Virus pernafasan seperti virus influenza (selesema), SARS-CoV-2 (yang menyebabkan COVID) dan virus pernafasan syncytial (RSV) boleh membuat kita sakit dengan menjangkiti sistem pernafasan kita, termasuk hidung, saluran pernafasan atas dan paru-paru.
Ia merebak dari orang ke orang melalui titisan pernafasan apabila seseorang batuk, bersin, atau bercakap dan boleh menyebabkan kematian dalam kes yang serius.
Tetapi apa yang berlaku dalam badan kita apabila kita mula-mula menghadapi virus ini? Sistem imun kita menggunakan beberapa strategi untuk melawan jangkitan virus. Mari lihat bagaimana ia melakukan ini.
Barisan pertahanan pertama
Apabila kita menghadapi virus pernafasan, barisan pertahanan pertama adalah halangan fizikal dan kimia dalam hidung, saluran pernafasan atas, dan paru-paru kita. Halangan seperti lapisan mukus dan struktur seperti rambut pada permukaan sel, bekerjasama untuk memerangkap dan mengeluarkan virus sebelum ia boleh mencapai lebih dalam ke dalam sistem pernafasan kita.
Pertahanan kita juga termasuk tingkah laku kita seperti batuk atau bersin. Apabila kita menghembus hidung, lendir, virus, dan sebarang patogen lain yang terperangkap di dalamnya akan dikeluarkan.
Tetapi kadangkala, virus berjaya mengelak halangan awal ini dan menyelinap ke dalam sistem pernafasan kita. Ini mengaktifkan sel-sel sistem imun semula jadi kita.
Rondaan untuk penceroboh yang berpotensi
Walaupun sistem imun kita yang diperoleh berkembang dari masa ke masa, sistem imun semula jadi kita hadir semasa lahir. Ia menjana imuniti "tidak khusus" dengan mengenal pasti perkara asing. Sel-sel imuniti semula jadi bertindak seperti sistem rondaan, mencari mana-mana penceroboh. Sel-sel semula jadi ini meronda hampir setiap bahagian badan kita, dari kulit ke hidung, paru-paru dan juga organ dalaman.
Sistem pernafasan kita mempunyai jenis sel semula jadi yang berbeza seperti - sebagai makrofaj, neutrofil dan sel pembunuh semulajadi - yang meronda dalam badan kita mencari penceroboh. Jika mereka mengenali sesuatu yang asing, dalam kes ini virus, mereka akan memulakan tindak balas serangan.
Setiap jenis sel memainkan peranan yang sedikit berbeza. Makrofaj, sebagai contoh, bukan sahaja akan menelan dan mencerna virus (fagositosis) tetapi juga mengeluarkan koktel molekul berbeza (sitokin) yang akan memberi amaran dan merekrut sel lain untuk melawan bahaya.
Sementara itu, sel pembunuh semulajadi, dinamakan dengan tepat, menyerang sel yang dijangkiti, dan menghentikan virus daripada membiak dan menyerang badan kita lebih jauh.
Sel pembunuh semulajadi juga menggalakkan keradangan, a bahagian penting dalam tindak balas imun. Ia membantu untuk merekrut lebih banyak sel imun ke tapak jangkitan, meningkatkan aliran darah, dan meningkatkan kebolehtelapan saluran darah, membolehkan sel imun mencapai tisu yang dijangkiti. Pada peringkat ini, sistem imun kita sedang berperang melawan virus dan hasilnya boleh menyebabkan keradangan, demam, batuk dan kesesakan.
Melancarkan serangan tertentu
Apabila tindak balas imun semula jadi bermula, satu lagi cabang sistem imun yang dipanggil sistem imun adaptif adalah diaktifkan.
Sistem imun adaptif adalah lebih spesifik daripada sistem imun semula jadi, dan ia memutuskan alat dan strategi yang betul untuk melawan penceroboh virus. Sistem ini memainkan peranan penting dalam menghapuskan virus dan menyediakan perlindungan jangka panjang terhadap jangkitan pada masa hadapan.
Sel khusus yang dipanggil sel T dan sel B adalah pemain utama dalam imuniti yang diperolehi.
Sel T (khususnya, sel T penolong dan sel T sitotoksik) mengenali protein virus pada permukaan sel yang dijangkiti:
-
sel T penolong membebaskan molekul yang mengaktifkan lagi sel imun
-
sel T sitotoksik secara langsung membunuh sel yang dijangkiti dengan ketepatan yang sangat hebat, mengelakkan sebarang sel sihat di sekeliling.
Sel B menghasilkan antibodi, iaitu protein yang boleh mengikat virus, meneutralkannya, dan menandakannya pemusnahan oleh sel imun yang lain.
Sel B adalah bahagian penting dalam ingatan dalam sistem imun kita. Mereka akan ingat apa yang berlaku dan tidak akan lupa selama bertahun-tahun. Apabila virus yang sama menyerang semula, sel B akan bersedia untuk melawannya dan akan meneutralkannya dengan lebih cepat dan lebih baik.
Terima kasih kepada sistem imun adaptif, vaksin untuk virus pernafasan seperti vaksin mRNA COVID memastikan kita dilindungi daripada sedang sakit atau sakit teruk. Walau bagaimanapun, jika virus yang sama bermutasi, sistem imun kita akan bertindak seolah-olah ia adalah virus baru dan perlu berperang semula.
Meneutralkan ancaman
Apabila tindak balas imun berkembang, usaha gabungan sistem imun semula jadi dan adaptif membantu mengawal virus. Sel yang dijangkiti dibersihkan, dan virus itu dineutralkan dan disingkirkan daripada badan.
Apabila jangkitan berkurangan, gejala beransur-ansur bertambah baik, dan kami mula berasa lebih baik dan pulih.
Tetapi pemulihan berbeza-beza bergantung pada virus tertentu dan kita sebagai individu. Sesetengah virus pernafasan, seperti rhinovirus yang menyebabkan selsema, boleh menyebabkan gejala yang agak ringan dan pemulihan yang cepat. Lain-lain, seperti selesema, SARS-CoV-2 atau kes RSV yang teruk, boleh membawa kepada gejala yang lebih teruk dan masa pemulihan yang lebih lama.
Sesetengah virus adalah sangat kuat dan terlalu cepat kadangkala sehingga sistem imun kita tidak mempunyai masa untuk membangunkan tindak balas imun yang betul untuk melawannya. 
Tentang Pengarang
Lara Herrero, Ketua Penyelidikan dalam Virologi dan Penyakit Berjangkit, Griffith University and Wesley Freppel, Felo Penyelidik, Institut Glikomik, Griffith University
Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.
