Saya akan memberitahu rahsia kecil tentang Internet: Syarikat kabel besar membencinya.

Itulah perkara yang buruk kerana kebanyakan syarikat kabel besar Amerika adalah jalan raya ke dunia berwayar.

Dan syarikat kabel besar semakin besar. Hanya minggu lepas, Pengerusi Suruhanjaya Komunikasi Persekutuan Tom Wheeler mengumumkan hasratnya untuk meluluskan penggabungan Piagam Komunikasi dengan Time Warner Cable dan Bright House Networks.

Pengambilalihan bilion $ 90 menggabungkan penyedia kabel kedua, ketiga dan enam negara terbesar. Kelulusan penggabungan dijangka secepat minggu depan, satu langkah yang akan meninggalkan hanya dua pembekal perkhidmatan Internet, Piagam Baru dan Comcast, dengan mengawal hampir dua pertiga pelanggan Internet berkelajuan tinggi negara.

Walaupun mereka menjual akses ke Internet, gergasi kabel monopoli ini tidak menyukai apa yang ditunjukkan oleh Internet.

Semakin banyak orang Amerika menggunakan sambungan dalam talian mereka untuk mewujudkan visi media yang bebas daripada kekurangan syarikat kabel seperti yang dikenakan. Ini masa depan pengguna Internet dapat memilih dan memilih kandungan video dari berjuta-juta sumber; di mana mereka berkongsi ciptaan media mereka sendiri - projek seni, video protes, mesej Hari Ibu - semudah mereka mengalami ciptaan orang lain.

Ia masa depan tanpa penjaga pintu, di mana ISP menyediakan sambungan yang berpatutan ke paip besar dan terbuka dan kemudian keluar dari jalan. Dan masa depan di mana setiap keluarga, tanpa mengira kaum, pendapatan atau lokasi, sepatutnya dapat mengambil bahagian dan mampu.

Kelimpahan semacam ini - kelimpahan akses, kelimpahan data, banyak pilihan - sudah sampai ke jangkauan kami. Tetapi syarikat kabel menentang banyak model perniagaan yang dibina dengan kekurangan.

Kelimpahan berbanding Kekurangan

Syarikat-syarikat kabel seperti Comcast dan Time Warner Cable bereksperimen dengan topi data yang menyungging dengan bayaran yang sangat tinggi pengguna internet yang melebihi had bulanan sewenang-wenangnya. Media pembaharuan kumpulan Free Press mempunyai berulang kali ditunjukkan topi itu berfungsi tiada kejuruteraan yang sah atau fungsi ekonomi; Tujuannya ialah margin keuntungan pad (yang telah melebihi 60 peratus untuk perniagaan jalur lebar perusahaan kabel). Dan topi data menghalang ramai daripada "memotong kord", atau menyahlanggan dari perkhidmatan TV berbayar mereka memihak menonton video melalui sambungan internet berkelajuan tinggi mereka.

Syarikat kabel juga menentang akal yang sama Cadangan FCC untuk menayangkan penonton kabel TV daripada kewajipan untuk menyewa peti set-top mereka - perkara-perkara hodoh mengumpul habuk pada konsol media anda. Jika FCC berjaya, pelanggan kabel akan dapat beli kotak pihak ketiga, termasuk yang lebih baik mengintegrasikan tontonan kedua-dua kandungan kabel dan video dalam talian streaming pada TV atau peranti lain mereka.

Dan syarikat kabel besar mengecaj walaupun harga yang lebih tinggi untuk akses Internet. Piagam perlu menaikkan harga untuk membayar hampir $ 27 bilion hutang baru yang diperlukan untuk menyelesaikan penggabungannya. Itulah beban yang berjumlah lebih daripada $ 1,000 setiap pelanggan Piagam purata. Untuk membayar balik itu, dan untuk memuaskan pelaburnya, Piagam perlu menaikkan harga dengan ketara - memaksa para pelanggan tawanan dan memaksa orang lain di luar talian.

Kadar kenaikan harga ini akan mencecah keluarga berpendapatan rendah dan orang yang paling sukar. Komuniti rentan sudah kurang berkemampuan untuk mendapatkan sambungan Internet, dan baru-baru ini Laporan Pusat Penyelidikan Pew menunjukkan penurunan kadar pengambilan jalur lebar rumah. Harga komuniti berpendapatan rendah daripada janji dan potensi sambungan Internet berkelajuan tinggi hanya menimbulkan diskriminasi sistemik yang mendorong banyak lagi ke tepi masyarakat.

Sekiranya anda boleh merompak sebarang berita positif dari langkah Piagam FCC yang tidak disedari yang tidak disedari, itu adalah bahawa agensi telah mengenakan beberapa syarat mengenai penggabungan, termasuk moratorium tujuh tahun pada topi data.

Tetapi itu adalah keselesaan sejuk bagi mereka yang berharap untuk melihat Internet memenuhi janji yang berlimpah. Kerana seluruh industri bergerak ke arah memungut topi, Piagam tidak akan ragu sama dengan milisaat yang moratorium tujuh tahun tamat.

Cara terbaik untuk menyelesaikan masalah kekurangan palsu dan mengganggu kawalan kabel besar terhadap nasib Internet adalah untuk memastikan akses yang universal dan terjangkau ke paip besar dan terbuka di mana pemilik rangkaian dihalang daripada membezakan kandungan yang mengalir ke atasnya.

Kelulusan yang hampir pasti untuk penggabungan Piagam bergerak ke arah yang bertentangan, ke arah internet yang dikuasai oleh beberapa pengawal kabel yang berkembang maju dengan kekurangan. Dan ia akan tetap seperti itu sehingga kita mendapat serius tentang dasar-dasar yang melindungi keterbukaan dan menggalakkan persaingan dan kelimpahan.

http://billmoyers.com/story/big-cable-bad-news-internet/

Tentang Pengarang

Timothy Karr adalah pengarah senior strategi untuk Free Press, organisasi advokasi yang berjuang untuk hak semua orang untuk menyambung dan berkomunikasi. Ikut Tim di Twitter: @TimKarr.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon