Salah satu kenangan Krismas saya yang paling dihargai melibatkan Krismas apabila satu-satunya hadiah yang saya terima datang tanpa bungkus hadiah.

Ibuku melahirkan abang saya yang baru, Richard, pada bulan November 22, 1948. Apabila dia membawanya pulang dari hospital, dia meletakkannya di pangkuan saya, berkata, "Saya berjanji kepada anda seorang bayi, dan di sini dia." Apa penghormatan! Saya telah bertukar menjadi empat hanya satu bulan lebih awal, dan tiada seorang pun daripada sahabat saya mempunyai bayi sendiri. Mungkin Ibu tidak berniat bermaksud bayi itu milik saya, tetapi saya menafsirkan kata-kata beliau seperti itu, dan cinta memenuhi hati saya kerana makhluk merah kecil yang merengek di tangan saya.

Dari hari itu ke hadapan, saya menghabiskan berjam-jam dengan buaian Richie, mengkaji wajahnya yang berkedut atau bermain dengan jari-jari kecilnya. Saya kagum dengan anak patung bayi saya yang hidup dan bahkan bermimpi kepadanya pada waktu malam. Saya menyanyi kepadanya. Saya melayannya dengan cerita dan memberitahunya berulang kali saya menyayanginya. Dia bergegas ke arah saya, dan saya gembira dengan setiap langkah dan ekspresinya. Saya tidak dapat tidur pada waktu malam, kerana saya begitu bersemangat untuk pagi, apabila saya boleh duduk di dekat bayi saya sendiri sekali lagi. Saya hampir tidak boleh mengangkatnya, tetapi saya belajar mengubah lampin dengan banyak bimbingan dan bantuan daripada Ibu.

Menjaga Vigil

Richard telah pulang ke rumah tetapi beberapa minggu ketika dia mengembangkan batuk. Saya mengendahkan bunyi nafasnya yang cetek dan melihat hidungnya yang berair. Dia tidur lebih lama daripada yang pernah ada sebelumnya, dan saya dengan cemas akan duduk berdekatan, menunggu dia bangun.

Suatu pagi saya mendapati katilnya sejuk dan kosong. Saya berlari kembali ke bilik yang saya kongsi dengan kakak saya yang berumur enam tahun, menjerit bahawa seseorang telah mencuri bayi saya. Kakak saya mengguncang saya ketika dia menjelaskan bahawa Richie telah pergi ke hospital untuk pulih, tetapi akan pulang ke rumah tidak lama lagi. Sejak itu, kakak saya 12 tahun menyiapkan makanan kami semasa Ibu dan Ayah membelanjakan masa yang tidak berkesudahan di hospital, menjaga kebiasaan bayi dengan radang paru-paru. Saya mendengar perbualan berbisik dengan kata-kata dan frasa yang menyenangkan, seperti "tidak ada harapan," "menyedihkan," "mati," dan "begitu muda."

Mengetatkan tali pinggang kami

Satu petang Disember, ayah saya mengumpulkan dua adik perempuan saya, kakak saya dan saya di ruang tamu. Kami duduk di dalam separuh bulatan, cara kami sering duduk ketika keluarga bermain "alat muzik". Ayah duduk di bangku piano, seperti biasa, tetapi menghadap kami daripada papan kekunci. Kita anak-anak duduk dengan tangan kosong, bukannya memegang "instrumen" biasa kami sudu kayu dan pot dapur.

"Kami perlu mengetatkan tali pinggang kami," kata ayah kepada kami.

Saya fikir ikat pinggang pada pakaian Ibu menjahit untuk saya dan bertanya-tanya mengapa saya terpaksa mengikat mereka lebih ketat. Saya terus mendengar, cuba memahami. Seperti yang dikatakan ayah saya, matanya penuh dengan air mata. Saya tidak pernah melihatnya menangis sebelum ini, dan saya berasa bingung dengan pandangan. "Jangan harap ada hadiah pada tahun ini, jika kakak bayi anda tinggal, itu akan menjadi Krismas," kata Daddy. "Kami sepatutnya gembira dengan apa yang ada dan berharap Richard pulang ke rumah tidak lama lagi, kuat dan sihat."

Saya tidak dapat memahami apa yang ayah saya cakap kepada kami. Saya merindui bayi saya dengan sangat teruk, tetapi pemikiran cuti akan datang memberi saya sedikit rasa gembira. Bagaimanakah penyakit abang saya boleh menjejaskan Krismas? Santa Claus sentiasa mengisi stoking kami dengan epal, oren, dan walnut. Tidak ada yang dapat mengubahnya.

Krismas yang sangat berbeza

Masuk hospital Richard berubah banyak perkara. Ayah tidak membawa pulang pokok Krismas. Ibu tidak menjahit atau merenda hadiah. Setiap malam, anak-anak kita makan makanan sederhana tidak seperti Ibu yang biasanya dimasak.

Perbualan makan malam mengandungi sedikit ketawa, tetapi tidak seperti tawa yang kejam yang kita gunakan untuk menikmati ketika seluruh keluarga berkumpul. Dengan Richard di hospital, anak-anak kita biasanya akan duduk di sekeliling meja dapur dengan senyap dan tidak berdaya pada satu sama lain semasa kami makan malam kami, yang lazimnya terdiri daripada bijirin sejuk dan susu.

Seperti hari-hari yang diseret, saya semakin takut bertanya tentang bayi saya. Tiada siapa menyebut namanya lagi. Kesunyian telah menggantikan ketawa yang digunakan untuk mengapungkan rumah. Dengan Ibu dan Ayah masih di hospital pada Hari Krismas, kakak saya 10 tahun Barry diawasi ketika kami anak-anak menggantung stok kami - termasuk yang kecil untuk Richard - meletakkan nama di bahagian atas masing-masing. Walaupun kami tidak mempunyai pokok dan tiada hadiah, saya tahu Santa akan menjaga mengisi stoking kami.

Hadiah Krismas Terbesar

Telefon berdering pada awal pagi Krismas. Ayah melompat keluar dari katil untuk menjawabnya. Ayah saya selalu meleleh ke telefon, seolah-olah memastikan suaranya akan mengembara ke arah yang lain. Dari bilik tidur saya, saya mendengarnya berkata, "Apa? Dia baik-baik saja?" Dia digantung dan menjerit di atas. "Hospital berkata kita boleh membawa pulang Richard!"

"Terima kasih Tuhan!" Saya mendengar Ibu menangis.

Dari tingkap lantai atas, saya melihat ibu bapa saya bergegas ke kereta; Saya tidak pernah melihat mereka sangat gembira. Saya juga berasa gembira. Apa hari yang indah! Bayi saya akan pulang ke rumah, dan barang-barang Krismas saya menunggu di bawah.

The Socks Seemed Empty but ...

Saya melangkau ke tingkat bawah dan masuk ke ruang tamu. Saya tersesat. Stoking digantung tepat seperti yang kita telah meninggalkan mereka, tidak bermaya dan rata. Di belakang saya, saya mendengar langkah kaki.

Saya berpaling untuk mencari Barry, juga masih dalam piyama. Saya meraih lengan flanelnya. "Tidak ada apa-apa di sana," saya menangis.

Dia memeluk saya dan memandang ke bahu saya di atas mantel. "Adakah anda melihat dengan teliti?"

Saya memberitahunya saya tidak perlu. Saya dapat melihat dari mana saya berdiri.

"Baik, lihat." Dia berjalan ke perapian dan menarik nota.

Saya menghidu. "Apakah maknanya?" Dia membaca kepada dirinya sendiri dan mengangguk.

Saya bergerak lebih dekat, ingin tahu. Dia menunjuk kepada tulisan yang kelihatan mencurigakan seperti tulisan tangannya sendiri. "Ini menjelaskan segala-galanya."

"Apa?" Saya bertanya melalui air mata.

Barry membersihkan kerongkongnya. "Ia mengatakan di sini: 'Stoking ini mungkin kelihatan kosong, tetapi mereka penuh dengan cinta.'

Dicetak semula dengan izin penerbit,
Adams Media Corporation.
Lawati laman web mereka di www.adamsonline.com

Perkara Sumber

A Cup of Comfort: Kisah-kisah yang Hangat Hati Anda, Angkat Roh Anda, dan Meningkatkan Kehidupan Anda
diedit oleh Colleen Sell.

Kisah-kisah dalam koleksi yang mengilhamkan ini adalah peringatan gembira mengenai apa yang berlaku pada hari cuti. . Diserat oleh orang-orang seperti anda, cerita yang menarik ini meraikan makna sebenar Krismas. Anda dan keluarga anda akan dihiburkan dengan sepenuhnya oleh perayaan, perayaan, dan wahyu yang mengisi halaman ini. Anda akan segera merasakan semangat bercuti semasa anda berkongsi pengalaman yang bergerak dalam jumlah ini

Info / Order buku ini.

Tentang Pengarang

Bobbie Christmas adalah editor buku dan pengarang penulis The Legend of Codfish and Potatoes. Beliau adalah presiden semasa Persatuan Penulis Georgia dan pemilik Zebra Communications, sebuah syarikat perkhidmatan sastera. Perkhidmatan termasuk: penyuntingan buku, penulisan naskah, penilaian manuskrip, penyuntingan penyuntingan, pengauditan, susun atur buku, ulasan puisi, bantuan penerbitan, penulisan seminar, perundingan penulis dan banyak lagi. Lawati laman web beliau di www.zebraeditor.com.