Pada masa yang menakutkan dan tidak menentu, mempunyai simpanan boleh terasa menenangkan. AP Photo / Ted S. Warren

Media penuh dengan cerita COVID-19 mengenai orang yang membersihkan rak pasar raya - dan reaksi balas terhadap mereka. Adakah orang sudah gila? Bagaimanakah seseorang dapat mengisi keranjangnya sendiri, sambil memalukan orang lain yang melakukan perkara yang sama?

Sebagai ahli sains saraf tingkah laku yang telah mempelajari tingkah laku menimbun selama 25 tahun, saya dapat memberitahu anda bahawa ini semua normal dan diharapkan. Orang bertindak seperti yang dilakukan oleh evolusi.

Peruntukan simpanan

Kata "menimbun" mungkin mengingatkan saudara-mara atau jiran yang rumahnya dipenuhi sampah. Sebilangan kecil orang menderita dari apa yang disebut oleh psikologi “gangguan penimbunan, "Menyimpan barang yang berlebihan hingga ke tahap kesusahan dan kemerosotan.

Mengetahui almari tidak telanjang boleh melegakan. Brian Hagiwara / Bank Imej melalui Getty Images

Tetapi penimbunan sebenarnya adalah tingkah laku yang benar-benar normal dan adaptif bahawa setiap saat terdapat bekalan sumber yang tidak rata. Semua orang bersungguh-sungguh, walaupun pada masa-masa terbaik, tanpa memikirkannya. Orang suka mempunyai kacang di dalam pantri, wang simpanan dan coklat yang disembunyikan daripada anak-anak. Ini semua adalah timbunan.

Sebilangan besar orang Amerika mempunyai begitu banyak, sejak sekian lama. Orang lupa bahawa, tidak lama dahulu, kelangsungan hidup sering bergantung pada bekerja tanpa lelah sepanjang tahun hingga mengisi ruang bawah tanah akar jadi sebuah keluarga dapat bertahan melalui musim sejuk yang panjang - dan masih banyak yang mati.

Begitu juga, tupai berfungsi sepanjang musim gugur untuk menyembunyikan kacang untuk makan sepanjang tahun ini. Tikus kanggaru di padang pasir sembunyikan biji beberapa kali hujan dan kemudian ingat di mana mereka meletakkannya untuk menggali mereka kemudian. Pemotong kacang Clark boleh menimbun lebih dari 10,000 biji pinus setiap musim gugur - dan bahkan ingat di mana ia meletakkannya.

Kekacang Clark yang ada pada biji tidak begitu berbeza dengan manusia yang menyimpan ramen. Joe McDonald / The Image Bank melalui Getty Images

Kesamaan antara tingkah laku manusia dan haiwan ini bukan sekadar analogi. Mereka mencerminkan kemampuan otak yang kuat untuk memotivasi kita untuk memperoleh dan menjimatkan sumber daya yang mungkin tidak selalu ada. Menderita gangguan penimbunan, menimbun pandemi atau menyembunyikan kacang pada musim gugur - semua tingkah laku ini kurang didorong oleh logik dan lebih banyak lagi oleh berasa sangat terdorong untuk merasa lebih selamat.

Saya dan rakan sekerja mendapati bahawa tekanan nampaknya memberi isyarat kepada otak untuk beralih ke mod "mendapatkan penimbunan". Contohnya, tikus kanggaru akan bertindak sangat malas jika diberi makan secara berkala. Tetapi jika berat badannya mula turun, otaknya memberi isyarat untuk melepaskan hormon stres yang menghasut penyembunyian biji-bijian dengan teliti di seluruh sangkar.

Tikus kanggaru juga akan tingkatkan penimbunan mereka sekiranya haiwan jiran mencuri daripada mereka. Suatu ketika, saya kembali ke makmal untuk mencari mangsa kecurian dengan sisa makanannya dimasukkan ke dalam kantung pipinya - satu-satunya tempat yang selamat.

Orang melakukan perkara yang sama. Sekiranya di makmal kita belajar rakan sekerja dan saya membuat mereka merasa cemas, subjek kajian kita mahu membawa pulang lebih banyak barang dengan mereka selepas itu.

Bahagian otak tepat di belakang dahi anda terlibat dalam tingkah laku menimbun ini. Dorling Kindersley melalui Getty Images

Menunjukkan warisan bersama ini, kawasan otak yang sama aktif ketika orang membuat keputusan untuk mengambil kertas tandas rumah, air botol atau bar granola, seperti ketika tikus menyimpan makmal di bawah tempat tidurnya - korteks orbitofrontal dan inti nukleus, kawasan yang secara amnya membantu mengatur tujuan dan motivasi untuk memenuhi keperluan dan keinginan.

Kerosakan sistem ini bahkan boleh menyebabkan penimbunan yang tidak normal. Seorang lelaki yang mengalami kerosakan pada lobus frontal tiba-tiba terdorong untuk menumpuk peluru. Yang lain tidak dapat berhenti "meminjam" kereta orang lain. Otak merentasi spesies menggunakan sistem saraf kuno ini untuk memastikan akses ke item yang diperlukan - atau yang merasa perlu.

Jadi, apabila berita itu menimbulkan kepanikan bahawa kedai-kedai kehabisan makanan, atau bahawa penduduk akan terperangkap di tempat selama berminggu-minggu, otak diprogramkan untuk menyimpan. Ia menjadikan anda berasa lebih selamat, kurang tertekan, dan sebenarnya melindungi anda dalam keadaan kecemasan.

Lebih dari sekadar bahagian yang adil

Pada masa yang sama mereka mengatur stok mereka sendiri, orang merasa kesal dengan mereka yang mengambil terlalu banyak. Itu adalah kebimbangan yang sah; ini adalah versi "tragedi dari pihak awam, "Di mana sumber awam mungkin berkesinambungan, tetapi kecenderungan orang untuk mengambil sedikit tambahan untuk diri mereka sendiri menurunkan sumber tersebut sehingga tidak lagi dapat menolong sesiapa.

Sebagai contoh, dengan memalukan orang lain di media sosial, orang menggunakan pengaruh yang sangat kecil untuk memastikan kerjasama dengan kumpulan itu. Sebagai spesies sosial, manusia berkembang apabila mereka bekerjasama, dan mempunyai menggunakan rasa malu - bahkan hukuman - selama ribuan tahun untuk memastikan bahawa semua orang bertindak demi kepentingan kumpulan.

Dan ia berfungsi. Pengguna Twitter mengejar seorang lelaki yang melaporkan telah menimbun 17,700 botol pembersih tangan dengan harapan dapat memperoleh keuntungan; dia akhirnya menyumbangkan semua itu dan berada di bawah siasatan untuk mencengkam harga. Siapa yang tidak akan berhenti sebentar sebelum meraih beberapa gulungan TP terakhir ketika massa menonton?

Orang akan terus menimbun sejauh mereka bimbang. Mereka juga akan terus memalukan orang lain yang mengambil lebih banyak daripada apa yang mereka anggap adil. Kedua-duanya adalah tingkah laku normal dan adaptif yang berkembang untuk menyeimbangkan antara satu sama lain, dalam jangka masa panjang.

Tetapi itu adalah keselesaan yang sejuk bagi seseorang yang hilang dari ketidakseimbangan sementara - seperti pekerja kesihatan yang tidak mempunyai alat pelindung ketika mereka menemui pesakit yang sakit. Kelangsungan hidup kumpulan ini tidak penting bagi orang yang meninggal dunia, atau untuk ibu bapa, anak atau rakan mereka.

Satu perkara yang perlu diingat adalah bahawa berita secara selektif menggambarkan penimbunan cerita, menghadirkan khalayak yang paling mengejutkan kepada khalayak. Kebanyakan orang tidak mengenakan $ 400 untuk topeng. Sebilangan besar hanya berusaha untuk melindungi diri dan keluarga mereka, cara terbaik untuk mengetahui bagaimana caranya, sementara juga menawarkan bantuan di mana sahaja mereka boleh. Itu bagaimana spesies manusia berkembang, untuk mengatasi cabaran seperti ini bersama-sama.

Tentang Pengarang

Stephanie Preston, Profesor Psikologi, Universiti Michigan

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

Tabiat Atom: Cara Mudah & Terbukti Membangunkan Tabiat Baik & Melanggar Orang Buruk

oleh James Clear

Tabiat Atom memberikan nasihat praktikal untuk membangunkan tabiat baik dan menghentikan tabiat buruk, berdasarkan penyelidikan saintifik tentang perubahan tingkah laku.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

Empat Kecenderungan: Profil Keperibadian Yang Sangat diperlukan yang Mengungkapkan Cara Membuat Hidup Anda Lebih Baik (dan Kehidupan Orang Lain Lebih Baik, Terlalu)

oleh Gretchen Rubin

Empat Kecenderungan mengenal pasti empat jenis personaliti dan menerangkan cara memahami kecenderungan anda sendiri boleh membantu anda memperbaiki perhubungan, tabiat kerja dan kebahagiaan keseluruhan anda.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

Fikirkan Lagi: Kekuatan Mengetahui Apa yang Anda Tidak Tahu

oleh Adam Grant

Think Again meneroka cara orang boleh mengubah fikiran dan sikap mereka, serta menawarkan strategi untuk meningkatkan pemikiran kritis dan membuat keputusan.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

Badan Menjaga Markah: Otak, Minda, dan Tubuh dalam Penyembuhan Trauma

oleh Bessel van der Kolk

The Body Keeps the Score membincangkan kaitan antara trauma dan kesihatan fizikal, dan menawarkan pandangan tentang cara trauma boleh dirawat dan diubati.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan

Psikologi Wang: Pelajaran abadi tentang kekayaan, ketamakan, dan kebahagiaan

oleh Morgan Housel

Psikologi Wang mengkaji cara bagaimana sikap dan tingkah laku kita terhadap wang boleh membentuk kejayaan kewangan dan kesejahteraan keseluruhan kita.

Klik untuk maklumat lanjut atau untuk memesan