Kajian yang diterbitkan bulan ini dalam jurnal peer-ulasan itu, Selera, mendapati memori dan pemikiran abstrak bertambah baik pada mereka yang melaporkan lebih banyak penggunaan coklat. Kesan ini dilaporkan tidak dipengaruhi oleh faktor-faktor seperti umur, berat badan dan langkah-langkah kesihatan umum.

Sebelum anda mencapai bar Mars atau Milk Dairy, mari kita mengambil langkah ke belakang.

Ini adalah satu kajian korelasi. Ini bermakna ia menunjukkan kaitan antara orang-orang yang dilaporkan kerap makan coklat dan skor yang lebih baik pada ujian fungsi otak. Ia tidak menunjukkan bahawa pengambilan coklat terus bertambah baik fungsi otak.

Faktor lain juga bermain. Orang-orang yang menggunakan lebih banyak coklat juga mempunyai diet yang lebih baik dan minum alkohol yang kurang. Dan kedua-dua kumpulan bergantung pada ingatan mereka untuk melaporkan tahap penggunaan coklat mereka.

orang maaf, anda tidak akan dapat bergantung kepada kajian ini untuk mewajarkan pesta minum-minum 3pm coklat anda.

CC BY-ND

Bagaimanakah kajian yang dijalankan?

Peserta 968 adalah dari Maine-Syracuse Longitudinal Study, yang telah mengikuti kumpulan New York yang sama selama lebih dari 35. Peserta membuat soal selidik dan pemeriksaan fizikal pada pelbagai masa supaya penyelidik dapat menentukan perubahan yang berkaitan dengan penuaan, perkembangan penyakit jantung dan juga prestasi kognitif.

Dalam 2006, para peserta melaporkan berapa kerap pada minggu mereka makan pelbagai jenis makanan, termasuk coklat, daging, telur, roti, nasi, buah, sayuran, susu, coklat, kacang dan minuman seperti teh, kopi, air, jus buah dan alkohol. Coklat tidak dibezakan mengikut apakah ia gelap, susu atau coklat putih.

Penyelidik membandingkan mereka yang tidak pernah atau jarang makan coklat (orang 337) dan mereka yang makan coklat sekurang-kurangnya sekali seminggu (orang 631).

Peserta diberi pelbagai fungsi ujian otak - termasuk mengingati di mana perkara-perkara (memori ruang), penalaran abstrak, ingatan dan perhatian kerja. Hubungan antara pengambilan coklat dan prestasi ke atas tugas kognitif dianalisis.

Keputusan daripada orang-orang yang mempunyai demensia dikecualikan, kerana ini adalah kemerosotan kognitif yang serius, seperti juga orang-orang yang telah mengalami strok, kerana ini akan mendorong orang ramai supaya keputusan.

Apakah keputusan?

Para peserta melaporkan bahawa mereka makan coklat lebih daripada sekali seminggu prestasi yang lebih baik dalam kebanyakan ujian kognitif, terutamanya mengenai "memori visual-ruang dan organisasi" skor mereka. Tidak ada hubungan dengan ingatan kerja.

Lebih ramai wanita adalah pemakan coklat yang dilaporkan sendiri, jadi ini boleh menyebabkan keputusannya. Wanita sering prestasi yang lebih baik berbanding lelaki dalam ujian tertentu fungsi kognitif, terutama pada orang tua.

Kumpulan coklat makan adalah kurang berkemungkinan untuk mempunyai tekanan darah tinggi atau kencing manis dan mempunyai tahap glukosa darah rendah puasa (menunjukkan pra-diabetes) daripada peserta bukan coklat makan.

Walau bagaimanapun, pemakan coklat mempunyai kolesterol yang lebih tinggi, termasuk lipoprotein berkepekatan rendah (buruk) kolesterol, yang dikaitkan dengan kesihatan kardiovaskular yang lebih buruk.

Jadi, apa yang semua bermakna?

Coklat sering disamun kerana kandungan gula dan lemak yang tinggi di bar coklat dan persatuan dengan "keseronokan bersalah". Tetapi koko (atau coklat dalam bentuk mentah) sebenarnya mengandungi banyak sebatian yang bertindak di dalam otak.

Khususnya, koko mengandungi flavanoids, yang terdapat dalam buah-buahan seperti anggur dan epal. Koko juga mengandungi kafein dan theobromine, yang merupakan perangsang yang terdapat dalam kopi dan teh. Sebatian semula jadi dianggap meningkatkan kecerdasan dan sebagainya boleh meningkatkan fungsi otak.

Tetapi jumlah bahan kimia ini bergantung pada kepekatan coklat koko - dan coklat susu mengandungi lebih sedikit bahan aktif ini daripada coklat gelap. Kajian menunjukkan bahawa jenis coklat yang dimakan tidak dinilai, jadi kami tidak tahu apakah ini memberi kesan pada hasilnya.

Adalah penting untuk ingat bahawa ini adalah satu kajian korelasi. Jadi ia tidak memeriksa sama ada pengambilan coklat terus memperbaiki fungsi otak. Untuk ujian ini, eksperimen akan meminta orang ramai untuk makan diet coklat yang kaya atau diet tanpa coklat untuk jumlah masa yang munasabah, dan kemudian menjalankan ujian fungsi otak. Ini akan menjadi satu cara untuk menentukan sama ada coklat boleh meningkatkan prestasi kognitif.

Apa lagi yang kita perlu mengambil kira?

Para peserta yang menggunakan coklat juga melaporkan lebih banyak makan sayur-sayuran, daging dan makanan tenusu, dan lebih banyak makanan secara keseluruhan, serta minum alkohol yang kurang. Ini menunjukkan mereka mungkin mempunyai diet yang lebih baik secara keseluruhan, tanpa mengira laporan mereka makan lebih banyak coklat.

Pengambilan alkohol diketahui mengurangkan fungsi otak, supaya boleh memberi kesan kepada kumpulan bukan coklat memakan. Penulis disusuli pemerhatian ini dengan memeriksa pengambilan alkohol secara berasingan dan mendapati tiada kaitan antara pengambilan alkohol dan ujian fungsi otak. Ini menunjukkan bahawa alkohol tidak memberi kesan kepada fungsi otak diukur. Walau bagaimanapun, ia boleh menunjukkan perbezaan dalam kesihatan dan kesejahteraan.

Lebih ramai orang dalam kumpulan makan coklat tidak mempunyai kencing manis, jadi mereka mungkin telah menghindari coklat kerana kandungan gula yang tinggi. Diabetes telah dikaitkan dengan kecacatan kognitif, terutamanya dalam prestasi ingatan, jadi ini boleh menjejaskan keputusan.

Isu lain adalah bahawa peserta secara retrospektif diri melaporkan pengambilan makanan mereka sebagai tindak balas kepada soal selidik. Orang boleh dengan mudah misreport atau meremehkan penggunaannya.

(Malah, skor yang lebih rendah pada ujian fungsi otak oleh orang-orang yang menggunakan kurang coklat boleh mencerminkan satu kumpulan yang kurang dapat melaporkan dengan tepat tentang penggunaan makanan mereka. Meminta seseorang untuk mengingat makanan mereka selama seminggu adalah ujian ingatan itu sendiri! )

saiz hidangan tidak dilaporkan sama ada, hanya kekerapan makanan yang dimakan lebih hari. Jadi penyelidikan yang tidak membezakan antara sama ada anda makan bar keluarga bersaiz coklat, atau hanya persegi tunggal.

Kajian jenis keratan rentas ini sangat bagus untuk menunjukkan hubungan antara diet dan kesihatan pada gambar dalam masa. Tetapi korelasi tidak sama dengan penyebabnya. Untuk benar-benar sampai ke bahagian bawah masalah ini, kita perlu mengkaji dengan teliti kajian eksperimental untuk mengkaji hubungan antara coklat dan kesihatan kognitif, dan mekanisme yang menghubungkannya.

Tentang Pengarang

Asaya Reichelt, Felo Penyelidik Kanan, UNSW Australia. Kepentingan penyelidikan beliau memberi tumpuan kepada kenangan, ganjaran, motivasi dan kawalan tingkah laku yang ketagihan. Saya amat berminat bagaimana kesan diet kepada tingkah laku, dan bagaimana persekitaran kita mengubah cara kita bertindak balas dan belajar tentang peristiwa-peristiwa tertentu.