Walaupun dipanggil "cabaran besar" bersama dengan perubahan iklim dan keganasan, hakikat masyarakat penuaan tidak baru; ia telah berjalan secara senyap di seluruh negara maju untuk 174 tahun: data mengenai jangkaan hayat wanita bermula dari 1840 mendedahkan kenaikan purata dua bulan setiap sepuluh tahun.

Lintasan linier peningkatan ini luar biasa dan tidak menunjukkan tanda mencapai dataran tinggi. Abad ini, seksyen terpantas penduduknya adalah yang sangat tua; terdapat 10m Britons yang hidup hari ini yang boleh mengharapkan untuk hidup sekurang-kurangnya 100.

Maklum balas biasa terhadap maklumat tersebut adalah negatif: penuaan adalah masalah. Ini pastinya merupakan naratif media yang dominan, dengan rujukan umum mengenai "kos" dan "beban" penuaan. Sudah tentu naratif ini merosakkan sumbangan ekonomi, sosial dan budaya yang dibuat oleh orang tua, contohnya dalam keluarga sebagai datuk nenek dan masyarakat setempat. Ia juga mengabaikan tahap solidariti yang tinggi antara generasi apabila ia sering menunjukkan bahawa boomer bayi mencuri sumber dari generasi muda.

Seperti yang saya katakan pada kebelakangan ini Perbahasan Akademi British, penyelidikan sains sosial menunjukkan bahawa naratif dominan ini sudah ketinggalan zaman. Terdapat "lag tersusun" secara meluas sekitar tahun 20 antara perubahan demografi dan tindak balas dasar dan institusi. Ini bermakna idea kami tentang penuaan terperangkap di masa lalu. Sebagai contoh, revolusi panjang umur yang tenang disokong oleh peningkatan kesihatan, walaupun ini tidak selalu konsisten. Oleh itu, bagi ramai orang dari segi keupayaan fizikal, 70 adalah 50 yang baru.

Pendapatan dalam usia tua telah meningkat dan kemiskinan telah dikurangkan (walaupun masih jauh dari pembasmian). Terdapat trend baru dari awal keluar dari pekerjaan ke arah kehidupan kerja yang lebih panjang; lebih daripada orang 1m bekerja di luar umur pencen mereka. Terdapat pergeseran budaya utama juga, dalam kesusasteraan, seni dan beberapa fesyen yang diarahkan ke kehidupan kemudian. Dan industri anti-penuaan bernilai berbilion-bilion pound.

Serta perubahan dalam makna dan pengalaman kehidupan kemudian, ada bukti baru yang menuntut kita merapatkan ketinggian struktur dan menggantikan senario beban dengan naratif yang berbeza. Sains memberitahu kita bahawa, walaupun penuaan tidak dapat dielakkan, ia sangat berubah dan plastik. Haus dan lusuh badan yang bermaksud penuaan, dalam istilah biologi, disebabkan terutamanya oleh kerosakan alam sekitar bukan genetik.

Faktor-faktor risiko utama termasuk diet yang buruk, kekurangan senaman, tekanan, kelas sosial yang rendah, merokok dan sebagainya. Ini menyebabkan keadaan kronik (seperti penyakit jantung dan angin ahmar) yang sama ada hujung nyawa awal atau melumpuhkannya. Oleh itu, jika kita boleh mengubah kesan faktor risiko dan mengurangkan keadaan kronik, maka kita boleh memanjangkan umur aktif. Contohnya ada terbukti hubungan antara latihan fizikal dan risiko penyakit yang lebih rendah seperti stroke dan diabetes.

Dasar konseptual untuk visi baru kehidupan kemudian dalam masyarakat kita adalah "penuaan aktif", atau mendapat penyertaan maksimum dari orang yang mereka umur. Konsep ini akan berusaha untuk mencapai gabungan tindakan individu, organisasi dan kemasyarakatan untuk meminimumkan risiko dan memaksimumkan kesejahteraan sebagai orang berumur, dan ia perlu bermula pada saat lahir. Intinya adalah pencegahan: membolehkan dan menyokong orang untuk mengekalkan fungsi fizikal dan mental.

Berbeza dengan tindak balas negatif yang membekukan kepada penuaan, kajian menunjukkan kemungkinan visi yang lebih positif. Terdapat kemungkinan penyumbatan, seperti wabak obesiti dan ketidakseimbangan yang semakin memburuk. Belum lagi ahli-ahli politik dan ahli-ahli fikir, yang sebahagian daripadanya nampak seperti neraka untuk mewujudkan perselisihan generasi. Tetapi, jika ini dapat diatasi, janji penuaan aktif untuk semua menawarkan manfaat untuk semua orang, bahkan penagih.

. artikel asal telah diterbitkan pada Perbualan.

Mengenai Penulis

Alan Walker adalah Profesor Dasar Sosial dan Gerontologi Sosial di University of Sheffield. dan Pengarah Program Dynamics of Aging Baru di Sheffield University. Kepentingan penyelidikannya meliputi pelbagai bidang analisis sosial, dasar sosial dan perancangan sosial. Beliau adalah pakar dalam gerontologi sosial dan, dengan dua rakan sekerja di Belanda, bertanggungjawab untuk membangunkan konsep kualiti sosial dan dia Kerusi Yayasan Eropah pada Kualiti Sosial, yang berpusat di Amsterdam.

Tempah disyorkan:

Buku Kejiranan Besar: Panduan Do-it-Yourself untuk Placemaking
oleh Jay Walljasper.

Buku Kejiranan Besar menjelaskan bagaimana kebanyakan masyarakat yang berjuang dapat dihidupkan semula, bukan dengan wang tunai yang besar, bukan oleh kerajaan, tetapi oleh orang-orang yang tinggal di sana. Penulis menangani cabaran-cabaran seperti kawalan lalu lintas, jenayah, keselesaan dan keselamatan, dan membangunkan daya hidup ekonomi. Menggunakan teknik yang dikenali sebagai "penampakan" -pemindahan ruang awam-panduan menarik ini menawarkan contoh kehidupan yang menginspirasi kehidupan nyata yang menunjukkan keajaiban yang berlaku apabila individu mengambil langkah-langkah kecil dan memberi motivasi kepada orang lain untuk membuat perubahan. Buku ini akan memotivasi bukan sahaja aktivis kejiranan dan warga yang bersangkutan tetapi juga perancang bandar, pemaju, dan penggubal dasar.

Klik di sini untuk maklumat lanjut atau untuk memerintahkan buku ini di Amazon.