Minggu depan Rick Perry ditetapkan untuk mengumumkan versi cukai sendiri. Pemimpin majoriti Bekas House, Dick Armey - kini pengerusi Freedom Works, pendokong utama Parti Teh yang dibiayai oleh Koch Brothers dan lain-lain kisah-kisah yang lain (saya tidak mengatakan "kucing lemak") - meramalkan ini akan memberi Perry " . "Steve Forbes, salah seorang daripada jutawan terkaya Amerika, yang berada di papan Yayasan Kebebasan Kerja, gembira. Beliau telah menolak cukai rata selama bertahun-tahun.

Cukai rata adalah penipuan. Ia menimbulkan cukai kepada orang miskin dan merendahkan mereka kepada orang kaya.

Kami tidak tahu dengan tepat apa Perry akan mencadangkan, tetapi Pusat Dasar Cukai tidak berpandangan bahawa rancangan Cain (satu-satunya di luar sana setakat ini) akan menurunkan pendapatan selepas cukai keluarga miskin (pendapatan di bawah $ 30,000) oleh 16 kepada 20 peratus, sambil meningkatkan pendapatan keluarga kaya (pendapatan melebihi $ 200,000) sebanyak 5 kepada 22 peratus, secara purata.

Di bawah pelan Cain, perumah 95 sepenuhnya isi rumah dengan lebih daripada $ 1 juta pendapatan akan mendapat potongan cukai purata $ 487,300. Dan keuntungan modal (sumber utama pendapatan yang sangat kaya) akan dikenakan cukai.

Butir-butir cadangan cukai rata berbeza-beza, sudah tentu. Tetapi kesemuanya akhirnya memberi faedah kepada orang kaya daripada orang miskin dengan satu sebab mudah: Kod cukai hari ini masih sekurang-kurangnya sederhana progresif. Orang kaya biasanya membayar lebih tinggi pendapatan mereka dalam cukai pendapatan daripada orang miskin. Cukai yang rata akan menghapuskan kemajuan yang sedikit ini.

Pada masa ini kebanyakan isi rumah berpendapatan rendah tidak membayar cukai pendapatan persekutuan sama sekali - satu fakta yang menghantar banyak penekanan kepada kekejaman. Mereka dengan mudah mengabaikan hakikat bahawa isi rumah miskin membayar sebahagian besar pendapatan mereka dalam cukai gaji, cukai jualan, dan cukai harta (secara langsung, jika mereka memiliki rumah mereka; secara tidak langsung, jika mereka menyewa) daripada orang yang berpendapatan tinggi.

Flat-pajak berpura-pura cukai rata adalah dasar awam yang baik, kerana dua sebab.

Pertama, mereka berkata, ia akan memudahkan pembayaran cukai. Baloney. Cadangan cukai rata tidak menghapuskan potongan popular. (Saya akan terkejut jika rancangan Perry menghapuskan potongan faedah gadai janji popular, sebagai contoh.) Oleh itu, kebanyakan pembayar cukai masih perlu mengisi banyak bentuk.

Kedua, mereka mengatakan cukai rata lebih adil daripada sistem semasa kerana, dalam kata-kata Cain, cukai yang rata "memperlakukan semua orang sama."

Kebenaran adalah kod cukai semasa merawat semua orang yang sama. Ia dianjurkan di sekitar kurungan cukai. Setiap orang yang pendapatannya mencapai pendakap yang sama diperlakukan sama seperti orang lain yang pendapatannya mencapai braket (selain daripada pelbagai potongan, pengecualian, dan kredit, tentu saja).

Sebagai contoh, tiada siapa yang membayar sebarang cukai pendapatan pada $ 20,000 pertama atau pendapatan mereka (jumlah yang tepat bergantung kepada sama ada orang itu telah berkahwin dan layak untuk kredit cukai seperti Kredit Cukai Pendapatan yang Diperolehi daripada Kredit Cukai Keluarga.)

Orang dalam kurungan yang lebih tinggi membayar kadar yang lebih tinggi hanya pada bahagian pendapatan mereka yang mencecah kurungan itu - bukan pada keseluruhan pendapatan mereka.

Oleh itu apabila Barack Obama memanggil untuk memotong potongan cukai Bush ke atas pendapatan lebih daripada $ 250,000, dia hanya bercakap mengenai pendapatan orang-orang bahagian yang melebihi $ 250,000. Dia tidak mencadangkan untuk melunaskan pendapatan mereka pada kadar yang lebih tinggi yang dikuasai oleh Bill Clinton.

Republikan telah cuba menyemai kekeliruan tentang perkara ini. Mereka mahu rakyat Amerika percaya, contohnya, jika sekatan cukai Bush berakhir, pemilik perniagaan kecil dengan pendapatan $ 251,000 setahun tiba-tiba harus membayar 39 peratus daripada keseluruhan pendapatan mereka dalam cukai dan bukan peratusan 35. Salah. Mereka hanya perlu membayar kadar peratus 39 pada $ 1,000 - bahagian pendapatan mereka melebihi $ 250,000.

Dapatkannya? Kami sudah mempunyai cukai rata - rata dalam setiap kurungan.

Masalah sebenar adalah kurungan teratas yang ditetapkan relatif rendah ke mana wang tersebut. Kurungan paling utama bermula pada $ 375,000 setahun. Orang yang berpendapatan lebih tinggi daripada yang membayar 35 peratus - sekali lagi, hanya pada bahagian pendapatan mereka melebihi $ 375,000.

Ini tidak masuk akal. Ini bermakna profesional yang membuat, berkata, $ 380,000 setahun membayar kadar cukai pendapatan yang sama sebagai plutokrat yang menarik dalam $ 2 bilion atau $ 20 bilion.

Cukai flat semasa kami di bahagian atas adalah merawat kelas profesional negara sama seperti ia merawat plutokrat kaya. Doktor saya membayar kadar yang sama seperti Steve Forbes.

Sebenarnya, ia lebih buruk daripada itu kerana plutokrat mendapatkan sebahagian besar pendapatan mereka dalam bentuk keuntungan modal, yang dikenakan cukai pada hanya 15 peratus. Itulah sebabnya orang terkaya 400 di Amerika Syarikat - yang memperoleh purata $ 300 juta tahun lalu, dan yang mempunyai lebih banyak kekayaan daripada 150 juta orang Amerika yang diletakkan bersama - kini membayar pada kadar 17 (menurut IRS).

The Republicans 'menolak untuk topeng cukai rata apa yang sebenarnya berlaku.

Ingat: Peratusan 1 yang teratas kini meraup lebih daripada 20 peratus daripada jumlah pendapatan negara dan memiliki lebih daripada 35 peratus daripada kekayaan negara. Di bawah pandangan orang yang hampir sama, ini adalah bahagian yang mengerikan. Mereka sangat besar berbanding dengan apa yang mereka baru-baru ini sebagai tiga puluh tahun yang lalu, ketika peratusan 1 teratas meraup dalam peratusan 10. Dan bahagian-bahagian besar di bahagian atas terus meningkat.

Sementara itu, pendeposit cukai teratas kini adalah 35 - paling rendah dalam tiga dekad. Antara akhir Perang Dunia II dan 1980 ia tidak pernah jatuh di bawah 70 peratus. 

Keadilan mudah memerlukan tiga perkara: Lebih banyak kurungan cukai di atas, kadar yang lebih tinggi dalam setiap kurungan, dan rawatan semua sumber pendapatan (keuntungan modal termasuk) sama persis.

Bukan sahaja keadilan menuntutnya, tetapi juga kefahaman fiskal. Cukai yang benar-benar progresif akan membawa puluhan bilion dolar setahun dari orang-orang di bahagian atas yang berada dalam kedudukan terbaik untuk membelinya.

Regressives sedang menolak cukai rata sebagai tabir. Mereka lebih suka tidak ada sesiapa yang bercakap mengenai ketidakadilan dan ketidakmampuan fiskal sistem semasa.

Daripada sekadar menentang cukai rata, orang yang bijak harus menolak cukai yang sangat progresif - bermula dengan kadar 70 tertinggi pada bahagian pendapatan seseorang melebihi $ 5 juta, dari sumber apa pun.