Ogos adalah bulan terbesar untuk kegunaan petrol AS. Orang-orang Amerika menggunakan yang mengejutkan 9.7 juta tong sehari. Itu lebih daripada satu gelen sehari untuk setiap lelaki, wanita dan kanak-kanak AS.

Puncak baru datang sebagai kejutan kepada ramai. Di 2012, pakar tenaga Daniel Yergin berkata, "AS telah mencapai apa yang kita boleh panggil` permintaan '. "Banyak yang lain bersetuju. Jabatan Tenaga AS ramalan di 2012 bahawa penggunaan petrol Amerika Syarikat akan terus menurun untuk masa depan yang dijangka.

Sumber: Dibina oleh Lucas Davis (UC Berkeley) menggunakan data EIA 'Motor Gasoline, Purata Minggu-4.'

Ini seolah-olah masuk akal pada masa itu. Penggunaan petrol AS telah menurun selama lima tahun berturut-turut dan, di 2012, adalah satu juta tong sehari di bawah puncak 2007 Julai. Juga pada bulan Ogos 2012, Presiden Obama baru sahaja mengumumkan piawaian ekonomi bahan bakar baru yang agresif yang akan mendorong ekonomi kenderaan bahan api purata ke 54 miles per galon.

Fast forward ke 2016, dan penggunaan petrol AS telah meningkat secara berterusan empat tahun berturut-turut. Kami kini mempunyai puncak baru. Pembalikan dramatik ini mempunyai akibat penting bagi pasaran petroleum, persekitaran dan ekonomi AS.

Bagaimana kita sampai di sini? Terdapat beberapa faktor, termasuk Kemelesetan Besar dan kenaikan harga petrol pada akhir dekad yang lalu, yang mungkin tidak akan diulangi dalam masa terdekat. Tetapi ia tidak akan mengejutkan. Dengan pendapatan meningkat lagi dan harga petrol yang rendah, rakyat Amerika kembali membeli kereta besar dan memandu lebih banyak mil dari sebelumnya.

Kemelesetan Besar

Kelembapan dalam penggunaan petrol Amerika Syarikat antara 2007 dan 2012 berlaku semasa kemelesetan global yang paling teruk sejak Perang Dunia II. The Biro Penyelidikan Ekonomi Kebangsaan tarikh Kemelesetan Besar sebagai permulaan bulan Disember 2007, tepat pada awal perlambatan dalam penggunaan petrol. Ekonomi kekal anemia, dengan pengangguran di atas 7 peratus melalui 2013, hanya apabila penggunaan petrol mula meningkat lagi.

Ahli ekonomi mempunyai ditunjukkan in berpuluh-puluh of kajian bahawa terdapat hubungan positif yang kuat antara pendapatan dan penggunaan petrol - apabila orang mempunyai lebih banyak perbelanjaan, penggunaan gasolin naik. Semasa Kemelesetan Besar, rakyat Amerika berdagang dalam kenderaan mereka lebih banyak model bahan api, dan memandu jarak jauh lebih sedikit. Tetapi sekarang, kerana pendapatan semakin meningkat, rakyat Amerika membeli kereta dan trak yang lebih besar bersama enjin yang lebih besar, dan memandu lebih banyak batu.

harga petrol

Penjelasan penting lain ialah harga petrol. Sepanjang separuh pertama 2008, harga petrol meningkat dengan ketara. Adalah sukar untuk diingat sekarang, tetapi harga petrol AS memuncak semasa musim panas 2008 di atas US $ 4.00 gallon, didorong oleh harga minyak mentah yang mendahului di atas $ 140 / barel.

runcit

Harga $ 4.00 + ini berumur pendek, tetapi harga petrol masih tetap curam pada kebanyakan 2010 hingga 2014, sebelum jatuh tajam semasa 2014. Memang, ini adalah harga tinggi yang menyumbang kepada pengurangan penggunaan petrol Amerika Syarikat antara 2007 dan 2012. Kurva permintaan, selepas semua, lakukan cerun ke bawah. Ahli ekonomi telah menunjukkan bahawa rakyat Amerika mendapat kurang sensitif untuk harga petrol, tetapi masih ada hubungan negatif yang kuat antara harga dan penggunaan petrol.

Selain itu, sejak harga petrol merosot dalam beberapa bulan kebelakangan 2014, rakyat Amerika telah membeli petrol seperti gila. Tahun lepas ialah tahun yang paling besar untuk jualan kenderaan AS, dengan trak dan SUV yang mengetuai pertuduhan. Musim panas ini Amerika mengambil jalan raya dalam nombor rekod. Harga runcit AS purata untuk petrol adalah $ 2.24 setiap galon pada bulan Ogos 29, 2016, harga Hari Buruh terendah dalam tahun 12. Tidak hairanlah Amerika memandu lebih banyak.

Bolehkah bahan bakar ekonomi mengubah pasang surut?

Sukar untuk membuat ramalan. Namun, secara retrospeksi, jelas bahawa tahun-tahun Kemelesetan Besar adalah sangat luar biasa. Selama beberapa dekad, penggunaan petrol AS telah naik dan naik - didorong oleh kenaikan pendapatan - dan nampaknya kita kini sangat kembali pada laluan itu.

Ini semua menggambarkan cabaran yang mendalam untuk mengurangkan penggunaan bahan api fosil dalam pengangkutan. Generasi elektrik AS, sebaliknya, telah menjadi jauh lebih hijau selama periode yang sama, dengan sangat besar penurunan penggunaan arang batu AS. Walau bagaimanapun, pengurangan penggunaan petrol menjadi lebih sukar. Pengganti yang ada, seperti kenderaan elektrik dan biofuel, adalah mahal and tidak semestinya kurang intensif karbon. Sebagai contoh, kenderaan elektrik sebenarnya boleh meningkatkan pelepasan karbon secara keseluruhan di negeri-negeri dengan kebanyakannya arang batu api.

Bolehkah standard ekonomi bahan api baru mengubah pasang surut? Mungkin, tetapi yang baru "Tapak kaki"Peraturan-peraturan berasaskan kecil keuntungan ekonomi bahan api daripada yang dijangkakan. Dengan peraturan baru, sasaran ekonomi bahan bakar untuk setiap kenderaan bergantung kepada saiz keseluruhannya (iaitu, "jejaknya"); jadi kerana Amerika telah membeli lebih banyak trak, SUV dan kenderaan besar lain, ini melonggarkan ketegangan keseluruhan standard. Jadi, ya, ekonomi bahan bakar telah bertambah baik, tetapi lebih kurang daripada yang ada tanpa mekanisme ini.

Juga, pembuat adalah menolak balik keras, dengan alasan bahawa harga petrol yang rendah membuat piawaian terlalu sukar untuk bertemu. Beberapa penggubal undang-undang telah dinaikkan kebimbangan yang sama. Tetingkap ulasan EPA untuk standard ' kajian semula midterm menamatkan Sept 26, jadi kami tidak lama lagi akan mempunyai idea yang lebih baik apa standard akan kelihatan seperti bergerak ke hadapan.

Tentang Pengarang

Lucas Davis, Profesor Madya, Universiti California, Berkeley

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan. Membaca artikel asal.

Buku berkaitan:

at InnerSelf Market dan Amazon