Amerika Syarikat, seperti yang saya dan ramai orang lain anggap, telah hilang daripada visi asalnya. Tetapi saya juga tahu bahawa daripada kematian, kebangkitan adalah mungkin -- adalah harapan dan doa saya, agar negara ini dilahirkan semula dengan "prinsip pertamanya" sekali lagi sebagai kuasa panduan.

Apabila Jefferson menulis bahawa semua manusia mempunyai hak yang tidak boleh dicabut untuk "hidup, kebebasan, dan mengejar Kebahagiaan," dengan hak untuk "hidup" beliau bermaksud hak individu untuk mempunyai makanan, pakaian, rumah, dan pekerjaan; dengan hak untuk "kebebasan" beliau bermaksud hak untuk berfikir dan bersuara secara bebas serta memegang keyakinan agama apa pun tanpa rasa takut akan penganiayaan; dengan hak untuk "mengejar kebahagiaan" beliau bermaksud hak setiap warganegara untuk mencari makna dan tujuan, dan dengan itu kegembiraan yang mendalam dan kekal. Semua hak ini harus "tidak boleh dicabut," iaitu "tidak boleh dirampas." Deklarasi Kemerdekaan adalah dokumen rohani yang bertujuan untuk semua orang di mana-mana sahaja, bukan hanya untuk rakyat Amerika.

Amerika Syarikat telah kehilangan hubungan dengan akar umbi penubuhannya. Ia sedang terhuyung-hayang dalam lautan Kekacauan yang semakin meningkat yang sebahagiannya disebabkan oleh korpokrasi, dan semakin mewujudkan pertumbuhan kanser aliran pilihan produk yang tidak relevan dan gangguan yang tidak masuk akal yang tidak berkesudahan sambil menelan dan melahap kebebasan individu. Kerajaan kita dikawal oleh kepentingan korporat melalui melobi, Jawatankuasa Tindakan Politik, dan sumbangan kempen yang besar. Agensi persekutuan, yang bertanggungjawab untuk berkhidmat kepada orang ramai, sering bertindak untuk memberi manfaat kepada syarikat yang sepatutnya mereka selia. Bekas pegawai kerajaan mendapat jawatan eksekutif dengan kontraktor pertahanan atau menjadi pelobi, meraih kekayaan kewangan yang besar, kerana pekerjaan mereka sebelum ini yang disubsidi pembayar cukai. Ini, dalam versi yang lebih ringkas, adalah korpokrasi Amerika.

Dengan lima peratus penduduk dunia, kita menggunakan lebih 40% sumber dunia kerana ketagihan kita terhadap konsumerisme. Kecenderungan untuk pertumbuhan ekonomi ini disokong oleh pengorbanan ekosistem, termasuk lapisan ozon; rogol sumber asli; penghapusan budaya peribumi; monopoli produk dan perkhidmatan atas nama pasaran bebas yang ironinya memerlukan modal yang terlalu tinggi untuk memasuki dan terlibat dengan kawalan media komunikasi oleh beberapa syarikat gergasi; ketiadaan etika dalam aplikasi prinsip kapitalis di mana "keuntungan" dan dividen suku tahunan melebihi nilai manusia; dan pembelian pemberian politik yang berterusan oleh kepentingan korporat dengan mengorbankan "nyawa, kebebasan, dan usaha mengejar Kebahagiaan" rakyat. Pendek kata, kita rakyat Amerika berada di atas kapal tanpa kemudi yang dipimpin oleh seorang kapten gila (korpokrasi), yang prinsip panduannya adalah kepantasan ekonomi tanpa menghiraukan implikasinya untuk generasi akan datang. Ia adalah kezaliman masa depan yang berleluasa. Ia mengingatkan kita kepada kenyataan Jefferson yang fasih, "Aku telah bersumpah di atas mezbah Tuhan, permusuhan abadi terhadap setiap bentuk kezaliman yang menimpa minda manusia."

Saya sedar dalam diri saya perlu bersuara dan mendedahkan hakikat bahawa maharaja tidak berpakaian, bahawa musang berada di dalam kandang ayam, dan bahawa seluruh perusahaan adalah rumah kad, merayu untuk pemulihan makna dan tujuan, kembali kepada asas rohani cita-cita demokrasi Amerika seperti yang dinyatakan pada tahun 1776 dalam Deklarasi Kemerdekaan dan kemudian dalam Perlembagaan dan Rang Undang-Undang Hak. Sudah tiba masanya untuk melangkaui menyalahkan dan menghakimi, sambil tidak mengabaikan hakisan kebebasan sivil dan peribadi yang berbahaya yang telah berlaku sejak suku abad yang lalu dan berterusan tanpa henti. Belas kasihan dan kebaikan adalah tindakan yang diperlukan untuk mengatasi kekurangan kesedaran yang telah membolehkan hakisan ini berlaku. Pada masa yang sama, zaman pemimpin telah berakhir -- setiap daripada kita kini mesti memanfaatkan pemimpin di dalam dirinya. Bekerjasama dari pusat hati dan kecerdasan kita yang paling dalam, kita dapat mengubah kelesuan semasa dan mungkin, pada akhirnya, menyedari pencapaian sebenar sebuah kerajaan dan sebuah negara yang diciptakan oleh, dan untuk rakyat.

Ini adalah masa yang berbahaya. Peristiwa tragis 9-11 telah memberi kita peluang untuk memulihkan kedudukan kita, untuk mengkaji semula prinsip-prinsip asas negara ini, yang diilhamkan oleh penduduk asli tanah ini. Sudah tiba masanya untuk memulihkan prinsip-prinsip tersebut dan mewujudkan dunia yang sesuai untuk semua. Presiden Lincoln menyatakan prinsip-prinsip panduan ini dengan sangat fasih pada majlis penyampaian tanah perkuburan negara Gettysburg: "Bahawa kami di sini bertekad bahawa mereka yang telah meninggal dunia ini tidak akan mati sia-sia -- bahawa negara ini, di bawah Tuhan, akan mengalami kelahiran semula kebebasan -- dan bahawa pemerintahan rakyat, oleh rakyat, untuk rakyat, tidak akan binasa dari bumi ini."

Sejak penubuhannya sebagai sebuah negara, Amerika telah menjadi suar kebebasan dan demokrasi kepada orang-orang yang tertindas di seluruh dunia, memberi inspirasi kepada aliran pendatang yang berterusan untuk datang ke negara ini. Jadi, dalam analisis terakhir, realiti semasa mengembalikan kita kepada apa yang setiap daripada kita sebagai individu boleh lakukan untuk membuat perubahan dalam hidup kita. Ketika saya berubah, dunia juga berubah. Pada masa yang sama ketika saya berusaha untuk diri sendiri, saya mesti melakukan segala yang saya mampu untuk memberi perubahan dalam lingkungan pengaruh saya. Kita semua saling berkaitan dengan cara yang misteri. Apa sahaja kebijaksanaan dalaman yang saya temui perlu dizahirkan melalui tindakan luaran saya. Zaman ini memerlukan kerohanian aktivis yang menangani cabaran yang kita hadapi di dunia.

Selain kerja komunikasi dan penyiaran yang saya lakukan, berikut ialah cara saya menangani impian Amerika yang semakin merosot dan cabaran dunia pasca-9-11.

Secara khususnya, saya

• kekal aktif secara politik dalam komuniti tempatan saya dalam pelbagai cara -- contohnya, saya membantu memulakan stesen radio komuniti tempatan di Mendocino County, berkhidmat dalam Suruhanjaya Harga Diri dan Tanggungjawab Peribadi di seluruh daerah, dan telah menyokong aktiviti kreatif untuk golongan muda;

• sentiasa mengikuti aktiviti perundangan yang mempengaruhi komuniti, negeri dan negara saya dan menulis, jika sesuai, kepada penggubal undang-undang tempatan, negeri dan persekutuan saya secara berkala (surat peribadi terbukti lebih berkesan daripada e-mel atau faks);

• bersuara, dalam situasi peribadi dan awam, di mana sahaja dan bila-bila masa yang sesuai, diharapkan tanpa menjadi membosankan;

• imbas dan baca pelbagai penerbitan seperti The New York Times, The Nation, The Wall Street Journal, In These Times, Business Week, Z Magazine, Fortune Small Business, The Progressive, Bottom Line/Business, The Washington Spectator, FAST Company, Business Ethics, The Christian Science Monitor, Utne Reader, Yes! dan The Sun;

• menyumbang secara kewangan kepada pelbagai organisasi yang berusaha untuk memberi kesan positif kepada Amerika dan planet ini;

• mengundi dalam setiap pilihan raya;

• menulis surat kepada editor pelbagai penerbitan bagi pihak isu-isu penting;

• mengkritik cerita-cerita yang terang-terangan negatif serta memuji media apabila mereka melaporkan cerita yang positif;

• berdoa.