Dalam artikel ini:

• Bagaimanakah terumbu karang penting kepada biodiversiti marin dan ekonomi manusia?
• Apakah yang menyebabkan pemutihan karang, dan mengapa ia penting?
• Apakah titik perubahan iklim, dan mengapa ia berbahaya?
• Bagaimana saintis menggunakan nurseri karang untuk memulihkan terumbu karang
• Bolehkah tenaga boleh diperbaharui dan usaha pemuliharaan menyelamatkan terumbu karang tepat pada masanya?

Bagaimana Titik Tipping Iklim Memberi Impak Terumbu Karang

oleh Robert Jennings, InnerSelf.com

Selama 10,000 tahun yang lalu, iklim Bumi telah menjadi tempat yang sangat stabil untuk pertumbuhan dan kemajuan manusia. Era konsistensi relatif ini memberi kita musim yang boleh diramal, pertanian yang boleh dipercayai, dan asas untuk tamadun yang kita kenali hari ini. Tetapi kestabilan itu kini terurai pada kadar yang membimbangkan. Perubahan iklim, yang didorong oleh aktiviti manusia, sedang mengubah sistem asas planet ini, dan tidak ada tempat yang lebih jelas kelihatan selain di lautan.

Lautan semakin panas pada kadar yang belum pernah terjadi sebelumnya, mengakibatkan taufan yang lebih kuat, peningkatan paras laut, dan fenomena menyedihkan yang dikenali sebagai pelunturan karang. Perubahan ini tidak linear; ia sering mencapai titik kritis di mana kesannya menjadi semakin cepat dan tidak dapat dipulihkan. Terumbu karang, hutan hujan laut yang meriah, berada di barisan hadapan krisis ini. Taruhannya sangat tinggi untuk ekosistem marin dan berjuta-juta orang yang bergantung padanya.

Peranan Lautan dalam Kestabilan Iklim

Lautan kita merupakan kuda beban senyap, menyerap lebih daripada 90% haba berlebihan yang terperangkap oleh gas rumah hijau. Penyerapan haba ini telah melindungi atmosfera daripada pemanasan yang lebih besar tetapi ia membawa padah. Lautan yang lebih panas mengganggu ekosistem marin, terutamanya terumbu karang, yang penting untuk biodiversiti global dan mata pencarian komuniti pesisir.

Walaupun meliputi kurang daripada 1% dasar lautan, terumbu karang merupakan rumah kepada hampir 25% daripada semua spesies marin. Ia bertindak sebagai penghalang semula jadi, melindungi garis pantai daripada ombak ribut dan hakisan. Dari segi ekonomi, terumbu menyokong industri perikanan dan pelancongan yang menyara berjuta-juta keluarga di seluruh dunia. Walau bagaimanapun, keseimbangan halusnya semakin terganggu di bawah peningkatan suhu laut.

Pelunturan Karang adalah Penggera yang Kelihatan

Terumbu karang bergantung pada perkongsian unik antara haiwan karang dan alga kecil yang dipanggil zooxanthellae. Alga ini hidup di dalam tisu karang, membekalkannya dengan makanan melalui fotosintesis dan memberikannya warna-warna terang. Apabila suhu air meningkat melebihi ambang tertentu—biasanya sekitar 87 hingga 88 darjah Fahrenheit—alga menjadi tertekan dan menghasilkan bahan kimia toksik. Sebagai tindak balas, karang mengeluarkan alga, kehilangan warnanya dan, yang lebih penting, sumber pemakanan utamanya. Ini adalah proses pelunturan karang.

Pelunturan tidak serta-merta membunuh karang, menjadikannya terdedah kepada penyakit dan kebuluran. Jika suhu tidak kembali normal dengan cepat, karang akan mati. Malangnya, kejadian pelunturan berulang berlaku dengan begitu kerap sekarang sehingga banyak terumbu tidak mempunyai masa untuk pulih. Sebelum tahun ini, hampir separuh daripada terumbu karang dunia telah pun hilang. Dengan kadar pemanasan semasa, kita semakin hampir ke titik tanpa jalan pulang.

Apabila Keseimbangan Terputus

Dalam sains iklim, titik perubahan merupakan ambang batas di mana perubahan akan memecut dan mungkin menjadi tidak dapat dipulihkan. Terumbu karang merupakan contoh utama sistem sedemikian. Sebaik sahaja litupan karang hidup terumbu jatuh di bawah paras kritikal, ekosistem tersebut akan runtuh, menjadikan landskap bawah air yang meriah menjadi tanah tandus yang tandus.

Terumbu karang bukanlah satu-satunya sistem iklim yang menghadapi titik perubahan. Kesalinghubungan sistem iklim bermakna perubahan di satu kawasan boleh memberi kesan yang meluas. Contohnya, permafrost Artik mengandungi dua kali ganda karbon daripada atmosfera. Karbon ini dibebaskan semasa ia cair, mewujudkan gelung maklum balas yang mempercepatkan pemanasan global. Begitu juga, pencairan lapisan ais di Greenland dan Antartika boleh meningkatkan paras laut sebanyak meter, mengubah garis pantai secara kekal dan menggantikan berjuta-juta orang. Sistem yang saling berkaitan ini menguatkan satu sama lain, menjadikan titik perubahan menjadi kebimbangan global, bukan sekadar kebimbangan tempatan.

Usaha untuk Menyelamatkan Terumbu Karang

Walaupun prospek yang suram, saintis dan aktivis pemuliharaan sedang berlumba dengan masa untuk menyelamatkan apa yang tinggal di terumbu karang dunia. Penyelesaian inovatif sedang muncul, menawarkan secercah harapan. Pusat semaian karang, sebagai contoh, merupakan kemudahan di mana serpihan karang muda ditanam di bawah keadaan terkawal. Setelah matang, karang ini dipindahkan kembali ke terumbu yang rosak.

Satu lagi pendekatan yang menjanjikan melibatkan pengenalpastian dan penyebaran strain karang tahan haba. Penyelidik berhasrat untuk mempercepatkan evolusi ekosistem terumbu yang lebih berdaya tahan dengan memilih karang yang telah terselamat daripada gelombang haba. Usaha ini memelihara biodiversiti dan memberi masa untuk strategi mitigasi iklim yang lebih luas berkuat kuasa.

Satu operasi menyelamat karang besar-besaran di Florida telah berlangsung pada musim panas ini apabila suhu lautan melonjak ke paras tertinggi. Ahli pemuliharaan, dengan dedikasi mereka yang teguh, dengan bersungguh-sungguh mengeluarkan karang muda dari lautan. Mereka memindahkannya ke pusat semaian di darat untuk melindunginya daripada gelombang haba. Setiap serpihan mewakili kerja bertahun-tahun, bukti dedikasi mereka yang berjuang untuk menyelamatkan ekosistem ini.

Perjuangan untuk menyelamatkan terumbu karang bukan sekadar tentang sains—ia juga tentang menangani tingkah laku manusia yang memburukkan lagi kemerosotannya. Pembangunan pesisir pantai, penangkapan ikan berlebihan dan pencemaran memburukkan lagi tekanan yang disebabkan oleh perubahan iklim. Contohnya, larian air pertanian memperkenalkan nutrien berlebihan ke dalam perairan pesisir, menggalakkan perkembangan alga yang mencekik karang.

Mengurangkan pelepasan gas rumah hijau merupakan tindakan paling kritikal yang boleh kita ambil di peringkat global. Mencapai pelepasan sifar bersih menjelang pertengahan abad bukan sekadar matlamat; ia adalah satu keperluan untuk mencegah titik perubahan selanjutnya. Peralihan kepada sumber tenaga bersih seperti angin dan solar semakin pantas, tetapi garis masanya ketat, dan peluang untuk tindakan bermakna semakin hampir. Kita perlu bertindak sekarang.

Secercah Harapan

Walaupun krisis iklim sering terasa membebankan, terdapat sebab untuk optimis. Titik perubahan positif—saat-saat apabila perubahan kecil membawa kepada kemajuan eksponen—mula muncul. Penerimaan pesat teknologi tenaga boleh diperbaharui adalah contoh utama. Tenaga solar dan angin kini merupakan sumber elektrik paling murah di banyak tempat di dunia, mendorong peralihan daripada bahan api fosil.

Kenderaan elektrik, yang dahulunya merupakan pasaran khusus, kini menjadi arus perdana. Kemajuan dalam teknologi bateri dan insentif kerajaan telah mempercepatkan penggunaannya, sekali gus mengurangkan pelepasan pengangkutan. Perubahan ini menunjukkan bahawa kemajuan boleh berlaku dengan cepat apabila kepentingan ekonomi dan alam sekitar sejajar.

Kisah pemulihan karang mencerminkan trend yang lebih luas ini. Dengan memberi tumpuan kepada penyelesaian yang berkesan, walaupun dalam menghadapi cabaran yang sukar, kita boleh mewujudkan momentum untuk perubahan berskala lebih besar. Persoalannya bukanlah sama ada kita boleh bertindak tetapi sama ada kita akan bertindak cukup pantas untuk membuat perubahan.

Terumbu karang bukan sekadar landskap bawah air yang indah—ia merupakan ekosistem penting yang menyokong kepelbagaian hidupan yang kaya di atas dan di bawah ombak. Kehilangannya akan menjadi tragedi bagi spesies marin dan berjuta-juta orang yang bergantung padanya. Namun, terumbu karang juga merupakan kisah tentang daya tahan dan penyesuaian, baik untuk alam semula jadi mahupun manusia.

Dalam episod *Weathered Earth* baru-baru ini, siri PBS mengenai perubahan iklim, pasukan tersebut telah meneroka isu-isu ini secara mendalam, mengetengahkan cabaran dan penyelesaiannya. Ia merupakan peringatan yang kuat bahawa walaupun taruhannya tinggi, alat untuk mengubah keadaan berada dalam jangkauan kita. Dengan belajar daripada masa lalu dan berinovasi untuk masa depan, kita dapat memastikan bahawa terumbu karang—dan planet ini—terus berkembang maju untuk generasi akan datang.

jennngs_bio

Buku berkaitan:

Masa Depan yang Kami Pilih: Menghadapi Krisis Iklim

oleh Christiana Figueres dan Tom Rivett-Carnac

Penulis, yang memainkan peranan penting dalam Perjanjian Paris mengenai perubahan iklim, menawarkan pandangan dan strategi untuk menangani krisis iklim, termasuk tindakan individu dan kolektif.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

Bumi yang Tidak berpenghuni: Kehidupan Selepas Pemanasan

oleh David Wallace-Wells

Buku ini meneroka kemungkinan akibat perubahan iklim yang tidak terkawal, termasuk kepupusan besar-besaran, kekurangan makanan dan air, serta ketidakstabilan politik.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

Kementerian untuk Masa Depan: Sebuah Novel

oleh Kim Stanley Robinson

Novel ini membayangkan dunia yang hampir akan datang bergelut dengan kesan perubahan iklim dan menawarkan visi bagaimana masyarakat boleh berubah untuk menangani krisis.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

Di Bawah Langit Putih: Sifat Masa Depan

oleh Elizabeth Kolbert

Penulis meneroka kesan manusia terhadap alam semula jadi, termasuk perubahan iklim, dan potensi penyelesaian teknologi untuk menangani cabaran alam sekitar.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

Pengeluaran: Rancangan Paling Komprehensif yang Pernah Dicadangkan untuk Membalik Pemanasan Global

disunting oleh Paul Hawken

Buku ini membentangkan pelan komprehensif untuk menangani perubahan iklim, termasuk penyelesaian daripada pelbagai sektor seperti tenaga, pertanian dan pengangkutan.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

Rekap Artikel

Terumbu karang berada di bawah ancaman daripada peningkatan suhu laut dan titik perubahan iklim, tetapi penyelesaian seperti pusat semaian karang dan tenaga boleh diperbaharui menawarkan harapan. Menyelamatkan terumbu karang adalah mungkin jika kita bertindak pantas untuk mengurangkan kesan iklim dan menginovasi penyelesaian untuk melindungi ekosistem penting ini.