Dapur gas tanpa pengudaraan yang mencukupi boleh menghasilkan kepekatan nitrogen dioksida yang berbahaya. Sjoerd van der Wal / Getty Images

Pada tahun 1976, chef tercinta, pengarang buku masakan dan personaliti televisyen Julia Child kembali ke studio WGBH-TV di Boston untuk rancangan masakan baharu, “Julia Child & Company,” mengikuti siri popularnya “The French Chef.” Penonton mungkin tidak tahu bahawa studio dapur Child's yang baharu dan dipertingkatkan, dilengkapi dengan dapur gas, adalah dibayar oleh Persatuan Gas Amerika.

Walaupun ini mungkin kelihatan seperti mana-mana penajaan korporat, kami kini tahu ia adalah sebahagian daripada kempen yang dikira oleh eksekutif industri gas untuk meningkatkan penggunaan dapur gas di seluruh Amerika Syarikat. Dan dapur bukanlah satu-satunya objektif. Industri gas mahu mengembangkan pasaran kediamannya, dan rumah yang menggunakan gas untuk memasak mungkin juga menggunakannya untuk panas dan air panas.

Usaha industri melangkaui penempatan produk yang teliti, menurut penyelidikan baru dari Pusat Siasatan Iklim bukan untung, yang menganalisis usaha korporat untuk melemahkan sains iklim dan memperlahankan peralihan berterusan daripada bahan api fosil. Sebagai pusat kajian dan penyiasatan Radio Awam Kebangsaan menunjukkan, apabila bukti muncul pada awal 1970-an tentang kesan kesihatan pendedahan nitrogen dioksida dalaman daripada penggunaan dapur gas, Persatuan Gas Amerika melancarkan kempen yang direka untuk menimbulkan keraguan tentang sains sedia ada.

Sebagai penyelidik yang telah mengkaji pencemaran udara selama bertahun-tahun – termasuk sumbangan dapur gas kepada pencemaran udara dalaman dan kesan kesihatan – Saya tidak naif tentang strategi yang digunakan oleh sesetengah industri untuk mengelakkan atau melengahkan peraturan. Tetapi saya terkejut apabila mengetahui bahawa strategi pelbagai serampang yang berkaitan dengan dapur gas secara langsung mencerminkan taktik yang digunakan oleh industri tembakau. melemahkan dan memutarbelitkan bukti saintifik risiko kesihatan yang berkaitan dengan merokok bermula pada tahun 1950-an. Industri gas mempertahankan dapur gas asli, yang mengalami kebakaran kerana kesan kesihatannya dan sumbangannya kepada perubahan iklim.

Kontroversi pembuatan

Industri gas bergantung pada Hill & Knowlton, syarikat perhubungan awam yang sama mendalangi buku permainan industri tembakau untuk menjawab penyelidikan yang mengaitkan merokok dengan kanser paru-paru. Hill & Knowlton's taktik disertakan menaja penyelidikan yang akan menentang penemuan tentang dapur gas yang diterbitkan dalam kesusasteraan saintifik, menekankan ketidakpastian dalam penemuan ini untuk membina kontroversi buatan dan terlibat dalam usaha perhubungan awam yang agresif.

Sebagai contoh, industri gas memperoleh dan menganalisis semula data daripada kajian EPA di Long Island yang menunjukkan lebih banyak masalah pernafasan di rumah dengan dapur gas. Analisis semula mereka membuat kesimpulan bahawa tidak terdapat perbezaan yang signifikan dalam hasil pernafasan.

Industri ini juga membiayai kajian kesihatannya sendiri pada awal 1970-an, yang mengesahkan perbezaan besar dalam pendedahan nitrogen dioksida tetapi tidak menunjukkan perbezaan yang ketara dalam hasil pernafasan. Penemuan ini telah didokumenkan dalam penerbitan di mana pembiayaan industri tidak didedahkan. Kesimpulan ini telah diperkuatkan dalam banyak mesyuarat dan persidangan dan akhirnya mempengaruhi laporan kerajaan utama yang meringkaskan keadaan kesusasteraan.

Kempen ini adalah luar biasa, kerana asas bagaimana dapur gas menjejaskan pencemaran udara dalaman dan kesihatan pernafasan adalah mudah dan mantap pada masa itu. Pembakaran bahan api, termasuk gas asli, menjana nitrogen oksida: Udara di atmosfera bumi ialah kira-kira 78% nitrogen dan 21% oksigen, dan gas ini bertindak balas pada suhu tinggi.

Nitrogen dioksida diketahui menjejaskan kesihatan pernafasan. Menghidunya menyebabkan kerengsaan pernafasan dan boleh memburukkan lagi penyakit seperti asma. Ini adalah sebab utama mengapa Agensi Perlindungan Alam Sekitar AS mewujudkan kualiti udara luar standard untuk nitrogen dioksida pada tahun 1971.

Tiada piawaian sedemikian wujud untuk udara dalaman, tetapi seperti yang diakui EPA sekarang, pendedahan nitrogen dioksida di dalam rumah juga berbahaya. Lebih daripada 27 juta orang di AS menghidap asma, termasuk kira-kira 4.5 juta kanak-kanak di bawah umur 18 tahun. Kanak-kanak kulit hitam bukan Hispanik dua kali lebih berkemungkinan menghidap asma berbanding kanak-kanak kulit putih bukan Hispanik. EPA

Sejauh manakah bahaya pendedahan dalaman?

Persoalan utama ialah sama ada pendedahan nitrogen dioksida yang berkaitan dengan dapur gas cukup besar untuk membawa kepada kebimbangan kesihatan. Walaupun tahap berbeza di seluruh rumah, penyelidikan saintifik menunjukkan bahawa jawapan mudah adalah ya - terutamanya di rumah yang lebih kecil dan apabila pengudaraan tidak mencukupi.

Ini telah diketahui sejak sekian lama. Sebagai contoh, kajian 1998 yang saya karang bersama menunjukkan bahawa kehadiran dapur gas adalah peramal terkuat pendedahan peribadi kepada nitrogen dioksida. Dan kerja sejak tahun 1970-an menunjukkan bahawa paras nitrogen dioksida dalaman dengan kehadiran dapur gas mungkin jauh lebih tinggi daripada paras luar. Bergantung pada tahap pengudaraan, kepekatan boleh mencapai tahap yang diketahui menyumbang kepada risiko kesihatan.

Walaupun terdapat bukti ini, kempen industri gas sebahagian besarnya berjaya. Kajian yang dibiayai industri berjaya mengeruhkan air, seperti yang saya lihat sepanjang kerjaya penyelidikan saya, dan menghalang siasatan lanjut persekutuan atau peraturan yang menangani keselamatan dapur gas.

Isu ini memulakan kehidupan baharu pada penghujung tahun 2022, apabila penyelidik menerbitkan kajian baharu yang menganggarkan 12.7% kes asma kanak-kanak AS - kira-kira satu kes dalam lapan - adalah disebabkan oleh dapur gas. Industri terus menimbulkan keraguan terhadap sumbangan dapur gas kepada kesan kesihatan and membiayai kempen media dapur gas pro.

Kebimbangan terhadap iklim dan kesihatan

Penggunaan gas kediaman juga menjadi kontroversi hari ini kerana ia memperlahankan peralihan berterusan ke arah tenaga boleh diperbaharui, pada masa impak perubahan iklim menjadi jelas membimbangkan. Beberapa bandar telah berpindah atau sedang mempertimbangkan langkah untuk mengharamkan dapur gas dalam pembinaan baru and beralih ke arah bangunan elektrik.

Semasa komuniti bergelut dengan soalan ini, pengawal selia, ahli politik dan pengguna memerlukan maklumat yang tepat tentang risiko dapur gas dan produk lain di rumah. Terdapat ruang untuk perdebatan sengit yang mempertimbangkan pelbagai bukti, tetapi saya percaya bahawa setiap orang mempunyai hak untuk mengetahui dari mana bukti itu datang.

Kepentingan komersial banyak industri, termasuk alkohol, tembakau dan bahan api fosil, tidak selalunya serasi dengan kepentingan awam atau kesihatan manusia. Pada pandangan saya, mendedahkan taktik yang digunakan oleh kepentingan untuk memanipulasi orang ramai boleh menjadikan pengguna dan pengawal selia lebih bijak dan membantu menghalang industri lain daripada menggunakan buku permainan mereka.

Jonathan Levy, Profesor dan Pengerusi, Jabatan Kesihatan Persekitaran, Boston University

Artikel ini diterbitkan semula daripada Perbualan di bawah lesen Creative Commons. Membaca artikel asal.