Kebanyakan orang berfikir hanya satu sperma yang diperlukan untuk menyuburkan telur wanita dan membuat kehamilan yang sihat. Ini menunjukan pandangan umum bahawa semua sperma yang lain - dan semua seks lain - adalah lebihan kepada keperluan, sekurang-kurangnya ketika mengandung mengandung.

Walau bagaimanapun, ahli biologi kini percaya hubungan seksual bukan hanya proses penyampaian sperma, tetapi juga komunikasi biologi. Terlepas dari apakah persenyawaan berlaku, sperma dan komponen lain cecair ejakulasi memicu perubahan halus dalam sistem kekebalan tubuh wanita.

Ini mempunyai akibat kehamilan sekiranya ia berlaku kemudian. Lebih luas, kepentingan aktiviti seksual yang tetap juga mempunyai implikasi untuk perancangan kesuburan, dan untuk IVF dan bentuk lain pembiakan dibantu, yang umumnya tidak mengambil amalan seksual atau sejarah.

Berenang sperma dalam sup mesej molekul

Bukti dari penyelidikan haiwan and Kajian klinikal telah menyebabkan para penyelidik menyimpulkan bendalir mani - sperma cairan dimandikan dalam ejakulasi berikut - memainkan peranan penting dalam kesuburan.

Cecair seminal mengandungi molekul kecil yang bertindak sebagai isyarat biologi. Setelah disimpan di dalam vagina dan serviks seorang wanita, ini memujuk sistem ketahanan wanita untuk mengamalkan profil yang bertoleransi (iaitu, mengiktiraf dan menerima) protein sperma yang dikenali sebagai "antigen transplantasi".

Perkara profil toleran jika persenyawaan berlaku. Sel imun mengiktiraf antigen pemindahan yang sama pada bayi yang sedang berkembang, dan dengan demikian menyokong proses yang mana embrio implan ke dinding rahim dan membentuk plasenta dan janin yang sihat.

Jadi dari masa ke masa, hubungan berulang dengan pasangan lelaki yang sama bertindak merangsang dan menguatkan tindak balas imun toleran terhadap antigen pemindahannya. Sistem imun seorang wanita bertindak balas terhadap cairan air mani pasangannya untuk secara progresif membina peluang untuk mewujudkan kehamilan yang sihat selama sekurang-kurangnya beberapa bulan seks biasa.

Sesetengah bentuk ketidaksuburan dan gangguan kehamilan disebabkan oleh penolakan imun, apabila proses toleransi adalah tidak cukup ditubuhkan.

Kehamilan yang sihat selepas berbulan-bulan seks

Keadaan yang dikenali sebagai preeclampsia memberikan pandangan berguna tentang bagaimana pendedahan kepada cairan seminal mempengaruhi kejayaan kehamilan. preeclampsia adalah gangguan keradangan kehamilan yang menjejaskan pertumbuhan janin, dan sering menyebabkan prematur pada bayi. Ia boleh mengancam nyawa ibu jika tidak dirawat.

Preeclampsia adalah lebih biasa apabila terdapat hubungan seksual terhad dengan bapa sebelum kehamilan disusun, dan dikaitkan dengan penubuhan tidak mencukupi toleransi imun pada ibu.

Lama masa pasangan mempunyai hubungan seksual nampaknya lebih penting daripada kekerapan persetubuhan. Didalam mengkaji kehamilan pertama di wanita 2507 Australia, sekitar 5% maju preeklampsia. Wanita yang terkena lebih dari dua kali mungkin mempunyai hubungan seksual yang pendek (kurang daripada enam bulan) berbanding dengan wanita yang mempunyai kehamilan yang sihat.

Wanita yang mempunyai aktiviti seksual kurang daripada tiga bulan dengan pasangan hamil mempunyai kemungkinan 13% preeclampsia, lebih daripada dua kali ganda kejadian purata. Di antara beberapa wanita yang mengandung hubungan seksual pertama dengan bapa, kemungkinan preeklampsia adalah 22%, tiga kali lebih tinggi daripada purata. Bayi berat lahir rendah juga lebih biasa di dalam kumpulan ini.

Tiada hubungan diperhatikan antara kekerapan aktiviti seksual semasa kehamilan dan risiko preeklamsia, jadi itu tempoh pendedahan sebelum pembesaran yang paling penting.

Menubuhkan profil toleransi imun yang menyokong kehamilan yang sihat seolah-olah menjadi khusus kepada pasangan mengandung. Wanita yang menukar pasangan kembali ke keadaan baseline, dan mesti membina semula toleransi imun dengan pasangan baru.

Wanita yang menggunakan kaedah penghalang seperti kondom atau topi serviks (yang menurunkan pendedahan vagina dan serviks ke cairan seminal dan sperma), dan kemudian hamil sejurus selepas menghentikan kontrasepsi, mempunyai risiko peningkatan preeklamsia.

Sebaliknya, wanita menggunakan peranti intrauterin sebelum pembuahan telah ditemui untuk mendapat risiko preeclampsia yang lebih rendah.

Seks semasa IVF boleh meningkatkan peluang konsepsi

Kepentingan seks dalam mewujudkan persekitaran yang sesuai untuk kehamilan yang sihat juga diperhatikan dalam kajian klinikal dalam IVF dan cara lain untuk pembiakan dibantu. Kesuburan diperbaiki apabila pasangan mempunyai hubungan seks dalam tempoh apabila embrio dipindahkan ke rahim.

Data Gabungan daripada lebih daripada pesakit 2000 yang merentasi tujuh kajian menunjukkan berlakunya kehamilan yang dapat dikesan meningkat oleh 24% selepas hubungan faraj dengan cairan semen berhampiran dengan masa pengumpulan telur atau pemindahan embrio. A mengkaji pasangan Australia dan Sepanyol menunjukkan persetubuhan pada hari-hari sebelum atau selepas pemindahan embrio merangsang kadar kehamilan oleh 50%.

Kajian-kajian ini memberi tumpuan kepada peringkat awal kehamilan, dengan kajian lanjut diperlukan untuk menilai sama ada hubungan seks mempengaruhi kadar kehamilan penuh setelah pembiakan dibantu.

Ketiadaan pendedahan kepada bendalir seminal mungkin satu faktor yang menjelaskan mengapa kejadian preeklampsia adalah yang lebih tinggi selepas penggunaan telur didermakan atau sperma donor, di mana hubungan wanita sebelum dengan antigen pemindahan penderma tidak berlaku. Risiko yang tinggi selepas menggunakan air mani penderma boleh dikurangkan jika pelbagai kitaran inseminasi sebelum ini berlaku dengan penderma yang sama.

Dalam pasangan yang hamil menggunakan versi yang diubahsuai IVF yang dikenali sebagai ICSI (suntikan sperma intracytoplasmik), kejadian preeklampsia juga yang lebih tinggi pada wanita yang mengalami pendedahan yang minimum kepada antigen pemindahan pasangan mereka kerana jumlah sperma yang sangat rendah.

Dalam sesetengah pasangan, ketidakseimbangan dalam komposisi bendalir mani atau faktor sistem imun boleh menghalang atau melambatkan penubuhan profil imun yang tahan terhadap wanita. Dalam pasangan lain, mungkin ketidakserasian imunologi yang menjejaskan toleransi, tanpa mengira masa yang dihabiskan bersama.

Mungkin sesetengah pasangan mungkin saja perlu sedikit lagi mengadakan hubungan seks untuk kehamilan.

Sistem imun bertindak sebagai penjaga pintu semasa mengandung

Adalah menarik untuk mempertimbangkan mengapa sistem imun sangat terlibat dalam pembiakan.

Satu teori adalah bahawa wanita telah mengembangkan keupayaan untuk merasakan dan menanggapi isyarat dalam cairan seminal, untuk membezakan kualiti atau "kecergasan" genetik rakan kongsi lelaki itu. Para saintis kini berusaha untuk menentukan isyarat utama pada sisi lelaki dan wanita yang mempromosikan toleransi.

Selain itu, sejak merokok lelaki, kelebihan berat badan dan faktor lain boleh membentuk bagaimana seorang wanita bertindak balas terhadap persetubuhan dalam arti biologi, ia membantu menjelaskan mengapa kesihatan ayah sama pentingnya seperti ibu dalam persediaan untuk mengandung.

Tentang Pengarang

Sarah Robertson, Profesor dan Pengarah, Institut Penyelidikan Robinson, University of Adelaide

Artikel ini pada asalnya diterbitkan di The Conversation. Baca artikel asal.

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon