Keuntungan makan sayur-sayuran adalah salah satu pelajaran pertama yang kita cuba untuk mengajar kita sering enggan kanak-kanak. Enam juta tahun yang lalu, mereka tidak akan mempunyai pilihan. Nenek moyang kami dahulu tidak makan apa-apa selain sayur-sayuran, dan bergantung kepada tumbuhan mentah untuk semua keperluan pemakanan mereka. Tetapi kita ada kini ditemui bukti awal manusia memasak pasu tumbuhan berkhasiat - 10,000 tahun lalu.

Sebelum ini, spesies kami berkembang untuk makan daging dan ia membawa kepada peningkatan saiz otak dan penurunan saiz usus. Penggunaan kebakaran berikutnya dan penemuan memasak membantu menopang banyak perubahan fisiologi ini dengan meluaskan diet dan membolehkan lebih banyak kalori dapat diekstrak dari pelbagai jenis makanan - termasuk tumbuhan.

Memasak memecah kolagen, tisu penghubung dalam daging, dan melembutkan dinding sel tumbuhan untuk melepaskan kedai-kedai kanji dan lemak mereka, memberikan faedah pemakanan yang penting. Ia juga membunuh organisma berbahaya seperti parasit dan meningkatkan kecerobohan makanan. Kita tahu bahawa manusia awal akan memanggang daging atau sayuran mereka atas kebakaran terbuka atau memanggang mereka dalam kebakaran atau lubang. Mereka mungkin juga membuat bakul yang boleh mereka isi dengan batu yang dipanaskan untuk mendidih makanan.

Lompatan teknologi yang besar untuk spesies manusia ialah ciptaan tembikar, yang berlaku dahulu di Timur Jauh sekitar 16,000 tahun lalu, dan kemudian di Afrika Utara sekitar 12,000 tahun lalu. Sifat tahan lama kapal-kapal tembikar yang dipecat dan sifat-sifat tahan habanya bermakna mereka boleh digunakan untuk merebus bahan makanan lebih panas untuk tempoh yang berpanjangan. Ini bermakna orang prasejarah dapat menyediakan makanan mereka dengan cara baru, meningkatkan ketersediaan sumber tenaga baru dan membolehkan tumbuhan sebelum ini tidak dapat disemburkan atau bahkan toksik untuk dimasak.

Kami telah mengenal pasti bukti pertama untuk memasak tumbuhan pada awal kapal masak prasejarah dari Sahara Libya sekitar 10,000 tahun lalu.

Sukar untuk dibayangkan sekarang, tetapi padang pasir Sahara sekarang adalah tempat yang jauh berbeza. Dikenali sebagai "Sahara Hijau", ia terdiri daripada padang rumput yang luas yang dikelilingi oleh kumpulan besar permainan dan spesies besar seperti gajah dan jerapah. Sungai dan tasik yang besar adalah rumah kepada buaya dan kuda nil. Kumpulan pemburu-pemburu hidup di seluruh rantau ini, memanfaatkan sumber-sumber yang banyak ini. Kemudian, haiwan peliharaan seperti lembu, kambing dan kambing muncul di Afrika Utara dan orang-orang mengamalkan cara kehidupan pastoral, bergerak dengan haiwan mereka mencari air dan ragut.

Menganalisis tembikar 10,000 tahun dari dua tapak arkeologi di Sahara Libya, kami mendapati bukti memasak beberapa jenis tumbuhan yang berbeza. Teknik yang kami gunakan dipanggil analisis residu organik, dan menggunakan maklumat daripada bahan kimia yang dipelihara dalam kain periuk memasak tanpa unglazed. Bahan kimia ini adalah lemak, minyak dan lilin dari dunia semulajadi, dan ramuan khusus mereka memberitahu kita sama ada ia berasal dari bangkai haiwan atau lemak susu, atau ikan, atau tumbuh-tumbuhan.

Profil kimia yang diekstrak dari sisa tembikar menunjukkan bahawa pelbagai jenis tumbuhan telah diproses di dalam kapal, termasuk biji-bijian, biji-bijian, bahagian daun tumbuh-tumbuhan dan tumbuhan air yang tumbuh di tasik dan sungai berhampiran. Hasil residu organik telah disahkan oleh mayat botani yang terdapat di kedua tapak arkeologi, yang berada dalam keadaan luar biasa, mungkin disebabkan oleh keadaan gersang yang berlaku, yang menghentikan pereputan.

Tanda-tanda pertama lima hari kami

Biji-bijian rumput yang besar yang kelihatan seperti mereka boleh dituai semalam, dijumpai di bahagian-bahagian lama laman web 8,000 tahun ini. Biji-bijian dari ini mungkin telah dimasak untuk membuat tepung jenis makanan atau tanah untuk tepung dan dimasak. Kilang lain yang masih terdapat di tapak yang mungkin juga dimasak di dalam periuk termasuk jenis tumbuhan dan buah ara. Salah satu tumbuhan akuatik yang terdapat di tapak adalah Potamogeton, yang mana daun, batang dan akar berkanji dapat dimakan. Grindstones digunakan untuk memproses tumbuhan, juga didapati dalam jumlah besar.

Tanda-tanda tumbuhan ini ditemui di periuk terawal di rantau ini dan penggunaannya nampaknya berterusan selama lebih dari 4,000. Ini menunjukkan bahawa penggunaan tumbuhan adalah penting dalam diet kedua-dua pengumpul pemburu awal dan pastoralis yang kemudian.

Kami sekarang mempunyai gambaran yang sangat berbeza tentang bagaimana tembikar awal digunakan di Sahara berbanding dengan kawasan lain di dunia kuno. Di tempat lain, nampaknya penggunaan tembikar dalam memasak adalah untuk produk daging dan susu. Nenek moyang kita berpengalaman corak yang berbeza pembiakan tumbuhan dan haiwan di Afrika, Eropah dan Asia. Ada yang mengetahui manfaat mangkuk panas sayur-sayuran yang dimasak lebih awal dari yang lain - walaupun kita tidak tahu betapa mudahnya mereka meyakinkan anak-anak mereka.

Tentang Pengarang

Julie Dunne, Penolong Penyelidik Postdoctoral, University of Bristol

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku-buku yang berkaitan

at InnerSelf Market dan Amazon