadi hijau.

Terdapat sinergi utama di antara kenderaan elektrik dan penjanaan kuasa hijau. Sebagai kajian telah menunjukkan, memandu sebuah kenderaan elektrik yang mengalirkan elektrik dari arang batu boleh menghasilkan lebih banyak pelepasan gas rumah hijau daripada mengendalikan kenderaan petrol konvensional. Jika eksport Cina kenderaan elektrik dan teknologi penjanaan yang boleh diperbaharui membawa kepada penggunaan bersama mereka oleh suburbanites, pelepasan gas rumah hijau dari kedua-dua pengangkutan dan penjanaan kuasa akan jatuh.

Melabur dalam kuasa lembut

Selama beberapa dekad, media dunia telah menggambarkan China sebagai penipu dan penipuan perdagangan di luar negara dan kuasa menindas di rumah. Dalam memotong pelepasan karbon, Parti Komunis berusaha untuk meningkatkan sendiri kesahihan politik di arena antarabangsa dan juga dengan orang-orang Cina.

Dengan berusaha untuk mencapai matlamat alam sekitar yang bercita-cita tinggi, pemimpin China berharap dapat memberi isyarat kepada kedua-dua jawatankuasa tempatan dan pelakon antarabangsa bahawa China adalah pemimpin antarabangsa dan peduli terhadap rakyatnya sendiri. "Negara terkemuka" memainkan peranan yang aktif dalam hubungan antarabangsa, membantu mengekalkan keamanan dan mempromosikan barangan awam global. Pada masa Amerika Syarikat kelihatannya melangkah mundur dari situ peranan kepimpinan, PKC mungkin melihat peluang untuk mengisi vakum, dan membuat wang dalam proses.

Tentang Pengarang

Matthew Kahn, Profesor Ekonomi, University of Southern California - Kolej Surat, Seni dan Sains Dornsife

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon