Puing-puing di Paradise, California, selepas Camp Fire, 17 November 2018. Senior Airman Crystal Housman / Pengawal Nasional Udara AS, CC BY

Kurang dari separuh tahun 2020 musim sejuk, kebakaran membakar banyak wilayah AS barat Seperti tahun-tahun sebelumnya, bencana ini telah memasuki daerah-daerah berpenduduk, sehingga merosakkan jaringan air minum. Sistem air mempunyai hilang tekanan, berpotensi menghisap bahan pencemar, dan beberapa utiliti memberi amaran mungkin and pencemaran kimia yang disahkan.

Kami adalah alam sekitar jurutera yang membantu komuniti yang ditimpa bencana, termasuk sokongan untuk tindak balas terhadap Kebakaran Tubbs 2017 dan Kem Kebakaran 2018 di California. Seperti yang kita simpulkan dalam terbitan baru-baru ini kajian kawasan terbakar, masyarakat perlu meningkatkan kod bangunan untuk mengelakkan kebakaran liar daripada menyebabkan pencemaran sistem air minuman yang meluas. Mereka juga perlu bertindak lebih agresif untuk melindungi penduduk dari kemungkinan pendedahan toksik sejurus selepas kebakaran.

Bagaimana sistem air meracun api liar

Selepas kedua-duanya pada tahun 2017 Kebakaran Tubbs in Daerah Sonoma dan Napa di California Dan 2018 Unggun api in Butte County, California, ujian air minum mendedahkan sejumlah besar bahan pencemar beracun dan karsinogenik. Air di dalam rumah tidak selamat digunakan - atau bahkan untuk dirawat.

Paip air yang terkubur di bawah tanah dan di dalam bangunan tercemar secara meluas. Kedua-dua kebakaran itu memusnahkan hidran kebakaran, paip air dan kotak meter. Kebocoran dan pecahnya hidran adalah perkara biasa.

Setelah kebakaran berlalu, pengujian akhirnya mendedahkan pencemaran air minuman berbahaya yang meluas di kawasan yang terjejas oleh kedua kebakaran tersebut. Bukti menunjukkan bahawa bahan kimia toksik berasal dari gabungan membakar tumbuh-tumbuhan, struktur dan bahan plastik.

Bahan kimia di udara mungkin juga diserap ke hidran ketika paip air kehilangan tekanan. Sebilangan plastik sistem air terurai dan mencairkan bahan kimia terus ke dalam air. Bahan kimia beracun kemudian merebak ke seluruh rangkaian paip dan ke bangunan.

Ujian air terhad oleh agensi negeri dan tempatan menunjukkan bahawa benzena and naphthalene hadir pada tahap yang boleh menyebabkan bahaya fizikal. Bahan kimia ini, juga metilena klorida, stirena, toluena and vinil klorida, melebihi had untuk pendedahan jangka panjang.

Semua bahan ini adalah sebatian organik yang tidak menentu - bahan kimia yang mudah menguap ke udara pada suhu bilik. Sebilangan besar daripadanya menyebabkan barah. Semua boleh menyebabkan muntah, cirit-birit dan loya selepas pendedahan kepekatan tinggi yang singkat.

Cukup dengan menggunakan keran air sejuk dapat melepaskan sebatian organik yang mudah meruap dari air paip ke udara. Memanaskan air untuk pancuran atau memasak menjadikannya masuk ke udara dengan lebih pantas, menimbulkan risiko penyedutan yang lebih teruk. Sebahagiannya juga boleh diserap melalui kulit.

Paip, meter air dan penutup meter setelah kebakaran liar memusnahkannya. Caitlin Proctor, Amisha Shah, David Yu, dan Andrew Whelton / Purdue University, CC BY-ND

Melindungi orang ramai

Pada pandangan kami, agensi tidak boleh memandang rendah bahaya kesihatan yang ditimbulkan oleh sistem air minuman yang rosak. Baru dalam sebulan terakhir, setelah Kebakaran Kompleks Petir CZU membakar beberapa bahagian di daerah San Mateo dan Santa Cruz, pegawai California dan sebuah utiliti air dikeluarkan and dikeluarkan semula nasihat yang membolehkan kanak-kanak mandi di air minuman yang berpotensi tercemar. Lima hari kemudian, apabila keputusan ujian terhad tersedia, kedua-dua organisasi mengundurkan diri dan berkata tiada siapa yang harus mandi di dalam air.

Untuk mengelakkan kesalahan seperti ini, kami mengesyorkan mengeluarkan pesanan "Jangan Gunakan" setelah berlakunya kebakaran besar untuk melindungi masyarakat sebelum hasil pengujian air tersedia. Kami yakin boleh menggunakan air untuk memadamkan api dan menyiram tandas, tetapi bukan untuk tujuan yang melibatkan pengambilan, pendedahan kulit atau penyedutan, seperti mandi atau memasak.

Dalam keadaan apa pun, orang harus diberitahu bau air untuk menentukan keselamatannya, seperti yang disyorkan oleh pegawai selama berbulan-bulan setelah Camp Fire. Banyak bahan kimia berbahaya tidak berbau, jadi hanya ujian yang dapat menentukan keselamatan.

Nasihat untuk mendidih air tidak boleh digunakan, kerana mendidih mempercepat pembebasan bahan kimia toksik ke udara. Kami juga tidak mengesyorkan nasihat "Jangan Minum / Jangan Rebus", yang membolehkan mandi di dalam air yang tercemar.

Sebelum agensi mengangkat atau mengubah suai nasihat, kami yakin mereka diminta untuk menjalankan pemeriksaan kimia sistem air secara menyeluruh. Sering kali, pegawai yang bertanggungjawab melindungi kesihatan awam gagal mengambil langkah ini, mendedahkan orang kepada risiko yang tidak perlu. Lebih lazim, mereka bertindak seperti San Lorenzo Valley Water District di California, yang mencabut pesanan "Jangan Minum / Jangan Rebus" pasca kebakaran di beberapa wilayahnya pada 7 September 2020 dengan pemberitahuan kepada pembayar gaji bahawa "Sekiranya keputusan ujian menunjukkan sesuatu yang berbahaya, anda akan segera diberitahu"

Agensi juga perlu menguji bangunan untuk pencemaran air. Kualiti air minuman di rumah boleh berbeza dari bilik ke bilik, jadi ujian yang boleh dipercayai harus mengambil sampel air sejuk dan panas di banyak lokasi di setiap bangunan.

Semasa infrastruktur sedang diperbaiki, mangsa yang selamat memerlukan bekalan air yang selamat. Peranti rawatan air yang dijual untuk kegunaan rumah, seperti peti sejuk dan penapis air keran, tidak disetujui untuk air yang sangat tercemar, walaupun wakil penjualan dan pegawai pemerintah mungkin tersilap berfikir peranti boleh digunakan untuk tujuan tersebut. Sementara mangsa menunggu air selamat kembali, agensi kerajaan harus memastikan bekalan air kecemasan yang boleh dipercayai tersedia.

Kemas kini kod bangunan untuk kebakaran masa depan

Penyelidikan kami menekankan bahawa kod bangunan masyarakat tidak mencukupi untuk mencegah pencemaran air minum dan rumah yang disebabkan oleh kebakaran.

Mengguna pakai kod yang memerlukan pembangun memasang kotak meter tahan api dan meletakkannya lebih jauh dari tumbuh-tumbuhan akan membantu mencegah infrastruktur daripada terbakar dengan mudah dalam kebakaran liar. Kotak meter konkrit dan meter air dengan komponen plastik minimum cenderung tidak menyala. Sebilangan plastik mungkin mustahil untuk dibuat selamat lagi, kerana semua jenis mudah diserang api dan panas.

Memasang injap sehala, dipanggil alat pencegahan aliran balik, pada setiap meter air dapat mencegah pencemaran keluar dari bangunan yang rosak dari mengalir ke jaringan paip terkubur yang lebih besar. Injap tutup utama air dan keran pensampelan air harus ada di setiap kotak meter air. Keran sampel dapat membantu responden menentukan keselamatan air dengan cepat.

Seperti yang telah ditunjukkan beberapa tahun kebelakangan ini, banyak komuniti perlu lebih bersedia menghadapi kebakaran hutan. Dua tahun selepas Camp Fire, bandar Paradise, California adalah masih membersihkan dan memperbaiki sistem airnya, dengan anggaran kos sebanyak sehingga AS $ 150 juta. Kami yakin masa untuk menaik taraf di bandar lain sekarang.

Mengenai Pengarang

Andrew J. Whelton, Profesor Madya Kejuruteraan Awam, Alam Sekitar & Ekologi, Purdue University dan Caitlin R. Proctor, Lillian Gilbreth Postdoctoral Fellow, Purdue University

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

Kehidupan Selepas Karbon: Transformasi Dunia Sedunia

by Peter Plastrik, John Cleveland
Masa depan bandar-bandar kita bukanlah perkara biasa. Model kota-kota yang memegang global pada abad ke-20 telah melampaui kegunaannya. Ia tidak dapat menyelesaikan masalah yang dapat membantu mewujudkan pemanasan global terutamanya. Mujurlah, satu model baru untuk pembangunan bandar muncul di bandar-bandar untuk mengatasi realiti perubahan iklim secara agresif. Ia mengubah cara reka bentuk bandar dan menggunakan ruang fizikal, menjana kekayaan ekonomi, mengambil dan melupuskan sumber, mengeksploitasi dan mengekalkan ekosistem semulajadi, dan bersedia untuk masa depan. Tersedia di Amazon

Kepupusan Keenam: Sejarah Unik

oleh Elizabeth Kolbert
Sepanjang tahun setengah bilion yang terakhir, terdapat Lima kepupusan besar-besaran, apabila kepelbagaian kehidupan di bumi tiba-tiba dan secara mendadak dikontrak. Para saintis di seluruh dunia sedang memantau kepupusan keenam, yang diramalkan sebagai peristiwa kepupusan yang paling dahsyat sejak kesan asteroid yang menghapuskan dinosaur. Kali ini, bencana itu adalah kita. Dalam prose yang sekaligus terus terang, menghiburkan, dan mendalam, New Yorker penulis Elizabeth Kolbert memberitahu kita mengapa dan bagaimana manusia telah mengubah kehidupan di planet ini dengan cara yang tidak ada spesies sebelum ini. Kajian interweaving dalam setengah dozen disiplin, penerangan tentang spesies yang menarik yang telah hilang, dan sejarah kepupusan sebagai satu konsep, Kolbert menyediakan akaun yang bergerak dan komprehensif mengenai kehilangan yang berlaku sebelum mata kita. Dia menunjukkan bahawa kepupusan keenam mungkin menjadi warisan manusia paling lama, memaksa kita untuk memikirkan semula perkara asas tentang apa yang dimaksudkan untuk menjadi manusia. Tersedia di Amazon

Perang Iklim: Perjuangan untuk Hidup sebagai Overheats Dunia

oleh Gwynne Dyer
Gelombang pelarian iklim. Berpuluh-puluh negeri yang gagal. Peperangan yang menyeluruh. Dari salah satu penganalisis geopolitik yang hebat di dunia ini, ia melihat gambaran yang nyata tentang realiti strategik masa depan yang terdekat, apabila perubahan iklim memacu kuasa-kuasa dunia ke arah politik yang terus bertahan. Prihatin dan tidak berdaya, Perang Iklim akan menjadi salah satu buku yang paling penting dalam tahun-tahun akan datang. Baca dan cari apa yang sedang kami jalankan. Tersedia di Amazon

Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon pergi untuk membiayai kos membawa anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, and ClimateImpactNews.com tanpa sebarang kos dan tanpa pengiklan yang mengesan tabiat melayari anda. Walaupun anda mengklik pada pautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa-apa lagi yang anda beli dalam lawatan yang sama di Amazon memberi kami komisen kecil. Tiada kos tambahan untuk anda, jadi sila sumbangkan kepada usaha. Anda juga boleh gunakan pautan ini untuk digunakan untuk Amazon pada bila-bila masa supaya anda boleh membantu menyokong usaha kami.