Kebakaran Woolsey dilihat dari Topanga Canyon di California. Foto ihsan Peter Buschmann/USDA/Flickr

Pada November 2018, Kebakaran Woolsey telah menghanguskan hampir 100,000 ekar kawasan Los Angeles dan Ventura, memusnahkan hutan, ladang dan lebih 1,500 struktur, dan memaksa pemindahan hampir 300,000 orang dalam tempoh 14 hari. Ia terbakar dengan begitu dahsyat sehingga membakar parut ke dalam tanah yang boleh dilihat dari angkasa lepas. Penyiasat mendapati bahawa Kebakaran Woolsey bermula di Makmal Lapangan Santa Susana, sebuah hartanah penyelidikan nuklear yang tercemar oleh pencairan separa pada tahun 1959 akibat kegagalan Eksperimen Reaktor Natrium, serta ujian roket dan pembebasan radiasi secara berkala.

Jabatan Kawalan Bahan Toksik (DTSC) Negeri California laporan bahawa ujian udara, abu dan tanah yang dijalankan di hartanah selepas kebakaran tidak menunjukkan pembebasan radiasi melebihi garis dasar untuk tapak yang tercemar. Tetapi laporan DTSC kekurangan maklumat yang mencukupi, mengikut kepada Buletin Saintis AtomIa termasuk 'beberapa ukuran sebenar' asap dari kebakaran itu, dan data tersebut menimbulkan penggera. Penyelidikan di Chernobyl di Ukraine susulan kebakaran hutan pada tahun 2015 menunjukkan pelepasan radiasi yang jelas dari loji kuasa nuklear lama, yang menimbulkan persoalan tentang kualiti ujian DTSC. Lebih-lebih lagi, saintis seperti Nikolaos Evangeliou, yang kajian pembebasan radiasi daripada kebakaran hutan di Institut Penyelidikan Udara Norway, menunjukkan bahawa keadaan panas, kering dan berangin yang sama memburukkan lagi Kebakaran Woolsey (semuanya berkaitan dengan kebakaran global yang disebabkan oleh manusia pemanasan) merupakan pelopor kepada pembebasan radioaktif berkaitan iklim pada masa hadapan.

Dengan dunia kita yang terjejas akibat iklim kini sangat terdedah kepada kebakaran, ribut ekstrem dan kenaikan paras laut, tenaga nuklear disebut-sebut sebagai pengganti yang mungkin untuk pembakaran bahan api fosil untuk tenaga – punca utama perubahan iklim. Kuasa nuklear boleh terbukti mengurangkan Pelepasan karbon dioksida. Namun begitu, bukti saintifik dan bencana baru-baru ini menimbulkan persoalan sama ada kuasa nuklear boleh berfungsi dengan selamat dalam dunia kita yang semakin panas. Cuaca buruk, kebakaran, peningkatan paras laut, gempa bumi dan suhu air yang semakin panas semuanya meningkatkan risiko kemalangan nuklear, manakala kekurangan penyimpanan sisa radioaktif yang selamat dan jangka panjang kekal sebagai bahaya yang berterusan.

Hartanah Makmal Lapangan Santa Susana mempunyai sejarah panjang tanah dan air bawah tanah yang tercemar. Malah, panel penasihat pada tahun 2006 telah menyusun melaporkan menunjukkan bahawa pekerja di makmal tersebut, serta penduduk yang tinggal berdekatan, mempunyai pendedahan yang luar biasa tinggi terhadap radiasi dan bahan kimia perindustrian yang dikaitkan dengan peningkatan kejadian beberapa jenis kanser. Penemuan pencemaran itu mendorong DTSC California pada tahun 2010 untuk mengarahkan pembersihan tapak tersebut oleh pemiliknya sekarang – Boeing – dengan bantuan daripada Jabatan Tenaga AS dan NASA. Tetapi pembersihan yang diperlukan telah terhalang oleh Boeing pergaduhan undang-undang untuk melakukan pembersihan yang kurang teliti.

Seperti Makmal Lapangan Santa Susana, Chernobyl sebahagian besarnya masih belum dimediasi sejak kejatuhannya pada tahun 1986. Setiap tahun, bahan tumbuhan mati terkumpul dan suhu meningkat, menjadikannya sangat terdedah kepada kebakaran dalam era perubahan iklim. Pelepasan radiasi dari tanah dan hutan yang tercemar boleh dibawa beribu-ribu kilometer jauhnya ke pusat populasi manusia, menurut Evangeliou.

Kate Brown, seorang ahli sejarah di Institut Teknologi Massachusetts dan penulis Manual untuk Survival: Panduan Chernobyl untuk Masa Depan (2019), dan Tim Mousseau, seorang ahli biologi evolusi di Universiti Carolina Selatan, juga mempunyai kebimbangan serius tentang kebakaran hutan. 'Rekod menunjukkan bahawa terdapat kebakaran di zon Chernobyl yang meningkatkan tahap radiasi sebanyak tujuh hingga 10 kali ganda sejak tahun 1990,' kata Brown. Lebih jauh ke utara, glasier yang mencair mengandungi 'jatuhan radioaktif daripada ujian nuklear global dan kemalangan nuklear pada tahap 10 kali ganda lebih tinggi daripada tempat lain'. Apabila ais mencair, larian radioaktif mengalir ke lautan, diserap ke atmosfera, dan jatuh sebagai hujan asid. 'Dengan kebakaran dan ais yang mencair, kita pada dasarnya membayar balik hutang serpihan radioaktif yang ditanggung semasa pengeluaran hasil sampingan nuklear yang hiruk-pikuk pada abad ke-20,' Brown menyimpulkan.

FKebanjiran merupakan satu lagi gejala pemanasan dunia kita yang boleh membawa kepada bencana nuklear. Banyak loji nuklear dibina di pesisir pantai di mana air laut mudah digunakan sebagai penyejuk. Kenaikan paras laut, hakisan pesisir pantai, ribut pantai dan gelombang haba – semuanya fenomena berpotensi bencana yang berkaitan dengan perubahan iklim – dijangka menjadi lebih kerap apabila Bumi terus menjadi panas, mengancam kerosakan yang lebih besar kepada loji kuasa nuklear pesisir pantai. 'Ketiadaan pelepasan gas rumah hijau sahaja tidak mencukupi untuk menilai kuasa nuklear sebagai mitigasi perubahan iklim,' simpul Natalie Kopytko dan John Perkins dalam kesimpulan mereka. kertas 'Perubahan Iklim, Kuasa Nuklear dan Dilema Adaptasi-Mitigasi' (2011) dalam Dasar Tenaga.

Penyokong kuasa nuklear mengatakan bahawa kebolehpercayaan dan kapasiti relatif reaktor menjadikan pilihan ini jauh lebih jelas berbanding sumber tenaga bukan bahan api fosil yang lain, seperti angin dan solar, yang kadangkala tergendala akibat turun naik ketersediaan sumber asli. Namun, tiada siapa yang menafikan bahawa loji nuklear yang lebih tua, dengan infrastruktur yang lama selalunya melebihi jangka hayat yang dijangkakan, sangat tidak cekap dan menghadapi risiko bencana yang lebih tinggi.

"Sumber utama kuasa nuklear pada masa hadapan ialah armada nuklear semasa yang terdiri daripada loji-loji lama," kata Joseph Lassiter, pakar tenaga dan penyokong nuklear yang telah bersara dari Universiti Harvard. Tetapi "walaupun terdapat sokongan awam untuk [membina] loji nuklear baharu, masih belum dapat dilihat sama ada loji nuklear baharu ini akan memberi sumbangan yang ketara kepada pengurangan pelepasan fosil memandangkan kos dan jadual yang berlebihan yang telah melanda industri ini."

Lassiter dan beberapa pakar tenaga lain peguam bela untuk loji kuasa nuklear Generasi IV yang baharu yang kononnya direka bentuk untuk menyampaikan kuasa nuklear pada tahap yang tinggi pada kos terendah dan dengan risiko keselamatan terendah. Tetapi pakar lain mengatakan bahawa faedahnya walaupun di sini masih belum jelas. Kritikan terbesar terhadap reaktor nuklear Generasi IV ialah ia berada dalam fasa reka bentuk, dan kita tidak mempunyai masa untuk menunggu pelaksanaannya. Tindakan pengurangan iklim diperlukan segera.

'Kuasa nuklear baharu nampaknya mewakili peluang untuk menyelesaikan pemanasan global, pencemaran udara dan keselamatan tenaga,' kata Mark Jacobson, pengarah Program Atmosfera dan Tenaga Universiti Stanford. Tetapi ia tidak masuk akal dari segi ekonomi atau tenaga. 'Setiap dolar yang dibelanjakan untuk nuklear menghasilkan satu perlima tenaga yang akan diperoleh dengan angin atau solar [pada kos yang sama], dan tenaga nuklear mengambil masa lima hingga 17 tahun lebih lama sebelum ia tersedia. Oleh itu, adalah mustahil bagi nuklear untuk membantu mencapai matlamat iklim untuk mengurangkan 80 peratus pelepasan menjelang 2030. Selain itu, sementara kita menunggu nuklear, arang batu, gas dan minyak dibakar dan mencemarkan udara. Di samping itu, nuklear mempunyai risiko keselamatan tenaga yang tidak dimiliki oleh teknologi lain: percambahan senjata, kehancuran, sisa dan risiko kanser paru-paru pekerja uranium.'

Di seluruh dunia, 31 buah negara mempunyai loji kuasa nuklear yang sedang beroperasi dalam talian, mengikut kepada Agensi Tenaga Atom Antarabangsa. Sebaliknya, empat negara telah mengambil langkah untuk menghentikan kuasa nuklear secara berperingkat susulan bencana Fukushima 2011, dan 15 negara masih menentang dan tidak mempunyai loji janakuasa yang berfungsi.

Dengan hampir semua negara mengeluarkan karbon dioksida meningkatkan – dan China, India dan AS mendahului kumpulan itu – negara kecil Scandinavia, Denmark, merupakan negara luar. Pelepasan karbon dioksidanya semakin berkurangan walaupun ia tidak menghasilkan sebarang kuasa nuklear. Denmark memang mengimport beberapa kuasa nuklear yang dihasilkan oleh jirannya Sweden dan Jerman, tetapi pada bulan Februari, parti politik paling berhaluan kiri di negara itu, Enhedslisten, menerbitkan iklim baharu pelan yang menggariskan laluan untuk negara mula bergantung kepada tenaga boleh diperbaharui 100 peratus bukan nuklearnya sendiri untuk pengeluaran kuasa dan haba menjelang 2030. Pelan ini memerlukan pelaburan dalam tenaga boleh diperbaharui seperti solar dan angin, grid pintar dan kenderaan elektrik yang berfungsi sebagai bateri mudah alih dan boleh mengecas grid semasa waktu puncak.

Gregory Jaczko, bekas pengerusi Suruhanjaya Kawal Selia Nuklear AS dan pengarang Pengakuan Pengawal Selia Nuklear yang Penyangak (2019), percaya bahawa teknologi itu bukan lagi kaedah yang berdaya maju untuk menangani perubahan iklim: 'Ia berbahaya, mahal dan tidak boleh dipercayai, dan meninggalkannya tidak akan menyebabkan krisis iklim.'

Tentang Pengarang

Heidi Hutner ialah seorang profesor, penulis dan pembikin filem di Universiti Stony Brook. Beliau banyak menerbitkan karya mengenai ekofeminisme, isu nuklear, toksik dan iklim. Pada masa ini, beliau sedang menerbitkan dan mengarah filem dokumentari ini. Kemalangan Boleh Berlaku: Wanita Three Mile Island, dan menulis buku pendamping, sebuah memoir nuklear.

Erica Cirino ialah seorang wartawan foto sains, yang membuat liputan tentang hidupan liar dan alam sekitar, yang paling kerap berkaitan dengan biologi, pemuliharaan dan dasar. Beliau menetap di New York dan Copenhagen.

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Aeon dan telah diterbitkan semula di bawah Creative Commons.

Buku-buku yang berkaitan

Pengeluaran: Rancangan Paling Komprehensif yang Pernah Dicadangkan untuk Membalik Pemanasan Global

oleh Paul Hawken dan Tom Steyer
Dalam menghadapi rasa takut dan tidak peduli yang luas, koalisi penyelidik, profesional dan ahli sains antarabangsa telah berkumpul untuk menawarkan satu set penyelesaian yang realistik dan berani terhadap perubahan iklim. Seratus teknik dan amalan dijelaskan di sini-ada yang terkenal; ada yang tidak pernah anda dengar. Mereka terdiri dari tenaga bersih untuk mendidik anak perempuan di negara berpendapatan rendah untuk amalan guna tanah yang menarik karbon dari udara. Penyelesaiannya wujud, bersifat ekonomi, dan masyarakat di seluruh dunia kini menguatkuasakan mereka dengan kemahiran dan keazaman. Tersedia di Amazon

Merancang Penyelesaian Iklim: Panduan Dasar untuk Tenaga Rendah Karbon

oleh Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Dengan kesan perubahan iklim yang menimpa kita, keperluan untuk mengurangkan pelepasan gas rumah kaca global tidak kurang hebatnya. Ini adalah cabaran yang menakutkan, tetapi teknologi dan strategi untuk menanganinya ada sekarang. Sebilangan kecil dasar tenaga, yang dirancang dan dilaksanakan dengan baik, dapat membawa kita ke arah masa depan yang rendah karbon. Sistem tenaga besar dan kompleks, jadi dasar tenaga mesti fokus dan menjimatkan kos. Pendekatan satu ukuran untuk semua tidak akan berjaya. Pembuat dasar memerlukan sumber yang jelas dan komprehensif yang menggariskan dasar tenaga yang akan memberi kesan terbesar pada masa depan iklim kita, dan menerangkan bagaimana merancang polisi ini dengan baik. Tersedia di Amazon

Ini Menukar Semua: Kapitalisme vs Iklim

oleh Naomi Klein
In Ini Menukar Semua Naomi Klein berhujah bahawa perubahan iklim bukanlah satu lagi isu yang perlu difailkan antara cukai dan penjagaan kesihatan. Ini penggera yang menyeru kami untuk memperbaiki sistem ekonomi yang telah gagal dalam banyak cara. Klein dengan teliti membina kes untuk mengurangkan secara besar-besaran pelepasan rumah hijau kami adalah peluang terbaik kami untuk secara serentak mengurangkan ketidaksamaan yang menggerunkan, membayangkan semula demokrasi kami yang patah, dan membina semula ekonomi tempatan kami yang terbuang. Dia mendedahkan keputusasaan ideologi tentang penyangkalan perubahan iklim, khayalan para ahli geoengineers, dan kekalahan tragis terlalu banyak inisiatif hijau arus perdana. Dan dia menunjukkan persis mengapa pasar tidak-dan tidak dapat menyelesaikan krisis iklim tetapi sebaliknya akan membuat keadaan lebih teruk, dengan kaedah ekstraksi yang lebih melampau dan ekologi merosakkan, disertai dengan kapitalisme bencana yang meluas. Tersedia di Amazon

Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon pergi untuk membiayai kos membawa anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, and ClimateImpactNews.com tanpa sebarang kos dan tanpa pengiklan yang mengesan tabiat melayari anda. Walaupun anda mengklik pada pautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa-apa lagi yang anda beli dalam lawatan yang sama di Amazon memberi kami komisen kecil. Tiada kos tambahan untuk anda, jadi sila sumbangkan kepada usaha. Anda juga boleh gunakan pautan ini untuk digunakan untuk Amazon pada bila-bila masa supaya anda boleh membantu menyokong usaha kami.